Vio'nun Sofrası ve Diyarın Sırları

Vio aslında İnsan-Tanrı'nın bir müridiydi. Zanoba ile ben, hiçbir şeyden şüphelenmeden, tuzağın ta içine doğru onu takip ettik. Durum vahimdi...

Hayır, o kadar heyecanlı bir şey değildi! Bizi at arabasıyla saraydan biraz uzakta, oldukça lüks bir restorana götürdü.

Tedbirli olmaya çalıştım ama itiraf etmeliyim ki, bir tuzak için fazla bariz gelmişti bana.

Vio çok konuştu. At arabasının içinde bize sarayın yakınındaki gezilecek yerlerden, görülmeye değer noktalardan bahsetti. Ardından uzaktaki sarayın mimarisine geçti, sonra da üzerinde ilerlediğimiz sokağın yerel efsanelerini anlattı. Tecrübeli bir tur rehberinin rahat bilgisine sahipti. Etkilenmiştim.

Bu durum yemeğimiz boyunca da sürdü; mutfak konusundaki engin bilgisini sergiledi. Bulunduğumuz restoran, inanılmaz bir aşçı tarafından hazırlanan geleneksel Ejder Kralı Diyarı yemekleri sunuyordu. Ejder Kralı Diyarı'nda son zamanlarda çığır açan mutfak yenilikleri moda olduğu için, bu aşçı sarayda iş bulamamıştı ama geleneksel bir yemek arayanlar için etraftaki en iyi seçenek oydu. İlk yemek şu, ikincisi bu, falan filan...

Dürüst olmak gerekirse, Vio'nun anlattıklarının çoğunu takip edecek kadar gurme değildim. Yine de her konuda duyduğu gurur ve sevgisi parlıyordu. Ülkesine olan sevgisinin, vatanseverliğinin yoğunluğunu görebiliyordum. Harika değil miydi?

Uzun monologunda ihtiyacım olan hiçbir şey yoktu. Ne yazık ki.

"Ejder Kralı Diyarı'nın meşhur yemeklerini nasıl buldunuz?" diye sordu.

"Çok güzeldi. İtiraf etmeliyim ki, şimdiye dek bu kadar iyi olacağını düşünmemiştim. Buraya son geldiğimde yediklerim beni pek etkilememişti."

Güldü. "Her aşçının yeteneği aynı değildir. Bazen kötü bir şefe denk gelmek kaçınılmazdır."

Ama burası mı? Burası harikaydı. Ejder Kralı Diyarı'nın mutfağı meyve ve sebze ağırlıklıydı. Basit ama şüphesiz besleyiciydi. Sağlıklı yiyecekler hakkındaki izlenimim hep biraz yavan oldukları yönündeydi ama bu yemekler olağanüstüydü. İyi malzemelerin, usta bir aşçının elinde nasıl dönüşebileceğini gösteriyordu.

Kültürü hakkında bilinecek her şeyi anlattığına ikna olmuş bir şekilde, "Başka sormak istediğiniz bir şey var mıydı?" diye sordu Vio.

"Şimdi sormuşken... Şey, bize siyasi durumdan biraz bahseder misiniz?"

"Siyaseti mi merak ediyorsunuz?"

"Ulusal sırlar falan değil, rastgele söylentiler ve dedikodular da işimizi görür."

"Pekâlâ. Bakalım... Öncelikle, Ejder Kralı Diyarı şu an biraz kargaşa içinde. Bu durum, eski kralın vefatıyla başladı."

Of, doğrudan acı verici bir konuya daldık.

Yaşlı kral, İnsan-Tanrı'nın bir müridiydi. Orsted onu bu yüzden öldürmüştü.

"Evet, duymuştum. Huzur içinde yatsın," dedim Orsted'in takipçisi ben. Yüzüm bile kızarmadı.

"Bundan sonra, Ejder Kralı Diyarı'nın vasal devletlerinden biri, tek bir ulus tarafından değil, saldırı için bir araya gelen üç farklı ülke tarafından işgal edildi. Kuzeydeki çatışma bölgesinde organize edilmiş gibi görünüyordu. Güçlü uluslar değiller ama üçünün birden saldırması tam bir baş ağrısı yaratıyor. Doğal olarak, Ejder Kralı Diyarı vasal devletine yardıma gitti... ama görüyorsunuz, o üç ülkenin sonrasında sergilediği davranışlarda bir gariplik var."

"Ne yönden garip?"

"Geri çekilmiyorlar. Takviye kuvvetlerimiz ve erzaklarımız ulaştıktan sonra düşmanı savaşta yendik, sonra da onları sınıra kadar püskürttük. Ama şimdi şiddetle karşı koyuyorlar. Perde arkasında barış müzakereleri girişimleri oldu ama gönderdiğimiz her elçiye sağır kesiliyorlar."

"Belki de işgal başarılı olursa, en azından biraz bölge elde edebileceklerini düşünüyorlardır," diye öne sürdüm.

"Güçleri ile Ejder Kralı Diyarı arasındaki fark göz önüne alındığında, kendi sorunlarımızla meşgul olsak bile bunun ne kadar imkânsız olduğu aşikâr olmalı, yine de..."

Düşününce, bu üç ülke Ejder Kralı Diyarı'nın vasal devletlerinden birini işgal edip topraklarının bir kısmını ele geçirse bile, asıl ağır top olan Ejder Kralı Diyarı buna sessiz kalmayacaktı. Ciddi ciddi savaşa girerlerdi ve koşullara bağlı olarak işgalcilerin kökünü kazımak tamamen kendi güçleri dâhilindeydi.

"Bu üç ülkenin hepsi mi?" diye sordum.

"Evet, üçü de."

Pekâlâ, bu tuhaf.

Eğer Ejder Kralı Diyarı zayıflamışken saldırmak gibi basit bir durum olsaydı anlardım. Ama Ejder Kralı Diyarı toparlandıktan sonra bile neden bu kadar şiddetle savaşmaya devam ediyorlar? Eğer istedikleri sonuç bu olsaydı, Ejder Kralı Diyarı'nın savunmasında bir boşluk beklemeksizin her an doğrudan işgal edebilirlerdi. Hem de üç ülke birden...

"Bir şeyler ters gidiyor," diye onayladım.

"Kesinlikle. Ayrıca Şirone bağımsızlık arayışıyla onlara katılırsa, vasal devletlerimizden birini fethedebilirler."

"Anladım."

Ejder Kralı Diyarı'nın vasal devletleri arasında en büyükleri Şirone Krallığı, Sanakia Krallığı ve Kikka Krallığı'ydı ama başka küçük uluslar da vardı. Toprakları küçüktü ve ulusal etkileri sınırlıydı; Ejder Kralı Diyarı'nın himayesi sayesinde diğer ülkeler tarafından yutulmaktan kıl payı kurtulan türden ülkelerdi. Böyle bir ülkenin kökünün kazınması pekâlâ mümkündü. Eğer Şirone, diğer üç ulusun saldırısına karşı koyarken kendi güçlerini de saldırıya ekleseydi, bu ciddi bir kan banyosu olurdu. Pax'ı öldürmek ya da olası bir Şirone işgalini engellemek için onu teslim etmek gibi seçeneklere neden bazılarının yöneldiğini anladım.

"Bunun dışında..." Vio, Ejder Kralı Diyarı'nın siyaseti hakkında her türlü şeyi anlatmaya devam etti. Kızı olan bir bakan, sonra falanca soylunun oğlu, evlilik yoluyla filanca grupla ittifak kurmuştu. Çoğu günlük sohbetlerdi, Küçük Pax ile ilgili olabilecek hiçbir şey yok gibiydi. Ancak yanılma ihtimalim her zaman vardı, bu yüzden yine de hepsini araştırmayı planladım.

"Aman Tanrım, zamana bak," diye haykırdı Vio. Pencereden dışarı baktığımda alacakaranlığın çöktüğünü gördüm.

"Korkarım bundan sonra başka bir işim var, bu yüzden burada sizden ayrılmak zorundayım," dedi.

"Bugün bize ayırdığınız zaman için çok teşekkür ederim," diye yanıtladım.

"Rica ederim, zevk bana aitti. Ülkem hakkında övünme fırsatını her gün bulamıyorum. Çok keyif aldım," diyen Vio, sonra bize veda edip ayrıldı.

Eğitim alanına geri döndük ama Şagall zaten eve gitmişti. Kötü bir zamana denk gelmiştik. Şimdi yapabileceğim bir şey yoktu, bu yüzden kalacak yerimize geri döndük. Orada Eris ve diğerleriyle buluştuk. Beşimiz masanın etrafına toplanıp öğrendiklerimizi paylaştık.

"Duyduğuma göre, Millis şövalye birlikleri buralarda ağırlıklarını koyuyor gibi görünüyor," dedi Ayşe.

Bize, kutsal şövalye birliklerinden birçok şövalyenin şehirde kaldığını anlattı – Millis amblemli mavi zırhlar içindeki asker tipleri, şehrin her yerinde aylak aylak dolaşıyorlardı. Ayşe onlar hakkında soruşturma yaptığında, zorba davranışlarıyla tanındıklarını duydu. Yemeklerin parasını ödemeyi reddediyor, maceracılarla kavga ediyor ve loncalarla çekişiyorlardı. Yine de nedense, şövalyeler ile Ejder Kralı Diyarı muhafızları arasında, muhafızların müdahale etmeyeceğine dair sessiz bir anlaşma vardı. Bu durum vatandaşlarla gerginliğe yol açıyordu.

Onların bu kadar önemli bir varlık olması durumunda, Zanoba Dükkânı aracılığıyla Ruijerd figürleri satma şansımızın korkunç derecede düşük olduğu söylemeye bile gerek yoktu. O her neyse şövalye tarikatı tipleri iblislerden nefret ediyordu sonuçta. İnsanlar benzer şekilde ithal malların artan fiyatlarından ve yükselen vergilerden de memnuniyetsizdi.

Ayşe devam etti: "Paralı asker şirketimiz için bir üs olarak işe yarayabileceğini düşündüğüm bir bina buldum. Ne dersiniz? Orayı ofis olarak yenilemeye başlayabilir miyim?"

"Şimdilik, ışınlanma çemberini ve iletişim tabletlerini kuralım. Standart prosedür."

Ejder Kralı Diyarı'nı saran sorunlar hakkında daha net bir tabloya sahiptim artık. Sonraki adımda Orsted'e rapor verecek, ardından tüm bunların arkasında ne olduğunu araştıracaktım. İnsan-Tanrı'nın bir planına benzemiyordu ve bu, benim müdahalemle değişmiş bir gelecekti, bu yüzden Orsted'in bu konuda bir şey bilmesine güvenemezdim... ama ne yapalım, patronu gelişmelerden haberdar etmek lazımdı.

"Usta, nasıl ilerlemek istersiniz?" diye sordu Zanoba. "Gerekirse, Leydi Benedikte'yi ve küçük prensi alıp bu topraklardan seve seve kaçarım."

"Hayır... hayır, sanırım bir çözüm bulabiliriz," dedim. Millis şövalyelerini halledebilirdim. Ayrıca işgalci üç ülkenin durumu hakkında küçük bir teorim vardı.

"Öyle mi? Kararınıza boyun eğerim."

Gerçi 'sanırım' kelimesi burada kilit nokta, tamam mı?