***

BAŞLIK: Soyluların Fısıltıları

İmparatorluk sarayına aniden gelişiyle birlikte, genç muhafız Fitz soyluların onu oldukça yargılamasına neden olmuştu.

“Oysa Büyücüler Loncası'nda daha soylu ailelerden gelme ne çok kişi vardı...”

Ailesi ve geçmişi tam bir sırdı. Hakkında bilinen tek şey ırkı ve saç rengiydi. Tavırlarından ve konuşma tarzından soylu sınıfından olmadığı aşikârdı. Buna rağmen Ariel onu yeni muhafızı olarak atamış, ona kaliteli muhafız ekipmanı vermiş ve sürekli yanında tutuyordu. Bu özel muamele, soyluların hoşnutsuzluğunu daha da körüklüyordu.

“Şu güneş gözlüklerine en azından bir çare bulunamaz mı?”

“Katılıyorum. Sanki çocuk saygı kavramından bile bihaber.”

Her daim güneş gözlüğü takıyordu. İmparatorluk sarayında, sebepsiz yere yüzünü gizlemek nezaketsizlik sayılırdı.

Ancak soyluların sözleri yanlış bilgiye dayanıyordu. Ariel, güneş gözlükleri için bizzat kraldan izin almıştı. Aslında bu gözlükler, takan kişi nerede olursa olsun, Ariel'in tehlikede olduğunu algılayabilen büyülü bir eşyaydı. Önceki "olayından" sonra bu eşya gerekli görülmüş, bu yüzden kral da buna müsaade etmişti.

“O güneş gözlükleri yüzünden imparatorluk sarayındaki hizmetçiler, o tiz sesleriyle çığlık çığlığa kalıyorlar.”

“Evet, Fitz ile Luke'u birlikte yürürken görmek onlara 'büyük mutluluk' veriyormuş diye duydum.”

“Gerçekten de, çapkın Luke'un çocuğa bu kadar cesurca sahip çıkmasını görmekten daha mutlu eden bir şey yokmuş onları.”

“İmparatorluk sarayının ahlakını bozuyorlar.”

“Gerçi sarayın pek bir ahlakı olduğu da söylenemezdi ya.”

Hahaha, soylular güldü.

Fitz sürekli Ariel'in peşinden ayrılmıyordu ve güneş gözlüklerinin altında çocuğun yakışıklı olduğu belli oluyordu. Bu yüzden onu, Ariel'i ve Luke'u bir arada görmek, birçok kişiyi çılgın fanteziler kurmaya teşvik ediyordu.

“İkisi de erkek, farkındayım, ama tuhaf bir şeyler var.”

“Öyle mi? Ne tuhaf?”

“Luke, kadınları sevdiğini ve erkeklerden nefret ettiğini tereddütsüzce dile getirir, oysa o çocuğa karşı alışılmadık derecede nazik davranıyor.”

“Ahh, ne demek istediğini anladım. Doğru.”

“Evet, ama bunda 'tuhaf' bir şey yok. Eminim ki Luke da sonunda erkeklerin güzelliğini anlamaya başlamıştır, değil mi?”

“Şüphesiz, ha ha!”

Asura soyluları için eşcinsellik alışılmadık bir durum değildi. Çok daha tuhaf cinsel tercihleri olanlar vardı, bu yüzden başka güzel erkek çocuklarına âşık olan erkekler hiçbir şaşkınlığa neden olmazdı.

“Peki prenses o çocuğu dünyanın neresinden buldu?”

“Kim bilir? Ama Prenses Ariel'in ona böyle bir destek sunması beni düşündürüyor. Belki de yüksek rütbeli bir soylunun gayrimeşru çocuğu olabilir.”

“Oh, demek nereden geldiği hakkında bir fikrin var?”

“Elbette. Birkaç yıl önce Fittoa Bölgesi'ndeki kuzenimi ziyarete gitmiştim. O kuzenim, Lord Sauros'un on yaşındaki torununun doğum günü törenine katılmıştı.”

“Oh, Lord Sauros'un torunu... Boreas'ın kızıl saçlı maymun prensesinden mi bahsediyorsun?”

“Evet, okula gidip yaşıtlarını dövmekle ün salmış olanı. Eğitimini o kadar ihmal etmişti ki insanları doğru düzgün selamlayamıyordu bile. İşte o maymun prenses.”

“Peki bunun bununla ne ilgisi var?”

“Evet, kuzenimin anlattığına göre, o maymun prenses epey değişmişti. İnsanları kibarca selamlıyor, hanımefendi gibi davranıyor ve muhteşem dans ediyordu.”

“Eminim söylentiler abartılmıştır. Belki de maymun prenses bir kereliğine maymun gibi davranmamıştır?”

“Hayır, bu farklıydı. Kuzenimin anlattığına göre, derebeyini selamladığında Sauros ona bununla övünmüştü.”

“Ne hakkında?”

“Torununa ders verenin, ondan iki yaş küçük bir erkek çocuğu olduğunu.”

“Oh... yaş da uyuyor.”

“Lord onu o kadar çok övmüştü ki kuzenim şüphelenmeye başlamış ve hatta 'Bu çocuk sizinle akraba mı?' diye sormuş.”

“Vay canına.”

“Elbette lord bunu doğrudan söylememiş, ama şiddetle yalanlamadığını da duydum.”

“Demek hikâye bu. O etkileyici genç, Ariel'in muhafızı olarak sahiplendiği çocuk olabilir mi?”

“Olabilir.”

“Demek çocuk halktan biri olmasına rağmen bu kadar görgülü olmasının nedeni bu.”

Tam o sırada başka bir soylu yüksek sesle düşündü: “Peki gerçekten o kadar güçlü mü?”

Ariel'e göre Fitz, saraydaki şövalye adaylarını bile utandıracak kadar çevikti. Okuma, yazma ve aritmetikte de oldukça bilgiliydi, hatta Büyü Üniversitesi'ndeki öğretmenlerden bile daha derin büyü bilgisine sahipti. Üstelik henüz on yaşındayken, hiçbir büyü sözü olmadan ileri seviye büyü kullanabiliyordu!

“Koca bir saçmalık olmalı.”

“Yine de Prenses Ariel'in yaşadıklarından sonra, güçlü olmayan birini yanında tutacağına inanmak zor.”

“Hmm, neden kendimiz görmeyelim ki? O çocuğun maskesini indirip gerçekte kim olduğunu görmeyelim mi...”

“Bunu tavsiye etmem. Eğer gerçekten o kadar güçlüyse, sadece kendine dert açarsın.”

“Doğru. Bununla birlikte, madem bir muhafız, en azından sarayın geleneklerinden bazılarını öğrenmesini isterim.”

“Katılıyorum. Kaba bir taşralı köylü olmasından bıktım artık.”

Soylular, düşmanlıklarını eyleme dönüştürme niyeti olmaksızın, Fitz'i izlerken hakkında kötü niyetli dedikodular yaparak eleştiriyorlardı. Neyse ki, Ariel'in onlardan tam da beklediği şey buydu.