Dinlence Günleri

Savaşın üzerinden üç gün geçmişti. Yaralılar iyileşmiş, Süperd Köyü'ne huzur geri gelmişti. Bu üç gün boyunca dinlenmiş, ama aynı zamanda olası düşmanlara karşı tetikte kalmıştık. Boş durmuyorduk, ancak kayda değer hiçbir şey olmamıştı.

Gerçekten de sakin ve olaysız günlerdi. Zanoba o kadar bitkin düşmüştü ki zamanın yarısından fazlasını uyuyarak geçiriyordu. Ciddi şekilde yaralandığından endişelenmiştim, ama doktorlar bunun sadece sıradan bir kas ağrısı olduğunu söylediler. Hayatında ilk kez böyle bir kas ağrısı çektiğini söyleyip, sözde son sözlerini sıralamaya başladı: “Vücudum dağılacak gibi hissediyorum… Julie, yakında öleceğim. Sana öğretebileceğim her şeyi öğrettim. Ben gittikten sonra güçlü kal.”

Julie ağladı, ama gözlerinde kararlılıkla başını salladı. Bu biraz komikti doğrusu.

Hatta kendimi ona doğru koşarken, elini sıkıca tutarken ve şöyle derken buldum: “Zanoba, o otonom bebeği tamamlayacağım, söz veriyorum. Tanrı şahidim olsun! Bana bırak. Bu ilahi güç, tatmin edici bir besin olsun, gücünü yitirene yeniden ayağa kalkma gücü versin. İyileşme.”

Bunun ardından Zanoba mucizevi bir şekilde sağlıklı görünerek ayağa kalktı ve Birinci Versiyon'u tamir etmeye koyuldu. Julie'nin ağzı açık kalmıştı, zavallı şey.

Köye geldiğimizde Atofe nispeten sakinleşmişti. Ben farkına bile varmadan, köylülere kendine ahşap bir taht yaptırmış ve savaşçıları savaşın inceliklerine başlatıyordu. Ciddi bir şey değildi. Eris bile katılmıştı.

Sandor, Atofe'nin tuhaflıklarından biraz utanıyor gibiydi, ama ara sıra yüzüne bir gölge düşüyordu. Elbette Alec'i düşünüyordu. Ona Kral Ejderha Kılıcı'nı geri verip vermemem gerektiğini sormuştum, ama o bunu bir savaş aracı olarak görüp istediğimi yapmamı söylemişti.

Eh, böyle bir konuşmadan sonra kılıcı öylece alıp kullanmak içimden gelmedi. Büyülü Zırh'a tamamen bağımlı biri olarak konuşmak bana düşmezdi belki, ama bu kılıcı çok fazla kullanmanın bana iyi gelmeyeceğini hissettim —ayrıca ben bir kılıç ustası değildim. Onu etkili bir şekilde kullanmakta zorlanırdım. Şimdilik Orsted'in gözetimine bıraktım. İhtiyaç duyduğumda insanlara ödünç verebilirdim.

Ruijerd her gününü Norn'la geçiriyordu. Daha doğrusu, Ruijerd nereye gitse, Norn onu bir ördek yavrusu gibi takip ediyordu. Ruijerd'in ona türlü şeyler öğrettiğini görmek, bana eski günlerdeki Eris'i ve kendimi hatırlattı.

Norn çalışkan bir öğrenciydi.

…Buna çalışkanlık diyebilirdim, değil mi? Norn'un yüzünde daha önce böyle bir ifade gördüğümü sanmıyordum. Hayran olduğu insanlara baktığı gibiydi, ama tam olarak aynı değildi… Yani, ne fark ederdi ki. İstediği gibi bakabilirdi ona.

Dohga, kadınlar ve çocuklar arasında çok sevilmişti. Köye ilk geldiğimizde ondan korkmuşlardı, ama o bariyeri aşmış gibi görünüyorlardı. Sanırım bu, veba sırasında onlara yardım etmeye kendini adamış olmasındandı.

Son zamanlarda ahşap bebekler oyup çocuklarla oynuyordu. Tüm bunlar olurken masumiyetin resmi gibi görünüyordu.

Çocuklar Orsted'e top atmayı bırakmıştı, bu yüzden biraz yalnız görünüyordu. Sağlık ekibi Süperd'lerin durumunun iyiye gittiğini söyleyince, vebayı araştırmaya geçtiler. Köyün yiyeceklerini inceleyip bir neden arıyorlardı… aslında daha çok örnek topluyorlardı. Muhtemelen bunları Asura Krallığı'na geri götürüp referans olarak saklayacaklardı.

Cliff, Elinalise ve Ginger, isteğim üzerine İrelil'in İkinci Şehri'ne doğru yola çıktılar. Krala, tutsaklarımızın serbest bırakılması karşılığında taleplerimi tekrarlayacaklardı.

Kralın yanıtını alabilecek birine ihtiyacım vardı. Onlara koruma olarak, ikisi de başı traşlı iki Süperd savaşçısı gönderdim… ama Geese planından vazgeçmediyse, bizi teker teker avlamaya çalışabilirdi. Rahatlayamazdım.

Savaştan sonra bir değerlendirme toplantısı yaptım. Üzerinden geçilecek şeylerin sonu yoktu. Özellikle kendimi vadiye attırdığım kısım, vay canına dedirtecek cinstendi. Ve neden Geese'in Büyülü Aletler kullanmayacağını düşünmüştüm ki? Bir dahaki sefere bu olasılığa hazır olmalıydım. Bir numara bana ilk kez yapıldığında şaşırmak insancıldı, ama o numara bana bir daha sökmezdi.

Ha evet, Atofe Eli Atofe'ye geri döndü ve bir iyileştirme büyüsü parşömeni sağ kolumu eski haline getirdi. Düşünmeden, yeni elimle uzanıp Eris'in göğüslerini güzelce sıktım. O da çeneme sağlam bir aparkat geçirdi ve yarım günüm boşa gitti.

Sonra o büyü vardı. Alec'le kavgamın sonunda kullandığım büyü. Muhtemelen yerçekimi büyüsü olduğunu düşünüyordum, ama başka bir ipucu istiyordum. O kavga, yerçekimi büyüsünün ne kadar güçlü olduğunu bana iyice göstermişti.

Işınlanma çemberleriyle ilgili de düşünecek çok şeyim vardı. Bu seferki gibi her yere kurmaya devam edersem, rakibimiz de onları kullanırdı. Gelecekte buna karşı önlemler almam gerekecekti.

Üç gün geçmesine rağmen ışınlanma çemberleri hala düzelmemişti. İkinci gün Arumanfi'yi çağırdım ve ailemin güvende olduğunu söyledi… ama yine de büyü çemberlerinin yenilenmesi beklediğimden daha yavaştı.

Belki de İnsan Tanrı ile ilgisi olmayan bir sorun vardı. Bu endişe vericiydi. Ancak çok fazla endişelenmek bir işe yaramazdı, bu yüzden yapabileceğim şeylerle kendimi meşgul etmeliydim.

Dördüncü gün, Eris'le bir randevuya çıktık… Tamam, köyde bir yürüyüşe çıktık. Eris —kendisine hiç benzemeyen bir şekilde— savaştan sonraki tüm günü kütük gibi uyuyarak geçirmişti. En azından son zamanlarda bu alışılmadık bir durumdu. Şimdiki yaşam tarzı, küçükken hayal bile edilemeyecek kadar düzenliydi. Neredeyse hiç kestirdiğini görmezdim. Bir keresinde Linia kestirirken ona katılmıştı, ama hepsi buydu. O zaman onlarla uzanmayı düşünmüştüm, ama Linia da orada olunca bu, onunla yatak paylaşmak anlamına gelirdi. Bu bir aldatma gibi hissettirdiği için, gerçek bir vicdan azabından sonra bundan vazgeçmiştim.

Neyse. Eris çocukken sürekli ahırda kestirirdi. O zamanlar motoru tam gaz açık 7/24 koşardı, ama hala küçüktü ve büyümesi henüz bitmemişti, bu yüzden deposunu boşaltırdı. Şimdi ise o günlerin kapasitesinin kat kat fazlasına sahip, son teknoloji, çevre dostu bir motoru vardı. Artık deposu boşalmıyordu. Ve yine de, tam bir gün uyumuştu. Savaşın ne kadar yoğun geçtiğini gösteriyordu bu.

Eris uyandığında eski haline dönmüştü. Köyde dolaşırken Süperd çocuklarını fark etti ve heyecanla, “Gerçekten kuyrukları var!” diye bağırdı. Hatta birine kuyruğunu dokundurtmayı başardı. Hedefi bir kızdı. Ben deneseydim, çocuklarına karşı korumacı olan Süperd'ler beni alıp döverlerdi. Sapık değilim! Beni tutuklamayın!

Sylphie muhtemelen benim sapıkça saçmalıklarımdan bıkmıştı, ama eğer bu yola girecek olsaydım, onu kuyruklu bir kostümle isterdim.

Neyse, belki de Ruijerd'i bunca zaman sonra tekrar görmekti, ya da şimdilik savaş bittiği için rahatlamıştı, ama Eris o kadar heyecanlıydı ki sanki yeniden çocuk olmuştu. Ancak köyde dolaşırken aniden durdu. Tehlikeyi sezince ben de durdum. Birine bakıyordu; miğfersiz haliyle biraz çocuksu bir izlenim veren orta yaşlı bir adamdı bu. Bu, Alex Rybak'ın, yani Kuzey Tanrısı Kalman II'nin takma adı olan Sandor von Grandeur'du.

Eris'in göz bebeklerinin küçüldüğünü gördüm.

“Hey, yapma—” Onu durdurmaya çalıştığımda zaten çok geçti. Eris inanılmaz bir hızla ileri atıldı ve kılıcıyla Sandor'a şiddetli bir darbe indirdi.

“Ah!”

Ama Sandor da hızlıydı. Hızla döndü ve darbesini kılıcının kabzasıyla karşıladı. İşte o zaman nihayet yetiştim. Eris'i belinden yakaladım ve Sandor'dan özür diledim.

“Eris! Sandor ne yapmış olursa olsun, geri çekil —benim hatırım için! Sandor, üzgünüm, kocamın —yani karımın— neye uğradığını bilmiyorum!”

“Yüzünü nereye soktuğunu sanıyorsun?” Bana tekme attı. Tamam, belki yüzümü gerçekten de poposuna bastırmıştım, ama bu benim kontrolüm dışındaydı!

“Üzgünüm Eris, ama insanlarla kavga çıkarmaya devam edemezsin. Özellikle de az önce yanımızda savaşmış olan Sandor'la! Evet, kimliğini gizlemesi, aptalca havalara girmesi ve gizemli bir kiralık kılıç gibi konuşması benim de sinirimi bozdu. Ama bu birine vurmak için bir sebep değil!”

“Biliyorum,” dedi Eris.

Yalancı. Eğer bilseydin, insanlara arkadan kılıçla saldırmazdın, değil mi? Ben de bir iki şey bilirim.

“Eris, biliyor musun, son zamanlarda sana farklı bakıyordum. Eskisinden daha sakin görünüyordun sanıyordum. Büyüdün, daha sabırlı oldun, hatta başkalarına kılıç dövüşü öğretmeyi bile öğrendin. Norn, ona öğrettiğin için sana minnettardı. İnsanların minnettarlığını böyle kazanmak kolay değil, biliyorsun! Bunu Kılıç Kutsal Alanı'nda yaptığın eğitimin bir kanıtı olarak görüyorum. Şimdi sana bakınca, böyle harika bir insana dönüşeceğini asla hayal edemezdim.”

Biraz vaaz verir gibi oluyordum, ama bu önemliydi. Ne olursa olsun, durup dururken insanlara arkadan saldıramazdı. Eris kılıcını savurduğunda, bu sıradan bir şiddetten farklı bir seviyedeydi.

“G-gerçekten mi? Ama Rudeus…” Eris mutlu görünüyordu, ama aynı zamanda biraz da hayal kırıklığına uğramıştı. Onu ikna etmeliydim.

“Ah, neyse, Usta Rudeus.” Sandor beni durdurdu. “Bunu burada bırakalım. Sanırım Bayan Eris efsanenin doğru olup olmadığını görmek istedi.”

“E-efsane mi?”

“Derler ki, İkinci Kuzey Tanrısı Kalman'ı gafil avlayamazsın. Her zaman savaşa hazırdır, arkadan saldırsan bile, kafasının arkasında gözleri varmış gibi döner ve tehdidi saldırmadan önce bertaraf eder.” Bununla birlikte Sandor, sırtına atılan bir oku keser gibi bir poz verdi. Onun bu böbürlenmesini görmezden gelerek, daha önce böyle bir şey duyduğumu hatırladım. Kuzey Tanrısı Destanı'nın orta kısmında geçiyordu. Evet, sanırım dünya İkinci Kuzey Tanrısı Kalman'ı fark etmeye başladıktan sonra, Kral Ejderha Diyarı'nın hükümdarının onu ortadan kaldırmak için bir sürü suikastçı gönderdiği ve hepsini öldürdüğü kısımdı, değil mi?

“…Gerçek olup olmadığını görmek istemiştim.”

“Usta Rudeus, Bayan Eris gereğince düşünceliydi. Darbesini karşıladığımda, son anda durmayı planladığını anladım.”

“Hımm, anladım. Öyleyse... Ama Eris, böyle bir şey yapacaksan bana söyle. Neredeyse kalpten gidiyordum.”

“Söyleseydim fark ederdi.”

Gerçekten mi...? Pekala, madem son anda durmayı planlıyordun, bu sadece bir oyundu, değil mi? O zaman sorun yok.

Ya Sandor sinirlenip Geese'in tarafına geçseydi...?

Hmm. Belki de fazla düşünüyordum. Kılıç Ustaları arasındaki bu şakalaşmalar bana hep ölümcül gelmiştir.

“Yani arkadan gelen saldırıları bile gerçekten bloklayabiliyor musun?”

“Ah, o zamanlar yapamazdım. Destandaki o kısım, sadece müttefikimin bana destek olmasıydı. Yalnız, çırak almaya başladığımda, hepsi bunun doğru olup olmadığını görmek istedi. Ben de onları uzakta tutarken doğal olarak bunu öğrendim.”

“Demek öyle!” dedi Eris. Sandor'un sözlerinden etkilenmiş gibiydi. Dürüst olmak gerekirse, böyle bir iç hikaye duyduğunda, gerçekten de inanılmaz bir şey duymuş gibi hissedersin.

Hikayenin kendisi çok da önemli olmasa bile.

“Şimdi, bir dövüşe ne dersin?” diye sordu Sandor.

“Gerçekten mi?!”

“Gall Falion'u yenen savaşçıya karşı becerimi denemek benim için bir onur olur.” Sandor konuşurken gözlerini bana çevirdi ve göz kırptı.

Ne oluyor... Ha, anladım. Bu biraz fan servisi, değil mi? İkinci Kuzey Tanrısı Kalman, Kuzey Tanrısı Destanı'nın kahramanıydı. Büyük bir isimdi. Muhtemelen Eris gibi insanlarla çok sık karşılaşıyordu.

Belki de karım olduğu için ona özel bir ayrıcalık tanıyordu? En azından ben öyle düşündüm. Yine de Sandor'un gözleri bende kaldı.

“Benim katılmayacağımı biliyorsun, değil mi? Eris de bire bir yapmayı tercih eder. Değil mi?”

Bana bakmayı bırak da hayranına biraz ilgi göster.

Eris kaybettikten sonra biraz huysuz olabilir, ama bunu bir öğretim deneyimi olarak sunarsa, dersi memnuniyetle kabul ederdi. O kız, kendinden güçlü insanlara itaatkardı.

“Ah hayır,” dedi Sandor. “Dövüş karşılığında sadece bir ricam var.”

“Sorun değil! Değil mi, Rudeus?” dedi Eris.

En azından ne istediğini söyledikten sonra bekleyemez miydi?

“Bunu yerine getirip getiremeyeceğinizi bilmiyorum. Oldukça zorlu, anlarsınız ya...”

“...Zorlu mu diyorsun?”

Böyle başlaması hiç hoş değil. Yani, İkinci Kuzey Tanrısı Kalman'ın bile 'zorlu' dediği bir şey mi?

Bunun benim gücüm dahilinde olup olmadığından emin değildim... Ama yirmi küsur yıldır buraya gelmek için çok uğraşmıştım. Yapamasam bile, bir şekilde yardım edebileceğimden emindim.

“Sanırım ikiniz için bu mümkün olabilir.”

“Ne olduğunu söylemen gerekecek.”

“Dövüş bittiğinde bir sürpriz diyelim.”

Hep böyle yaparsın.

Neyse.

“Ne olduğuna bağlı olarak, elimden geleni yaparım,” dedim. Eğer o anlaşılmaz olacaksa, benim de aynısını yapmam gerekecekti.