Gece Ateşi ve Eski Yüzler

O akşam, yol kenarında kamp kurduk. İki ateş yaktık ve her birinin başına birer nöbetçi diktik. Bu, kimsenin önerdiği bir şey değildi aslında; Amazonların alışkanlığıydı. Sara'nın bazı kızların erkeklerden gerçekten nefret ettiğini söylemesi üzerine, uyurken benden olabildiğince uzak durmaya çalıştıklarını düşündüm.

Bu durum beni rahatsız etmedi. Hostes barlarına takılıp göz koyduğu kız yanına uğramayınca surat asan o yaşlı adamlar gibi değildim. Eris yanımda uyuyordu ve bu fazlasıyla yeterliydi. Gerçekten çaresiz kalsaydım, cebimde Roxy'den kalma küçük bir yadigar da vardı.

Amazonların tüm üyelerine güvendiğim söylenemezdi. İçlerinde İnsan Tanrı'nın müritlerinden birinin gizli olma ihtimali vardı. Bu yüzden, nöbeti tamamen Amazonlara bırakmak yerine, Eris'le sırayla kendi gözcülük görevimizi üstlenmeye karar verdik.

Eris yere, bir ağaca yaslanmış, kılıcını kollarına almış, uykuya dalmıştı. Ruijerd de tıpkı onun gibi, o havalı, kahramanca pozla uyurdu. Bu alışkanlığı ne zaman edindiğini merak ettim. Uyurken yüzü şaşırtıcı derecede rahattı. Normalde uykusunda bile disiplinli ifadesini görmeye alışkındım ama bu gece nedense yüzünde bir gülümseme vardı.

Belki de çok güzel bir rüya görüyordu. Şimdi tanıdığım Eris mesafeliydi, duygularını pek belli etmezdi ama özünde eskiden farklı değildi. Olgunlaştığını görmek ne kadar sevindirici olsa da biraz hüzünlüydü de.

Nöbeti devralıp onun yerini almamın vakti gelmişti. Onu uyandırmaya gönlüm elvermedi.

"Uyanık kalmakta iyi iş çıkarıyorsun," diye yorumladı Sara, yanıma kurulurken. Elinde, buharları tüten iki kupa vardı. Birini bana uzattı, anlamam için yeterliymiş gibi hıhladı.

"Teşekkürler," dedim, onu kırmamak adına. Kupada görece opak, kırmızı bir sıvı vardı. Daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim. Domates çorbasına benzemiyordu. Kokladığımda, koku neredeyse burnumu yaktı. Ne olursa olsun, baharatlı olduğundan şüpheleniyordum. "Bu tam olarak ne?"

"Alisa'nın uykusuzluğu savan özel çorbası."

Hımm, bir tür anti-uyku toniği demek… İçinde zehir yoktur, değil mi?

"Pekala," dedim, "memnuniyetle içerim o zaman."

Hemen önünde zehir giderme büyüsü yapamazdım. Yapsam gerçekten benden iğrenirdi. Bunun yerine, dikkatlice yudumlayıp test etmeye karar verdim.

Dilime küçücük bir miktar damlattım; bu, lezzetli tadın ağzıma yayılması için yeterliydi. Yutkunduktan sonra gecikmeli bir karıncalanma hissi kaldı. Alev alev yanan bir şey hayal etmiştim ama şaşırtıcı bir şekilde o kadar da baharatlı değildi. Birkaç saniye sonra midemde ve boğazımda sıcak bir his yayıldı — zencefil çayının hafif yanması gibi.

"Çok lezzetli."

"Değil mi?" Sara sırıttı. O da çorbasını yudumlamaya başladı.

Evet, hanımefendi. Ama biraz fazla yakın oturmuyor musun sence de? İkimizden biri hafifçe daha yakın eğilse, omuzlarımız birbirine değebilir… Yok canım. Herhalde çok pimpirikli davranıyordum.

"Şey, Rudeus…" Sara söze başladı. "Şu an ne yapıyorsun?"

"Ne demek istiyorsun?"

Şu an, bir kıza bu kadar yakın oturduğum için kalp çarpıntıları yaşıyordum. Tamam, hadi toparlan. Evet, zaten üç karım vardı. Zina yapmanın ne kadar uygunsuz olacağını çok iyi anlıyordum. Ayrıca şu an bekârlık yemini tutmaya çalışıyordum. Güzel bir kadın bu kadar yakın otururken biraz şaşkına döndüğüm için beni gerçekten kim suçlayabilirdi ki? Elimi cebime soktum, içindeki kumaşı sıkarken dua ettim. Tanrım, bana güç ver!

"Yani, Sharia'da Büyücüler Loncası'yla araştırma falan yaptığını düşünmüştüm. Ya da profesör olarak insanlara büyü öğrettiğini."

"Ben mi? Profesör mü?"

"Büyü öğretmekte iyiydin, hatırlasana?"

Öyle miydim? Sara'ya hiç büyü öğretmiş miydim? Hatırlayamadım.

"Ya da belki Asura Krallığı'nda, karınla birlikte Prenses Ariel'in koruması olarak çalışıyorsundur diye düşündüm," diye devam etti Sara. "Bekle, sanırım birkaç yıl önce tahta o geçmişti, değil mi? O zamanlar Asura'da değildim, o yüzden hiçbir fikrim yok."

"Evet. Tahta geçmesine yardım ettim."

"Demek yardım ettin… Ama doğrudan onun emrinde çalışmıyorsun yani."

Ahh. Demek "şu an ne yapıyorsun" derken bunu kastetmişti.

"Başka birinin emrinde çalışıyorum," dedim.

"Başka biri mi?"

"Ejderha Tanrısı Orsted."

"Ejderha Tanrısı…? Yedi Büyük Güç'ten biri mi?"

Oh, sanırım onları biliyor. Benim deneyimime göre maceracılar arasında o kadar da ünlü değiller… Bu şaşırtıcı.

"Evet," diye başımı salladım. "Onun emrinde, dünya çapındaki hedeflerini destekleyen bir uşağı olarak çalışıyorum."

"Demek onun hizmetkarısın? Dünyanın neresinde böyle bir konuma geldin? Başvuru falan mı yaptın da onu etkiledin? Hani, 'Size faydalı olacağıma yemin ederim, lütfen beni astınız yapın!' gibi bir şey mi?"

"Uzun hikaye."

"Zamanımız var. Henüz uyuyacak değilsin, değil mi?"

Yakında Eris'le yer değiştirmeyi düşünüyordum ama… neyse.

"Sanırım değilim. Pekala, nereden başlasam…"

Oradan hikayeme başladım. Ona önce İnsan Tanrı'dan ve seyahat ederken onun tavsiyelerine nasıl uyduğumdan bahsettim. Bir gün İnsan Tanrı'nın bana bodrum katımı kontrol etmemi tavsiye ettiğini anlattım. Bunun, gelecekteki benliğimin beni durdurmak için gelmesine nasıl yol açtığını, İnsan Tanrı'nın dediğini yaparsam tüm ailemizin mahvolacağını söylediğini anlattım.

Ama zaten çok geçti.

İnsan Tanrı ailemin güvenliğini tehdit etti, beni Ejderha Tanrısı Orsted ile doğrudan bir yüzleşmeye zorladı. Onu alt etmek için elimden gelen her şeyi yaptım ama yenemedim. Bunun yerine hayatım için yalvarmak zorunda kaldım, en azından ailemi kurtarması için ona yakardım. Beni reddetmişti ama sonra Eris imdadıma yetişti. Neredeyse ölmek üzereyken Orsted bana kendi tarafına katılmayı teklif etti ve ben de kabul ettim.

"Bu, onun gizli görevlisi olarak kariyerimin başlangıcı oldu. Ariel'i Asura'da tahta çıkarmak için elimden geleni yaptım, Shirone Krallığı'ndaki savaşa katıldım, Millis'teki Kutsanmış Çocuğu kaçırdım ve İblis Kıtası'nda bir prenses oldum…"

"Bu öğleden sonra bahsettiğin Geese denen adam ne oldu?" diye sordu Sara.

"O, İnsan Tanrı'nın uşaklarından biri," diye açıkladım. "Şu an onu alt etmek için yeterli saldırı gücü toplamaya çalışıyorum. Bunun bir parçası da Kuzey Tanrısı Kalman'ı ekibimize katmak."

"Hımm…"

Ne zaman fark etmedim ama kupamdaki çorbanın geri kalanını bitirmiştim. Ancak emrimde su büyüsü olduğu için boğazım kurumayacaktı.

"Orsted ile karşılaşman senin için iyi olmuş gibi görünüyor."

Başımı salladım. "Haklısın. Onunla tanıştığıma gerçekten sevindim."

"O nasıl bir insan? Anlattığına göre çok iyi, açık fikirli biri gibi geliyor."

"Pekala, onu mümkün olan en kısa yoldan tarif etmem gerekirse…" Orsted'le ilgili tüm anılarımı düşündüm. Ofisimizi ilk kurduğumuz zamanı, Asura Krallığı'na birlikte gittiğimiz zamanı, Cliff ve benim onun lanetiyle mücadele etmenin bir yolunu bulmaya çalıştığımız zamanı (ya da daha doğrusu, onu zaptedecek miğferi yarattığımız zamanı)… Her şeyden önce, hafızamda öne çıkan tek şey şuydu: "Korkunç bir yüzü var."

Sara kahkahayı bastı.

Ama doğruydu. Evet, Orsted nazik, cömert ve açık fikirliydi ama kimse onun korkunç bir yüzü olduğunu inkâr edemezdi. Onunla ilgili her anımda değişmeyen tek şey, o kalıcı asık suratıydı.

"Pfft… Hehe… Ahaha! Bu da neyin nesi… Bu adam sana gerçekten kol kanat germiş, sen ise onun hakkında sadece yüzünün korkunç olduğunu mu söyleyebilirsin?"

Kaşlarımı çattım. "Cidden diyorum, öyle. Herkes onu laneti yüzünden de nefret eder."

"Bwahaha!"

Sara bunu gerçekten çok komik bulmuş olmalı çünkü sonraki birkaç dakika boyunca karnını tutarak kıkırdamaya devam etti. Bunu bastırmasının tek nedeni, etrafımızda uyuyanları uyandırmaktan kaçınmaktı.

"Oh be, sonunda sakinleşti," dedi.

"Eris'le aramızı düzeltmemin tek nedeni, Orsted'le olan kavgamdı. Bir bakıma, Sör Orsted benim kişisel çöpçatanım gibi bir şey."

"Korkunç yüzlü bir çöpçatan mı?" Sara kaşını kaldırdı.

"Aynen öyle."

Sara yine bir kıkırdama krizine tutuldu, boğulur gibi öksürüyordu. Bu kadar komik miydi? Bu gençleri ve yeni moda mizahlarını anlamıyorum.

"Oh be," diye soludu sonunda, kendini toparlamış bir şekilde. Bakışlarını bana dikti. Belki de yanaklarında sadece kamp ateşinin ışığı dans ediyordu ama kızarıyor gibi görünüyordu.

Belki de bana karşı hisleri olduğunu itiraf etmek üzereydi… Eğer öyleyse, onu reddetmem gerekecek. Elbette kibarca, düzgün bir adam gibi. Ne de olsa zaten iki karım ve bir kocam var. Gerginliğimi atmak için kendi kendime şakalar yapsam da tüm vücudum beklentiyle donup kaldı.

"Oh, saate baksana?" Sara aniden sözümü kesti. "Görünüşe göre sohbete dalmışız. Bir sonraki nöbetçiyle yer değiştirme vaktim geldi."

"Şey, evet. Doğru."

Hemen uzaklaştı.

Derin bir rahatlama nefesi aldım.

Nedense, etrafımızdaki atmosfer daha samimi bir yöne kaydığı an, tüm vücudum kasılıp kaldı. Belki de performans sergileyememe travmamdan kalan bir şeydi.

Yanımda, Sara'nın az önce oturduğu yerin tam karşısına biri kendini attı. Ona bakmadan bile kim olduğunu anında bildim; bir süredir bakışlarını üzerimde hissediyordum.

"Eris, ne zamandır uyanıksın?" diye sordum.

“Orsted’in çöpçatan olduğunu söylediğinden beri.”

“Peki ya bizi gerçekten o bir araya getirmiş olsaydı, ne düşünürdün?”

“İğrenç.”

Vay canına, ne kadar dobra bir cevaptı. Ama Orsted’in laneti altındaki biri için bu beklenen bir tepkiydi belki de.

“Ama eğer bizi bir araya getiren oysa, o zaman… ona m-minnettar olabilirim sanırım,” diye isteksizce itiraf etti, başını omzuma yaslarken.

Ahh, aşkı hissedebiliyorum.

“Eris?”

“Ne var?” Bu bir sorudan çok bir ifade gibiydi. Tipik Eris.

“Başımı kucağına koymama izin ver.”

“Pekala.”

Pozisyonumu ayarlayıp başımı onun uyluklarına koydum. Bir an önce vücudumda hissettiğim gerginlik kayboldu. Artık soğuk terler de dökmüyordum. Belki de Eris köşeye sıkıştığımı sezmiş ve beni kurtarmak için devreye girmişti.

“Sabaha kadar ben nöbet tutarım. O zamana kadar uyuyabilirsin,” dedi Eris.

“Mm. Teşekkürler.”

Eris’in uylukları iyi bir yastık olmak için biraz sertti ama bana rahatlık veriyordu. Aşağıdaki küçük adamım tehlikenin geçtiğini sezmiş gibi hevesle başını kaldırdı, ama tehlike olsun ya da olmasın, herhangi bir aksiyon göremeyecekti. “Kendine gel,” diye azarladım onu, sanki ben değilmişim gibi.

Bununla birlikte, derin bir uykuya daldım.