***

BAŞLIK: Lanetli Yüzleşme

Superd köyü fazlasıyla sessizdi. Vardığımda her şeyin zaten sona erip ermediğini düşündürecek kadar sessizdi.

“Neden?! Neden kimse yok burada?!” Alec haykırdı. Çit kapısından geçip köye girdiğimde burayı boş buldum. Superdler gitmişti; Julie, Aisha, Cliff ve yaralı halde buraya getirilen diğerleri de ortadan kaybolmuştu. Orsted’e mesajımı iletmesi gereken Sylphie bile yoktu. Eris de. Hiçbirinden eser yoktu. Herkes sırra kadem basmıştı.

“Bu nasıl olur?! Rudeus’un savunduğu yer burası değil miydi?!”

Evet, öyleydi. Burayı savunuyordum.

Bu tuhaftı. Ben ayrılmadan hemen önce herkes buradaydı! Ne kadar zaman geçmişti ki? Buradan vadiye üç saatlik bir yoldu. Oraya V0 ile gitmiştim ve çok acele ettiğim için sadece bir saat sürmüştü. Sonra Badigadi ile savaşmış, Geese’i aramış ve geri dönmüştük... yani beş, belki altı saat mi? Beş altı saat önce herkes buradaydı. Acele ettiğim için pek etrafa bakamamıştım ama hepsinin burada olduğundan emindim.

Ancak, bir dakika. Çok fazla insan yok muydu? Burada olmaması gereken bazı insanlar yok muydu?

Lanet olsun… Beni tamamen kandırdın…” Alec arkasını döndü. “Rudeus Greyrat!” Ondan gazap dalgaları yayılıyordu.

Yanlış anladın. Ben de senden farklı bir şey bilmiyorum.

Orsted burada bile değilken neden böyle tehlikeli bir rakibin peşine düşeyim ki? Bu aptallık olurdu. Ormana kaçar, beni hayatta bıraktığı için şükrederdim.

“Orsted ve Superdler hiç burada olmadı, değil mi?”

“Şey, hayır, Superdler buradaydı… Ruijerd’i daha önce görmüştün, değil mi?” Her an saldırabileceği hissine kapılarak geri çekildim. Şimdi ne olup bittiği hakkında hiçbir fikrim yoktu. Belki de hepsi kötü bir rüyaydı. Belki Abyssal Kralı hayatta kalmıştı ya da her şey, Badigadi’yi yendiğimizden beri bir rüyaydı.

“Seni yaşatacaktım. Artık değil. Benimle sonuna kadar savaşmaya bu kadar hevesliysen, dileğini yerine getireceğim…”

Kahretsin. Neler oluyor? Kaçmalıydım. Savaşmak için hiçbir sebebim yoktu, kaçmalıydım. Tam arkamı dönecektim ki, sırtımdan aşağı buz gibi bir ürperti yayıldı.

Ayaklarım hareket etmeyi bıraktı. Alec bir şey mi yapmıştı? Hayır, öyle değildi. O da olduğu yere çakılı kalmıştı.

“B-bu ne, bu soğukluk?” Korkmuş görünüyordu. Çılgınca etrafa bakınıyordu. Savaş Tanrısı Zırhı üzerindeydi. Neden bu kadar korkmuştu?

Neden mi?

Şey, çünkü bir lanetti. Korku salan bir lanet. Özellikle bende işlemeyen bir lanet. Yalnızca, lanetin kaynağının şu anda ölümcül bir gazapla kaynadığını ve bu gazabın benim için büyük bir travmayla bağlantılı olduğunu hissedebiliyordum. Bu beni korkutuyordu.

O ölümcül gazap, köyün arkasından belirirken şekil aldı. Gümüş saçları ve o korkunç gözleri vardı; irislerinin altındaki altın renginin altında göz akları parlıyordu. Yüzünde dehşet verici bir ifadeyle yavaşça bize doğru yürüyordu.

“Rudeus.”

“Orsted Hazretleri… neden…?”

Orsted’di. Kaskını bir elinde tutuyordu ve şimdi bana fırlattı. Yakalamak için acele ettim.

“Sylphiette bana olanları bildirdiğinde, Cliff Grimor’un manası zaten tükenmek üzereydi. Badigadi’yi ve Savaş Tanrısı’nı mühürleyemeyeceğini gördüm, bu yüzden gidip başka bir adamdan yardım istedim. Bu yüzden gelişim gecikti. Affedin beni.”

Hayır, o değil, neden geç kaldığınızı sormuyordum. Buranın neden boş olduğunu öğrenmek istiyorum.

“Ancak bunu… bunu tahmin etmemiştim,” dedi Orsted, sonra Savaş Tanrısı Zırhı içinde duran Kuzey Tanrısı Kalman III, Alec’e baktı. “Gerisini ben hallederim.” İleri adım attı ve Alec korkuyla bir adım geri çekildi. Ne olup bittiği hakkında hiçbir fikrim yoktu. Sadece Orsted’in arkasından seslendim.

“Ama Orsted Hazretleri, mananız…”

“Yeter. Bu kadarı yeter,” dedi Orsted başını sallayarak. “Ben de kararımı verdim.”

“Kararınızı mı verdiniz…? Ne hakkında…?”

Bana baktı. Ağzının kenarı belli belirsiz bir gülümsemeyle kıvrıldı, ardından neredeyse fark edilmez bir kararlılıkla yerine oturdu. Dünyanın en dehşet verici yüz ifadesiyle, “Güvenilir dostlarla yan yana savaşmanın nasıl bir şey olduğunu kendim görmek istiyorum,” dedi.

Konuşmanın başını ve sonunu tam olarak takip edememiştim ama nedense sözleri beni etkiledi. Bu savaşa kendini adadığını anladım.

“Pekala,” dedim sonunda. “O zaman gerisini size bırakıyorum.” Geri çekildim. Söyleyecek başka bir şeyim kalmamıştı. Orsted’in savaşmasına izin veremeyeceğimi düşünmem gerekirken, dudaklarımda hafif bir gülümseme belirdiğini hissediyordum. Biraz yanlış değerlendirmiştim. Tam olarak belirli bir şey değil. Sadece Orsted’in beni düşündüğümden daha fazla içeri almış olmasıydı. Beni sadece hesaplamalarında değil, duygusal düzeyde de müttefiki olarak görüyordu. Dostlarının yanında savaşmak istiyordu. Müttefiklerinin değil. Dostlarının. Artık yalnız olmayacak, benimle olacaktı. Beni kullanmayacak, aksine yanımda duracaktı. Şimdi kaybedemeyeceğimizi biliyordum. Bir hedefe ulaşmakta başarısız olduğumu sanmıştım ama başka bir şey kazanmıştım.

“Şimdi, Kuzey Tanrısı Kalman III, Alexander Rybak.”

“Demek sensin… Ejderha Tanrısı Orsted.” Orsted adını söylediğinde, Alec Kral Ejderha Kılıcı Kajakut’u kaldırdı. Hem Savaş Tanrısı Zırhı’nı hem de Kral Ejderha Kılıcı’nı kuşanmıştı. İkisi yıkıcı derecede güçlü bir kombinasyon oluşturuyordu. Birini kenara atmayı düşünmezdi, değil mi? Burada yapabileceğim bir şey var mıydı?

“Mükemmel.” Orsted ise farklı düşünüyordu anlaşılan. Alec kılıcını kaldırdığında, yüzünde kendinden emin bir gülümseme belirdi. O gülümseme, etrafındaki her şeyi buza çevirecek kadar dehşet vericiydi.

“Hem Savaş Tanrısı Zırhı hem de Kral Ejderha Kılıcı üzerindeyken, kaybettiğinde bahane kalmayacak, değil mi?”

“Sen—!” Alec şimdi kan istiyordu. “Benimle alay mı ediyorsun?!”

“Etmiyorum.” Orsted ellerini birleştirdi ve sonra yavaşça ayırdı. Sol avucundan bir şey belirdi: bir kılıçtı ve onu gördüğümde dizlerim birbirine çarpmaya başladı. O kılıcı daha önce sadece bir kez görmüştüm. Orsted ona sadece Ejderha Kılıcı demişti. Tek bildiğim, muazzam miktarda mana tükettiğiydi.

“Tek arzum seni tamamen ezmek ve kırmak.” Kılıcı uzattı, Alec’in gözlerine doğrulttu.

Alec’in gazabı yüzeye çıktı, hava Orsted’in ölümünü arzulayan bir çatırtıyla doluydu. Kral Ejderha Kılıcı’nı kaldırdı.

“Dene o zaman!” diye bağırdı.

Ejderha Tanrısı Orsted, Savaş Tanrısı Zırhı içindeki Kuzey Tanrısı Alexander ile karşı karşıya geldi. Gerçek ve asıl nihai savaş başlamıştı.