Flip the Board and Take the King

BAŞLIK: Tahtayı Devir, Şahı Al

Ah, merhaba! Rudeus Greyrat ben. Nasıl buraya geldiğimi merak ediyor olabilirsiniz. İşte oradaydım, çepeçevre sarılmıştım. Sekiz tane, hepsi de pırıl pırıl mavi zırhlar içinde, dimdik duran Şövalye beni kuşatmıştı.

Ama buraya gelmeden önce, yarışmacılarımızı tanıyalım.

Önümde duran ilk kişi Therese'di. Therese Latria. Evet, teyzem ve Latria Hanedanı'nın bir üyesi. Tapınak Şövalyeleri'nin sürgün yanlısı kanadı arasında biraz aykırı bir tipti. Tüm iblis dostlarıma rağmen beni kabul etmişti, ama dahası vardı. Irka ya da kana pek aldırış etmiyor gibiydi.

Genellikle yanımda rahattı, ama bu sefer? Kask takıyordu, o yüzden kim bilebilirdi ki?

Şimdi saat yönünde ilerleyelim. Sıradaki, onun solundaki Şövalye'ydi.

Kafatası şeklinde bir kask takıyordu, zırhının kalbinin yakınında bir çizik vardı. O izi hatırlıyordum. Gerçek adını bilmiyordum ama bu, Kafatası Külü olarak bilinen Şövalye olmalıydı. Kafatası kaskını düşününce, oldukça isabetli bir tahmin.

Onun yanındaki adam, Millis sokak köşelerindeki çöp kutularına benzeyen bir kask takıyordu. Sekiz kişi içinde kırmızı pelerin takan tek oydu. Kutsanmış Çocuk o pelerini çok severdi. Küçük, kirli ellerini hep ona silerdi. Gerçekten talihsiz bir lakabı vardı: Çöp Tenekesi.

Sıradaki, düz bir yüz plakası olan, her yeri "huzur içinde yat" ifadesiyle oyulmuş bir kask takıyordu. Bu adam iki metreden uzundu. Kutsanmış Çocuk'u omuzlarına kaldırır, böylece ağaçlardan meyve toplayabilirdi. Ona Mezarcı derdi.

Dördüncü adamın kaskı, başına bir süpürge sapı saplamış gibi duruyordu. Zırhında belirgin bir işaret yoktu. Pekala, süpürgeler… temizlik… Ah! Çöp Süpürücü.

Üç kişi daha vardı ama dürüst olmak gerekirse onları ayırt edemiyordum. Hepsinin ölümle, mezarlarla ya da her neyse onlarla ilgili isimleri vardı ve Kutsanmış Çocuk onları her çağırdığında gururdan kabarırlardı, ama kişisel kimliklerine, isimlerine gelince…

Hepsi de utanç verici, havalı görünmeye çalışan takma adlardı. O kadarını hatırlıyordum.

Ah, evet. Kara Tabut, Kefen ve Cenaze Alayı. Sanırım bunlardı. Peki, tüm takıma ne deniyordu? Dur, aklıma gelecek… Şey…

“Engizisyon başlasın! Ben Therese Latria, Anastasia Muhafızları'nın kaptanıyım ve engizisyoncu olarak görev yapacağım!”

Çevremdeki diğer yedi Şövalye onaylayarak bağırdı, kılıçlarını tekrar yere vurarak.

Doğru, Anastasia Muhafızları, buydu işte. Therese bana daha önce söylemişti.

“Şimdi sanığın sorgusuna başlayacağım! İtirazı olan var mı?”

“İtiraz yok!”

“İtiraz! Yerinde infaz edilmesini talep ediyorum!”

“İtiraz yok!”

“İtiraz yok!”

“İtiraz yok!”

“İtiraz yok!”

“İtiraz yok!”

“Tüm itirazlar reddedilmiştir!”

Ah, zavallı küçük Tozlu hayal kırıklığına uğradı. Ama yani, herkes "önce daha fazla bilgi edinelim" derken sen "yok ya, hemen yapalım gitsin" dersen, itirazın reddedilir tabii… Ama bunu unutmayacağım, dostum. Merak etme sen.

“Rudeus Greyrat sanık olarak yargılanıyor.”

Dur, dur. Bunu takip edemiyorum. Bana en son ne olduğunu özetleyebilir misiniz?

Anladım! İşte özet zamanı!

Kahramanımız Rudeus, annesi Zenith'i kurtarmaya çalışırken, Kutsanmış Çocuk ve onun muhafız kaptanı Therese'in çevresinde takılmaya başladı. Sonra bir gün, Therese'i görmek için Kilise karargahına gitti, ancak kendini Kral seviyesinde bir bariyerin içinde kapana kısılmış buldu. Onu tutuklayanlar, Kutsanmış Çocuk'u kaçırma planı yapmakla sapkınlık suçlamasıyla karşı karşıya olduğunu söylediler.

Şimdi her şeyi anladım. Ne kadar da iyi hissettim.

Yani, tamam. İtiraf ediyorum, bir zamanlar hafif bir kaçırma işi yapmayı düşünmüştüm. Ama o plandan vazgeçmiştim! Bunun yerine, Therese'i kendi tarafıma çekmiş ve Zenith'in geri dönmesi için onunla pazarlık yapmıştım. Bir yanlışlık olmalıydı. Ya da birileri yalan bilgi yayıyordu. Bu kaçırma planını çok gizli tutmuştum. Aisha, Geese, Cliff… ah, bir de Papa. O listedeki en şüpheli kişi Papa'ydı, gerçi Geese'in yakalanıp ondan işkenceyle bilgi almış olmaları da mümkündü… ah. Umarım Aisha iyidir.

“Engizisyon şimdi başlayacak! Doğruyu söyle, Rudeus.”

“…Anladım.”

Neler olup bittiğini zerre kadar anlamıyordum. Böyle durumlarda en önemli şey sakin kalmaktı. Şimdi kontrolümü kaybedersem, şimdiye kadar uğruna çalıştığım her şey boşa giderdi.

“Rudeus Greyrat. İblislerin kötü olmadığını inkar eden yazılar dağıtarak inananların kalplerini yoldan çıkardığını kabul ediyor musun?” diye sordu Therese.

Demek ödevlerini yapmışlardı. Ama zaten Papa bunu biliyordu, bu yüzden muhtemelen veri tabanlarındaydı.

“Etmiyorum,” dedim.

“Lütfen doğruyu söyle. Elimde kanıtlarımız var.”

“Hiçbir şeyi 'dağıtmadım'. Herkesin bana ödeme yaptığından emin oldum.”

“İstediğin fiyat bir kitap için kayda değer ölçüde düşük değil miydi?”

Kesinlikle öyleydi. O kitabı mümkün olduğunca çok kişinin eline ulaştırmak istiyordum.

“Gayet iyi bildiğin gibi, Therese, ben—”

“Sanık, engizisyoncunun sorularını yanıtlamak dışında konuşmayacaktır.”

Böyle yapma. Bana neden Ruijerd'e yaltaklandığımı sor, diye düşündüm. Ama Therese, cevaplarını bildiği soruları soruyordu. Daha önce ona anlatmıştım.

“Rudeus Greyrat, iblislere tapıyor ve onları tanrı olarak görüyor değil misin?”

Bir an sustum.

Tamam, bunu kesinlikle inkar edebilirim.

“Hayır, tanrılara inanmıyorum.”

“Yalancı!” Diğer Şövalyeler hep bir ağızdan bana kükredi.

“Sanık yalan söylüyor!”

“Yalan!”

“Hepsi yalan!”

“Yalancı!”

“Sanığın yalan söylediğine hükmediyorum!”

“Evet, yalan!”

İşleri bitince, Therese duyurdu: “Çoğunluk, yalan söylediğine karar verdi.” Ve böylece karar verilmiş oldu.

Çoğunluk kuralı, öyle mi? Ne kadar da demokratik bir yaklaşımları var. Pekala. Sanırım engizisyonlar böyle işler.

“Bu son soru. Rudeus Greyrat, Kutsal Millis Kilisesi'nin sembolü olan Kutsanmış Çocuk'u kaçırmayı planladığını kabul ediyor musun?”

“Etmiyorum. Bir keresinde bu yönde kötü bir şaka yapmıştım ama hiçbir şeyi planlamadım.”

İlk ağzımdan kaçırdığımda şaka değildi gerçi… ama asla harekete geçmedim. Sonunda bir şaka kadar anlamsız kalmıştı.

“Yalancı!”

“Sanık yalan söylüyor!”

“Yalan!”

“Hepsi yalan!”

“Yalancı!”

“Sanığın yalan söylediğine hükmediyorum!”

“Evet, yalan!”

Oh, ne güzel. Tüm bu olayı komik bulmaya başlamıştım. Kimsenin gülmesine izin verilmeyen bir engizisyon yapmak istedim. Basit sorulara bariz yalanlarla cevap veriyorsun ve ilk gülen çamura bulanıyor.

Gerçekten son soru buydu, değil mi…?

“Çoğunluk, yalan söylediğine karar verdi,” diye ciddi bir tonla söyledi Therese. Diğer yedi Şövalye kılıçlarını tekrar yere vurdu. Oldukça korkutucuydu. Eğer son bir ayımı o kaskların ardında ne yattığına bakarak geçirmeseydim, muhtemelen dehşete düşerdim.

“Bu engizisyon, Rudeus Greyrat'ı sapkınlıktan suçlu bulmuştur!”

“İtiraz yok!”

“İtiraz yok!”

“İtiraz yok!”

“İtiraz! Orada pirinç biçilecekken sizinle burada laf salatası yapamam! Durun! Alın bunu!”

“…İtiraz yok!”

“İtiraz yok!”

“İtiraz yok!”

“İtiraz yok!”

Ortaya atılmam, bana iyi bir ters bakış kazandırdı.

Üzgünüm, senin sıran gelmişti, değil mi?

“Engizisyon sona ermiştir. Sanığı tam teçhizat sökümüne mahkum ediyorum!”

“Bu ne demek? Bir tür ölüm cezası mı?” diye sordum. Bir cevap beklemiyordum ama yine de denemek istedim.

“Hayır, seni öldürmeyeceğiz,” dedi Therese. “Kolların kesilecek. Sonra, bir daha asla büyü kullanamamanı sağlamak için, bariyer büyüsüyle dokunmuş bir beze sarılacak, ardından toprak büyüsüyle mühürlenecekler.”

Vay canına, gerçekten cevap verdi. Gerçi şimdi ikimiz de birbirimize ulaşamazken bunu nasıl yapacaksınız, emin değilim…

Beni mühürlemişlerdi. Muhtemelen bariyer indiğinde ve kavga başladığında her türlü şeyi hazırlamışlardı.

Tam teçhizat sökümü yani, gerçekten mi? Kollarımı kesecekler, bir bariyerin içine mühürleyecekler, sonra da bir daha asla kullanamayayım diye betonla kaplayacaklardı. Artık büyü yok, kılıç yok, kol yok… Adı da buradan geliyordu. Benim için meme okşamak da yoktu artık. Proteze geri dönmek zorunda kalacaktım. Zaliff Protezi'nin duyusal geri bildirimi fena değildi ama partner için pek de ideal sayılmazdı. Tahmin edebileceğiniz gibi, eller sıcak ve yumuşak olmadıkça pek işe yaramazdı.

“Therese, hayatımdaki sevincimi mi alacaksın benden?”

“Cinayet mi hayatındaki sevincin?”

Öğğ… Benim hakkımda böyle mi düşünüyor…? İki elim de serbest kalırsa gidip insanları mı öldüreceğim? Aslında tam tersiydi: Ben insanları 'yapmayı' severdim.

“Ne? Hayır. Demek istediğim şuydu: Ellerim olmadan karımı nasıl tutacağım?”

“Affedersin?”

“Ben, şey… Karımı tekrar, şey, tutmak istiyorum,” dedim. Aynı utanç verici ifadeyi iki kez tekrarlamak zorunda kaldıktan sonra, Therese'den tek aldığım sabırsız bir dil şıklatması oldu. Kaba…

Neyse, boş ver. “Karını tutmak mı? Ne demek istiyorsun?” “Sana göstereyim~” tarzı bir erotik doujin sahnesine girmeye hevesli değildim.

“Ne olursa olsun, beni bırakmaya niyetiniz yok, değil mi?”

“Doğru.”

“Yani o şaka gibi duruşma sadece oyalanmanız değildi, gerçek miydi?”

“Doğru.”

“Kutsanmış Çocuk'u çağırırsanız, benim masumiyetimi teyit edebilir,” dedim. “Kutsanmış Çocuk genellikle engizisyonlara katılmaz mı?”

“En az yedi Şövalye'nin hazır bulunması koşuluyla, Tapınak Şövalyeleri basit engizisyonlarda sapkınlar hakkında hüküm verme yetkisine sahiptir.”

“Yani benim için Kutsanmış Çocuk'u çağırmayacaksınız.”

“Bu… doğru,” dedi Therese. Kaskının ardındaki yüzünü göremiyordum ama sesi hafifçe titriyordu. Demek bunu istediği için yapmıyordu; isteksiz bir katılımcıydı.

“Şimdiye kadar bana yaptığın tüm iyilikler, beni buraya getirmek için bir oyun muydu sadece?” diye sordum.

“Elbette hayır. Kutsanmış Çocuk ve ben seni çok severdik. Bize ihanet eden sensin, Rudeus.”

“Kimseye ihanet etmedim. Sana güvendiğim için geldim, Therese,” dedim, ardından toplanmış tüm Şövalyelere hitap etmek için etrafa baktım. “Buraya sadece sevgili Kutsanmış Çocuğunuzla arkadaş olmak dileğiyle geldim.”

Kimse cevap vermedi. Sanırım benim söyleyeceklerimle ilgilenmiyorlardı.

Ah be… Hakikaten berbat bir durum bu.

Bu sefer her şeyi açıkça ortaya koymaya çalışmıştım. Sabırsızlığımı dizginlemiş, tüm arzularımı kontrol altında tutmuş ve Zenith’in dönüşünü garantilemek için yavaş ama emin adımlarla ilerlemeyi seçmiştim. Ama gel gör ki, sonuç yine aynıydı.

“Therese, Zenith’e ne olacak?”

“Ben… Annemi ikna edeceğimden emin ol. Bu meselenin onunla bir ilgisi yok.”

Hmm. Daha önce sesindeki o titremenin ardından gelen bu cevap… Therese kesinlikle tüm ipleri elinde tutmuyor. Bunun arkasında Papa mı var? Yoksa kardinal mi?

Kilise hizmetkarı olmanın kötü yanı bu işte, ha?

“Millis inancından olmadığımı ve Papa ile bağlantılarım olduğunu biliyorum…” diye başladım, “ama bunu en başından beri biliyordunuz, değil mi? Neden şimdi—”

“Soru sormayı bitirdin mi?” Therese, kesin bir tavırla sözümü kesti.

Sesi buz gibiydi. Bana cevap vermeye niyeti yoktu. Sanırım bu, hiçbir zaman karşılıklı bir konuşma olmayacaktı.

“Son bir soru: Aldığınız ihbar, rüyalarınıza bir mesajla gelen bir tanrıdan değildi, değil mi?” diye sordum.

“Hayır. Güvenilir bir kaynak bana iletti. Tapınak Şövalyeleri, öyle bilinmeyen bir varlığın sözlerine asla itibar etmez.”

“Rüyanızdaki tanrı, Aziz Millis olduğunu iddia etse bile mi?” dedim.

Ben daha sözümü bitirmeden, etrafımdaki Şövalyeler protesto sesleriyle ayaklandı.

“Aziz Millis asla böyle mesajlar göndermez!”

“Tanrı asla böyle bir şey yapmaz.”

“Sözleri, bizim gibi değersiz kulaklara layık değildir zaten!”

“Kesinlikle! Aziz Millis, Kutsanmış Çocuk’tan başkasına görünmez!”

“Millis tek gerçek tanrıdır!”

“Sadece bir iblis, Tanrı’nın adını yalan yere kullanır!”

Therese diğerlerinin sözünü bitirmesini bekledi. Ardından, dimdik ayakta durarak gururla, “Hepiniz çok doğru konuştunuz. İnancımız mutlak, Rudeus,” dedi.

“…Neyse ki içim rahatladı,” diye yanıtladım.

Bu neşeli fanatikler topluluğunun arasında İnsan Tanrı’nın hiçbir müridini bulamazdım. Hepsi Millis’in sadık takipçileriydi. Zihnimi rahatlatmak için bilmem gereken tek şey buydu.

Kollarımı iki yana açtım, cübbemin yere düşmesine izin verdim. Kendi adıma konuşacak olursam, fena halde havalı bir hışırtı sesi çıkardı. Sol elimde, bu anlar için yanımda taşıdığım ekipman vardı.

“Kol, em!” dedim. Emilim taşı aktifleşti ve ayaklarımın dibindeki bariyer kayboldu. Tapınak Şövalyeleri’nin gözleri fal taşı gibi açıldı.

Pekala. Görelim bakalım neyiniz var, dedim.

---