Başkent Yolculuğu

Ev sessizdi. Odanın ortasındaki ocakta kaynayan bir tencere hafifçe sallanıyordu. Önünde yeşil saçlı bir adam oturuyordu. Ruijerd. Ben de onun karşısında, ocak aramızda olacak şekilde oturuyordum. Konuşmuyorduk. Ruijerd ile benim aramda sadece sessizlik vardı.

Konuşmamıza gerek yoktu. Ya da belki de bu lükse sahip değildik demek daha doğru olurdu. Şimdi, tüm düşüncelerim önümdeki şeye odaklanmıştı. Bunu batıramazdım. Ocağı dikkatle izleyerek o anın gelmesini bekledim.

Ve sonra o an geldi. Yavaşça uzandım… ve ocaktaki ateşi söndürdüm. Henüz bitmemişti. Acele etmemeliydim.

On dakika boyunca, olduğum yerde kıpırdamadan durdum. Sonra, süre dolduğunda, nihayet konuştum.

“Ruijerd, kendini hazırladın mı?”

“Hazırım,” dedi. Bunun üzerine, yanımdaki nesneye uzandım. Kusursuz beyazlıkta, dokunuşu pürüzlü, yumurta şeklinde bir şeydi – hayır, yumurta şeklinde değil. Bir tavuk yumurtasıydı.

Tek kelime etmeden, yumurtayı bir kaseye kırdım, sonra çubuklarımla çırptım. Tüm bunları, sanki hayatım boyunca yapıyormuşum gibi akıcı bir hareket silsilesiyle gerçekleştirdim.

Derler ki, çocukluk insanın babasıdır. Bisiklete binmeyi öğrenene kadar pratik yaparsın ve sonra kaç yıl geçerse geçsin asla unutmazsın. Bu da aynı şeydi.

Yalnızca, ben hiç pratik yapmamıştım. Bu beceriyi doğuştan edinmiş olabilirdim. Tamamen içgüdüydü.

Yumurta akı ve sarısı şimdi birleşmişti.

Aynı işlemi bir kez daha tekrarladım. Şimdi iki kase çırpılmış yumurta vardı. Onları bir kenara koydum, sonra tencerenin kapağına uzandım.

Kapağı kaldırdım, içine baktım ve başımı salladım. “Tamamdır.”

İçindeki beyaz taneler tamamen pişmişti. Nem dışarı çıkarken bir cıslama sesi duyuldu ve oda, taze buharda pişmiş pirincin aromasıyla doldu. Ağzım sulanmaya başladığında yutkunduğumu fark ettim. Pirinçleri hemen o an ağzıma tıkma dürtüsü beni ele geçirdi, ama kendimi direnmeye zorladım – bunun yerine, taneleri tencerenin dibinden nazikçe gevşettim. Bir kase alıp içine pirinç doldurdum. Tam olarak bir kase dolusuydu. Çok fazla ya da çok az olması felaketle sonuçlanırdı.

Ardından, çubuklarımı alıp pirincin ortasında bir çukur açtım. Bu çukura, taze çırpılmış yumurtayı döktüm. Beyaz pirinç yapışkan, altın sarısı bir renge büründü. Ama henüz bitmemiştim.

Sıra sonrakine gelmişti. Bu dünyaya geldiğimden beri bu kadar çok arzuladığım sürecin işte tam da bu kısmıydı. Yanımdaki küçük şişeyi aldım. Yavaşça, dar, sivri ucunu altın rengi pirincin üzerine eğdim. Koyu bir sıvı belirdi. O kadar saf siyahtı ki, zehir sanılabilirdi: soya sosu.

Dairesel bir hareketle, bir kez etrafına döktüm. İki kez de olabilirdi, ama şimdilik bir kez yeterliydi. Sadece bu bile altın rengi pirincin yüzeyini siyaha boyamaya yetti. Karamel soslu kremaya benziyordu, bu da midemin guruldamasına neden oldu.

Sakin ol, diye telkin ettim kendime. Yakında yiyebilirsin.

Bunun için dört kase pirinç buharda pişirmiştim. Şimdi, canım ne zaman isterse, istediğim zaman yiyebilirdim. Bu ilk anın her saniyesini özel kılacaktım.

“Hazır,” diye duyurdum nihayet, kaseyi Ruijerd’e uzatırken. O da bir teşekkür sesiyle kabul etti, sonra beni bekledi. Hemen ardından, aynı içerikte başka bir kase hazırlamak için aynı hareketleri tekrarladım.

“Yemek için teşekkürler,” dedim, ellerimi birleştirip başımı eğerek. Kaseyi sol elime, çubuklarımı sağ elime aldım. Ağzımı kocaman açtım. Dolu dolu bir lokma tıkıştırdım.

“Mmm! Mmm!”

Bu tat. İşte buydu. Mükemmeliyet. Geliştirilebilecek yerler vardı, ama işte buydu. Tüm bu zaman boyunca peşinden koştuğum lezzet buydu.

“Mmm… hım… hımmf!” Bir lokma yedim, sonra bir tane daha, sonra bir üçüncüsü. Konuşmak yoktu, sadece yemek, çiğnemek, yutmak, ara sıra nefes vermek için duraklamak, sonra bir sonraki nefesle bir lokma daha pirinç almak. Yedim de yedim.

Farkına bile varmadan, kasem boşalmıştı. “Yemek için teşekkürler,” dedim. Mutluluk anım bir çırpıda sona ermişti. Doymuş hissediyordum, ama daha fazlasını da istiyordum. Ancak, ikinci kaseye girişmeden önce, karşımdaki adama baktım. Ruijerd hala sessizlik içinde yiyordu. Yemek sırasında sohbet etmeyi seven biri değildi, ama her zamankinden daha suskun görünüyordu. Elbette, burada sadece ikimiz vardık. Ben de konuşmazken bir sohbet bekleyemezdim. Yine de yavaş yemiyor muydu? Yarısını bile bitirmemiş gibi görünüyordu.

Pekala, belki de ben çok hızlıydım.

“Rudeus?”

“Ağh!”

Norn, ocağın hemen yanında oturuyordu. Onu fark etmemiştim.

“Norn, ne zaman geldin sen?”

“Daha şimdi. Sen yemek yerken bir şeyler söylemiştim aslında…”

Ah, doğru.

“Bu ne?”

“Özel bir yemek. İster misin?”

Norn cevap vermeden önce Ruijerd’e bir göz attı. “Sanırım.”

Hemen ardından, bir kaseye pirinç doldurdum, sonra bir yumurtayı çırpıp üzerine döktüm ve soya sosuyla tamamladım. Tüm süreç on saniyeden az sürdü, ama lezzetinde hiçbir fark olmayacağından emindim. Bu bir zanaatkarlıktı.

“Hadi, ye!” diye teşvik ettim onu.

“Bu da ne böyle?”

“Benim halkımın yemeği.”

Norn uzun bir an tereddüt etti, sonra “teşekkür ederim” diyerek kaseyi aldı ve yemeye başladı.

Bekledim. Oturup ikisinin bitirmesini bekledim. Hala bitmedi mi? Acele edin, ne düşündüğünüzü duymak istiyorum. Söyleyecek bir şeyiniz yoksa da sorun değil, ama bilmek istiyorum.

Ruijerd yemeğini bitirdi. “Bu, seyahatlerimiz sırasında bana anlattığın yemek miydi?” diye sordu.

“Evet. Ne düşündün?”

“İyiydi.” Söyleyecekleri sadece buydu, ama benim için fazlasıyla yeterliydi. Birlikte seyahat ettiğimiz o eski güzel günlerde, işte bunu özlemiştim. Şimdi eski yol arkadaşımla birlikte yiyordum. Tek pişmanlığım, Eris’in bizimle olmamasıydı.

“Bunun için teşekkürler,” dedi Norn bitirdiğinde. Daha yeni başlamıştı; demek ki bir çırpıda silip süpürmüştü.

“Hadi bakalım, Norn. İşte bu, sana evde bahsettiğim şeydi.”

“Aslında… oldukça iyiydi. Bu lezzet, daha önce tattıklarıma hiç benzemiyor. O baharat mı?”

“Aynen öyle. Soya sosu inanılmazdır. Her şeye koyabilirsin ve tadı harika olur.”

“Vay canına…”

Norn’dan da övgü dolu bir yorum almıştım. Evde ona tekrar yapacaktım. Bugün tarihi bir gündü. Bugün, bu dünyada tamago kake gohan’ın doğuşuna işaret ediyordu.

“Tek sorun şu ki,” diye ekledim, “çiğ yumurta yemek seni hasta edebilir. İşiniz bittiğinde size detoksifikasyon büyüsü yapacağım.”

“Hala iyileşme sürecinde olan birine detoksifikasyon gerektiren bir şey yediremezsin!” diye bağırdı Norn. Bu tarihi günde, bir azar işitmiştim.

İki gün geçti. Superd kabilesi istikrarlı bir şekilde iyileşme yolunda ilerliyordu. Birçoğu hala yatalaktı, ancak hafif semptomları olanlar normal hayatlarına dönmüştü. Bunun üzerine, köyün bir köşesine karanlık bir oda inşa etmeye ve Sokas Otu ekmeye karar verdim. Vebanın topraktan mı yoksa Abyssal Kral Vita’dan mı kaynaklandığını henüz bilmiyorduk, ama aynı semptomları tekrar gösterirlerse, buna sahip olmak her şeyi değiştirecekti. Eğer vebaya Abyssal Kral Vita neden olduysa, sanırım o gitmişti ve tekrar etme şansı yoktu. Eğer sorun sebzelerse, Superd kabilesinin yaşam tarzlarını değiştirmesi gerekecekti; ya orman kenarına daha yakın bir yere taşınarak ya da ürünleri için Earthwyrm Ravine Köyü’ne giderek. İkisinden biri. Hangisi olursa olsun, Biheiril Krallığı’nın kutsamasına ihtiyaç duyacaklardı. Onları Asura Krallığı’na taşımak da bir seçenekti, ancak Superd kabilesinin çoğu bu fikre karşı huzursuzdu ya da tamamen karşı çıkıyordu. Bu topraklarda uzun zamandır yaşıyorlardı ve burayı terk etmekten çekiniyorlardı. Millis inancının Asura Krallığı’nda büyük etkisi olduğundan bahsetmeye bile gerek yoktu. Superd kabilesi Cliff’in etrafında biraz rahatlamış olabilirdi, ama Millis Kilisesi’ne duydukları korku derindi.

Ve böylece, Biheiril Krallığı ile müzakere etmek üzere Biheiril’in başkentine doğru yola çıktım. İki hedefim vardı. Birincisi, Superd kabilesinin kabulü. İkincisi, av partisinin feshedilmesi. Superd kabilesi genellikle etkileşimlerinde dobra dobra konuşurdu ve sürekli zulme uğradıkları için biraz içe kapanıktılar. Yine de iyi kalpli insanlardı. Biheiril Krallığı’nın çekinceleri olsa bile, onları ikna edebileceğim her türlü yol vardı. En hızlısı, birinin köye gelmesini sağlamaktı. Superd kabilesini kendileri gördüklerinde, sakar ama sıcak kalpli olduklarını, masum çocukları gördüklerinde, zararsız olduklarını anlayacaklardı… En azından ben öyle umuyordum. Yine de peşin hüküm veremezdim. Biheiril Krallığı’nın müfettişleri çocukları görüp ‘Ürüyorlar mı?! Hemen yok etmeliyiz!’ diye düşünebilirlerdi, sanki hamamböceğiymişler gibi.

Eğer iş oraya varırsa, Superd kabilesini taşınmaya teşvik ederdim. Onları Asura Krallığı’nın kuzeyine yerleştirmek Ariel’e başka bir yük bindirmek anlamına gelirdi, ama… Her şey başarısız olursa, ona bedenimle öderdim.

Sorun olmazdı. Ne düşünürsen düşün, Superd çocukları hepsi tatlı ve güzeldi. Hayvan derisinden toplarıyla oynayan, masumiyetin resmi o çocukları görünce bile duygulanmayacak kadar adi heriflerle dolu olduğuna inanmak istemiyordum Biheiril Krallığı’nın.

“Yani,” diye bitirdim sözlerimi, “Biheiril Krallığı’na gidiyorum.”

“Anlıyorum.”

“Cliff, işlerin nasıl ilerlediğini takip edeceğini söylüyor ve Elinalise de onunla kalacakmış. Sanırım Norn da Ruijerd’e bakmaya devam edecek. Peki siz ne yapacaksınız, Orsted Bey?”

“Ben burada kalacağım. Cliff Grimor veba üzerinde araştırma yapıyor. Bir dahaki sefere, onu iyileştirebilirim.” Konuşurken, bir top hızla ona doğru geldi ve o da topu savurdu. Bir anda oldu. Elini hareket ettirdiğini zar zor gördüm. Top, nazik bir yay çizerek doğrudan çocuğun kollarına geri uçtu.

“Müzakereler için benim varlığıma gerek kalmamalı,” diye devam etti.

“O konuda itirazım yok. Kask laneti uzak tutsa bile—” Başka bir top uçarak geldi ve tak, yine geri gitti. “—bu, tamamen ortadan kalktığı anlamına gelmez, değil mi?”

“Gerçekten de.” Tak. Top geri gitti.

BAŞKENT

“Yine de iş o noktaya gelirse, görünmenizi takdir ederim. **Lanet** olsa bile, sizi görmeleri onlara dehşet salacaktır.”

“Pekâlâ.”

Yine bir tak sesi.

Topların geldiği yöne, Superd çocuklarının Orsted’e art arda top fırlattığı yere bakarak, “Susturayım mı onları?” diye sordum. Düşmanca değil, daha çok meraklı görünüyorlardı. “Bu tuhaf adam kim? Hadi top atalım!” gibi bir şeydi bu. Kask olmasa, top yerine taş fırlatıyor olabilirlerdi…

“Önemli değil,” dedi. “Böylesi önemsiz atışlar saldırı sayılmaz.”

“V-**vay canına**…” Orsted oynuyor muydu? Kaskın altında yüzünün ne yaptığını anlamak imkânsızdı ama sesi huysuz gelmiyordu.

“Hoşunuza gidiyor mu?”

“Fena değil,” diye itiraf etti. Pekâlâ o zaman.

Harika. **Yakında** dönerim.”

Orsted onaylarcasına homurdandı ve ben de ayrıldım. Dohga ve Chandle, ışınlanma çemberinde beni **zaten** bekliyorlardı. Ben **başkent**teyken, Chandle muhbirle temasa geçmek için ikinci şehre gidecekti. Planladığımız gibi değildi ama iki gruba ayrılmanın daha verimli olacağına karar vermiştik. Dohga, beni korumak için benimle geliyordu. Bu aşamada onun pek bir faydasını görmüyordum. Yine de orada olmasının olmamasından iyi olduğunu düşündüm.

Ah! Yolda Ruijerd’in yanından geçtim. Ayakları titriyor, Norn’un omzuna **destek** için yaslanıyordu. “Ruijerd, yürüyebiliyor musun?”

“Kısa mesafeler,” dedi. Norn’un yüzündeki sert ifadeye bakılırsa, yürümemesi gerekiyordu.

“Bir süreliğine Biheiril **Krallığı**’na gidip onlarla müzakere edeceğim. Döndüğümde yanımda bazı askerler olabilir. Mümkün olduğunca misafirperver olursanız, bu büyük **destek** olur.”

“Pekâlâ. Şefe haber veririm,” dedi Ruijerd ama gözleri Orsted’deydi. Orsted bir duvara yaslanmış, çocuklar ona art arda top fırlatıyordu. Onu zorbalık yapıyorlar sanabilirdiniz ama bu durumun sevimli bir yanı vardı. Orsted her topu isabetle savuşturuyor, çocuklar gülüyordu.

“Görünüşler aldatıcı olabilir,” diye mırıldandı Ruijerd.

“Kesinlikle öyle,” dedim, dudaklarımın kenarları bir gülümsemeyle kıvrılırken.