Atofe'nin Komedisi

Moore beni arenayı iyi gören yüksek bir yere çıkardı. Vardığımızda, dövüşün en heyecanlı kısmı zaten başlamıştı.

"Eris! Sakın pes etme, Eris!"

"B-ben yapamam... Buna dayanamam... Çok..."

"Hadi ama, yapamıyorum—a-ah!"

Aşağıda, arenada, büyük köpekler boyutunda, uzun tüylü beş hayvan vardı. Eris'in etrafını sarmış, onu yere sermişlerdi.

Yanlış ifade. Bu, durumu doğru anlatmıyor.

Eris, etrafını saran yaratıkları okşuyordu; hayvanlar da mutluluktan havalara uçmuş gibiydi. Roxy onları Eris'ten ayırmaya çalışıyordu ama hayvanlar ona göre çok büyüktü. Onlara çarpıp geri sekiyor, Eris'e yaklaşamıyordu.

"Şimdi ben Eris'in havalı dövüşünü izlemeye gelmiştim, bu... her neyse onu değil," diye düşündüm.

"Eh heh heh." Yanımdaki Moore aniden kıkırdadı. "Şampiyonunuz, Alevli Arcantos'un tanıdıklarına kapılmış."

"Tanıdıklarına mı?"

"Evet, Alevli Arcantos rakiplerini ölçmek için tanıdıklarını gönderir. Oldukça kurnazlardır aslında. Gücü koklarlar ama zayıflık sezerlerse saldırır ve rakiplerini parça parça ederler."

"Olamaz... Peki ya Eris?!"

"O, şey... Onlara o kadar güçlü kokmuş olmalı ki tamamen uysallaşmışlar."

Olamaz. O kadar büyük ve o kadar tüylüler ki! Eris'i sevdilerse, hiç umut yok!

"Eh heh heh... heh." Arcantos biraz tereddütle kıkırdadı. "Bana dönün, tanıdıklarım. Görünüşe göre o size göre fazla... Heh heh. Şimdi bana dönün. Bana dönün diyorum. Hadi ama, artık bana dönün..."

Görünüşe göre, tanıdıklar Eris'i gerçekten çok sevmişti. Arcantos (siyah zırhlı adamın o olduğunu varsaydım) onları çağırdığında hiç tepki vermediler.

Bu sırada Eris, cennete gitmiş gibi görünüyordu. Ağzından salyalar akarak kendinden geçmiş bir mutluluk içindeydi. Belki de beklenen buydu ama Eris tüm gücüyle onlara sarılmasına rağmen, tanıdıklar da bir şekilde keyifli görünüyordu.

"Hım, evde Eris'e dayanabilecek bir iki tanıdığım olsa fena olmazdı," diye düşündüm. "Leo, Linia ve Pursena'nın yükünü hafifletirdi."

Üç boş satır

Yine poposunun üzerine düşürüldükten sonra, Roxy ayağa kalktı ve Arcantos'a döndü.

"Öğğ... Ne kadar da korkakça. Demek Kuzey Tanrısı Tarzı'nın o tuhaf Okulu'nun takipçileri böyle dövüşüyor."

"Kime tuhaf diyorsun sen?! Beni onlarla bir tutma! Sadece ne tür rakipler olduğunuzu görmek istedim, hepsi bu!"

"Hıh, tabii tabii!"

Arcantos homurdandı. "Bana tuhaf denmesi ne kadar canımı sıksa da... önemli değil! Şampiyonunuz tanıdıklarımı yenemiyor! Zayıfsınız!"

"Bunu öylece bırakacak mısın, Bay Arcantos?"

"Şimdi sadece sen varsın, Büyücü... Ne dersin? Teslim olursan seni serbest bırakırım. Ailemde Migurd Klanı'na karşı nazik olmamız gerektiğine dair eski bir söz vardır."

"Eğer ben... eğer geri çekilirsem, Rudeus'u kim kurtaracak?!"

"Cesur bir kalbin var!" diye bağırdı Arcantos, sonra kılıcını ağzına alıp dört ayak üzerine çöktü, robot bir kurt gibi görünüyordu. Bu, Kuzey Tanrısı Tarzı'nın dört ayaklı duruşuydu. Korkunç bir hızla Roxy'ye daldı.

Roxy anında tepki verdi.

"Görkemli buz kılıcı, düşmanımı yere sermek için seni çağırıyorum! Buz Sarkıtı Kılıcı!" diye haykırdı, büyü sözlerini kısaltarak. Ama karşısında Atofe'nin Kişisel Muhafızlarından Arcantos vardı. Giydikleri siyah zırh, müthiş bir büyü direncine sahipti. Roxy'nin Buz Sarkıtı Kılıcı bir çınlamayla üzerinden kaydı.

"Öl!" diye bağırdı.

"Aaaah, dikkat et!"

Üç boş satır

"Uvağ!" İnanılmaz bir güç yan tarafına çarptığında Arcantos savruldu. Doğrudan arena platformunun kenarından uçtu.

Roxy, diğer muhafızlar ve tüylü tanıdıklar, kafa karışıklığıyla onun arkasından baktılar. Sonra hep birlikte bana döndüler.

"Ah, kusura bakmayın, ağzımdan kaçtı..." diye mırıldandım. Roxy'nin tehlikede olduğunu görünce, kendimi durduramadan bir taş topuyla tepki vermiştim. Normalde, müttefiklerime saldırmak üzere olduğumu bildirmek için en azından "Taş Topu!" diye bağırırdım ama bu sefer tamamen sessizce yapmıştım.

"Usta Rudeus," diye içini çekti Moore.

"Yani, ne yapmam gerekiyordu ki?"

"Hadi ama, Roxy tehlikedeydi!" diye düşündüm. "Daha önce kimsenin ölmeyeceğini söylemiştin ama Roxy'nin kolunun güdüğünü tutarak acı içinde kıvranıp ağlamasını oturup izlememi bekleyemezsin. Fedakarlığa hazır olsa bile!"

"Pekala, izin veriyorum. Her şeyin kaybolmuş gibi göründüğü anda kahramanı kurtarmak, sonuçta prensesin görevinin bir parçasıdır."

Oh be. Şimdilik en azından, nihai dörtlü ardışık savaşımızdan kalmamıştık. Atofe ile dövüşmeden eve gönderilmeyecektik.

"Aslında, aşağı inebilir miyim? Yoksa prensesin hapsedildiği kuleyi koruyan ejderhayla bir savaş daha mı var, öyle bir şey mi?"

"Bu iyi bir fikir ama bir ejderhayı yakalamakta zorlanırdık..." dedi Moore. "Pekala, prenses zaten burada ve dövüşe katılıyor. Kurallar bu noktada biraz muğlak, bu yüzden neden olmasın ki?"

"Muğlak bir alan, öyle mi?"

"Doğrusu ben tam olarak gerçek bir prenses değildim ve bu sürecin tamamında çok fazla muğlak alan vardı," diye düşündüm. "Mesela bu dövüş. Başlamasının nedeninin yarısı benim yanlış konuşmam, diğer yarısı da Atofe'nin kaprisleriydi. Başlangıçta hiçbiri net değilken, oyunun bu kadar geç safhasında ayrıntılara takılmanın bir anlamı yoktu."

Üç boş satır

"Sanırım burada vedalaşıyorum," dedim.

"Savaşta şans seninle olsun," diye yanıtladı Moore. "Hazırlamam gereken birkaç şey var."

"Ah, doğru, bundan sonra Atofe sahneye çıkacak," diye düşündüm. Arenaya atladım, sonra Roxy'ye doğru koştum.

"Ah, Rudy...! İyi misin?"

"İyiyim, sadece Atofe'nin küçük komedi gösterisine bulaştım. Sen nasılsın?" diye sordum, incinmediğinden emin olmak için onu baştan aşağı süzdüm. Cüppesinde yanık izleri, yer yer birkaç nemli yama, yüzünde de yanıklar ve sıyrıklar vardı. Ciddi bir yara almamıştı. Ya da kendini iyileştirmişti.

"Zorluydu. Üçüncüsü özellikle güçlüydü; ateş ve rüzgar büyüsü kullanan bir büyücü şövalyeydi ve hem Eris'e hem de bana aynı anda saldırdı..."

"Keşke onu görebilseydim," diye düşündüm. "Eminim destansı bir savaştı." Roxy, Toprak Peridot'unun ne kadar güçlü olduğunu göstermek için jestler kullanmaya başladı.

"Peridot... Toprak'ın. Ateş ve rüzgar büyüsü kullanan büyücü... Peki 'toprak' nereden geldi? Ateş ve rüzgarı başkaları mı almıştı önce? Hayır, boş ver. Önemli değil."

Roxy bana onun Nihai Dörtlü'nün en güçlü büyücüsü ve kılıç ustası olduğunu, çoklu rakiplere karşı savaşta deneyimli olduğunu söyledi. Stratejisi, Eris'e büyüyle saldırırken Roxy'yi kılıcıyla hedef almaktı. Roxy, büyü direncine sahip olmayan Eris'e gönderdiği büyülere karşı koymak zorunda kalırken, Eris de fiziksel savunması zayıf olan Roxy'yi korumak zorundaydı. Ama Eris Kılıç Tanrısı Tarzı'nda dövüşüyordu; savunma onun güçlü yanı değildi. Birbirlerini korumaktan başka bir şey yapamayan ikili, yavaş yavaş zemin kaybediyordu. Ama sonra Roxy'nin aklına parlak bir fikir geldi.

Üç boş satır

Teoride, bir karşı büyü, rakibin büyüsünü iptal eder ve iyi bir karşı büyünün, engellediği büyüyle tam olarak aynı miktarda güç kullandığı yaygın olarak kabul edilir.

Roxy bu yaygın bilgiyi bir kenara attı. Ateş büyüsüne karşı su büyüsü ve rüzgar büyüsüne karşı toprak büyüsü çağırırken, onlara saldırganın büyüsünden çok daha fazla güç yükledi. Her şey bittiğinde geriye sadece su ve toprak kaldı; yerde devasa bir çamur birikintisi oluştu.

Ardından Roxy, birleşik büyü olan Bataklık'ı kullandı. Anında, yerdeki çamur bir bataklığa dönüştü ve Peridot'u durmaya zorladı. İşte o zaman Eris öldürücü darbeyi indirdi—bam!

"Bilge Roxy'den de bu beklenirdi sanırım."

Bataklık benim imza hareketimdi, bu yüzden "Keşke orada olsaydım, bu kadar zekice davranmaya gerek kalmadan kazanabilirdim," diye düşünmeniz affedilebilirdi. Ama yanılırdınız. Eğer Bataklık'ı hemen kullansaydım, rakip onu aşmanın bir yolunu bulurdu. Peridot, Roxy'nin karşı büyülerinin kalıntılarını saldırı için kullanmasını beklemiyordu ve bu yüzden bataklığa saplanıp kaldı. Benim o kadar zekice davranmamın imkanı yoktu.

"Ama sonra bir sonraki rakip çıktığında, Eris..."

Eris'e baktım ve yerde seğirdiğini gördüm. Tanıdıkların aslında zehirli olabileceğinden korkarak yanına koştum.

"Aha... haha..." Eris boşluğa bakıyordu, tamamen kendinden geçmişti. Parmakları hala yakalama hareketleri yapıyor, tanıdıkların yumuşaklığını hala tadıyordu.

Zehir, tam da düşündüğüm gibi.

Böyle hayvanların Eris üzerinde iyileştirici bir etkisi vardı. Neredeyse bir tür ilaç gibiydiler. Ancak ilaç, çok fazla alındığında zehirli hale gelebilirdi.

"Hadi onu tekrar kendine getirelim," dedi Roxy.

"Panzehir mi? Yoksa iyileştirme büyüsü kullanmak daha mı iyi olurdu?"

"Rudy, onun göğsünü ellemek her zaman onu kendine getirir, değil mi?"

"Ha?! Sakıncası yok mu?"

"Var tabii ki..." diye yanıtladı Roxy. "Bir kadının vücuduna rızası olmadan asla dokunmamalısın. Ama İblis Kral Atofe yakında burada olacak."

Roxy'nin bakışlarını takip ettim. Atofe'nin kişisel muhafızları sıraya dizilmişti ve Moore kollarında bir tür mangal tutuyordu; etrafı dumanla doldurmak için kullanıyordu onu. Şenlik ateşlerinin ışığı dumanı aydınlatıyordu. Uğursuz bir atmosfer mekanı kapladı.

İblis kralının girişi için ambiyansı hazırlıyorlardı. Bir şey yapmazsak, Eris olmadan dövüşmek zorunda kalacaktık. Ama hayır, kahretsin, bekarlık yemini etmiştim... Teslim olamazdım!

"Hadi Rudy. İşin bitince benimkine de dokunmana izin veririm. Kefaret olarak."

"Hayır, kahretsin, hayır! Teslim olmamalıyım..." Sonra aklıma bir fikir geldi. "Bu cazip bir teklif ama bu, onun bana yumruk atıp beni bayıltmasıyla sonuçlanmaz mı? Eris'i uyandırıp da ben nakavt olursam bir faydası olmaz, değil mi?"

"Ah... Bu mantıklı bir nokta," diye itiraf etti Roxy. Tam o sırada Eris'in vücudu kasıldı. Çizgi film karakteri gibi kocaman açılmış gözleriyle telaşla etrafına bakındı.

"Nereye gitti o?!" diye sordu.

"Gitti."

"Ah..." Biraz hayal kırıklığına uğramış gibi görünüyordu ama sonra irkilerek gözleri beni buldu. Dik dik baktı.

"Rudeus! İyisin!" Kollarını bana doladı. Göğüsleri göğsüme bastırıldı. O kadar yumuşaktı ki...

Heheheh, o trans halindeyken ellemeden bile hallettim. Eris'in ikiz zirveleri ellerime düştü! Tamam, ellerime düşmedi. Çok büyüklerdi.

“Atofe sadece biraz eğleniyordu. Çabucak bitti.”

“İyi bari,” dedi Eris. “Ama Rudeus, hepsi senin suçun! İlla ‘prensesim’ diye şaka yapman mı gerekiyordu!”

“İçtenlikle pişmanım,” dedim, gerçi pişman olacak hiçbir şey yoktu.

Yani, nereden bilebilirdim ki? Kendime prenses dememin beni kaçırtacağını nasıl tahmin edebilirdim? Normal bir İblis Kralı, gerçek bir prensesi kaçırır, kendine prenses diyen sıradan bir adamı değil. Değil mi?

Roxy cübbemin eteğini çekiştirdi. “Şey, Rudy? Ben de çok endişelendim,” dedi. O kadar tatlı söylemişti ki. Daha önce de bana düzgün bir ‘İyi misin?’ diye sormuştu.

“Biliyorum, merak etme,” diye yanıtladım.

Tam o an, gerçekten mutlu hissettim. Ciddi bir belaya bulaşmamış olsam da, Eris ve Roxy sanki onlarla birlikte savaşıyormuşum gibi benim için endişelenmişlerdi. Beni kurtarmak için o zorlukların üstesinden gelmişlerdi… Sanırım bir prenses böyle hissederdi.

“Eheheh, hah, mwaaahaha, hah…”

Ürpertici bir kahkaha arkamızdan yankılandı. Derin ve uzaktan geliyordu, sanki cehennemin dibinden yükseliyormuş gibiydi.

Döndüğümde, arenanın dumanlarla zaten görüş alanından çıktığını fark ettim. Güneş batmış, şenlik ateşleri sönmüştü; sahne karanlığa boğulmuştu.

Karanlık mutlak değildi.

Bir Büyü Çemberi parlıyordu. Genellikle Büyü Çemberleri soluk mavi parlar, ama bu mor parlıyordu. Belki özel bir boya kullanmışlardı. Ya da bu Büyü Çemberi'nin etkisi ‘mor ışıkla parlamak’tı?

Duman dalgaları mor ışıkla aydınlanıyordu. Sanki mega-bir ünlü sahneye çıkmak üzereymiş gibi bir his veriyordu.

Eris tek kelime etmeden ayağa kalktı, kılıcı hazırda bekliyordu. Yüzüne hızlıca bir göz atabildim, ne çıkacağını görmek için kesinlikle heyecanlı görünüyordu. Heyecanı adeta bulaşıcıydı.

Gerçi özel bir şey olmayacaktı. Sadece az önceki o pislik.

Arenada yankılanan bir ses duyuldu. “Mwaaahahahahaha! Necross Kalesi boyunca konuşlanmış en Seçkin Dörtlü'mü aştınız! Diğer tarafta bana ulaşmak için harika bir iş çıkardınız!”

Belli bir yerde konuşlanmamışlardı, diye içimden belirttim. Ama neyse, boş ver. Hepsi gösterinin bir parçasıydı.

“İblis Kıtası'nı geçip Necross Kalesi'ni kuşatmak… Gerçekten buraya kadar gelebilmeniz büyük bir başarı!

“Sizi tebrik ederim! Hepiniz gerçekten şampiyon olarak adlandırılmaya layıksınız!”

Hey, duydun mu Eris? Artık İblis Kralı'ndan resmi bir şampiyonluk belgen var. Sanırım ben de şampiyonluğa terfi ettim. Prenses Şampiyon Rudeus!

“Ödüllendirileceksiniz!”

İşte o zaman işleri ciddiye almaya başladım. Arenanın içinde bir rüzgar yükseldi, dumanı gittikçe uzaklara savuruyordu. Aynı anda bir ürperti hissettim.

Dumanın savrulduğu derinliklerden, her şeyi kapsayan, ölümcül bir Aura hissettim. İstemsizce yutkundum. Oradan ne çıkabileceğini bile merak ettim, tek bir aday olmasına rağmen.

“Ödülünüz…”

Keskin bir rüzgar esti, saniyeler içinde dumanı dağıttı. Bir hışırtıyla tüm şenlik ateşleri yeniden alev aldı, arenayı keskin bir şekilde aydınlattı.

Ortada bir kadın duruyordu. Mavi tenli ve beyaz saçlıydı, yarasa kanatları vardı. Alnından tek, kalın bir boynuz çıkıyordu. Eris'ten biraz daha kısa olmasına rağmen, üzerindeki savaşta yıpranmış siyah zırh onu daha büyük gösteriyordu. İnce kolları için fazla ağır görünen büyük bir kılıç taşıyordu.

“Bana meydan okuma hakkı!”

Karşımızda Ölümsüz İblis Kralı Atoferatofe Rybak duruyordu.