***

BAŞLIK: Geçmişin Gölgesi

İçerik:

Ruijerd yemeğinin ortasındaydı. Evi oldukça düzenliydi. Tertemiz demek abartı olurdu ama her gün temizlendiği belliydi. Ruijerd, eşyaları dağınık bırakacak biri değildi ama köşelerde ve pencerelerin etrafında toz birikmesinden rahatsız olacak biri de değildi. O an itibarıyla buralar bile temizdi.

Elbette, acemiliği biraz belli oluyordu. Hizmetçi olarak çalışan küçük kız kardeşim Ayşe bunu görseydi, "Pes doğrusu! Buna mı temizlik diyorsun?" diye haykırırdı. Tamam, belki de haykırmazdı. Ama o kadar tozlu pencere pervazlarını görseydi, iç çeker ve gözlerini devirerek "Temizlik bile yapamıyor musun?" gibi bir şeyler söylerdi. Linia'nın bize hizmetçi olarak çalıştığı zamanlarda böyle bir sahneye şahit olduğuma emindim.

Hızlı soru! Bu, kusursuz olmayan odanın arkasındaki isim kim?

Vızzt!

Oooh, ne çabuk! Peki, Rudeus?

Ruijerd'in yanında durmuş, pirinç çorbasına benzer bir şeyi kaselere dolduran kişi — Norn Greyrat!

Aynen öyle! Bir Roxy bebeği kazandın, Rudeus!

Yaşasın!

Norn, Ruijerd'in yanında durmuş, bizi görünce biraz afallamıştı. Sanırım yemek yerlerken içeri dalmamıza şaşırmıştı. Her neyse, şimdilik nedenini çok da düşünmeyelim.

"Ne oldu? Bir şey mi oldu?" diye sordu Ruijerd, bize sorgulayıcı bir bakış atarak.

"Mm, şey, öncelikle — bu beyefendi sana kendini düzgünce tanıtmak istediğini söylüyor."

Avucumu dik duran Sandor'a doğru uzattım.

"Ben Sandor von Grandeur, eski adıyla İkinci Kuzey Tanrısı Alex Rybak! Usta Ruijerd Superdia, Laplace Savaşı'nda zafere ulaşan efsanevi kahramanla tanışmak ne büyük bir onur! Emrinizdeyim!"

Çok gergindi. Her zamanki umursamazlığıyla kıyaslandığında akıl almazdı. Sanırım mantıklıydı. Onun bakış açısından, Laplace Savaşı'nı atlatmış savaşçılar, ebeveynlerinin neslinden efsanelerdi. Tam olarak anlamasam da, sanırım bu, bir zamanlar ülkeye hükmetmiş kabadayı mangalarındaki efsanevi yaşlı çete üyeleri gibiydi. Nispeten barışçıl bir dönemde zirveye çıkan bir çetenin patronu olarak, o adamların büyük başarıları karşısında eğilmesi gerekirdi.

"...Superd savaşçıları adına, savaşta verdiğiniz destek için teşekkür ederim."

Ruijerd kibar bir adamdı. Sanki daha önce yapmayı unutmuş gibi eğildi.

"Aman Tanrım, lütfen başınızı kaldırın!" diye aceleyle söyledi Sandor. Birbirlerine böyle eğilmeleriyle neredeyse Japon gibi görünüyorlardı.

Eris ise hemen oturdu ve Norn'dan kendisine pirinç çorbası doldurmasını istedi. Onca egzersizden sonra acıkmış olması kaçınılmazdı. Hiç çekinmeden yemeğe girişti. Keyif aldığı belliydi. Norn önüme bir kase koyunca, ben de kabul edip yemeye başladım. İyi bir çabaydı. Olağanüstü lezzetli değildi ama daha iyisini yapabileceğimi sanmıyordum. Dur. Vazgeçtim, biraz daha iyisini yapabilirdim... O konuda tereddüt etmeme neden olacak kadar iyiydi ve bu, ilerlemenin bir işaretiydi.

"Bu harika!"

"Teşekkür ederim."

"Sen mi yaptın, Norn?"

"Evet."

Bu konuşmayı duyunca, çorbama bir daha baktım. İnanır mısın? Bu Norn'un yemeğiydi! Ne zaman ileri yemek pişirme teknikleri öğrenmişti?

Bir yanım böyle düşünse de, Norn'un büyümüş bir kız olduğunu kabul etmeliydim. Bu dünyada da, benim dünyamdaki gibi ev hanımı eğitimi vardı. En azından yemek yapmayı bilirdi. Ne kadar yol kat ettiğini anlayınca, tadı birden harika geldi. Yavaş yavaş, Norn büyüyordu. Bunu görmek bir ağabeyin kalbini ısıttı. Bu duygular, çorbanın lezzetini on, hatta yüz kat artıran bir baharat gibiydi. Bu adeta bir uyuşturucuydu.

Konuya dönecek olursak.

"Her neyse, Ruijerd, Sandor'u buraya getirdim çünkü sana sormak istediği bir şey var."

"Bana bir şey mi sormak istiyor?"

"Evet. Yalnız, belki de bu konuda konuşmak istemeyebilirsin." Bunu söyledikten sonra, Ruijerd'e her şeyi anlattım. Sandor'un ona... Laplace'ı deviren tüm ekibe duyduğu fanatik saygıyı ve o savaşın nasıl geçtiğinin tam resmini öğrenmek istediğini söyledim. Ayrıca Sandor'un babası Kuzey Tanrısı Kalman'ın (birinci) o savaşta nasıl öldüğüne dair bazı şeyler de ekledim; şimdi oğlu Sandor'un gerçekten nasıl öldüğünü tespit etmek ve gerekirse intikam almak istediğini, ayrıca şimdiye kadarki hayatından gözyaşları içinde bahsetmeden edemediğini de belirttim.

"Rudeus."

"Efendim?"

"Neden böyle yalanlar söylüyorsun?"

"Şey. Sadece, kendimi kaptırmıştım..." Kuzey Tanrısı Kalman'ın İblis Tanrı Laplace ile olan savaştan sağ çıktığı herkesçe bilinen bir gerçekti. Daha sonra İblis Kral Atofe'nin meskenine tek başına sızmış, onu lanetlemiş, sonra da onunla evlenmişti. Daha da sonra dünyayı dolaşmış ve nihayet Kral Ejder Dağları'nda ölmüştü.

"Heh. Hiç değişmiyorsun, değil mi?"

Benim gibi yılışık bir adam eski Ruijerd'e yalan söyleseydi, çıldırmış olabilirdi. Şimdi şaka yaptığımı anlamıştı. Sanırım bana gerçekten güveniyordu.

"Pekala, belki Sandor'un öğrenmek isteme nedenleri o kadar da görkemli değildir ama senin için uygunsa, umarım onunla konuşursun."

"Özel bir şey değil," diye ekledi Ruijerd. Sonra hikayesini anlatmaya başladı.

***

Mızrağın laneti Ruijerd'den kalkmış, sadece başka bir lanetin altına düşmesi için. İntikam lanetiyle sürüklenerek Laplace'a doğru acele etti ama oraya vardığında son savaşın zaten başlamış olduğunu gördü. Oraya ulaştığında savaş neredeyse sona ermişti.

Kuzey Tanrısı Kalman yere serilmişti ve Perugius'un on iki tanıdığının hepsi, biri hariç, yok edilmişti. Perugius'un kendisi dizlerinin üzerindeydi, ağır yaralıydı. Sadece Urupen cesurca savaşmaya devam ediyordu ama Laplace'ın onu ezdiği açıktı. Laplace ise kıyasla yorgundu ama içinde hala savaşma gücü vardı. Buna rağmen Ruijerd sakinliğini korudu. Laplace, Superd'i aldatmış ve onları neredeyse yok oluşa sürüklemişti ama Ruijerd nefretini bir kenara bırakıp rakibini dikkatle gözlemledi. Laplace güçlüydü ama Ruijerd'in üç savaşçı hakkında belirsiz bir bilgisi vardı. Aklı başındayken, Kuzey Tanrısı Kalman ve Ejder Tanrı Urupen ile birçok kez kılıç tokuşturmuştu. İkisi de güçlü savaşçılardı. Urupen o kadar güçlüydü ki Ruijerd'in bile onu yenme umudu yoktu. Perugius'un yanındaki gök halkından kadın da yetenekli bir savaşçıya benziyordu.

Tüm bunlara rağmen Laplace güçlüydü. Yorgundu ama hala savaşabiliyordu. Ruijerd öfkeyle saldırsaydı, başarısız olabilirdi. Bu yüzden Laplace'ı gözlemledi, onu kesin olarak bitirebileceği bir boşluk arıyordu — ve Laplace'ın vücudunda bir şey buldu. O şey içinde hızla dolaşıyordu. Ruijerd ne olduğunu bilmiyordu ama uzun deneyimden doğan içgüdüleriyle bunun Laplace'ın zayıf noktası olduğunu tahmin etti. Tahminini doğrulamak için zaman yoktu. Laplace, Perugius'u bitirmek için saldırdı ama Urupen aralarına girip darbeyi aldı. Bu ölümcül olacaktı. Zafer artık umutsuzdu. Laplace muzaffer bir şekilde gülümsedi.

O an, Ruijerd arkasından süzülüp vurdu. Hedefi hissettiği o şeydi. Sonuç sansasyoneldi. Hemen ardından Laplace acıyla kıvrandı ve kör bir gazapla Ruijerd'e karşılık verdi. Hemen ölmedi ama bir şeyler değişmişti.

Ruijerd daha fazla bir şey yapamadı. Laplace onu ezdi. İblis Gözü Ruijerd'in hareketlerini yavaşlattı, yumruğu gardını kırarak kemiklerini kırdı ve Ruijerd'in saldırılarını kolayca savuşturdu. Laplace onu etkisiz hale getirdi, bir çocukmuş gibi Ruijerd'i hırpaladı. İşinin bittiğini düşünerek, umutsuz, intiharvari bir saldırıyla Laplace'ın üzerine atıldı. Tam o sırada yer parladı. Mavi-beyaz bir ışık çevrelerini aydınlattı: bir büyü çemberiydi. Ruijerd baktı ve Urupen'in iki eli yerde, bir şeyler mırıldandığını gördü.

Laplace, "Olamaz!" diye haykırırken büyü çemberi ışıkla parladı. Ruijerd kör oldu. Buna rağmen, üçüncü Superd gözü Laplace'ın bedeninin ve manasının parçalanıp dağıldığını gördü. Kulakları Laplace'ın ölüm çığlığını yakaladı.

"Bunun beni öldürmeye yettiğini sanma! Adam…! Adam…! Seni öldüreceğim! Seni yok edeceğim! Bekle sadece, seni lanet piç, ben..."

Bunlar Laplace'ın son sözleriydi.

***

"O tekniğin tam olarak ne olduğunu bilmiyorum."

"Adı Ejder Kalıntısı! Perugius Bey'in Laplace'a karşı son savaşta kullanmak üzere kadim kitaplardan dirilttiği büyü!"

"Öyle mi?"

Yine ergen işi havalı bir isim. Belki de ejder halkı tüm tekniklerine böyle isimler vermeden rahat edemezdi. Kendimce onlara karşı bir şeyim yoktu gerçi.

"Pekala, demek sonunda kullanılmış... Onu Urupen Bey yapmış... Ah, tabii ki, o büyüyü tetiklemesi, Urupen Bey'in o son savaştan hemen sonraki ölümüne yol açmış olmalı... Eminim plan, onu tetikleme görevinin Perugius'a düşmesiydi... Yani, evet, tabii ki Perugius Bey bundan bahsetmeyecektir. Onları yüzüstü bıraktığı için utanıyor. Belki de Urupen Bey'i kendisinin öldürdüğünü düşünüyor... Evet, her şey yerine oturdu...!"

Sandor tatmin olmuştu. Bir otaku gibi kendi kendine mırıldanıyordu. Bu biraz korkutucuydu. Eski hayatımdaki kendimi hatırlattı. Hikayeden sonra anlayışımda hala bazı boşluklar vardı ama anladığım kadarıyla özü şuydu: Perugius'un bu tekniği son hesaplaşmada kullanması gerekiyordu ama Laplace onu fena halde hırpaladığı için yapamamıştı. Bunun üzerine, Urupen onun yerine bir darbe almış, sonra da Urupen büyü çemberini etkinleştirmiş ve bunun sonucunda aniden vefat etmişti.

Bu dayanılmaz olurdu. Ben olsam, Roxy gelip beni teselli edene kadar dışarı çıkmayı reddederdim herhalde...

Dört yüz yıl boyunca göklerde dolaşıp Laplace'ın dönüşüne dair bir işaret beklemesi mantıklıydı. Bahse girerim bu sefer işi kendisinin halledeceğine yemin etmiştir.

"Ha? Eğer son savaş büyüsünü yaptıysan, bu Laplace'ın öldüğü anlamına gelmez mi?"

“Onu öldürdüklerini sanmışlar ama daha sonra Sör Perugius, Laplace’ın şatosunu aradığında, ölümü halinde reenkarnasyon geçirip geri döneceğini garantilediğini keşfetmiş. Bu yüzden Laplace’ın sadece ‘mühürlendiğini’ söylemeye başlamış.”

“…Doğru.”

Ruijerd’in yüzü kasvetliydi. Laplace döndüğünde kendisinin de savaşmak zorunda kalacağını düşünüyordu. Laplace eninde sonunda geri dönecek olsa bile, reenkarnasyon onun şu anda ölü olduğu anlamına geliyordu. Onu bir kez öldürmüşlerdi.

Üzgünüm, “Üç (Sahte) Tanrı Katili Kahraman” fikrine gülmemeliydim…

“Sonra ne olduğunu bilmiyorum. Ondan sonra vedalaşıp İblis Kıtası’na geri döndüm.”

Son dört yüz yılını Superd’leri kurtarmak için mücadele ederek geçirmişti. Hikayeyi tam olarak dinleyince, hayatı zorlu geçmiş olsa da, kalan günlerini geçirecek bir yer bulmasının harika olduğunu hissettim. Gerçekten harika.

Biz de Superd’lerin itibarını geri kazandırma yolundaydık, bu yüzden benim ömrümde insanlar “Uyu yoksa Superd gelip seni yutar” demek yerine “Uyu yoksa canavarlar gelir, sonra Superd seni kurtarmak zorunda kalır” demeye başlayacaktı.

Heh heh. Her yerde yatağa girmeyi reddeden çocuklar olacaktı.

“Bize böylesine değerli bir hikaye anlattığınız için teşekkür ederim! Sizinle böyle bir yerde tanışacağımı hiç düşünmezdim, biliyor musunuz! Çok etkilendim! Hayat boyu süren bir gizemi çözdüm!”

Sandor defalarca eğildi, yüzü parlıyordu.

Eris pirinç çorbasını yerken o da ilgiyle dinliyordu. Eskiden gözleri parlayarak “Peki?! Sonra ne oldu?!” diye araya girerdi. Belki de kendisinin de efsanevi bir mücadelenin içinde olduğunu biliyordu. Düşününce, Eris de yıllar içinde türlü yerlere seyahat etmiş, türlü maceralar yaşamış ve türlü düşmanlarla savaşmıştı… Gerçi çoğunda bana takılmıştı, o yüzden belki tam olarak tatmin olmamıştı.

“Pekala, bu kadar yeter—” Sandor tam ayağa kalkmaya başlamıştı ki.

“Hoş bulduk!” diye gürledi biri, kapı menteşelerinden fırlarken. Eris fırladığı gibi ayağa kalktı, üzerine gelen kapıyı tekmeleyip savurdu, ardından bu ivmeyle dönerek içeri adım attı ve kılıcını çekti. Saldırganı tam ortadan ikiye bölmek için aşağı doğru savurdu.

“Hehehe, aceleciyiz, değil mi… Seni tam da bu yüzden bir şampiyon olarak tanıyorum!” Saldırgan, kılıcı ellerinin arasına aldı. İzinsiz giren kişi, Eris’in ultra hızlı darbesini tamamen durdurmuştu. “Sakin ol. Sadece evin ustasıyla tanışmaya geldim.”

Bu, Ölümsüz İblis Kral Atoferatofe Rybak’tı. Muhtemelen dünyanın en kafasız insanı. O kadar kafasızdı ki, Eris’i ve Kishirika’yı bile utandırırdı.

“Çooook uzun zaman oldu, Ruijerd Superdia.” Ağzı bir gülümsemeyle büküldü, Ruijerd’e dik dik bakarken tam bir iblis kral gibi görünüyordu. Sesi, İblis Tanrı Dili’nde konuşurken yılan gibi kaygandı.

“Evet, İblis Kral Atofe,” diye yanıtladı Ruijerd, o da iblis dilinde.

“Hehehe. Seni iyi hatırlıyorum. Belki inanmazsın ama hafızam iyidir. Seni Babynos Bölgesi’nde kovaladığım zamandı, değil mi?”

Ruijerd sustu.

“Böyle bir yerde kendine yuva kurduğunu düşünmek…”

Ruijerd terliyordu. Ulu Ruijerd bile Atofe’nin yanında rahatsızdı.

“Majesteleri, bir saniye, hepimiz sakin olalım. Laplace savaşındaki Superd’lerin saldırısı tamamen Laplace’ın kendisi tarafından planlanmıştı.”

“Ne dedin sen?”

Atofe’ye Superd’lerin nasıl lanetlendiğini anlattım. Şeytani Laplace’ın kurduğu her şeyin bir tuzak olduğunu açıklarken hem anlatıcı hem de dinleyiciler ağladı. Superd’ler masumdu.

Atofe, anlıyormuş gibi başını sallayarak dinledi. Sonunda, “Kapa çeneni! Saçmalıyorsun, o yüzden sus!” diye bağırdı.

Çok karmaşık hale getirmiş olmalıyım. Yardım için Sandor’a baktım, o da “Bana bırak” dercesine başını salladı.

“Usta Rudeus… Annem, Superd’lerin büyü mızraklarını almasından hemen önce (ya da belki aynı anda) mühürlenmişti. Ne hakkında konuştuğunuzu bilmiyor.”

“Ah, doğru… Peki o zaman neden onu kovalıyordunuz?”

“Sebebini hatırlamayacaktır, eminim. Değil mi, Anne?”

“Hıh… Hatırlıyorum! Köylülerdi! Köylüler benden yardım istedi!”

Bu mantıklıydı. Muhtemelen Ruijerd bir çocuğa yardım etmeye çalışmış, bazı insanlar bunu çocuğa saldırdığı şeklinde yanlış yorumlamış ve iblis kraldan korksalar da ona güvendikleri için doğrudan ona başvurmuşlardı. “Şu ‘Çıkmaz Sokak’ denen şeye bir çare bulun.”

“Şey, neyse, hepsi Laplace’ın hatası, o yüzden lütfen… bu seferlik onu affedin.” Neredeyse “geçmişi geçmişte bırakalım” diyecektim ama kendimi tuttum. Daha fazla zor ifade kullanırsam yine tepesi atardı.

“Heh, hehe, fwaaahahahaha! Pekala! Ben o cimri ejderha halkı gibi değilim! Affımı kazanacak!”

Belki de aslında onu affedemeyen Ruijerd’di. Belli bir açıdan bakıldığında, Atofe’nin Superd’lere aktif olarak zulmettiği düşünülebilirdi.

“Ama Ruijerd, buradaki köylüler! O kadar zayıflar ki senin halkın olduklarına inanamıyorum. O çetin Superd’lere ne oldu?”

“Hepsi öldü.”

“Öyle mi? Düşününce, İblis Kıtası’nda artık Superd görmüyorum.”

Ruijerd hiçbir şey söylemedi. Anlayışlı bir ifade takındı. İblis Kral Atoferatofe Rybak’a mantığın sökmediğini anlamıştı. Belki de Superd’lere zulmettiğinin farkında bile değildi… Ondan nefret ederek sadece kendini aptal durumuna düşürecekti.

Yani, evet. Atofe’nin zulüm gibi sinsi bir şey planlaması imkansızdı. O daha çok rakibini doğrudan savaşla ezip geçen türdendi.

“Hehehe. Ruijerd Superdia… Sana çok değer veriyorum. Eğer hizmetkarım olursan, köydeki arkadaşlarını esirgeyeceğim.”

“Anne, ‘esirgeyeceğim’ diyorsun ama eğer seni reddederse tam olarak ne yapmayı planlıyorsun? Herhalde hepsini öldüreceğini söylemiyorsun, değil mi? Buradaki kimsenin buna göz yummayacağını biliyorsun?”

Sandor’un bakışları keskinleşti. Keyfi lakayıt tavrını dizginlemiş, yüzünde ona dik dik bakarken buz gibi bir soğukluk vardı.

“Nngh… ııh…”

“Neden onu hizmetkarın olarak istediğini anlıyorum. Babamdan Superd savaşçılarının gücünü dinleyerek büyüdüm. O savaşçıların liderini saflarına katmak istemen mantıklı… ama bunu yapış şeklin önemli, Anne. Bununla zorlanabileceğini düşündüm.”

Vay canına, Atofe gerçekten oğlunu dinledi.

Gerçekten etkilendim. Sandor saniyeler içinde durumu yatıştırmıştı.

“Bu arada, Usta Ruijerd, Kuzey Tanrısı Stili’ni öğrenmeye ne dersiniz?”

Yapma. Eğer evet dersen, Necross Kalesi’ne sürüklenirsin. Bu dolandırıcılık amaçlı bir teklif!

“Kısa sürede Kuzey Kralı ya da Kuzey İmparatoru olursunuz ve Kuzey Tanrısı Stili’nin önde gelen müritlerinden biri olmanız, dünyanın Superd’ler hakkındaki izlenimini iyileştirir. Asura Krallığı’nın hükümdarı Usta Rudeus’a yakın, bu yüzden Kuzey Tanrısı Stili’nin önde gelen bir müridi olarak, bir Superd olsanız bile şövalyelik unvanı alabilirsiniz.” Sandor’un satış konuşması ağzından döküldü. Gizli amacını görebiliyordum – hayran olduğu bu adamla aynı iş yerini paylaşmak istiyordu.

Şahsen, bunda yanlış bir şey görmüyordum. Biheiril Krallığı Superd’leri kabul etmeyi reddederse, Asura Krallığı’na taşınmayı kabul edebilirlerdi. O zaman Ariel’in otoritesi onları korurdu. Nerede yaşayacaklarını biraz düşünmemiz gerekirdi ama bir fikir, krallığın kuzeyindeki ormandı. Asura Krallığı’na gizlice sızdığımızda oradan geçmiştik. Bu işe yarayabilirdi. Belirli bir ülkeye ait değildi, bu yüzden kimse şikayet etmezdi herhalde.

Superd’lerin tekrar taşınmak isteyeceklerini sanmıyordum ama biraz daha sabır onları güvende tutacaksa, bu daha iyi bir seçenek olmalıydı.

Sonra Ruijerd yanıtladı.

“Teklifiniz için minnettarım ama bir süre köyden ayrılmaya niyetim yok.”

“Anlıyorum… Affedersiniz, biraz ileri gittim.”

Köyün kendisi de büyük bir projeydi. İnsanlar bir yere kök saldıktan sonra ayrılmayı sevmezler. Ruijerd buraya elinden gelenin en iyisini vermek istiyordu.

“Heh heh, öyle olsun. Ruijerd Superdia, seni görmeye geldim!”

“Evet.”

“Heh, eheheh… Korkma. Bu sefer müttefikiz. Bir iblis kral, aynı taraftaki diğer güçlü savaşçılarla çatışır ama derinden onların gücünü kabul eder. Evet, doğru, senin becerini kabul ediyorum! Sana çok değer verdiğimi söylerken yalan söylemiyordum. Superd savaşçıları güçlüydü sonuçta.”

“…Evet. Onlar olağanüstü savaşçılardı.”

Belki de Sandor’un onu azarlamasından dolayıydı ama Atofe kendi standartlarına göre oldukça arkadaş canlısı davranıyordu. Kavga aramaya geldiğinden şüpheliydim. Sanki tanıdık bir yüz görmüş de merhaba demeye gelmiş gibiydi.

Aniden birinin bakışlarını hissettim. Arkama baktığımda Norn’un bana doğru baktığını, yüzünde endişeli bir ifade olduğunu gördüm.

Kıvrılmış oturduğu için fark etmemiştim ama Atofe ile Ruijerd’in tam ortasında oturuyordu. Gözleri benden bir şeyler yapmam için yalvarıyordu. Bunun elimden gelmediğini söylemek için başımı salladım, bunun üzerine ağlayacak gibi oldu.

---