Hammerpolka: Bir Veda ve Yeni Bir Başlangıç

Ertesi sabah otoyolda ilerlerken, göğe doğru yükselen, uzaktan bile görülebilecek kadar büyük bir monolit fark ettik. Yaklaştıkça, dibinden kıvrılarak yükselen duman belirginleşti. Bir kasabaydı. Markien Maceracı Ülkesi'nin sınırında yer alan Hammerpolka.

Girişe yaklaştığımızda, yanında duran metal bir tabela gördük. Üzerinde şöyle yazıyordu: "Hammerpolka, Demircilik Kasabası." Gerçekten de Hammerpolka'nın demircilik endüstrisi gelişiyordu. Yüksek monolit'in altında, kasaba halkının cevhere dönüştürdüğü yüksek kaliteli mineral yatakları bulunuyordu. Bu sayede diğer ülkelerle iyi bir ticaret yapıyorlardı.

Kasabaya girdiğimizde, metal sesleri dört bir yanımızda yankılanıyordu, tıpkı bir cüce yerleşiminde duyacağınız gibi. Buna rağmen, az kişi burayı pratikte bir demircilik kasabası olarak adlandırırdı. Burası Hammerpolka, Maceracı Kasabası olarak anılırdı.

Adından da anlaşılacağı üzere, bu ulusu büyük bir paralı asker birliği kurmuştu. Ölüm tüccarları gibi çalışmış, hizmetlerini komşularına satmış (ya da onlara karşı kullanmış)lardı.

Bu ekonomide Hammerpolka, askeri ekipman üretiminden sorumluydu. Ülkenin paralı askerleri için kuşanmak adına harika bir yerdi. Zamanla, yabancı paralı askerler de aynı amaçla buraya gelmeye başladı. Dünyanın en ünlü paralı asker birliklerinin neredeyse tamamı karargâhlarını buraya kurmuştu.

Ruquag'ın Paralı Asker Birliği ise, tahmin edebileceğiniz gibi, bu kuralın bir istisnasıydı. Ne yani, dünyaca ünlü olmamıza daha çok var mı sanıyorsunuz? Belki. Ama Aisha'nın işleri halletmesi ve taşeronluk yapmasıyla, er ya da geç oraya varırdık.

Paralı askerleri donatan bir kasabadan beklendiği gibi, sokaklarında bir sürü kaba saba görünümlü insan dolaşıyordu. Ancak atmosfer, Kılıç Kutsal Alanı kadar boğucu değildi; belki de burası nispeten güvenli bir bölge olduğu içindi. Ya da paralı askerlerin daha sağduyulu olduğunu düşünmemden kaynaklanıyor olabilirdi.

Yanlış anlaşılmasın, Kılıç Tanrısı tarzı kılıç ustalarının temel insan sohbetinden aciz olduğunu düşündüğümden değil. Sadece... sözlerinden önce kılıçlarını kullanma eğilimleri var.

Sokakta gördüğümüz birçok adam Eris'e göz ucuyla bakıyordu. Eris onlara ters ters bakardı, ama onlar bunu bir meydan okuma olarak yorumlayıp onunla kavga etmek yerine, sırıtıp uzaklaşırlardı. Şimdilik güvendeydik, ama ne zaman birinin onu kışkırtacak kadar aptal olacağını bilemezdik. Böyle bir durumda bir katliam yaşanmasından korkuyordum.

“Yolculuğumuzun ne kadar sorunsuz geçeceği konusunda fazla özgüvenliydin diye endişelenmiştim, ama anlaşılan sağ salim buradayız.” Sara aniden durdu. “Bizi yeterince uzağa getirdin. Biliyor musun, gerçekten canımızı kurtardın.”

“Beni buraya kadar getirmen yeterli mi? İstersen Çatışma Bölgesi'nin dışına kadar eşlik edebilirim.”

Alaycı bir şekilde güldü, “Sana ödeme yapamayacak olsak bile mi? Şaka yapma.”

“Hadi canım. Yabancı değiliz ya. Eğer bu kadar rahatsız ediyorsa, her zaman bedeninle ödeyebilirsin.” Onu kışkırtmayı umarak alaycı bir şekilde sırıttım. Hatta elimle elleme hareketi yaptım. Tüm Amazonlar bembeyaz kesildi ve bana tiksintiyle baktı.

Eris bileğimi kaptı ve bana öfkeyle baktı.

“Ş-şaka yapıyordum sadece,” diye titrek bir sesle söyledim.

“Evet, biliyorum,” dedi Sara. “Şansını zaten dün gece kaybettin.”

“Cidden, Sara, durur musun? Bu gidişle elimdeki kemikleri kıracak.” Eris'in elini nazikçe kavradım, bileğimi ezmeyi bırakması için onu ikna ettim ve sonunda elini çekti.

“Çocuk değiliz. Buradan sonrasını hallederiz,” diye güvence verdi Sara.

“Pekâlâ.”

“Hem, anlaşılan senin kendi dertlerin var gibi görünüyor. Burada müsaade isteyelim de sana engel olmayalım.”

Engel olmak, öyle mi... Doğru, eğer Geese bu kasabada olsaydı, bir savaş çıkardı. Sara'yı ve partisinin geri kalanını bu işe bulaştırmayı göze alamazdım.

“Seni koruma olarak tutmak istesem bile, bedenim sana yetmezdi zaten,” dedi Sara.

Bunun doğru olmadığını söylemek istedim, ama dün gece olanlara bakılırsa, muhtemelen haklıydı. Bedeninin bir ödeme olarak işe yaramayacağı.

“O zaman bu kadar,” dedim.

Sara başını salladı. “Evet. Bunca zaman sonra seni tekrar gördüğüme sevindim.”

“Ben de.”

“Gerçekten çok değişmişsin. Nasıl desem... eskisinden daha asil görünüyorsun.”

Başımı yana eğdim. “Nasıl yani, anlamadım.”

“Hayır, yani... biliyorsun. İkimizin neredeyse sevgili olacağı zamanları hatırlıyor musun? O zamandan beri maceracılık yapıyorum, hep aynı şeyi yapıyorum, hiç değişmiyorum...”

“Bence öyle değil,” diye mırıldandım. Ne kadar küçümsese de, hatırladığımdan çok daha olgun görünüyordu. Daha yetişkin.

Onunla konuştukça, ince farkları daha çok fark ettim. Sadece birkaç gün birlikte geçirmiştik, ama emindim ki onunla bir ay geçirsem, daha da fazlasını fark ederdim. Herkes değişir, kendilerinde bunu görmekte zorlansalar bile.

Bir an için Sara yere bakakaldı. Ona bir şey söylemeli miydim, söylesem ne söylemeliydim diye düşünürken, ne diyeceğimi bilemez halde bocalarken, bir karar vermiş gibiydi, aniden başını kaldırdı.

“Tamam, kararımı verdim! Maceracılığı bırakıyorum!”

“N-ne?!”

Sara'nın ani açıklaması, diğer Amazonların neredeyse histerik bir çığlık atmalarına neden oldu.

Onlara dönüp bakmaya tenezzül etmedi, ama bence bakmalıydı. Onlar onun parti üyeleriydi, biliyor musun? Bunu yüzlerine söylemeliydi.

“Maceracılığı bırakırsan ne yapacaksın?” diye sordum. “Yapmak istediğin başka bir iş mi var?”

“Hayır, bir planım yok. Kendime bir adam bulup, yerleşip, çocuk yapıp, günlerimi avlanarak falan geçirmeyi düşünüyorum.”

Aslında oldukça detaylı bir plan gibi geliyordu, ama ona karşı çıkmayacaktım.

“Pekâlâ, güzelsin. Sadece kötü bir adamın seni kullanmasından endişeleniyorum,” dedim.

“Heh, merak etme. Geneleve gidip, sarhoş olup, sonra da beni yerden yere vurmayacak bir adam bulacağım.”

“Ah.”

Bu gönderme canımı yakmalıydı, ama şaşırtıcı bir şekilde ikimiz de gülümsedik, aynı nostalji anını paylaşıyorduk. Erektil disfonksiyonumun ardından gelen berbat hareketlerimin tetiklediği bir yanlış anlaşılmaydı, bu yüzden belki de gülmeye hakkım yoktu. Ama eğer Sara bunu gülecek kadar affettiyse, ben de onunla gülerdim.

“Pekâlâ,” dedim, “eğer kendini bir belada bulursan, bana haber ver, gelirim.”

Sara başını salladı. “Evet. Ve yaparım da, eğer gerekirse.”

“O zaman, görüşürüz.”

“Evet. Güle güle, Rudeus.”

Sara kısa bir el salladıktan sonra kasabanın merkezine doğru yola çıktı. Diğer Amazonlar peşinden koştular. Emekli olmakla ne demek istediğini açıklamasını talep eden seslerinin yankısını duydum. Yakında bir handa kalacak ve ayrılığı üzerine iyi bir tartışma yaşayacaklardı.

Görünüşe rağmen, Sara çok tek fikirliydi —ya da biraz daha az nazik olmak gerekirse, inatçıydı— bu yüzden kararını verdiyse kimsenin onu emeklilikten vazgeçirebileceğinden şüpheliydim. O ve diğerleri Çatışma Bölgesi'nden çıktıktan sonra, ya dağılacaklar ya da onsuz bir arada kalmanın bir yolunu bulacaklardı. Her iki durumda da, Sara yakında yeni hayatına başlayacaktı.

Tek umudum, tanıdığım belli birinin aksine, bir adam bulmak için tek başına bir labirente girmeye çalışmamasıydı.

Sara'yı bir daha ne zaman göreceğimi, ya da hiç görüp göremeyeceğimi bilmiyordum. Eğer görürsem, yine böyle konuşabilmeyi umuyordum. Ayrıca bir dahaki sefere, kendi hayatımdan durmadan bahsetmek yerine, ona da kendisi hakkında sorular soracağıma yemin ettim.

İşte orada vedalaştık.