Kılıç Azizesi'nin Teklifi

Nina, partinin ne için yapıldığını bir türlü anlayamadı. Eris'le birlikte balo salonuna döndüklerinde, Rudeus'un kalabalığa hitap ettiğini gördüler:

“Ejder Tanrı Orsted sizin müttefikiniz! Şimdi harekete geçin, bunu tamamen ücretsiz bonus hediyemiz olarak size sunuyoruz! Merak etmeyin, katılım ücreti yok. Tek isteğimiz, seksen yıl sonra çıkacak bir savaşa hazırlık olarak gücünüzü toplamanız ve zamanı geldiğinde o gücü Ejder Tanrı Orsted'e vermeniz. Bu küçücük taahhüdü verirseniz, Orsted Şirketi önümüzdeki yüz yıl boyunca desteğini garanti edecek! Ejder Tanrı Orsted, en karanlık anınızda sizi kurtaracak; gölge tanrı benzeri figürlerin kehanetlerinden, ev baskınlarının dehşetine kadar uzanan tehlikelerden koruyacak. Lütfen, Ejder Tanrı Orsted'e verilen her oy, parlak bir geleceğe verilen oydur!”

Nina, Rudeus'un ne dediğini tam olarak anlayamasa da sadece başını sallamakla yetindi.

Rudeus müttefik topluyor gibiydi. Daha önceki karşılaşmalarının gerçekten bir yanlış anlaşılma olduğunu varsayarsak, Eris'in kocasına yardım etmeye karşı değildi. Ancak Nina, Rudeus'un ne istediğini tam olarak kavrayamamıştı. Seksen yıl sonra bir savaş çıkacak, o zaman geldiğinde Orsted'e yardım etmelerini istiyordu… Bu da o zamana kadar güç toplamaları gerektiği anlamına geliyordu. Biraz fazla ayrıntılı bir plandı bu.

Nina yalnız değildi; diğer birçok misafir de benzer şekilde şaşkın görünüyordu. Ama sonunda herkes başını salladı. Odadaki tek bir kişinin bile Ariel'den gelen bir ricayı geri çevirmeyecek olması muhtemelen işleri kolaylaştırmıştı.

Partiden sonra, Nina Eris'in önerisiyle lüks dairede kaldı. Isolde de onlara katıldı. Meğerse tüm yer, Ariel'in Rudeus'a verdiği bir hediyeymiş, bu yüzden istedikleri gibi kullanmakta özgürlermiş, en azından Eris böyle övünüyordu.

O gece, üçü yıllar sonra ilk kez bir araya gelip sohbet ettiler. Eris, Rudeus'tan başka hiçbir şeyden bahsetmeye devam etti, hatta Isolde bile kendine de bir eş istediğinden şikayet ediyordu. Bu ikilinin birbirleriyle atışmalarını görmek, Nina'ya bir şekilde eski günleri hatırlattı; konuştukları konular biraz değişmiş olabilirdi ama onların yanında hissettiği keyif hiç değişmemişti. Sırf bu bile Nina'nın Ars başkentine yaptığı yolculuğa değmişti. Ertesi gün geldiğinde, saçma kıskançlık ve yenilgi hisleri azalmış, eski benliğine dönmüş gibiydi.

Nina, taç giyme töreni şenlikleri sona erene kadar Ars'ın sunduğu her şeyi deneyimledi. Manzaraları, kalabalıkları, antrenman salonlarını... Gitmek istediği yere gitti. Ve yalnız gitmedi; Isolde'nin iş yükümlülükleri nedeniyle katılamadığı birçok gün olsa da, Eris nedense tüm zaman boyunca Nina'nın yanında kaldı.

Eris ağzını her açtığında Rudeus'tan gevezelik ederdi, bu yüzden Nina, Eris'in neden kocasının yanında kalmadığını merak etmekten kendini alamadı. Ancak onunla bu kadar zaman geçirdikten sonra, Nina Eris'in düşünce sürecini anlamaya başladı: Nina'nın Rudeus'un teklifini ciddiye alıp kabul etmesini istiyordu. Eris'in kelimelerle arası iyi değildi, bu da ne anlatmak istediğini anlamayı zorlaştırıyordu, ama onun samimi, dobra ruhu Nina'nın kalbini etkiledi. Rudeus'un isteği, anlaşılmaz bir saçmalıktan, şimdi ciddiye aldığı bir şeye dönüştü.

Taç giyme töreni bittikten sonra Nina, Kılıç Kutsal Alanı'na döndü. Yol boyunca, seksen yıl sonra Orsted'in güçlerine katılmayı nasıl kabul ettiğini, Eris'in ne kadar mutlu, parlak ve neşeli göründüğünü ve Rudeus'un hemen yanında durduğunu düşündü.

Atını mahmuzlarken onları düşündü. Henüz tamamen karar vermemişti. Ama Kılıç Kutsal Alanı'na vardığında kendisini karşılayan kişiyi görünce, bir şeyler yerine oturdu.

O, Nina'nın kuzeniydi. Onun izinden giderek Kılıç Azizi olmuş ve şimdi Kılıç Kralı mertebesine ulaşmak üzere olan genç bir adam, Gino Britz. Nina ona bir kez baktı ve aklına ilk gelen şeyi söyledi. Hiç tereddüt etmedi. Kılıç Tanrısı stili, ilk hamleyi yapanın galip geleceğini boşuna vaaz etmiyordu.

“Hey, Gino. Evlenmek ister misin?”

Kısa bir süre sonra, Kılıç Kutsal Alanı yeni evli bir çifte ev sahipliği yapıyordu, ama bu başka bir zamanın hikayesi.