Kızıl Saçlıların Barışı

"Rudeus!" Eris'in sesiyle uyandığımda, Heirelil'in Üçüncü Şehri'ndeki handa uyuyordum.

"...Ne oldu, tatlım? Biraz daha uyuyayım." Eline uzanıp göğüslerini sıkmak istedim ama elim itilip kenara savruldu. Hıh, ne kadar da acımasızsın! Bu resmen şiddet. Sanırım hatalı olan benim... Dokunmamam gerekirken dokundum.

"Geldiler!"

"Kimler?"

"Onlar!" Eris bağırarak odadan fırladı. Keşke duygularıyla konuşmayı bıraksa. Benim gibi mantıklı biri, bu belirsiz sözlerden ne demek istediğini asla anlayamazdı.

"Onlar mı...?"

Hâlâ anlamamış bir şekilde ayağa kalktım. Uyku sersemliğiyle bulanıklaşan gözlerimi ovuşturup pencereden dışarı baktım. Hanın önünde koyu kızıl saçlı bir grubun toplandığını gördüm.

—Onlar! Odadan fırlayıp birinci kata indim.

İblis Tanrı, hanın önünde bacak bacak üstüne atmış oturuyordu. Etrafında duran genç iblisler acı dolu ifadelerle onu izliyordu. Karşılarında ise Eris ve Ruijerd, silahları çekili, hazır bekliyorlardı. Ben öne doğru adım attığımda kalabalık bir yol açtı. İblis Tanrı'ya doğru yürüdüm. Yanına vardığımda Sandor kulağıma fısıldadı.

"İblis Tanrı barış yapmak istiyor. Bir tuzak gibi gelmedi, ben de getirdim."

"...Pekâlâ." Artık savaşmayacağını söylerse hayır diyecek değildim. Sandor ne bekliyordu kim bilir ama bu Geese'in bir planına hiç benzemiyordu. Gördüğüm kadarıyla Eris, Ruijerd ve Atofe de tetikte değillerdi. Sanırım gardlarını düşürmelerini sağlayan bir şeyler olmuştu.

İblis Tanrı bana dik dik baktı, sonra sorgulayıcı bir tonla, "Sen, şef?" dedi.

"Evet. Ben Rudeus Greyrat. Sorumlu benim."

"Ben Marta." Eğildim ve Marta, hâlâ otururken, karşılık olarak eğildi. "Konuşmak istiyorum."

"...Benim de bazı sorularım var." İblis Tanrı'yı taklit ederek yere oturdum ve bacak bacak üstüne attım. Aynı pozisyonda, umarım kaba görünmez... diye düşündüm ki, İblis Tanrı'nın yanındaki genç bir iblis hemen yanıma diz çöküp hem benim hem de İblis Tanrı'nın önüne geniş, sığ bir kadeh koydu. Bunlar sake kadehleriydi.

Kadehler hemen dolduruldu; benimki yerel bir içki gibi görünüyordu, İblis Tanrı'nınkine ise siyah bir sıvı kondu. Muhtemelen soya sosuydu.

Soya sosu ve miso düşünüldüğünde, buradaki kültür Japonya'ya benziyordu.

"İç," dedi.

"Teşekkür ederim." İblis Tanrı içkisini tek dikişte bitirdi, ben de onu taklit ettim. Kadehi boşaltmak kibarlık olabilirdi... ama sarhoş olursam kötü olurdu, bu yüzden bir yudumla yetindim.

Şimdi nereden başlasam? Sanırım Geese'i sormakla. Eğer o bir müridi ise.

Usta İblis Tanrı pek de zeki görünmüyordu. Zor konuları basit, kolay anlaşılır bir şekilde açıklamalıydım. Tıpkı Eris'e bir şeyler öğretirken olduğu gibi, nazikçe.

"Hikâye dinledim." İblis Tanrı bir an tereddüt etti, sonra, "İblis Kral köye saldırdı. Yiyecek çaldı. Affetmem. Ama savaşçı olmayanlar hepsi yaşıyor," dedi. Etrafımızdaki iblislere baktı.

Hepsi yaşıyor mu...? En ufak bir çatışma bile olsa, kesinlikle ölümler olmuştur...? Ah, savaşçı olmayanların ölmediğini kastediyor olmalı.

Görünüşe göre, Atofe bile bu tür bir muhakemeye sahipti, gerçi bu stratejiyi bu şekilde planlayan açıkça Moore'du.

"Ben kırdım, sizin evinizi. Ama sizin savaşçı olmayanları, bıraktım. Eşitiz."

Hiçbir şey söylemedim.

"İblisler krallığı korur. Krallık kabul etti, size yenildi. Ben iblis şefi. Artık savaşmak için sebep yok. Barış yapalım."

Atofe'nin köye saldırmasını affetmeyecekti. O da karargâhı basmıştı. Aynı zamanda, savaşçı olmayanlara saldırmamıştı. Berabere kalmıştık. İblislerin krallığı koruma görevi vardı ama krallık zaten yenilgiyi kabul etmişti. İblislerin şefi olarak savaşmak için bir sebep görmüyordu, bu yüzden barış yapmak istiyordu. Buna benzer bir şeydi.

"Peki ya Geese? Sizden bir şey istedi mi?"

"Geese dedi sen krallığı yok edeceksin. Ben de yardım ettim. Ama Geese kaçtı. Sen yok etmedin. Böyle devam ederse, krallık ve iblisler yok olacak."

Geese, Biheiril Krallığı'nı benim yok edeceğimi söylemişti. Ben bunu yapmamıştım, üstelik Geese de kaçmıştı. Bu böyle devam ederse, krallık ve iblisler şüphesiz ikisi de yok olacaktı.

"Geese yalan söyledi. Artık güven yok."

Krallığı ben yok etmemiştim. Hepsi Geese'in yalanlarıydı.

"Teslim oluyorum. Ben, ölmeye hazırım. Ama savaşçı olmayanları, lütfen esirge." Bununla birlikte, İblis Tanrı devasa cüssesini yere serdi. Bu bir secde etmek gibiydi. Etrafımızdaki genç iblisler hep birlikte sessizdi. Muhtemelen İblis Tanrı'yı orada öldüreceğimi düşünüyorlardı. Açıkçası, düşmanını öldürürsün. Hoşlarına gitmese de buna razı olacaklardı. İblis Tanrı ölecek, onlar ise yaşamaya devam edecekti. Bu trajik soylu sınıfı da neyin nesiydi? İşte o zaman anladım. Krallık yenilgiyi kabul etmişti, bu da İblis Tanrı ve diğerlerinin hiçbir desteği olmadığı anlamına geliyordu. Bizim tarafımız daha güçlüydü. Savaşmaya karar verirsek, İblis Adası'nı çiğneyip geçebilirdik... Gerçi bunda pek bir anlam görmüyordum.

Her neyse. Onu öldürmeli miydim, yoksa öldürmemeli miydim? İblis Tanrı, Geese'e artık güvenmeyeceğini söylemişti. Bana yalan söyleyen bir adam gibi gelmiyordu, bu yüzden ona güvenecektim. Ağzı laf yapmıyordu ama aptal da görünmüyordu. Söylediklerini doğru yorumladıysam, her şey açıkça mantıklıydı. Belli bir ölümsüz iblis kraldan daha yüksek bir IQ'ya sahipti.

Ama zeki olsaydı, yalan söylüyor da olabilirdi.

Bir an düşündüm, sonra ona son bir soru sordum. "Usta İblis Tanrı, siz İnsan Tanrı'nın bir müridi değilsiniz, değil mi?"

"Hayır. Geese dedi İnsan Tanrı'nın adını. Ben bilmiyorum. Bilsem bile, ada değerli."

İblis Tanrı'nın bakışları berrak ve güçlü bir şekilde doğrudan geliyordu. Eğer yalan söylüyorsa, bir daha hiçbir şeye güvenemezdim.

"O halde kabul ediyorum," dedim. Etrafımızdaki rahatlama elle tutulur gibiydi. Onu yaşatmalıyım. Bu, sonrası için daha iyi olurdu.

"Yine de bir şey var, Usta İblis Tanrı. Geese'e karşı savaşmanızı istiyorum. Bunu yapmaktan nefret ederim ama eğer kaçar veya bana ihanet ederseniz, adaya saldırırım."

Geese'in tuzağını bozmayı düşünüyorsak, en iyi şansımız buydu. İblis Tanrı'nın iblislerle olan bağı derindi. Tehdit etmeyi sevmezdim ama son anda bana ihanet etmesine izin veremezdim.

"Anlaşıldı. Tek başıma mı savaşırım?"

"Hayır, bizimle."

"Ben ölürsem, savaşçı olmayanlara ne olur?"

"Hayatta kalan iblislere gelince, içimizden biri... yani kim hayatta kalırsa, onların bakım sorumluluğunu üstlenecek."

"Yalan söyleme." İblis Tanrı başını salladı. Bunun üzerine, önceki genç iblis İblis Tanrı'nın kadehine biraz daha soya sosu, benimkine ise biraz daha alkol doldurdu. O kadehini kaldırdı, ben de onu taklit ederek benimkini kaldırdım.

"İblis boynuzları üzerine."

"...Ejderha Tanrı'nın adına." Bunu rastgele söylemiştim ama İblis Tanrı bana son derece ciddi bir şekilde baktı ve onaylarcasına homurdanarak başını salladı. Sonra kadehini tek dikişte bitirdi.

Böylece İblis Tanrı ile olan savaşımız sona erdi.