Nanahoshi'nin Kaderi

Nihayet Nanahoshi'nin evine döneceği gündü.

Işınlanma Salonu'nda Perugius ve benden başka kimse yoktu. Nanahoshi, kalabalık bir uğurlama istemediğini belirtmişti. Zaten vedalarını ettiğini söylediğine göre, onları tam da hatırlamak istediği gibi görmüş olmalıydı.

Formasyonumuz eskisiyle aynıydı. Ben her şeye güç veren mana tankı görevi görürken, Perugius ve ruhları akışı yönetiyor ve sürdürüyordu. Nanahoshi, büyü çemberinin tam ortasında duruyordu. Sırtında devasa bir sırt çantasıyla seyahat kıyafetleri içinde bana dönüktü. Çanta, diğer tarafta karşılaşabileceği her şeye hazırlıklı olması için sayısız eşyayla doluydu. İkimiz de buraya gelmeden önce Japonya sınırları dışına hiç çıkmamıştık. Bu yüzden, nereye giderse gitsin yerel para birimiyle takas edebileceği bazı eşyaları, kimliğini, büyü kristallerini ve parşömenlerini de yanına almıştı. Son iki şeyin gideceği yerde işe yarayıp yaramayacağını kim bilebilirdi ki?

Şimdi yapabileceği tek şey, geri kalan her şey için zekasına ve cesaretine güvenmekti.

Nanahoshi ve ben son bir kez bakıştık. Hiçbir şey söylemedik. Söylenmesi gereken ne varsa, hepsi dün gece söylenmişti.

“Rudeus!” Perugius'un sesi odada yankılanarak gürledi. “Hazır mısın?!”

Bu bir sorudan çok, bir emir gibiydi. Ellerimi ışınlanma aygıtına bastırdım. Aynı rutin, hiçbir değişiklik yoktu. Şimdiye kadar bunu sayısız kez pratik etmiştim. Hepsinde başarılı olduğumuzu iddia edemezdim, ancak her başarısız olduğumuzda sorunu bulup süreci iyileştirmiş, böylece aynı hatanın tekrarlanmamasını sağlamıştık. Perugius ve ben bu konuda tecrübeliydik.

Tamam, abartmayalım. Ben burada sadece bir bataryayım.

“Hazırım,” dedim.

“Nanahoshi, senin de hazır olduğunu varsayıyorum?” Perugius'un gür sesi, soruyu bir kez daha emre dönüştürdü.

Nanahoshi başını salladı. “Evet, Lord Perugius. Her şey için teşekkür ederim!”

“Minnettarlığına gerek yok. Bana birkaç eğlenceli önemsiz şey öğrettin.”

Vedalaşma sözleri kısa ve özlüydü; bittikten sonra bakışlarını birbirlerinden ayırdılar. Nanahoshi dikkatini tekrar bana yöneltirken, Perugius gözleriyle astlarını yönlendirdi.

“Pekala. Başlayalım,” dedi.

Onun işaretiyle aygıt güçlenmeye başladı. Süreç her zamanki gibiydi. Perugius ve diğer ruhları ellerini büyü çemberine bastırdılar. Kenarları parlamaya başladığında, manamı içine akıtmaya başladım. Sunduğum gücü hevesle yuttu, ama bu hisse artık alışmıştım. Çember, giderek daha parlak bir şekilde parlayarak karşılık verdi, bir renk dizisi arasında döngüye girdi—önce mavi, sonra yeşil, sonra beyaz. Kör edici olmasına rağmen, mana sağlarken hata yapmamak için odaklanmaya zorladım kendimi.

Deneyler sırasındaki tecrübem burada işe yaradı. Ne zaman güç gerektiğini aralıklarıyla ezbere biliyordum. Mananın sürekli ve sabit bir akışını, ne eksik ne fazla olmamasını sağlamaya özen gösterdim.

Tıpkı daha önce olduğu gibi, çemberin parıltısı siyaha döndü—bekle, ne? Bir saniye dur. Daha önce hiç siyaha döndüğü olmuş muydu? Bu konuda çok kötü bir hissim var.

“Rudeus!” Perugius bana hırladı.

Siyah parıltı her saniye daha da belirginleşiyordu. Buna devam edip etmememiz gerektiği konusunda endişeliydim. Ancak bu şeyin kontrolü bende olmadığı için, bu kararı verme şansım yoktu.

“Lord Perugius! Emirleriniz!” diye seslendim.

“Daha fazla mana!”

Emrine uydum ve ellerimden daha da fazla güç akıttım. Bu artık bir akış değil, bir seldi. Bacaklarımdan güç çekildi, görüşüm bulanıklaştı.

Tüm çabalarıma rağmen, karanlık dağılmayı reddetti. Aksine, parmaklarımdan, ellerimden ve kollarımdan yukarı doğru yayılan, dışarı taşmakla tehdit eden bir şey hissettim. Bu korkunç, tamamen yeni bir histi.

Bu iyiye işaret değil, diye düşündüm. Bu şeyi durdurma kararını verebilir miydim? Ne de olsa Perugius bana daha fazla güç vermemi emretmişti. Ona güvenmem gerekiyordu ve—

Çat!

Etrafımızda bir ses yankılandı. Büyü çemberinden gelen ışık, sanki bir sigorta atmış ve elektrik kesilmiş gibi anında söndü. O kadar aniydi ki, bana tuhaf geldi. Normalde bir şeyler ters gittiğinde, çember gücünü yitirirken kademeli bir azalma olurdu. Bu farklıydı. Neredeyse sanki bir şey, sönmeden önce tüm manayı içinden çekip almış gibiydi.

Dudaklarım inceldi.

Odadaki tüm ışık sönmemişti. Odanın her köşesine yerleştirilmiş şamdanlarda hala birer alev dans ediyordu. Odayı sağır edici bir sessizlik kapladı. Bu bana, gücü aniden kesilmiş bir bilgisayarı hatırlattı. Ve ne yazık ki, her şey apaçık ortadayken, Nanahoshi çemberin ortasında hareketsiz duruyordu.

Ben de dahil olmak üzere herkes şaşkına dönmüştü. Ruhların maskelerinin altındaki ifadelerini göremiyordum, ancak havada yoğun bir kafa karışıklığı vardı.

“Neden!” Perugius kükredi. “Neden, Rudeus Greyrat!”

“Ha?”

Ben mi? Ne yaptım ki?

“Neden mana akışını kestin?!”

Kestim mi? Neden bahsediyor? Ona göz kırptım. “Gerektiği gibi güç verdim.”

“Ama o zaman neden…” Sesi kesildi, ancak ne sormaya çalıştığını tahmin edebiliyordum. Ona güç veren büyü neden aniden yok oldu?

Kesinlikle mana akışını kesmemiştim. Hatta artırmıştım. Onlar kadar şaşkındım. Bende bir şeyler mi ters gitmişti de, ellerimden güç akışı durmuştu, olması gerektiği gibi? Şimdi mücadele ettiğim o muazzam yorgunluğu düşününce—ki bu, her çok miktarda mana kullandığımda yaşadığım türden bir yorgunluktu—bunun mümkün olduğuna inanmak zordu.

“Eğer mana akışı kesilseydi, çember o bir an güç kaybetmeliydi,” diye yüksek sesle mantık yürüttüm.

Perugius düşünceli bir şekilde başını salladı. “Evet, doğru. Manası vardı. Neden bize beslenmedi? Neredeyse sanki başka biri müdahale edip çemberi ele geçirmiş gibiydi…”

Çemberi inceledim. Deseninde küçük bir çatlak vardı. Bir tür böcek yapıyı bozmayı başarıp kısa devre yapmasına mı neden olmuştu?

“Hırr…” Perugius kendi kendine hırladı. Tüm bunların anlamını düşünürken çenesini tuttu.

Nanahoshi sessizce çemberden çıktı. Sırt çantasının askılarını omzundan sıyırarak ağır yükünü yere bıraktı. Ardından kapıya doğru sert adımlarla yürüdü, Işınlanma Salonu'nu tamamen terk etti.

Perugius'a baktım. Hala düşüncelere dalmıştı. Hizmetkarları cansızdı.

Şimdi ne olacaktı? Ben de bu başarısızlığın nedenini öğrenmek istiyordum ama… Yok, bunu Perugius'a bırak.

Nanahoshi'nin peşinden koştum.