Ejderha Kral Krallığı'nın Siyasal Dokusu

Hiçbir şeyin basit bir açıklaması yoktur.

Diyelim ki A çocuğu, B çocuğu tarafından zorbalığa uğruyor. Peki, B çocuğunu dövdünüz ve A çocuğu güvende, değil mi? Ama çoğu zaman işler böyle yürümez. Herkes A çocuğunu zorbalığa uğrayan çocuk olarak gördüğü sürece, herkes ona tepeden bakar. Sonunda C ve D çocukları, ilk zorbanın bıraktığı yerden devam eder.

Peki! B çocuğunu nasıl durduracağız? Öncelikle: B çocuğu neden A çocuğuna zorbalık yapıyor? Zorbaların bir nedene ihtiyacı var mı ki? A çocuğunda zorbalığa uğramasına neden olan bir şey mi vardı? Olur böyle şeyler. En azından geçmiş hayatımda benim için durumun böyle olduğunu varsaymıştım.

Ejderha Kral Krallığı'nın da benzer bir hikaye anlatıyor olabileceğini düşündüm. Benedikte, damarlarında iblis kanı taşıdığı talihsiz gerçeği yüzünden zorbalığa uğruyor olabilir. Eğer durum buysa, buna seyirci kalmayacaktım. B çocuğunun canına okurdum.

Ama ya işin içinde daha fazlası varsa? Belki de B çocuğunu strese sokan harici bir neden vardı ve o da bunu A çocuğundan çıkarıyordu. Öyleyse, o harici nedeni ortadan kaldırırsanız B çocuğu durabilir. Onu ortadan kaldırmak ve sonra A çocuğuna zorbalık yapmaya devam etmenin tüm olumsuz yönlerini belirtmek, aktif olarak zorbalık yapacak bir hedef aramasını durdurmak için yeterli olmalıydı. Umarım B çocuğu bunu görecek kadar akıllıydı.

Peki, dış neden ne olabilirdi? Bunu öğrenmek için, gözü pek kahramanınız en derin ormanın kalbine doğru yol aldı… Hayır, tamam, ben sadece Ejderha Kral Krallığı siyasetinin inceliklerini bilen birine sormak için antrenman sahasına koştum. Randolph, orada bana istediğim bilgiyi verebilecek Shagall adında bir adam bulacağımı söylemişti.

Tahmin edebileceğiniz gibi, bu kişiyi Orsted'den de duymuştum. O, tüm Ejderha Kral Krallığı'nın en önemli isimlerinden biriydi: Ejderha Kral Krallığı'nın Baş Generali Shagall Gargantis. Çeyrek elf'ti ve kendine özgü kaba bir konuşma tarzı vardı, ama kararlı ve eylem adamıydı. Ve bir lakabı vardı: Generalissimo.

Randolph'u da o işe almıştı – Ölüm Tanrısı hiç ilgilenmiyordu ama Shagall onu ziyaretlerle boğmuş ve görevi kabul etmesi için elinden gelen her türlü iyiliği sunmuştu. Adamın yetenek avcılığında açıkça iyi bir gözü vardı.

Şu anda İnsan Tanrı'nın bir öğrencisi olma ihtimali düşüktü, belirtmek gerekirse, ancak Ejderha Kral Krallığı'nın düşme tehlikesiyle karşı karşıya kalması durumunda bu ihtimaller hızla artardı. Sanırım o bir vatanseverdi.

***

“Enerjik bir topluluk.”

“Kesinlikle,” dedim, Randolph'un tanıtım mektubunu elimde sıkıca tutarak antrenman sahasına bakarken.

Resepsiyoniste benzeyen biri, randevusuz olduğum için antrenman bitene kadar beklemem gerektiğini söylemişti. Bu arada Zanoba da benimleydi. Eris yoktu. Onu Aisha ve Julie için koruma görevine vermiştim.

Antrenman sahası oval şeklindeydi ve bir beyzbol sahası büyüklüğündeydi, tıpkı kolezyum gibi katmanlı seyirci koltuklarıyla çevriliydi. Sahada, altı kişilik takımlar halinde askerler birbirleriyle savaşıyor, stratejileri liderlerinin emirleriyle belirleniyordu. Shagall ise tüm sahneyi görebileceği bir yerde oturuyordu. Maçı dikkatle izlerken birkaç astına not almalarını emrediyordu. Subaylarının becerilerini geliştirmek için bu askeri tatbikatları düzenli olarak küçük gruplar halinde yapıyordu. Bu subayların ordulara komuta etmeye daha uygun oldukları için miydi bilmiyordum, ama bireysel olarak kayda değer savaşçılar değillerdi. Belki de orada kullanabilecekleri bir şeyler vardı yine de.

Askerler, çeşitli engellerin arasından geçerek düşmanlarını avlamak için antrenman sahasında gizlice ilerliyorlardı. Müttefikleriyle iletişim kurmak için el işaretleri kullandılar, sonra düşmanı kuşattılar, onları sıkıştırırken sahte bir saldırı düzenlediler ve ardından onları yok ettiler.

“Ah, Zacharia Savaşı'nı canlandırıyorlar,” dedi Zanoba.

“Anlayabiliyor musun?” diye sordum.

“Üzerine çalıştım. Şu adam, sağ kanat. O, düşmanın haberi olmadan ateş büyücüleriyle değiştirilen su büyücülerinden oluşan bir orduydu. Düşmanın tüm karşı saldırı büyüleri boşa çıktı ve ezici bir zafer kazandılar. Klasik bir yemleme ve değiştirme stratejisi.”

Vay canına. Zanoba bunu işaret edince, sağ kanattaki adamın düşmanın görüş alanının dışında artçıdaki adamla yer değiştirdiğini, sonra sol kanada geçtiğini görmüştüm. Artçıdaki adam daha sonra sağ kanadı kovalayan düşman askerleriyle büyülerle karşılaştı… Ancak düşman onu kolayca bir büyüyle karşıladı. Ardından gelen saldırı onu yere serdi.

Gerçek büyü ve kılıçlarla savaşıyorlardı, ama görünüşe göre Büyü Üniversitesi'nde kullandığımız sihirli dairelere benzer bir düzenekleri vardı çünkü yaraları hemen iyileşiyordu. Elendiysen oyundan çıktığına dair bir kural olmalıydı, çünkü o da hemen sonra ayrıldı. Ondan sonra bir adam daha yere serildi, sonra bir diğeri, sonunda general, üç düşman tarafından kuşatılmış halde teslim oldu.

“Sanırım bittiler,” dedim. Generali alt eden takım zafer çığlıkları attı ve ben de Shagall'ı bulmaya hazır bir şekilde kendimi toparladım.

“Sanırım daha fazlası var,” dedi Zanoba. Ben yürümeye başlarken, başka bir takım ringe girdi. Shagall'a baktım, hiç hareket etme belirtisi göstermiyordu, sonra yeni dizilişe baktım. Birkaç takım halinde çalıştıkları anlaşılıyordu. Hiçbir yerde turnuva tablosu listelenmediği için daha kaç tur geleceğini tahmin edemiyordum. Tüm gün devam edebilirlerdi. Bu noktada olası görünüyordu.

Ne yapmalı? Bekleme fikri tatsız değildi ama zaman kaybetmek istemiyordum. Kendime bir randevu ayarlamanın bir yolu yok muydu? Randolph'un tanıtım mektubu, boş elle gelmiş olsaydım beni daha ileriye götürmemişti.

Tatbikatlarını izlememe izin verilip verilmediğinden bile emin değildim. Kolayca ulusal bir sır veya benzeri bir şey olabilirlerdi. Beni kovalamak için kimse gelmedi, bu yüzden sorun olmadığını varsaydım. Ama yine de.

***

“Hey, bu koltuk boş mu?” dedi yanımdaki biri. Etrafıma baktığımda, kırklı yaşlarının başında, koyu sarı saçlı ve seyrek sakallı bir adam gördüm. Eskiden biraz züppe biriymiş gibi bir havası vardı ama kendini toparladığını göstermek için çaba harcıyordu. Tanıdık geliyordu ama nereden olduğunu çıkaramıyordum. Orstepedia bilgi doluydu ama hiç fotoğrafı yoktu. Kim olduklarını anlamak için isimlere ihtiyacım vardı. Bu adam Ejderha Kral Krallığı'nın sarayındaydı, bu yüzden ilk bakışta soylu veya kraliyet ailesinden biri olduğunu – en azından bir şövalye olduğunu biliyordum. Kraliyet ailesinin saray içinde bile korumasız dolaşması olamazdı, bu yüzden… soylu ya da şövalye. Kılıcı yoktu, bu yüzden muhtemelen bir soylu. Muhafızları veya hizmetlileri de yoktu, bu da çok önemli biri olmadığı anlamına geliyordu.

“Buyurun,” diye yanıtladım. “Benim değil.” Adını hemen sormak yerine biraz onunla konuşmayı denemeye karar verdim. Eğer önemli bir soyluysa, onu tanımadığıma gücenebilirdi.

“O zaman ben de size katılayım,” dedi adam. Oturdu, sonra antrenman sahasına baktı. “İyi bir tatbikat, değil mi?”

“Kesinlikle. Pek iyi anlamadığımı itiraf etmeliyim.”

“Bu, Ejderha Kral Krallığı'nın imzası niteliğindeki eğitim metodolojisi.”

“Elbette tüm ülkeler sahte savaşlar kullanır?” diye belirttim. Onun hevesini kırmak istemem ama Asura Krallığı'nda da benzer bir rutinleri vardı. Onlarınki biraz daha büyük ölçekli ve hafifçe daha karmaşıktı, ama komutan subaylar askerleri satranç tahtası tarzı düzeneklerle sıkı bir şekilde eğitiyordu.

“Öyle mi düşünüyorsunuz?” dedi adam.

“Ne yani, herkesten farklı yaptığınız bir şey mi var?”

“Var. Örneğin, Batı Ordusu generali rolünü oynayan şu adamı ele alalım. O, taşralı bir soylunun en büyük oğlu. Sıradan koşullarda, onun rütbesindeki bir adam böyle bir makama yükselmeyi hayal bile edemezdi ve eğer yükselseydi bile, bu sadece kendi topraklarını kendi askerleriyle savunmak için olurdu.”

Ha. Yine de burada generali oynuyor.

“Tüm subaylara her görevi sırayla denettiriyorlar.”

Bir oyuncu rotasyonu – anladım. Oyuncuları normalde oynamadıkları pozisyonlara koymakla aynı felsefeydi. Bu şekilde hem temelleri kavrayabilir hem de pozisyonu verimli bir şekilde oynamayı öğrenebilirlerdi. Bana mantıklı geldi. Bir pozisyonun teoride nasıl çalıştığını anlamak, onu gerçekte yapmaktan oldukça farklıydı.

“Anlıyorum. Bu, herkesin hangi role en uygun olduğunu bulmasını sağlıyor olmalı.”

“Kesinlikle,” diye onayladı.

“Ve sadece bu da değil,” diye devam ettim, “onun gibi yetenekleri keşfetmek için de kullanabilirsiniz.” Batı ordusu gözümüzün önünde Doğu ordusuna hükmediyordu. Bu taşralı soylunun en büyük oğlu, lanet olası derecede iyi bir komutandı. Bu pek benim uzmanlık alanım değildi ama emirlerinin kesin olduğunu ve hiç boşluk bırakmadığını anlayabiliyordum. Savaş tarzı sağlam ve metodikti—sürpriz saldırılar veya karmaşık manevralar yoktu.

“Aslında, bu ülkede görevlendirmeler sosyal rütbeye göre yapılmaz.”

Öyle mi? Taşralı soyluların bile gerçekten general olma şansı mı vardı? Büyük yetenekleri arayıp bulup sonra kullanmamak, dürüst olmak gerekirse, devasa bir zaman kaybıydı. Bu yeteneği kullanmak sağduyuydu. Ne yazık ki, birçok feodal toplum bu konuda eksikti.

“Asura Krallığı bunu yapmıyordur, değil mi?” diye sordu adam.

“Şüpheliyim,” diye onayladım. “Gerçi pek uzman sayılmam.”

Bir süre önce Ariel, Asura ordusunun bir tatbikat manevrasını izlememe izin vermişti. Luke yanımda oturmuş, şunu bunu açıklıyordu. Asura Krallığı'nda tüm görevlendirmelerin soylu sınıfındaki rütbenize göre belirlendiği ortaya çıktı. Örneğin, bir Boreas Greyrat, komutanın tümeninin sağ ön tarafına yerleştirilirdi. Pozisyonlar, Laplace Savaşı'nda komutan tarafından hazırlanan görevlendirmelere dayanıyordu—o zamandan beri olduğu gibi aktarılmışlardı. Bekleneceği üzere, kullandıkları dizilişler o dönemin değerlerini yansıtıyordu, günümüze kadar değişmeden sürüklenmişlerdi. Görsel olarak etkileyici ve gösterişli olsalar da, pratik bir değerleri yoktu. Luke'un yakındığına göre, bu üzücü durum, Asura Krallığı'nın Laplace Savaşı'ndan bu yana büyük bir çatışmaya katılmamış olmasından kaynaklanıyordu.

Ejderha Kral Diyarı ise tüm komutanlarını en uygun görevlere atayabiliyordu. Bazı komutanlar sağ kanatta, bazıları düşman kanadına saldırıda en iyi performansı gösteriyordu. Kimileri doğrudan çatışmada öne çıkarken, kimileri de büyücüleri kullanarak büyü saldırılarını kusursuz zamanlamayla konuşlandırmanın yollarını biliyordu. Nerede güçlü olduklarını biliyorlardı ve bu da görevlerinde tatmin olmalarını sağlıyordu.

Doğruydu. Asura Krallığı'nda böyle bir şey söz konusu olamazdı. Luke, işleri düzeltmek istediğini söylemişti ama bu tür eski geleneklerin değişmesi uzun sürerdi. Ne kadar köhne ve hantal olurlarsa olsunlar, insanlar her zaman "Çalışıyorsa kurcalama," diye karşı çıkardı.

Adam sordu: "Eğitim yöntemlerimizi incelemeye mi geldiniz?"

Gözlerinde keskin bir parıltı vardı. Bir şeyler arıyor gibiydi. Mesele bu muydu yani? Beni casus mu sanıyordu? Ejderha Kral Diyarı'ndan olmadığım o kadar belliydi ki, onu suçlayamazdım. Üstelik Asura ile düşünmeden bir sürü karşılaştırma yapmıştım.

"Hayır, arkadaşımın yeğeni buralı," diye yanıtladım, başını hafifçe eğen Zanoba'yı işaret ederek.

"Adım Zanoba," dedi.

"Oho, daha önce söylemeliydim!" diye haykırdı adam. "Ben Vio Pompadour."

Bir Pompadour, öyle mi? Bu ismi Orsted'den duymuştum.

Pompadourlar, Ejderha Kral Diyarı'nın soylu hanelerinden biriydi; Kuzey Tanrısı Destanı'nda bile adı geçen seçkin bir savaşçı soyuydu. Hafızam beni yanıltmıyorsa, kraliyet ailesiyle de yakın akrabalıkları vardı. Kralın büyükannesinin bir Pompadour olduğundan oldukça emindim.

Peh, kıl payı atlattık. Resmen kraliyet ailesinden biri. İyi ki kaba bir şey söylememişim.

Pompadourlarla ilgili diğer bir şey de, İnsan Tanrı'nın müridi olma ihtimallerinin C-Rütbe civarında olmasıydı – yani orta seviyenin en düşüğünün de düşüğü.

"Pompadour hanesinden bir lord! Cehaletimi bağışlayın lütfen."

"Hiç önemli değil," dedi, beni savuşturarak. "Bu arada, adınız neydi?"

"En içten özürlerimi sunarım. Ben Rudeus Greyrat. Yedi Büyük Güç'ten ikincisi olan Ejderha Tanrısı Orsted'in temsilcisi olarak görev yapıyorum."

"Ejderha Tanrısı, öyle mi! Büyük bir balık yakalamışım desene. Peki ya siz, Sir Zanoba – siz de Ejderha Tanrısı'nın takipçisi misiniz?" diye sordu, Zanoba'ya dönerek.

Zanoba başını salladı. "Gerçekten de öyle, ama ben, ımm, pek de önemli biri değilim."

"Sadece öyle söylüyor. Kendisi çok güçlüdür."

"Korkarım ki sunabileceğim tek şey gücüm."

Fiziksel güçten bahsetmiyordum, aptal.

Zanoba Mağazası çok büyümüştü – şimdi dünyanın her yerinde şubeleri vardı. Dedikleri gibi, para güçtür. Abartmıyordum.

"Böylesine iki değerli şahsiyet..." Vio düşünceli bir şekilde konuştu. "Sizi Ejderha Kral Diyarı'na getiren nedir?"

"Şey, ımm..." diye başladım.

Hımm. İlgisi olmayan birine açıklamak zor bir durumdu bu. Bu adam, Li’l Pax'ın olası suikastçılarından biri olabilirdi. Çok fazla şey açığa vurmamak en iyisiydi.

"Yeğeni, bilirsiniz, biraz sıkıntıdaydı, biz de ona yardım etmeye geldik."

"Öyle mi?"

"Sonra buraya geldik ve bazı siyasi sorunların yaşandığını gördük, biz de nasıl bir katkıda bulunabileceğimizi merak ettik. Mevcut olaylara hakim olmamız gerektiğini düşündük ve bunu yapmak için buraya gelip General Shagall ile konuşmamız söylendi—"

"General Shagall ile bağlantılarınız mı var? Bu yeğeniniz oldukça önemli biri olmalı," diye belirtti Vio.

"Ah, hayır, generalin sadece çok arkadaşı var," diye yanıtladım. Generalissimo Shagall, Ejderha Kral Diyarı'nı bugünkü güçlü ulus haline getiren kişilerden biri olarak biliniyordu. Orsted'e göre, gözden düşenlerin saflarından yetenekleri toplamış ve onları refah ve askeri üstünlük inşa etmek için kullanmıştı. Sergilenen bu eğitim metodolojisi de muhtemelen onun icadıydı. Popüler bir adamdı. Her yerde bağlantıları vardı. Çevresi o kadar genişti ki, kimse tam kapsamını bilmiyordu – bu yüzden Zanoba ve benim onunla tanıştığımızı iddia ettiğimde, kulağa pek şüpheli gelmemeliydi.

"Ne yazık ki, General Shagall çok meşgul, bu yüzden burada onu beklemek cüretini gösteriyoruz," diye açıkladım.

"Anlıyorum." Vio bir an düşünceli göründü, ama sonra başını kaldırıp onayladı. "Bir arkadaşın yeğeni, çoğu kişinin gözünde bir yabancıdan farksızdır. Onun yardımına koşmanız takdire şayan."

Sözlerle bu kadarını söylememişti ama ondan aldığım şüpheci hisler azaldı ve yerini samimi bir sıcaklığa bıraktı. Bu dostluk aniydi… ama belki de yabancıların burada ne işi olduğunu çözdüğü için şimdi tatmin olmuştu.

"Yine de sizi uyarmalıyım: Sanırım General Shagall bugün tatbikatlara gün batımına kadar devam etmeyi düşünüyor."

"Vay canına." Yukarı baktım. Güneş tam güneydeydi, yani muhtemelen beş saat daha tatbikat vardı.

"Peki, benimle konuşmaya ne dersiniz?" diye önerdi Vio. "Görünüşüme aldanmayın, ülkemin meseleleri hakkında oldukça bilgiliyimdir. Elbette değinemeyeceğim şeyler var ama yardımcı olacaksa size mevcut durumumuz hakkında bilgi verebilirim."

"Sakıncası olmaz mı?" diye sordum. Ülkenin mevcut durumu hakkında bilgiye ihtiyacımız vardı. Bu bilginin Shagall'dan gelmesi şart değildi. Ve Pompadour Hanesi'nin bir üyesi bu konuda çok şey bilirdi. Shagall'ın bakış açısını da duymak istiyordum ama burada saatlerce oturmak zaman kaybıydı.

"Eminim ki buluşmamız bir kaderdi. Yalnız, eğer konuşacaksak, burası… Şey, daha rahat konuşabileceğimiz bir yere gidelim mi?"

Böylece, Vio'nun bize anlatacaklarını dinlemek üzere yola koyulduk.