İlk Yüzleşme

Carlisle Granz adında bir genç vardı. Carlisle, Claire'in babası Ralkan Latria'nın doğrudan emrindeki Kılıç Bölüğü'nde görev yapan Tapınak Şövalyeleri'ne yeni katılmıştı.

Bir gün Claire'in babası eve sarhoş geldi. Ralkan, katı bir adamdı. Claire ve annesi onu hep bu yönüyle tanımıştı. Bu yüzden sarhoş gelmesi karakterine aykırıydı aykırı olmasına ama nadir görülen bir durum değildi. Claire'in annesi, onun sendeleyerek geldiği zamanlardaki rutini bilirdi. Zırhını çıkarır, su içirir ve yatağına yatırırdı ki hizmetçiler onu sadece yorgun sansın. Bu yüzden onu asla azarlamazdı. Bir Tapınak Şövalyesi olmanın ne kadar stresli olabileceğini bilirdi.

Ancak bir keresinde şanssızdı. Claire'in annesi ailesini ziyarete gitmiş, evden uzaktaydı. Böylece Claire, annesinin koruyucu gölgesi olmadan, babasının bu halini ilk kez gördü. Onu acı bir şekilde azarladı.

"Buna inanamıyorum. Latria ailesinin reisi değil misin? Bana öğrettiklerin senin için boş sözler miydi?"

Babası sarhoştu ama kızının kendisini bu halde görmesine izin verdiği için utancından sessizliğe büründü.

Onun yerine, kendisine eve kadar eşlik eden genç şövalye konuştu. Bu Carlisle'dı.

"Yüzbaşının bugün neden içtiğini açıklayabilirim," dedi. "Şövalyelerimizden biri görev başında öldürüldü. Kimsenin hatası değildi ama anısına içmeye çıktık. Yüzbaşı, astının ölümü yüzünden duyduğu vicdan azabından dolayı fazla içti. Buna rağmen, kendi kızı bile olsa, onun aşağılanmasına burada durup seyirci kalmayacağım."

Claire cevap vermedi. Ne diyeceğini bilemiyordu. Öfkesi kaybolmuştu.

Babasına sessizlik içinde baktı. Ona su verdi ve özür dilemeye çalışırken omzuna yaslanmasına izin verdi. Ancak onu tek başına destekleyemediği için Carlisle, babasını odasına götürmesine, zırhını çıkarmasına ve yatağına yatırmasına yardım etti.

Tüm bu süreç boyunca Claire tek kelime etmedi. Haksız olduğunu biliyordu ama babasından da Carlisle'dan da özür dilemeye dili varmıyordu. Bunun için fazla inatçıydı. Ama Carlisle anladı. Asık suratının altında hatasını fark ettiğini gördü.

Ayrılırken, "Sandığından daha naziksin," dedi.

O zamanlar Claire, ne demek istediğini anlamamıştı. Tek bildiği, kendisinden belki bir-iki yaş küçük olan bu çocuğun, içinde bir şeyler fark etmiş olduğuydu.

Bundan sonra Carlisle, Latria malikanesine sık sık davet edilmeye başladı ve yakında Claire ile evlendiler.