***

BAŞLIK: Yetişkinliğin İlk Adımları

İki yıl önce onlar için düzenlediğim doğum günü partisi gibiydi. Açılış konuşmasını ben yaptım. On beş yaş, her şeyi bir gecede değiştirmezdi belki ama artık toplumun gözünde yetişkin sayılıyorlardı; en azından benim hayat tavsiyem böyleydi. Kendimi vermeye ehil hissetmesem de yine de yaptığım bir konuşmaydı bu. Bir şekilde, her şeyi bilen moduna girmiştim. Dilim sürçtü.

Giriş konuşması bittikten sonra, aramızdaki diğer yetişkinler de "bir yetişkin gibi davranmak" üzerine konuştu. Sylphie, artık aileden izin almalarına gerek kalmayacağını ama sorumluluk sahibi olmaları gerektiğini söyledi. Roxy, öğrenmeyi asla bırakmamalarını öğütledi. Eris, her zaman bir hedefleri olması gerektiğini belirtti. Lilia ise her zamankinden daha duygusaldı; Paul ve Zenith'in gençlik yıllarından ve iki kızın doğduğu günden bahsederken neredeyse hıçkırıklara boğuluyordu. Zenith onun başını okşadı.

Norn, verdiğimiz hediyeleri görünce yüzü gülücüklerle aydınlandı. Özellikle Roxy'nin bir demirci tanıdığa yaptırdığı zırha bayıldı. Sırf bu gün için Roxy, şimdi Zenith'in odasında asılı duran Paul'ün eski zırhına tıpatıp benzeyen bir zırh takımı özel olarak sipariş etmişti. Norn'un vücuduna uyacak şekilde yeniden boyutlandırılmış ve daha kadınsı bir görünüme sahip olacak şekilde yeniden tasarlanmıştı. Paul'ün güvenilir kılıcını Eris'in ona aldığı kılıç askısına taktığında, tam teşekküllü bir kılıç ustası gibi görünüyordu. Bu ikisi, Norn'un bir zamanlar maceracı olmak istediğini hatırlamış olmalıydı.

Yaptığım Paul büstüne ilk başta tam bir kafa karışıklığıyla tepki verdi. Eserimle gurur duyuyordum ama otuz santimetre boyunda taş bir heykeldi sonuçta, bu yüzden onu anlıyordum. Yaparken fark etmemiştim ama modern toplumun muhtemelen "işe yaramaz bir hediye" olarak sınıflandıracağı türdendi. Ama bu dünyada fotoğraf yoktu ki.

Büste bir süre baktıktan sonra, Norn'un gözlerinde yaşlar belirmeye başladı; belki de Paul'ün anılarını geri getirdiği içindi bu. "Ona çok değer vereceğim," dedi sonunda hediyeyi kabul ederken.

Hepimiz hediyelerimizi vermeyi bitirdiğimizde, Norn bize döndü.

"Şey, çok teşekkür ederim. Bundan sonra yetişkin olmak için elimden gelenin en iyisini yapacağım. Her zaman olduğu gibi bana destek olmaya devam etmenizi umuyorum. Sizler harikasınız."

Kalbi duyguyla dolup taşıyordu ama bunu öyle güzel dile getirdi ki. Sözleri Lilia'yı yine gözyaşlarına boğdu. Norn, gerçekten büyüdün...

Norn'u bu kadar mutlu görmek güzeldi ama Aisha'ya ne demeli? Aisha da mutlu görünüyordu ama ona baktığımda bir şeylerin yanlış olduğunu hissettim. Elbette yüzünü buruşturmadı ya da belirgin bir hoşnutsuzluk göstermedi. Aldığı her hediye için, "Vay canına, harika! Çok şirin! Teşekkür ederim!" derdi. Ya da "Tam da hep istediğim şeydi!" diyerek memnuniyetini dile getirirdi.

Dışarıdan bakıldığında, Aisha normal, neşeli haliyle partinin tadını çıkarıyor gibiydi. Peki neydi bu yanlışlık? Sanırım bunu en iyi anlatan ifade, bir tuhaflık hissetmemdi. Benim gözümde Aisha biraz kopuk görünüyordu; sanki gülümsemeleri ve kahkahaları zorlamaydı, hepsi bir oyundan ibaretti. Belki de o öğleden sonraki davranışları beni böyle hissettirmişti.

Şüphelerim hala yüksekken, ona hediyemi verdim: bir kolye ucu. Migurd kolye ucu… Ruijerd'in elindeydi, bu yüzden bu bir kopyaydı. Üstelik el yapımıydı, yani ne pahalı ne de orijinal bir parçaydı.

"Aisha, bu bana kendi yetişkinliğe geçişimi anmak için verilmiş bir şeydi. Senin için hiçbir anlam ifade etmeyebilir ama bunu sana yetişkinliğinin bir sembolü olarak vermek istedim."

Bu hediyenin, onu alan herhangi birine göre benim için daha çok şey ifade ettiğinin farkındaydım. Ama nedense, bunu Norn yerine Aisha'ya vermek istedim. Nedenini bilmiyordum. Bana en çok hangi hediyenin beni mutlu ettiğini sorduklarında, aklıma gelen ilk şey de buydu.

"Ah… Teşekkür ederim."

Gözlerinde hayat belirtisi yoktu.

İfadesi bomboştu. Derin düşüncelere dalmış, kolye ucunu ellerinde çevirip duruyordu.