Rüzgarın Calina'sı

"Ben Calina! Kral seviyesi Kuzey Tanrısı şövalyesi ve Leydi Atofe'nin Nihai Dörtlüsü'nden Rüzgarın Calina'sı!"

Öne çıkan ilk muhafız bir kadındı. Miğferini anında çıkarıp platformdan aşağı fırlattı. Diğer muhafızlar, pahalı ekipmanları kaybolursa başları belaya gireceği için onu yakalamak üzere telaşla atıldılar.

"Şampiyonlar! Sizi bekliyordum!" Miğferin altındaki kadının yüzü sürüngenimsiydi. Sarı pulları, iğne yığını gibi saçları ve sivri bir burnu vardı; tüm yüzü, uzun savaşçı geçmişini anlatan yara izleriyle kaplıydı.

"Buradaki Necross Kalesi'nin özel eğitim salonunda antrenman yapıyorum! Birçok öğrencim var! Leydi Atofe'nin torunu da bu öğrencilerden biri! Onları çok sıkı çalıştırıyorum! Sizin hiç öğrenciniz var mı?! Olmalı! Öğrenciler size saygı duyar!

Böyle bir yerde neden antrenman yaptığımı merak edebilirsiniz! Hepsi bir gün Leydi Atofe'ye meydan okuyabilmek için! Yendiğim her kahraman ve şampiyon için Leydi Atofe'ye meydan okuma hakkı kazanıyorum!

Şimdi, şampiyonlar, dövüşelim! Çabucak kaybedin ki sizi daha da güçlü olmak için kullanabileyim!"

Calina, kimin dinlediğini umursamadan durmaksızın gevezelik ediyordu. Eris ise tek kelime etmeden kılıcını çekti. Calina'nın söylediklerini zerre kadar önemsemiyordu. Karşısındaki kişi rakibiydi. Dövüş öncesi bu kadar çok konuşan rakipler Kuzey Tanrısı ve Su Tanrısı Stili kullanıcılarıydı. Kılıç Tanrısı Stili'nin uygulayıcısı Eris konuşmazdı. Zaten hiçbir zaman iyi bir konuşmacı olmamıştı. Kılıcını havaya kaldırdı.

"Eyvah, üzgünüm. Çok konuşuyorum, değil mi?" Calina kendini yakalayıp söyledi. "Dövüş zamanı! Geliyorum! Sadece—"

Calina "Geliyorum" der demez Eris harekete geçti. Hareketleri akıcı ve etkiliydi. Kılıcını başının üzerinde yüksekte tutarak aşağı doğru savurdu. Kılıç Kutsal Alanı'ndaki zamanından beri her gün yüz kereden fazla pratik yaptığı bir hareketti. On binlerce kez yapmış olmalıydı.

Çaprazlamasına aşağı doğru kesti. Kılıcı hareket etmeye başladığı anda bile insan gözünün algılayamayacağı kadar zaten hızlıydı: Bu, Işık Kılıcı'ydı. Hiç ses çıkarmadı. Kimse ne olduğunu anlamadan, her şey bitmişti. Kılıcı Calina'nın diğer tarafında durduktan sonra Eris kılıcı yavaşça tekrar başının üzerine kaldırdı.

Pekala, kimsenin ne olduğunu bilmediğini söylemek —kesin konuşmak gerekirse— doğru değildi. Calina biliyordu. Özel bir yetenek, yaklaşan tehlikeyi görmesini sağlayan altıncı bir duyuya sahipti. "Geliyorum" dediği o an, ölümünün gözlerinin önünden geçtiğini görmüştü.

Bu yetenek Rudeus'un Önsezi İblis Gözü'nden biraz farklıydı. Çocukluğundan beri buna sahipti. Yaklaşan ölümle her karşılaştığında, onu hisseder ve o an harekete geçmezse öleceğini bilirdi. Tehlike duyusunun doğru olup olmadığını bilmiyordu çünkü bunu öğrenmek için hiç görmezden gelmemişti. Tek bildiği, bu yetenek sayesinde hayatta kalmasıydı. Onu defalarca ölümle burun buruna gelmekten kurtarmıştı ve Kuzey Tanrısı'nın kapılarını çalmasının nedeni de buydu. Bu yüzden "Geliyorum" dediğinde ve ölümü gözlerinin önünden geçtiğinde, yolundan çekilmek için atıldı.

Darbeden tamamen kaçınamadı. Vücudunun üst yarısını yaklaşık on santimetre kadar kenara çekmeyi başardı. On santimetre hayatını kurtarmak için yeterliydi. Kılıcın vücudunu kesip geçme hissini kusursuz bir netlikle hissetti. Sol üstten aşağı doğru kesildiğini, sol omzunun civarından girip sol bacağının gövdesine birleştiği yerden çıktığını gördü. Hem kolunun hem de bacağının vücudundan ayrıldığını gördü — adeta bir zırhın mükemmel bir kesit diyagramı gibiydi. Daha önce hiç bu kadar temiz bir kesik görmemişti. Sol bacağı koptu ve ayakta duramayarak küt diye yere yığıldı. Kolu da aynı anda yere çarptı, geriye sadece zırhıyla desteklenen kopmuş bacağı kaldı, o da hala ayaktaydı.

"Bu çok hızlıydı..." diye mırıldandı biri. Belki Calina, belki de muhafızlardan bir diğeri. Fark etmezdi. Herkes kimin kazandığını anlamıştı. Eris, daha önce yaptığı gibi Calina'ya baktı, şimdi ise alaycı bir ifadeyle gülümsüyordu.

Arena sessizdi. Eris bitirecek miydi? Kimse onu durdurmak için hareket etmedi. Atofe'nin kişisel muhafızları ölesiye dövüşürdü. Nihai Dörtlü seviyesine yükselmiş birinin merhamet dilemesi kaba bile sayılabilirdi. Ya da belki her şey o kadar hızlı oluyordu ki kimse ayak uyduramıyordu.

Uzun bir an boyunca Eris, kılıcı havada sessizce durdu. Ama sonra yüzündeki ifade normale döndü ve şüpheyle sordu: "Bitmiş mi zaten?"

Calina'nın omurgasında bir ürperti hissetti. Eris, dövüşün henüz bitmediğini söylüyordu. Gerçekten de bir kolunu ve bir bacağını kaybetmiş rakibinin pes etmediğine, dövüşün hala devam ettiğine inanıyordu. Ve Calina, Eris kendi yerinde olsaydı, durumun böyle olacağını anladı. Eris bir uzvunu kaybetse bile, Calina ile aynı durumda olsa, teslim olmazdı. Kuzey Tanrısı'nın öğrencileri bir uzuvlarını kaybettikten sonra bile nasıl dövüşecekleri konusunda eğitim alırlardı, ancak azı bu kadar fedakarlık yapmaya hazırdı.

Calina, ne kadar istemiş olsa da, o az kişiden biri değildi. Bu zihniyet, bu fedakarlık isteği, bu tür nitelikler ancak uçurumun kenarına itildiğinde ve orada bile teslim olmayı reddettiğinde ortaya çıkardı. Geçmişte yendiği rakiplerinden hiçbirinin bu özelliği paylaştığını hiç varsaymamıştı.

Eris'in kendisinden daha ileri gitmeye hazır olduğunu gören Calina, "Evet, bitti. Beni yendin, şampiyon. Tamamen mağlup oldum," dedi. Böylece yenilgisini kabul etti.

Eris kılıcını yavaşça indirdi, önce yüksek savunmadan orta savunmaya, sonra da nihayet kınına geri soktu. Elini kabzasından çekmedi. Çevresini gözlemledi, bekleyen muhafızlar Calina'yı alıp arenadan taşırken bir an bile gevşemedi. Nihai Dörtlü'nün kalan üçüyle arasında yeterli mesafe olduğuna kanaat getirdiğinde ancak elini kılıcından çekti.

"Pek bir şeye benzemiyorlar, bu Nihai Dörtlü," dedi, sanki pek de ilgi çekici bir şey olmamış gibi.

Calina'ya bilerek hakaret etmiyordu. Diğer kadını zayıf diye de küçümsemiyordu. Sadece Calina'nın yapabileceği en iyi şey buysa, Kuzey Tanrısı Stili'yle dövüşen Auber kadar bile iyi olmadığını düşünüyordu. Eris'le birlikte antrenman yapmış olan Nina ve Isolde bile onun darbesinden kaçabilirdi.

"Cesur sözler, küçük kız. Ama Calina, Leydi Atofe'nin Nihai Dörtlüsü'nün en aptalıydı. Hepimizi onun performansına göre yargılamana izin vermem."

"Evet, biz öyle aptal değiliz. Biz zekiyiz."

"E heh heh. Aynen öyle, keskinliğimizle seni paramparça edeceğiz!"

Rudeus orada olsaydı, bu beceriksiz kötü adam ekibi klişesinin ne kadar bayat olduğunu yorumlayabilirdi. Bunun yerine Eris bunu düşündü ve diğerlerinin ilk kadından daha güçlü olması durumunda kendini buna göre hazırlaması gerektiğine karar verdi. Eris kibirli değildi. Gücünün sınırlarını biliyordu.

Ve böylece birine seslendi. "Roxy."

"Efendim?"

"Arkamda kal... Yemin ederim sana zarar gelmesine izin vermem," dedi.

Roxy hafif bir ürperti hissetti. Eris'i iyi tanırdı. Eris'in çalışkan olduğunu ve ev halkı içinde şiddet konusunda en doğal yeteneğe sahip kişi olduğunu bilirdi.

Roxy ayrıca, Rudeus ile aynı seviyede olmasa da, Eris'in kendini ailenin koruyucusu olarak gördüğünü bilirdi. En azından bir şeyleri bıçaklama konusunda.

Eris için aile, kılıcıyla koruduğu bir şeydi. Roxy de aileden sayılırdı. Kuralının tek bir istisnası vardı: Rudeus. Bu durumlarda sadece ona güvenirdi. Dövüşte ona ayak uydurabilecek tek kişi oydu.

Bu düşünceyle Roxy hafifçe utandı.