Patronun Hediyesi

Ana yemek ve pastanın tadını çıkararak partinin geri kalanının keyfini sürdük. Henüz bitmemiş sürprizler vardı. Güneş tamamen battığında, öğrenciler Norn'a hediyeler bırakmak için gelmeye başladılar. Anlaşılan Norn'un doğum gününü yeni öğrenmişler ve ellerinden geldiğince bir şeyler almak için acele etmişlerdi.

Böyle birçok öğrenci vardı. Kapıyı açtığımı gördüklerinde çoğu bembeyaz kesildi. Ama endişeye gerek yoktu! Hepsini o eski, bildik Işıltılı Rudeus Gülümsemesi'yle karşıladım. Ah, gülümseme... Gerçekten de insanlığın en evrensel selamıydı.

…Pek iyi gitmedi.

Gülümsememi gören solgun yüzleri daha da büyük bir dehşetle donup kaldı, hatta bazıları kaçmaya yeltendi. Sylphie onları yakaladı ve çıkardığımız kargaşayı yatıştırırken hediyelerini güvenle Norn'a ulaştırdı... ama gerçekten, ne kadar kabalık!

O kadar çok kişi geldi ki sonunda Norn'un hediyeleri dağ gibi yığıldı. Aisha'nın ise bizim verdiklerimiz dışında hiç hediyesi yoktu. Rolünü sürdürüyordu ama şimdi biraz zorlanmış görünüyordu, bu da gözümde onu derinden yaralanmış gösteriyordu. Aisha'nın gülümsemesinin sahte olduğunu benden başka kimsenin fark ettiğinden şüpheliydim. Belki de fazla düşünüyordum; Aisha hediyeleri hiç umursamıyor olabilirdi. Yine de bunu Sylphie ile konuşmak iyi bir fikir gibi geldi.

***

Aisha hakkında ne yapacağımı düşünürken, ön kapımızın dışındaki alanın kalabalık bir insan topluluğu gibi gürültülü hale geldiğini fark ettim. Kargaşalı sohbetleri Leo'nun ani havlamasıyla kesildi.

Eris, köşede duran kılıcı alırken ifadesi taşa dönerek, “Misafirimiz var,” dedi.

Orsted mi geliyordu? Hayır, dışarıda çok fazla insan vardı. Orsted kalabalık çeken biri değildi.

Emin olmak için ön kapıya yöneldim. Dışarı adım attığımda, evime doğru yaklaşan bir güruh serseri gördüm. İri yapılıydılar, kürkleri kalındı ve dişleri dışarıdaydı. Her biri sade, siyah bir pelerinle örtülüydü. Korkutucu bir gruptular. Bununla birlikte, oldukça hırpalanmış görünüyorlardı; bazıları yaralıydı, bazıları ise yeni yırtılmış pelerinlere sarılmıştı.

Grubun başında kasabanın en şeytani ikilisi vardı. İkisi, birbirleriyle tartışırken dağılmış saçlarını silkelediler.

“Senin hatandı, Linia. Dün o işin sonunu berbat etmen yüzünden geç başladık.”

“M-miyav?! Ama bunu benim üzerime yıkan sendin, Pursena!”

“İşte yine başladın, kendinden başkasını suçlamaya. İnan bana Linia, her şey senin hatan.”

“Avımızın kokusunu takip etmesi gereken ama bizi rastgele bir barbeküye sürükleyen kişiden mi geliyor bu? Ne âlâ, miyav! O domuzu indirmemiz bu kadar uzun sürdüyse senin hatan yüzündendi, miyav!”

“Geh! O-orada kamp kuranların suçu!”

Linia ve Pursena'ydı. Her zamanki gibi birbirlerine girmişlerdi. Ama bu sefer sadece şakalaşıyorlardı. Çevrelerindeki insanlar buna alışkın görünüyordu; ellerini arkalarında kavuşturmuş, rahat pozisyonda duruyorlardı.

***

“Ah, Patron!”

“Mırr? Herkes, selam verin, miyav!”

Linia'nın biraz gecikmiş emriyle, takipçileri hep birlikte başlarını eğdiler. Bir an, arkalarındakini gördüm. Ahşap bir tahtanın üzerinde devasa bir yığın duruyordu.

“Patron! Danışmanımızın reşit oluşunu kutlamaya geldik, miyav!”

“Dünden beri ormandaydık bunu avlamak için!”

“Bu”, devasa bir canavarı ifade ediyordu. Bu bölgedeki ormanlarda yaşayan, yaban domuzuna benzeyen bir canavar. Ve “dünden beri” ne demekti?

“Bekle… Bugün hiçbiriniz ofiste değil miydiniz?” diye sordum.

“Takma kafana, miyav. Minimum miktarda insan bıraktık işleri yürütmek için, miyav.”

“Evet. Bugün neredeyse kimsenin çalışmasına gerek kalmayacak şekilde ayarladık.”

Bu da demek oluyordu ki Aisha, ofis neredeyse boş olduğu için erken gelmişti. Doğum gününü kutlamak için heyecanla gitmişti ama kutlayacak kimse yoktu. İş de yoktu. Beklerse insanların geleceğini düşünmüştü ama öğle vaktine kadar bile kimse gelmemişti. Evet, bu yüzden Aisha'yı varoluşsal bir bunalıma girdiği için suçlayamazdım.

***

“Miyav! Hey, Danışman!”

“Arkadaşlar, danışman burada!”

Arkamı döndüğümde Aisha'yı arkamda dururken gördüm. Paralı askerlerin kapımızın önüne küt diye bıraktığı devasa yaban domuzunu görünce tamamen şaşkına dönmüştü.

“Bu… da ne?”

“Danışman! Doğum günün kutlu olsun!”

Pursena'nın sözleriyle birlikte, paralı asker grubu bir kez daha başlarını eğdi. Tebrikler, tebrikler diye gürlediler, mahallede gürültü şikayetine yol açacak kadar yüksek yankılar yaratarak. Bir yakuza töreni izlemek gibiydi, tek fark herkesin önünde eğildiği kişinin tek bir küçük kız olmasıydı.

“Ah… Aha!”

Aisha güldü.

Sanki bu manzara onun kasvetli ruh halini kırmış gibi, kahkahalara boğuldu.

“Bütün bunları benden yememi beklemiyorsunuz herhalde! …Aha, ahahahaha!”

Bunu yüksek sesle söylemek onu daha da güldürdü. Paralı askerler kendilerine gülünmesine rağmen, Aisha'nın ne kadar mutlu olduğunu gördükleri için bunu iyi karşıladılar. Aisha dahil her biri rahatlamış ve sevinçle doluydu. Bütün gün Norn'un popülaritesinin yüzüne vurulmasının ardından, Aisha kendi dünyasında da en az onun kadar popüler olduğunu fark etti.

“Hey, Ağabey, madem buradalar, hep birlikte çimlerde yemek yesek olur mu?”

Paralı askerlere bir bakış attım ve bazılarının bu öneriye kuyruk salladığını gördüm. Canavar halkının görgü kuralları konusunda uzman değildim ama herhangi bir avcı türü evinize av getirdiğinde, avlarını teslim edip öylece gitmezlerdi. Herkesin partiye katılması beklenirdi. Avcıların mideleri guruldarken ve çenelerinden salyalar akarken bu durum iki kat geçerliydi.

“Evet, tabii ki.”

Aisha'nın gülümsemesi kulaktan kulağa uzandı.