Gerçek Bir Şey

O akşam, Cliff yatağında uzanırken öğleden sonraki olayları kafasında tartıyordu. Yanında Elinalise, onun yanında da Clive mışıl mışıl uyuyordu. Elinalise'nin gözleri kapalıydı ama uyanıktı. Cliff bunu, bedenini şefkatle okşamaya devam etmesinden anlamıştı.

"Lise," diye fısıldadı Cliff, Clive'ı uyandırmamak için. Elinalise cevap vermedi ama elini durdurdu ve alnını omzuna yasladı. Cliff, tek kelime etmesine gerek kalmadan anlamıştı.

Başını çevirip güzel yüzünü hemen karşısında gördü. Cliff, eş seçiminde dış görünüşe önem vermenin işe yaramadığına inanıyordu. Yine de onu ilk gördüğü an çok güzel bulmuştu. İyi bir eş hakkında kendi fikirleri olsa da onu yine de istemişti. Hayalindeki kadın değildi. Hayır, bedeniyle, ruhuyla ve tavrıyla çok daha güzeldi.

"Rudeus'a vereceğim cevaba karar verdim," dedi Cliff. Elinalise karşılık olarak parmaklarını Cliff'in eline nazikçe doladı.

"Bilirsin, Rudeus'a minnettarım. Onun sayesinde gerçekten büyüdüğümü düşünüyorum. Yine de kendime 'adam' diyebilecek kadar değil."

Elinalise hiçbir şey söylemedi. Cliff konuştuğunda, özellikle de böyle ciddi konularda, tıpkı şimdi olduğu gibi onu dinlemek için hep sessiz kalırdı.

"Sanırım bir çocuğumuz olmasının ve bu kutsanmış hayatı birlikte yaşayabilmemizin yarısı onun sayesinde. Elbette o aksini söylerdi, eminim. Nedense beni çok fazla düşünüyor. Bunun sadece benim sıkı çalışmamın sonucu olduğunu söylerdi."

"Mesele bu işte, Lise. Rudeus ne zaman başı sıkışsa, ona yardım etmek istiyorum. Ne zaman olursa olsun, kaç kez olursa olsun. Benim gücüm, Rudeus'un serçe parmağındaki güce denk gelmeyebilir ama yapabileceğim bir şeyler olabileceğini düşünüyorum. Onun yapamadığı ama benim yapabileceğim şeyler olmalı."

"Ama eğer sadece onun yaptığı şeyleri yaparsam, eğer kendimi onun korumasına bırakırsam, o zaman onun zaten yapamadığı başka bir beceri geliştiremeyeceğimi sanmıyorum. Eğer onun arkadaşı olarak yanında olmak istiyorsam, o zaman kendi ayaklarımın üzerinde durmam gerektiğini, istediğim şeye kendi ellerimle uzanmam gerektiğini ve bana ait olanı kendi kollarımın gücüyle korumam gerektiğini düşünüyorum."

Cliff'in ağzından dökülen sözler, büyük, iyi şekillenmiş bir felsefe değildi. Sadece doğru olduğuna inandığı şeylerdi.

"Gerçek bir şey hissetmek istiyorum."

Gerçek bir şey. Evet, Cliff kendi adına bir şeyler hissetmek istiyordu.

Bunu yapabileceğini hissetmek. Gerçek bir adam olduğunu hissetmek. Bu yedi yılda ne kadar büyüdüğünü hissetmek. Elinalise ve Clive'ı kendi başına koruyabileceğini hissetmek. Millis Kilisesi'nin göz korkutucu hiyerarşisinde kendini sınamak istiyordu.

Elbette bu, saf bir kibirdi. Eğer Elinalise ve Clive'ın güvenliğini ön planda tutsaydı, o zaman başından Rudeus'un yardımını kabul etmek ve Orsted'in desteğini almak bunu garanti ederdi. Ama hikaye burada bitmezdi. Eğer Cliff bu seçimi yapsaydı, kesinlikle bir noktada kendine olan güvenini kaybederdi. Gerçek bir krizle yüzleşme zamanı geldiğinde, Rudeus'un yardımı olmadan donup kalırdı. Onun yerine arkadaşı ve akranı olması gereken bir otoritenin talimatını beklerdi ve önemli bir anı kaçırırdı.

Cliff, bunun neden olacağını kısa ve öz kelimelerle ifade edemiyordu. Sahip olduğu tek şey, böyle olacağına dair belirsiz bir tahmindi ve bu kaderle karşılaşma fikrinden nefret ediyordu.

"Demek böyle düşünüyorsun, Cliff?" dedi Elinalise. Anlamıştı.

"Yanılıyor muyum?"

"Hayır. Ama bir şey var: Ben zaten kolunun uzandığı yerdeyim. Düşmanlarını alt edecek bir kılıç ya da seni zarardan koruyacak bir kalkan olabilirim. Sahip olduğun silahları kullanmamanın bir anlamı yok."

"Ah, haklısın."

Silahların ve zırhların bedenin bir uzantısı olduğu söylenir. Elinalise bunu ciddiye almıştı; Cliff'in ona kendi bedeninin bir parçasıymış gibi davranmasını istiyordu. Onu bir araç gibi kullanmak anlamında değil, varlığını kendi kolları ve bacakları kadar doğal görmesi anlamında. Elinalise'nin kocasına destek olma şekli buydu.

"Yine de o kadar uzun düşündün ki. Birdenbire ne oldu da karar verdin?"

"Ah, şey, bugün öğrenci konseyi üyeleriyle bir olay oldu da..."

Cliff, günün olaylarını anlattı. Norn'un endişesini, okulun altındaki Hayaleti nasıl yok ettiklerini, öğrenci konseyi üyelerine gelecekleri hakkında nasıl sorular sorduğunu... ve son olarak Norn'un ona nasıl teşekkür ettiğini ve gülümseyerek reverans yaptığını anlattı.

"Hey, iyi bir gün geçirmişsin gibi görünüyor."

"Evet... Ama içimi kemiren bir şey var."

"Öyle mi?"

"Evet. Sadece bugün aklıma gelen bir düşünce..."

"Benimle paylaşmanı isteyebilir miyim?"

"Yani... Tamam."

"Merak etme, gülmeyeceğim."

Cliff kelimeleri gevelerken Elinalise'nin sesi nazikti. Ancak dudaklarının kenarları hafif bir sırıtışla kıvrılmıştı. Cliff böyle kelimeleri gevelemeye başladığında, genellikle bir kadın hakkında güzel bir şey söylemek istediği için olurdu. Aldatıyormuş gibi görünmek istemiyordu. Elinalise Cliff'in bu yönüne bayılıyordu. Tökezliyordu çünkü onun kendisinden nefret etme fikrine dayanamıyordu.

"Şey, ıı, sana söylemem gereken bir şey mi bilmiyorum ama... Sanırım, belki, potansiyel olarak, Norn benden hoşlanıyor olabilir."

"Aman Tanrım! Cliff, beni aldatmıyorsun değil mi? Seni köpek! Seni alçak!"

"H-hayır, ben de-"

"Şşş. Cliff."

Şimdiye kadar genellikle böyle olurdu. Cliff bunu inkar etmek için paniğe kapılır, Elinalise ona biraz daha takılır ve sonunda şaka yaptığını söyleyerek sarılıp barışırlardı. Ama bu gece Elinalise biraz daha ciddi olmaya karar verdi.

"Bana asılan birçok erkek var ama nasıl bir kadın olduğumu öğrendikten sonra benimle aile kurmayı düşünecek pek kimse yok. Açıkçası ben de düşünmezdim."

"Ama sen bunun ötesini gördün. Hakkında hiçbir şey bilmediğin bu kadını gördün ve ona güvendin. Lanetimi kaldırma mücadelesine doğrudan giriştin. Bunlar öyle herkesin yapacağı şeyler değil. İşte bu yüzden sana aşık oldum. Kalbim senin, Cliff. Eğer hayatta kalmak için evliliğimizin dışına çıkıp başka biriyle yatmak zorunda kalsaydım, o zaman lanetimin ellerinde ölümü seve seve kabul ederdim. İşte bu kadar iyi bir eşsin. Yanında olmayı tercih edeceğim başka kimse yok."

"Ah, şey... Yani, o kadar da harika olduğumu sanmıyorum..."

Böylesine ağır bir iltifatı nasıl karşılayacağını bilemeyen Cliff kıpkırmızı kesildi, gözleri yuvalarında dönüyordu.

"Şimdi kendimi net bir şekilde ifade ettiğime göre, sana söyleyeceğim sözlere inanıp inanmamakta özgürsün."

"E-eminim."

Cliff tükürüğünü gürültüyle yuttu ama Elinalise ona bir an bile duraksama fırsatı vermeden araya girdi: "Senden hoşlanmıyor."

...

"Lanetim beni bir kadının kalbinin her ince kıvrımına karşı oldukça algılayıcı yaptı. Bu yüzden oldukça eminim."

Bu acımasız sözler Cliff'i dilsiz bıraktı. Ama Elinalise yakında kocasına kıkırdadı ve alaycı bir tonla devam etti.

"Ama belki, ve gerçekten belki diyorum, kıskançlıktan konuşuyorumdur... Belki de Norn'un seni benden alıp götürmesini istemediğim için ikinizi ayırmak adına yalan söylüyorumdur..."

"Hayır... Bunun doğru olmadığını biliyorum. Doğru. B-bunu biliyordum. Bu yüzden düşüncemin başına 'belki' diye bir giriş yaptım. Sadece, eğer gerçekten bana karşı bir şeyler hissediyorsa, o zaman bu, bilirsin, bir sorun olurdu..."

"Elbette, canım."

Cliff kıpkırmızı yüzüne rağmen bahaneler uydurmaya çalıştı. Elinalise şefkatle ona baktı. Sadakatini sınamak gibi bir niyeti yoktu tam olarak ama Cliff'in bu kadar telaşlanması sadakatini kanıtlıyordu. Çok tatlıydı.

Vuh... Vaaaaağ... Aaaaaağ...

Tam o sırada Clive ağlamaya başladı. Belki Cliff çok gürültü yapıyordu ya da belki Clive, ebeveynlerinin flörtleşmesinden bıkmıştı ama huysuzdu.

"Ah canım, biraz sesli olmuşuz galiba."

"Höh, üzgünüm..."

Elinalise doğruldu, yanındaki bebek yatağına eğildi ve Clive'ı sakinleştirmekle ilgilendi. Cliff de doğruldu, yardım etmek için bir şeyler yapabileceği umuduyla elleri havada boş boş dolaşıyordu ama Elinalise, o faydalı bir yol bulamadan Clive'ı susturmuştu.

"Tamam, tamam," dedi Elinalise, bebeği sakinleştirmek için vücudunu nazikçe sallarken. Cliff izlerken içinde tarif edilemez bir sevinç yükseldi... ve seçtiği yola karşı daha da büyük bir bağlılık hissi.