Bir Karar Anı

Büyü Üniversitesi'nden mezun olduktan sonraki günler yapacak hiçbir şeyim yoktu. Gerçi Müdür Janus beni Büyücüler Loncası'nda çalışmaya davet etmişti ama yanıt vermeyi erteliyordum. Kulağa hoş geliyordu, evet. Büyü Üniversitesi'nde Öğrenci Konseyi Başkanı olduğum için bana iyi davranırlardı herhalde. Dahası, işimin takdir edilmesine ve yeteneklerime talep olmasına pek alışkın değildim, bu yüzden davet edilmek beni mutlu etmişti. Mesele şuydu ki, herhangi bir kuruluşa katılacak olsam abimin iznine ihtiyacım vardı. İstediğimi yapmamı söyleyeceğini biliyordum... ama artık önemli biriydi. Pek bilgim yoktu ama rakip grupların işin içinde olduğundan emindim. Büyücüler Loncası'na düşünmeden girersem, ona düşman bir gruba katılmış olabilir ve o zaman kesinlikle bir yük olurdum. Çeşitli nedenlerle bundan kaçınmak istediğim için kararımı erteledim. Her zaman sevimli Lucie ile oynuyor, ev işlerine yardım ediyordum. Eskiden böyle yaşamak beni huzursuz edebilirdi. "Herkese kıyasla işe yaramazım," diye düşünürdüm. "Daha iyisini yapmalıyım."

Hiçbir şey yapmadığım o günlerde hiç huzursuzlanmadığımı söylesem yalan olurdu. Gerçi "hiçbir şey yapmıyordum" demek doğru değildi. Meşguldüm.

Ev şimdi boştu. Rudeus ve eşleri uzaktaydı; Aisha bile gitmişti. Çocuklar oradaydı yine de. En küçüğü hâlâ bebekti ve Lara'ya Leo bakıyordu; yanından hiç ayrılmazdı. Lucie ise bambaşkaydı. Hep yalnız görünürdü. Elinalise ara sıra Clive ile gelir, ikisi birlikte oynarlardı ama onlar eve gidince Lucie, ikinci kat penceresinden ön kapıyı izler ya da dizlerini göğsüne çekip gözyaşlarını tutarak dolapta otururdu. Güçlü olmaya çalışıyordu.

"Rudeus'un yaptığı iş bu küçük kızın bu kadar güçlü olmasını gerektirecek kadar mı zor?" diye düşündüm. Gerçi ben bebekken de babamın zor bir işi vardı.

Bazı işler o kadar acildi ki hemen yapılması gerekirdi, yoksa işler daha da kötüye giderdi. Rudeus ve diğerleri çok zor bir şeyle yüzleşiyor olmalıydı. Ailesine değer verirdi. Kızını yalnız bırakmak isteyecek biri değildi. Ayrıntıları kimse söylememişti ama onu tanıyordum.

Yine de Lucie'nin ne hissettiğini anlıyordum. Babam eve gelmediğinde ben de yalnız kalırdım.

Bu yüzden ne zaman yalnız görünse, onunla oynamaya özen gösterirdim. Özel bir şey yapmazdık aslında. Balık tutmaya giderdik, üniversiteyi gezerdik, kütüphanede ona kitap okurdum, şehirde alışveriş yapar, ev işlerini birlikte hallederdik. Hepsi buydu. Benim de hobim olmadığı için oyun seçeneklerimiz kısıtlıydı. Lucie yine de keyif alırdı ve son zamanlarda bana "Norn Abla" demeye başlamıştı. Özellikle ona ait bir olta yaptığımda çok sevinmiş, her gün beni balık tutmaya götürmem için dırdır etmeye başlamıştı. Kasabanın dışındaki nehre giderdik çünkü orada balık tutma şansı daha iyiydi. Teorik olarak kılıç ve büyü kullanabilirdim ama en kötü senaryoda onu korumaya yetip yetmeyeceğimden emin değildim. Üniversiteden maceracı olan bazı genç öğrencilerden koruma isteyebilirdim ama... onların daha iyi işleri vardı, emindim. Yine de istesem her şeyi bırakıp yardıma geleceklerini biliyordum. Ve gelirlerse onlara bir ücret de öderdim. Sadece onlara bağımlı olmak istemiyordum.

Lucie'ye on günde bir kasaba dışında balık tutmaya gidebileceğimize söz vermiştim. Kasabadan ayrılmadığımız sürece sorun yoktu, bu yüzden Büyü Üniversitesi'nin içindeki küçük gölette balık tutmamıza izin vermelerini sağladım... ama Lucie balık tutma noktamızdan pek etkilenmemişti. Belki de burada dev bir balık yakalama şansı olmadığı içindi.

Her neyse, bugün on günde bir olan balık tutma günümüzdü. Lucie'yi balık tutmak için nehre götürdüm ve o da şimdiye kadarki en büyük balığını yakaladı. Nöbetçi genç öğrencilere balığını gösterirken gülümsedi, herkesin keyfini yerine getirdi.

Balıktan eve döndüğümüzde mesajı aldım. Kapıyı açarken Lucie'ye "Bir dahaki sefere biraz daha yukarı akıntıya doğru gidelim—" diyordum ki... Cliff evimizdeydi. Mezuniyetten sonra döndüğü Millis'te olması gereken Cliff.

"Ne? Cliff mi?"

"Ah, Norn. Sen de mi geldin? Buraya gelmem biraz zaman aldı."

"Ha? Şey, evet... ama... neden buradasın...?"

"Duymadın mı?" dedi Cliff inanmaz bir ifadeyle. "Superd köyünde bir veba yayılıyor. Yardımıma ihtiyaç duyulduğunu söylüyorlar."

İnanamadım. Kalbim gümbür gümbür atıyordu. Superd'ler başı beladaydı ve Rudeus onları kurtarmak için tüm farklı ülkelerden şifa büyücüleri ve doktorlar göndermelerini istiyordu. Cliff, Millis Kutsal Ülkesi'ni Rudeus'un çağrısına yanıt vermeye ikna etmiş ve şimdi ona katılmak için acele ediyordu. Cliff her şeyi bana anlattı ama şoktan donup kalmıştım. Eminim yarısını kaçırmışımdır.

"Rudeus, Superd'ler yok olsa bile savaşı kaybetmiş sayılmayız diyor... ama çok şey borçlu olduğu biri tehlikede."

Rudeus'un çok şey borçlu olduğu biri. Zihnimdeki çarklar yeniden dönmeye başladı.

"O kişi—adı neydi?!"

"Hm? Ah, sanırım Ruijerd'di."

Yüzümden kan çekildiğini hissettim. "Tehlikede... tehlikede mi dedin? Ruijerd tehlikede mi?"

"Dur, doğru. Sana da yardım ettiğini duymuştum, değil mi?"

Ruijerd vebaya yakalanmıştı ve ölümün eşiğindeydi. Zihnim tamamen boşaldı. Uzun zaman öncesinden anılar zihnimin gerisinde parladı: Millis'te Ruijerd'in bana elma verdiği zaman, beni Millis'ten Sharia'ya götürdüğü, dizine oturtup yolda her türlü hikayeyi anlattığı zaman... Ben ağlayıp sızlanırken bana nazik davranan Ruijerd. Yolculuğumuz yarıda kesildiğinde bile sesini yükseltmeyen Ruijerd...

"Sen de gelmek ister misin? Belki yardım edebilirsin."

"Evet! Elbette—" "Elbette gelirim" diyecektim ki aşağı baktım ve başka bir çift göz gördüm. Endişeliydiler. Korkulu.

Gözlerimiz buluştuğu an Lucie bakışlarını kaçırdı, sonra odadan koşarak çıktı. Peşinden gidemezdim. Yaptığım tek şey, belki de onu durdurmak için bilinçsiz bir çabayla elimi uzatmak oldu. Elim boşluğu kavradı, sonra yanıma düştü.

Bir an sonra, "Hayır, ben burada kalacağım," dedim.

"Pekala." Cliff başka bir şey sormadı. Genellikle yaptığı gibi bana ne yapmam gerektiğini söylemedi. "Yarın sabah yola çıkıyorum. Fikrini değiştirirsen, o zaman Orsted'in ofisine gel."

Lilia'ya selamlarını iletti, sonra evden ayrıldı. Görünüşe göre, Elinalise ve Clive'a baktığımız için teşekkür etmek amacıyla özellikle uğramıştı. Onu uğurladım, sonra Lucie'yi aramaya gittim. İkinci kata çıktım ve her odayı sırayla kontrol ettim. Lucie hemen ortaya çıktı. Çocukların böyle zamanlarda nerelere saklandığını çok iyi bilirdim. Sylphie'nin odasındaydı, yatağın kenarına sıkıca kıvrılmış, dizlerini göğsüne çekmişti.

Hiçbir şey söylemeden yanına oturdum. Ne söylersem söyleyeyim, dinlemek istemeyeceğini biliyordum.

Birkaç sessiz dakika geçti. Lilia bizi kontrol etmek için bir kez yukarı çıktı ama bizi görünce özür diler gibi baktı ve geri çekildi. Lilia... çocukları pek anlamazdı. Muhtemelen hiçbir faydası olmayacağını düşünmüştü. Gerçi ben de kendimden başka çocukları pek anladığımı söyleyemezdim...

Kendi kendime bunları düşünerek otururken Lucie mırıldandı: "Sen de mi gidiyorsun, Norn Abla?" Yüzü hâlâ dizlerine gömülüydü. Ağlayacak gibiydi.

"Hayır, seninle burada kalıyorum, Lucie," dedim. Ciddiydim. Evet, Ruijerd'in tehlikede olduğunu duyduktan sonra onun yanına koşmak istemiştim. Rudeus'a çok kızmıştım. Neden bana söylememişti? Aynı zamanda kabullenmiştim; gitsem bile yapabileceğim hiçbir şey yoktu. Rudeus'un bana söylememesinin nedeninin bu olması gerektiğini kabul ettim. Burada kalıp Lucie'ye bakmalıydım.

Okula gittikten sonra biraz daha yetenekli hale gelmiştim—en azından ortalamadan kötü değildim—ama abimi bile şaşkına çeviren bir soruna yardım edemezdim. Yapabileceğim tek şey Lucie için burada olmaktı.

"Ruijerd kim?" diye sordu Lucie.

"Babanın çok yardım ettiği biri."

"Peki ya sana?"

"Ha?"

"Adam 'Ruijerd' dediğinde, babamınkine benzer bir yüz ifadesi takındın."

Abimle aynı yüz ifadesi mi? Nasıl bir yüzdü ki o? Rudeus'u tanıyorsam, muhtemelen "Hemen gidip yardım etmeliyim" diyen bir ifadeydi.

"Doğru. Senin Norn Ablana da yardım etti," dedim ona. Lucie hiçbir şey söylemedi.

"Senin yaşlarındayken, Lucie, babam—yani senin deden—babanın yanından ayrılmak zorunda kalmıştı."

"Babamdan mı...?"

"Evet. Ve senin ablan kolayca yalnız hisseder, bu yüzden sürekli ağladı. Ama sonra Ruijerd geldi, nazikti ve saçlarını okşadı. Sıkılmasın diye ona oyunlar öğretti ve eski hikayeler anlattı. Ağlamayı bıraktırdı."

Lucie bunları sessizce dinledi.

Eski anılarıma döndüm, ona Ruijerd ile geçirdiğim zamanı anlattım. Ona Millis'te nasıl tanıştığımızı, sonra yeniden bir araya gelişimizle Millis'ten Sharia'ya giden yolu anlattım. Ruijerd bana hep nazik davranırdı. Babamdan farklı bir sıcaklığı vardı. Ne kadar geriye dönüp düşünsem, o kadar çok yanına gitmek istiyordum ama sonra vebadan muzdarip bir halde onu bulacağımı düşündüm. Yapabileceğim hiçbir şey olmazdı. Ağlamak istedim.

"Ruijerd, şey... öyle biriydi işte," diye bitirdim. Konuşurken onun hakkında ne dediğimi unutmuştum. Lucie'nin anlayacağı şekilde anlatıp anlatamadığımdan emin değildim. Belki de pek ilginç bir hikaye olmamıştı. Sonunda, sadece kendim için anlatmıştım. Lucie'ye baktım, o da bana baktı. Bir süre önce ağlamayı bırakmıştı ve gözleri kararlıydı.

"Lucie? Ne ol—"

"Bu tıpkı..." Lucie sözümü kesti. "Kırmızı Anne'nin bana anlattığı gibi. İnsanları korumanın önemli olduğunu söyledi. Bu yüzden güçlü olmalısın. Yani, Norn Abla, ben düşündüm ki..." Tıpkı bir çocuk gibi, kelimeleri birbirine dolandı ve düşünce akışı karmakarışık oldu. Ayağa kalktı. "Norn Abla, sen başın beladayken, ben gelip seni kurtaracağım. Kesinlikle."

"Yapacak mısın? Teşekkür ederim," hikâyemden sonra bu noktaya nasıl geldiğinden emin olmasam da kendimi gülümsemeye zorlayarak söyledim. "Sen başın beladayken ben de koşarak geleceğim, Lucie."

"Hayır!" diye bağırdı.

Pekâlâ, o zaman bu değil. Bana anlatmaya çalıştığı şeyi yanlış yorumladığımı fark ettim. Lucie benim onun elini tutmamı istemiyordu. Benim elimi tutuyordu. Ayağa kalkmama yardım etmek için çekiyordu.

"Norn Abla, Ruijerd senin," dedi. Boş boş yüzüne baktım. "Ruijerd'in yanına gitmelisin, Norn Abla."

Sonunda Lucie'nin bana ne anlatmaya çalıştığını anladım. Bana "Buradan git!" diyordu. Ruijerd başı beladaysa, gidip ona yardım etmem gerektiğini söylüyordu — eğer kendi yerinde olsaydı, kendisinin gideceğini. Yalnız kaldığında onu teselli eden kişiye sırtını dönmezdi.

"Ama Lucie, sen ne olacaksın?" diye sordum. "Yalnız kalmayacak mısın?"

"Yalnız kalmam. Bana bir sürü şey öğrettin. Balık tutabiliyorum ve kendi başıma kitap okuyabiliyorum."

Elbette yalnız kalacaktı. Bunu biliyordum. Sadece güçlü olacağını söylüyordu. Beni önceliği yapıyor, bana karşı hissettiği borcu ödüyordu. Bu çocuk hâlâ küçücüktü, ama bu kararı verebilmiş ve bana söyleyebilmişti.

"Senin gibi büyüyeceğim, Norn Abla, o yüzden gitmelisin!" diye ısrar etti.

Gitmemem gerektiğini düşündüm. Ona bakmalıydım. Artık onu güçlü olmaya zorlamamalıydım. Ama… bundan sonra gitmezsem, Lucie benimle bir daha oynamazdı. Bugünkü gibi kocaman bir gülümsemeyle tuttuğu balıkları bana anlatıp durmazdı. İçimde böyle bir his vardı.

Ayağa kalktım. Lucie arkama geçip, sanki bana "Hadi artık evden çık!" der gibi popomu itti.

"Anladım. Gidiyorum," dedim.

"Tamam!" Lucie artık yalnız görünmüyordu. İlham doluydu ve yüzü gururla parlıyordu.

İşte böylece evden kovulmuş oldum. En azından hazırlanmama izin verildi, ama Cliff'in yanına, onu da benimle götürmesini istemeye gittiğimde üzerimdeki kıyafetlerden başka neredeyse hiçbir şeyim yoktu. Cliff tereddüt etmeden kabul etti ve eşyalarımı toplamama yardım etti. Şaria'dan sabah güneşiyle ayrıldık, Orsted'in ofisine doğru yola çıktık. Cliff, ışınlanma çemberinin orada olduğunu söyledi.

Orsted'in ofisine girerken, dönüp kasabaya baktım. Şaria'nın üzerine sabah çöküyordu. Güneş ışığında parlıyordu. Uzun zaman önce Ruijerd beni buraya getirdiğinde benzer bir manzara görmüştüm. Sonra Lucie'nin söylediklerini hatırladım.

Norn Abla, Ruijerd senin.

O zamanlar Ruijerd'in bana yaptığını, şimdi Lucie için yapabildiğimi fark ettim. Gözlerim yaşlarla doldu.

"Norn, ne yapıyorsun? Hadi gidelim," diye Cliff beni acele ettirdi.

"T-tamam!" diye yanıtladım ve ofise girdim.

Eve döner dönmez Lucie ile balık tutmaya gideceğime kendime söz verdim.