Sorunsuz Bir Başlangıç

Ertesi sabah Maceracılar Loncası'nın ön kapısına yöneldiğimizde, bir kertenkele adam hemen bana yaklaştı.

"Ah, merhaba. Rütbemizi yükseltme işini zaten hallettim."

Bir an kim olduğunu anlayamadım, ama sonra yanındaki iri gözlü kadını fark edince, dün karşılaştığımız evcil hayvan kaçakçıları olduklarını anladım. İsimleri… ııı, Jalil miydi? Ve Vizquel, sanırım?

Beni mazur görün ama burada yüzleri birbirinden ayırmak zordu. Bu şehirde bir sürü kertenkele insan vardı ve üstelik bu ikisi, bir önceki gün giydikleri sivil kıyafetler yerine deri zırhlar kuşanmıştı. Sıradan vatandaşlar yerine sıradan avcılar gibi giyindiklerinde tamamen farklı insanlar gibi görünüyorlardı.

"Günaydın, Jalil. Bu işi hallettiğin için çok teşekkür ederim."

"N-ne bu kibar ton? Tüylerimi ürpertiyorsun..."

"Sadece saygılı konuşuyorum. Bir sorun mu var?"

"H-hayır, hayır..."

Ona ters ters baktığımda, Jalil hızla gözlerini kaçırdı. "Seni de görmek güzel, Vizquel. Sizinle çalışmayı dört gözle bekliyorum."

"Uh… peki." Vizquel, korkuyla Ruijerd'e bakıyordu. Açıkçası, Ruijerd de ikisine ölümcül bakışlar atıyordu. Neyse.

"Pekala, içeri girelim mi?"

"E-evet. Tabii," dedi Jalil gergin bir baş sallamayla.

Lonca'nın içine adımımızı attığımız an, belirli bir at adam bizi fark etti ve yanımıza doğru salındı. "Hey millet!"

"…Merhaba."

Bu adam yine mi buralarda takılıyordu…? Cidden, nasıl para kazanıyordu ki?

"Oho, bu ne? Bugün P Avcı ile birliktesiniz, ha?"

"M-merhaba, Nokopara. Uzun zaman oldu."

Görünüşe göre At Surat ve yeni kertenkele dostumuz tanışıyorlardı. "Evet, uzun zaman oldu, Jalil. C rütbesine yükseldiğinizi duydum! Emin misin iyi bir fikir olduğuna? Artık o evcil hayvan işlerini yapamayacaksınız, biliyorsun?"

Bir an duraksayan Nokopara, Jalil'den bana, sonra tekrar Jalil'e baktı ve at gibi kişneyerek başını salladı.

"Şiiimdi anladım. Dün o kayıp evcil hayvan işini halletmenize şaşmamalı, velet! P Avcı'yı size yardım etmeye ikna etmiş olmalısın, değil mi?"

"P Avcı", muhtemelen Jalil'in partisinin adıydı. Kulağa doğru geliyordu. "Evet, aynen öyle!" dedim. "Dün o evcil hayvanı ararken onlarla karşılaştık ve bize işin inceliklerini öğretmeyi teklif ettiler!"

"Oho. Demek çekingen küçük Jalil kendine çıraklar bulmuş şimdi? Ve biri de sahte bir Süperd ha! Guhuhuh…"

At Surat, kolayca yutulan yalanımı seve seve yuttu. Durumu bizim için oldukça elverişli bir şekilde tamamen yanlış anlamıştı. Bir süre kendi kendine kıkırdadıktan sonra, Jalil'in etrafına bakmak için eğildi. "Hey, bugün Roman'ı göremiyorum yanında. Nerede o?"

"E-evet… Roman, şey… öldü."

"Anladım. Çok kötü."

Roman, muhtemelen Ruijerd'in öldürdüğü adamın adıydı. Nokopara, habere pek sarsılmış gibi gelmiyordu. Belki de bu işte birinin ölmesi o kadar da büyük bir mesele değildi. Bunu bu kadar ciddiye alan tek ben miydim? Jalil ve Vizquel de tüm bu duruma karşı nispeten kayıtsızdılar.

"Yine de, Roman'ı kaybettiyseniz, neden şimdi rütbe atlamak istiyorsunuz? O adam partinizin en iyi dövüşçüsüydü, değil mi?"

"Ş-şey, ben…" Jalil bana gergin bir bakış attı. Bunu gören Nokopara, anlamlı bir şekilde bir kez daha kişnedi.

"Ah, evet, anladım. Cevap vermek zorunda değilsin. Elbette yeni çıraklarının önünde havalı görünmek istersin!"

İşi kendi içinde ne kadar düzgünce hallettiği neredeyse etkileyiciydi. Jalil'in sırtına birkaç dostça vuruşun ardından, Nokopara nihayet arkasını dönüp masalara doğru geri döndü. Kertenkele adamın küçük bir rahatlama iç çekişi duyabiliyordum.

Cidden ama, bu adamın derdi neydi? Sürekli bizi rahatsız ediyordu. Bana aşık mıydı yoksa? Yok canım… Daha çok Ruijerd'e baktığı söylenebilirdi. Belki de sert görünümlü, yara izli adamlara düşkündü?

Bir şekilde, bundan şüphe ediyordum.

"Pekala o zaman. Görev panosuna bir göz atalım mı, millet?"

Lonca'nın derinliklerine doğru ilerlerken, birkaç kişi bize garip bakışlar attı. Şimdilik, fark etmemiş gibi yapmak daha iyiydi. Üçümüz de görünüşe göre şimdi "çırak" olduğumuz için, D'den B-Rütbe'ye kadar olan işlere bakarken Jalil ve Vizquel'e bazı sorular sormayı ihmal etmedim.

"Hasat ve toplama görevleri arasında bir fark var mı, beyler?"

"Ha? Ş-şey, evet. Bitki toplarken buna hasat diyorlar. Toplama görevleri ise çoğunlukla canavarlardan elde edilen şeyler için, sanırım…"

Yeni mentorumuzun yanıtı biraz muğlak olsa da kabaca doğru görünüyordu. Hasat işleri çoğunlukla şifalı otlar ve benzerlerini bulmayı içerirken… toplama ise diğer tür "getir-götür görevleri" için daha genel bir terimdi.

"Ha, doğru. Ruijerd?"

"Ne oldu?"

"Üzgünüm ama sanırım bir süre para kazanmaya ve rütbemizi yükseltmeye odaklanmamız gerekiyor."

"…Neden benden özür diliyorsun?"

"Çünkü o diğer meseleyi şimdilik ikinci plana atıyoruz."

Jalil ve Vizquel'e Dead End hakkında laf yaymalarını söylemiştim. Gerçi o cephede pek bir şey beklemiyordum. Onları gülümseyerek insanlara yardım ettiklerinden emin olmak için mikro yönetmeyi kısaca düşünmüştüm ama temelde müdahale etmemek daha akıllıca görünüyordu. Bu ikisinden uzak durduğumuz sürece, gerektiğinde onlarla ilişiğimizi kesebilirdik. Suç faaliyetleri ortaya çıksa ve suçu Dead End'e atmaya çalışsalar bile, sadece gülüp geçilirdi—sonuçta, bizden çok daha yüksek rütbelilerdi ve herkes Ruijerd'in bir "sahtekar" olduğunu zaten biliyordu.

"Sorun değil, Rudeus. Anlıyorum."

Ruijerd herhangi bir itirazda bulunmadığı için, Jalil'e danışarak birkaç iş seçmeye koyuldum.