Kırık Umutlar

Claire ve Carlisle’ın beş çocuğu oldu: bir oğlan ve dört kız. Claire, kızlarını kendi annesinin onu yetiştirdiği gibi katı bir şekilde büyüttü. En büyük oğulları Tapınak Şövalyeleri’ne katıldı. En büyük kızları ise bir markizle evlendi. Onlar, Claire’in tam da istediği gibi kusursuz birer beyefendi ve hanımefendiydi; Claire onları Millis’in her yerinde gururla takdim edebilirdi.

Claire, biraz daha sonra doğan ikinci kızına en büyük umutlarını bağlamıştı. Bu kızı, ilk iki çocuğundan çok daha yetenekliydi. Onunla tanışan herkes güzelliği ve dürüstlüğü karşısında hayran kalırdı. Zenith Latria, Claire’in en başarılı eseri, gurur kaynağı ve sevinciydi. Ama Zenith gitti. Maceracı olmak için kaçarak Claire’in tüm umutlarını suya düşürdü. Sonra sessizlik.

Claire gazapla köpürdü. Diğer çocuklarının önünde Zenith’e lanetler yağdırdı, onu akla gelebilecek en aptalca seçimi yapmış aptal bir çocuk olarak nitelendirdi ve kız kardeşlerini hiçbir şekilde taklit etmemeleri konusunda uyardı. Duygularını bu denli açıkça belli ettiği ilk seferdi. En büyük umutlarını bağladığı kızı, hayal edebileceği en sefil hayatı seçmişti.

Hayatında Claire’i en derinden sarsan şok buydu.

***

Üçüncü kızları Saula’nın kaderi de benzer şekilde Claire’in isteklerinden saptı. Saula bir baronla evlendi ama kocası kaybettiği bir iktidar mücadelesine karıştı. Saula bu olayların ardından öldürüldü. Millis’in şifa büyüsü oldukça gelişmiş olduğundan bu tür ölümler nadirdi. Onun ölümü, nadir rastlanan talihsizliklerden biriydi.

Aile, Saula’nın katilinin ibretlik bir sonla karşılaşmasını sağlamak için Latria Hanesi’nin itibarını ortaya koydu.

Claire kızının yasını tuttu. Her anne gibi yas tuttu.

O yas tutarken, dördüncü kızı Therese, Claire’in kendisi için seçmeyeceği bir hayatı seçti; Tapınak Şövalyeleri’ne katıldı.

Claire, dördüncü kızına da ikincisine yaptığı gibi lanetler yağdırdı: “Küçük budala! Şövalye olmak için gerekenlere sahip olduğunu mu sanıyorsun? Keşke beni dinleyip düzgün bir hanımefendi olmayı öğrenseydin, sana iyi bir koca bulurdum. Mutlu olabilirdin.”

Therese karşılık verdi: “Kız kardeşimin bir iktidar mücadelesinde ölmesi onu mutlu mu etti?”

Korkunç bir kavgaya dönüşmüştü.

Claire, Therese’i evden kovdu ve ona, “Bu eve bir daha asla ayak basmayacaksın!” dedi.

Bir an bile yanlış bir şey yaptığını düşünmedi. Zenith ve Therese ikisi de gitmişti ama bir gün af dilemek için geri döneceklerdi. Buna yürekten inanıyordu.

***

On yıl geçti. Zenith’ten haber gelmedi ama Therese Tapınak Şövalyeleri’nde başarılı oldu ve Kutsanmış Çocuğun kişisel muhafızlarının kaptanlığına terfi etti. Claire, Şövalyelerin bu görevi Therese’e sadece Kutsanmış Çocuğun da kız olması nedeniyle verdiğini düşündü. Yanılmıyordu. Therese mükemmel bir yönetici ve komutandı ama ortalama bir şövalyeden öte değildi. Buna rağmen, Claire’in kocasına eşlik ettiği tüm davetlerde insanların, “Latrialar gerçekten de bir başka. Nereye baksan yükseliyorlar!” dediğini duyuyordu.

Claire başkalarına karşı acımasızdı ama kendine karşı da aynı derecede katıydı. Hata yaptığını fark ettiğinde asla özür dilemezdi ama fikrini değiştirebilirdi. Korkunç bir hata yapan kızının şimdi kutlanmasıyla başka seçeneği kalmamıştı. Claire, Therese’i affetti ve barıştı.

Ancak kızıyla yüzleştiğinde kullandığı sözler bir özür değil, kibirli bir “Seni affediyorum,” oldu.

Şimdi, Therese bir Tapınak Şövalyesi olarak her gün zor insanlarla uğraşmaya alışkındı. Bu tecrübesi olmasaydı ve annesinin nasıl biri olduğunu bilen ağabeyi aralarına fiziksel olarak girmeseydi, bir kavga daha çıkabilirdi.

Bu deneyim bile Claire’i Zenith’i affetmeyi düşündürmedi. Ancak Zenith bir gün kapıya çıkıp gelseydi, onunla tekrar konuşabileceğini düşündü.

***

Birkaç yıl sonra Paul, Latria malikanesine yardım istemek için geldi. Asura Krallığı’nı büyülü bir felaket vurmuştu: Fittoa Yer Değiştirme Vakası. Paul, kaybolanları arayan bir arama kurtarma ekibinin kaptanıydı ve Latria Hanesi’nin yardımını istemeye gelmişti.

Claire, Zenith’in kayıplar arasında olduğunu öğrenince tereddüt etmeden kabul etti. Carlisle’ı hem altın hem de adam sağlamaya ikna etti. Umudu, Zenith’i çabucak bulmaktı ve ona, “Şimdi anladın mı? Benim dediğimi yapmadığın için neler oldu, görüyor musun?” diyebilecekti.

Ama Zenith kayıp kalmaya devam etti. Bir yıl geçti, sonra iki yıl, hâlâ ondan bir iz yoktu. Zenith’in kocası Paul eriyip gitti. Acı çektiğini gizlemek için hiçbir çaba göstermedi ve genç bir kızı olmasına rağmen kederini içkiye boğmaya başladı.

Norn için bir şeyler yapılması gerektiğine karar veren ilk kişi Claire oldu. Bebek torununu babasından alıp kendisi yetiştirmeye karar verdi. Onu düzgün bir genç hanımefendi olarak yetiştirecekti. Claire’e göre en önemli şey buydu. Ancak Carlisle buna karşı çıktı ve bu yüzden kızı babasından koparmayı başaramadı. Günler geçtikçe Claire, Norn’u izlemekten ve kendi hayal kırıklığı içinde kıvranmaktan başka bir şey yapamadı.

Sonra bir gün Paul kendini düzeltti. Therese, büyük oğlu Rudeus’un gelip onu dövdüğünü ve yola getirdiğini bildirdi. Bu durum Claire’de bir merak kıvılcımı uyandırdı. Ancak bu kıvılcım çabucak söndü; çocuk Latria ailesine kendini takdim etmeyince, onun da babasıyla aynı kumaştan olduğuna karar verdi ve tiksinerek defterden sildi.

***

Ardından Paul’ün iki karısı olduğu ortaya çıktı.

Metresi Lilia ve kızı Aisha Millis’e geldi. Claire, Millis Kilisesi’ne mensuptu ve bu yüzden iki eş tutma sapkınlığını kabul edemezdi. Ama Paul dindar biri değildi ve Claire, kendi dini inançlarını başkasına dayatmaya çalışmanın budalalık olduğunu biliyordu. İki kızın ayda birkaç kez kendisini ziyaret etmesine izin verdi ve onlara Latria ailesinin geleneklerini: doğru görgü kurallarını ve özenli ritüelleri öğretti. Claire, onlara doğru yaşam biçimini öğreterek doğal olanı yaptığını düşünüyordu.

Norn, Aisha’ya yetişemediği için sürekli somurtuyordu. Claire, kızın bu tavrından nefret ediyordu. Yeterli çabayla şüphesiz başarabileceği şeylerde hep pes edip denemeyi reddediyordu. Ama Norn, Aisha’dan sonra ikinci olmaktan korktuğu için denemekten vazgeçti. Claire olanları gördü ve Norn’a en iyi olmasına gerek olmadığını söyledi. Sadece Latria Hanesi’nin bir hanımefendisi olarak itibarını koruması gerekiyordu. Claire’in motivasyon anlayışı buydu. Norn düzelmedi. Claire kızı motive etmek için aklına gelen her türlü konuşmayı denedi ama hiçbir şey işe yaramadı.

Bu sırada, piç kızı Aisha’nın Norn’la alay ettiğini görünce öfkelendi. Öfkesi onu mantıksızlaştırdı ve hem kıza hem de annesine karşı acımasız davrandı. Sonunda, hem Aisha hem de Norn, hayal kırıklığı olarak evinden ayrıldılar.

***

Zenith’in sağ salim döndüğüne dair hiçbir haber olmadan birkaç yıl daha akıp gitti. Claire’e geriye sadece torunlarıyla geçirdiği zamanların anıları kalmıştı. En büyük oğlu ve en büyük kızının çocukları birer birer reşit oldular. Hepsi de harika yetişmişti. Her durumda güvenle ve gururla tanıtabileceği gençlerdi.

Claire’in hayatında artık çocuk kalmamıştı ve torunlarını da pek görmemeye başlamıştı. Aisha ve Norn’un nasıl olduklarını merak etti. İkisi de yakında reşit olacaklardı. Şimdi düşününce, umduğu gibi yetişmeyen tek iki torunuydu. Belki de Zenith’in çocuklarından bu beklenirdi. Zenith onları nasıl yetiştirmişti ki… Sonra dank etti. Kendi kızını yetiştirmemişti. Yer Değiştirme Vakası kızlar doğduktan hemen sonra meydana gelmişti. Norn bir, belki iki yaşındaydı. Zenith, kızlarını gerçek birer birey olarak tanıma şansından mahrum kalmıştı. Norn tek bir baba tarafından büyütülmüştü. Yer Değiştirme Vakası, Aisha’nın babasının meşru kızına neden düzgün bir şekilde saygı duymayı hiç öğrenemediğini açıklayabilirdi.

Zenith asiydi ama zekiydi. Bir zamanlar insanlar ona Millis’in genç hanımefendisi örneği derlerdi. Maceracı olsun ya da olmasın, Zenith orada olsaydı ve onlara öğretseydi işler farklı olabilirdi…

Claire, Zenith’i o kadar özlüyordu ki bazen duygusallaşıyordu. Kızını görmek istiyordu. Claire, eğer buluşurlarsa muhtemelen ona iğneleyici sözlerden başka bir şey söylemeyeceğini ve Zenith’in ona sadece keder vereceğini biliyordu ama yine de… Buna değebilirdi.

İşte o an geldi. Rudeus’tan mesaj geldi. Zenith bulunmuştu. Hafızası gitmiş, aklını yitirmişti ama yaşıyordu.

Rudeus’tan gelen mektup kısa ve özdü, Zenith’in nerede bulunduğunu ve durumunu belirtiyordu. O kadar sadeydi ki Paul’ün ölümünü es geçmişti. Rudeus, Zenith’i tedavi ettirmeyi planladığını yazıyordu ama onu eve getirmekten bahsetmiyordu.

Claire hemen geri yazdı. Zenith’i her şeyden çok görmek istiyordu.