Bir Anlık Rahatlama

Ardından köyü geçip Eris ve diğerleriyle buluştum.

İlk konuşan Sandor oldu. “N-ne oldu?” Alec'i vadinin dibinde öldürdüğümü söylediğimde, hüzünle gülümsedi ve “Anladım,” dedi.

“Sen bir şampiyonsun!” diye ilan etti Atofe. “Bir iblis kral bir şampiyonu küçümsediğinde kaybeder. Kadim zamanlardan beri hep böyle olmuştur.” İfadesi eskisine göre pek farklı değildi. Gerçi belki ufacık bir hüzün vardı yüzünde. Duygusal konuşmalar ona göre değildi…

Alec ölmüştü. Daha bir çocuktu. Yetenekliydi ve en iyi olmaktan başka bir şey düşünmezdi… Bir geleceği vardı.

Alec ve Sandor konuşurken aklımdan az şey geçmemişti. Mesela Alec'in biraz daha düşünmesini istediğimi. Şimdi ona bir ders vereceğimizi, yaptıklarını sorgulatacağımızı. Saflıktı, inkâr etmeyeceğim. Ondan nefret etmiyordum ya da ölmesini istemiyordum. Onu sadece düşmanım olduğu için öldürdüm. Onu öldürdüm çünkü kaçmasına izin verirsem pişman olacağımı düşündüm. Bunu yapmak zorundaydım.

Bu yüzden özür dileyecek değildim. Bu bir savaştı. Karşı taraf bizi öldürmeye çalışıyordu. Oyunun doğası buydu.

“Başardın!” Eris ise aksine sevinçli görünüyordu. Tabletteki işaretin değiştiğini söylediğimde, kollarını kavuşturup alaycı bir gülümsemeyle burnundan sertçe nefes verdi. Sihirli Zırh'ı giymiyor olsaydım, üzerime atlayabilirdi. Ne kadar da yumuşacık olurdu. Ah, neler olabilirdi ki!

Ruijerd pek konuşmadı ama yorgunluk yüzünden okunuyordu. Savaş sırasında düşündüğüm gibi, sınırına yaklaşmış olmalıydı. Hastalık sonrası iyileşmişken savaşmak zorlu bir mücadeleydi. Yine de kazanmıştık ve kimse kayda değer bir yara almamıştı.

Peki ya diğer her şey?

Superd Köyü'ne hızla geri dönmeye karar verdik. Eris'in Kılıç Tanrısı'nın bedenini yaktığı kömürleşmiş noktanın, Kuzey Tanrısı'nın saldırdığında açtığı kraterin ve Ogre Tanrısı ile dövüşte devrilen ağaçların yanından geçtik. Ormanın içinden geçen bir hayvan patikası gibiydi.

Bu izleri takip ederek, köyden ilk geldiğimiz yola geri döndük. Orada Zanoba yığılmış yatıyordu. Yanında Dohga çömelmiş, yüzü kaskatı kesilmişti. Zanoba uyuyor gibiydi. Sırtüstü yatıyordu ve yüzü solgundu.

Tıpkı… ölü biri gibi mi?

“…Zanoba, uyan. Bitti,” diye seslendim Sihirli Zırh'ın içinden. Yanıt vermedi.

“Zanoba…?”

Birkaç saniyeliğine ormanın tüm sesi kayboldu. Rüzgâr dindi ve tüm gürültü kesildi.

“Z-Zanoba? Şaka yapıyorsun, değil mi?”

Yanıt vermedi.

“Bir şey söyle…” Yine de Zanoba yanıt vermedi. Yüzü gökyüzüne dönük, bir ceset gibi sessizce yatıyordu.

Tıpkı bir ceset gibi.

“…Hıh!” Aniden Eris, Zanoba'nın yüzüne bir tekme attı.

“Hııııh?!”

“Eve dönüyoruz! Kalk ayağa!”

“Ah…? Oh! Ne kadar da kabayım! Uyuya kalmış olmalıyım.”

Ah, tabii ki.

Yine de aynı kolaylıkla ölmüş de olabilirdi. Zanoba ve Dohga dezavantajlı durumdaydılar. Eğer bize rastlamamış olsalardı, Zanoba cansız bir ceset olarak kalabilirdi.

Bu düşünceyle, Zanoba ve Dohga'nın uçarak geldiği yola baktım. Savaştan kalma izler manzarayı yer yer gözle görülür şekilde bölmüştü; kökünden sökülmüş ağaçlar, ikiye ayrılmış ağaçlar, kılıç izleri ve bir sürü küçük krater vardı.

Vay be, kazandığımız ne büyük şans. Şimdi düşününce, Ogre Tanrısı'nı bile yenmemiştik. O evine gitmişti.

“Bu arada, Leydi Atofe, buraya nasıl geldiniz?”

“Eh? Bilmek mi istiyorsun?”

“Lütfen, anlatın.”

“Şey, bak şimdi—”

Atofe'nin dağınık açıklamasını takip etmek zordu. O kadar çok ses efekti kullanmıştı ki, sanırım sadece yarısını anlayabildim.

“Şunu doğru anladığımdan emin olayım… Geçmişteki Büyük Savaş'tan kalma bir ışınlanma çemberi var ve siz onu kullandınız.”

“Gidip onu buldum ki zamanı geldiğinde elimde olsun!”

Garip. Kötü şöhretli Atofe, benim her yerde kurmak için koşturduğum ışınlanma çemberlerini kullanıyordu. İnsanlar bilse, benim de kötü şöhretli olduğumu düşünmeye başlayabilirlerdi.

Neyse, belki de iş işten geçmişti.

Cidden ama, gerçekten bitmiş miydi…? Bunun bir zafer şansı olduğunu düşünmüştüm ama her şey bir anlık olup bitmişti. Ogre Tanrısı'nın ne işler karıştırdığından emin değildim ama şimdi düşmanlarımızdan az kişi kalmıştı.

Bittiğini düşündüğümde, yanımda yürüyen Eris'ten aniden tatlı bir koku aldım. Sanırım bu, zorlu bir savaşın etkisiydi. Hayatta kalma içgüdülerim tamamen harekete geçmişti ve belki de bu, üreme içgüdülerimi de tetiklemişti.

Peki ya bu gece? Şimdi Özgür Rudeus değil miydim?

“Hayır, hayır.”

Geese'i yenene kadar Namuslu Rudeus'tum. Doğru ya. Geese'in hangi kılığa girdiğini hala çözememiştim. Ogre Tanrısı sadece kaçmıştı. Kim bilirdi ki neler olacağını?

Bir mürit daha kalmıştı. Bu bitmemişti.

Geese hala kendini göstermemişti. Bilgi ağımız şimdi karmakarışıktı, bu yüzden onu düzgünce arayamazdık. Kaçıp kaçmadığını bile bilemezdik.

…Ya başından beri planı buysa? Belki de bunun son savaş olduğunu, her şeyi burada halledeceğimizi düşünen tek kişi bendim. Geese en başından beri sıvışmayı mı planlamıştı? Şu an, diğer müritle birlikte sınıra doğru mu ilerliyordu…? Ülke geneline yayılmış tüm bilgi kaynaklarım, şimdi savaş için Superd Köyü'nde toplanmıştı. Ne ışınlanma çemberlerimiz ne de iletişim tabletlerimiz vardı. Geese sınırda bulunsa bile, peşinden gitme şansımız yoktu.

Evet, muhtemelen kaçmıştır. Uçurum Kralı öldükten sonra Kılıç Tanrısı ve Kuzey Tanrısı yoldan çıkmış, o da dezavantajlı bir duruma düşmüştü…

Kuvvetlerinin yüzde seksenini dikkat dağıtmak için kullanarak, kontrol edebileceğini bildiği adamları güvence altına aldı, bizi tuzağa düşürdü, sonra da bu zamanı kaçmak için kullandı. Şimdilik vazgeçmişti ki bir dahaki sefere tekrar deneyebilsin…

Ben olsam aynısını yapardım.

“Oh be…”

Anlık çatışma bitmiş olsa da hala rahatlayamıyordum. Tükenmiştim. Bugün daha fazla savaşamazdım. Gerisiyle başka bir aptal ilgilenebilirdi.

Geese'in işini bitirememiştim ama Uçurum Kralı'nı, Kılıç Tanrısı'nı ve Kuzey Tanrısı'nı alt etmiştik. Ruijerd ve Superd'ler bizim tarafımızdaydı. Biheiril Krallığı ve Ogre Tanrısı, Geese'in ne yapacağına bağlıydı… ama müzakerelerin nasıl gideceğini görmemiz gerekecekti.

Sanırım aldığımız tek gerçek hasar ofisin yıkılmasıydı… Bu sayede ışınlanma çemberleri tamamen kullanılamaz hale gelmişti. Bir süre hareket edemeyecektik ama ilerleme kaydetmiştik. Her şeyi hesaba katarsak, bu kötü bir sonuç değildi. Çok daha kötüsünü bekliyordum.

Bunları düşünürken Superd Köyü görüş alanıma girdi. Varlığımızı hissetmiş olmalılar ki, Superd çocuklarının çitin tepesinden bizi izlediğini gördüm. Ardından, köyü koruyan savaşçılar girişten dışarı çıktı. Onların peşinden Elinalise, Cliff, Norn, Julie ve Ginger geldi… Yüzlerinden iyi oldukları anlaşılıyordu. Sihirli Zırh'tan çıktım. Bir ton büyü kullanmıştım, bu yüzden belki de uzuvlarım biraz ağır geliyordu. Julie ve Ginger, Zanoba'ya koştu. Norn, Ruijerd'e gitti ve Cliff, hala yığılmış duran Dohga'ya yöneldi. Bazıları kucaklaştı, bazıları rahatlama sözleri fısıldadı. Onları izlerken, her şeyin gerçekliği nihayet dank etti bana.

Orsted de nihayet ortaya çıktı. Yanıma geldi.

“Kazandınız mı?”

“Evet.”

Zaferimizin kanıtı olarak, kılıcı ona uzattım. Kuzey Tanrısı'nın sembolü olan Kral Ejder Kılıcı Kajakut'u.

“Kazandık.”

Zafer bizim olmuştu. Tam zafer hala uzaktı ama tehlikeli bir durumdan sıyrılmayı başarmıştık. Geese'in tuzağından kurtulmuştuk, bu da bizi bir adım öne geçirmişti.

Düşünecek bir sürü şeyim vardı ve daha iyi yapabileceğim şeylerin de sonu yoktu.

Yine de, zafer zaferdi.

Orsted kılıcı aldı ve “İyi iş çıkardın,” dedi. Başımı eğdim. Sonra yanımdan birinin gözlerini üzerimde hissettim. Eris'ti. Kollarını kavuşturmuş bana dik dik bakıyordu.

Kollarını açtı.

“…Başardık!” diye haykırdı, sonra üzerime atıldı. Göğüslerinin hissinden keyif alırken, bir kez daha düşündüm: 'Kazandım.'