Unutulanlar ve Yarının Hayalleri

Hayaletin fareler aracılığıyla kaçtığı anlaşıldı. Öğrenciler köşede geniş bir fare deliği buldular; daha sonraki incelemelerde bu deliğin doğrudan yüzeye çıktığı görüldü. Hayalet oradan sızarak öğrencilere saldırmış olmalıydı.

Burada bir Hayaletin neden bulunduğu meselesine gelince, odanın başka bir köşesinde bulunan yıpranmış bir günlük bu duruma ışık tuttu. Hikaye pek de hoş değildi. Anlaşılan, bu oda Büyü Üniversitesi'nin en değerli büyülü eşyalarından birini saklamak için kullanılıyordu. Ancak belli bir zamanda onu başka bir yere taşıdılar. Oda boşalınca, bir öğretmen birkaç öğrenciye temizlemesini emretti. Fakat işe başlamalarından kısa bir süre sonra kendilerini içeride **kilitli** buldular.

Öğrencilere göre bu, öğretmenin onları oraya hapsetmek için kötü niyetli bir planı gibiydi. Ama belki de öğretmen temizliği unuttu, kapıyı **kilitli** bırakıp öylece çekip gitti. Burada yaşananların gerçeği zamanla kayboldu.

Öğrenciler kaçmayı denediler. Ama bunlar daha yeni yeni adapte olan birinci sınıf öğrencileriydi, ya da belki de bu angarya iş, sınıfta kalmış öğrencilere düşmüştü. Kaçma girişimlerinin hiçbiri başarıya ulaşamadı. Böylece zaman akıp gitti… ve onlarla birlikte yaşamları da.

İskeletlerin tuttuğu silahların hepsi temizlik aletlerinin kalıntıları gibi görünüyordu ve buldukları kafatası sayısı, içeride **kilitli** kalan öğrenci sayısıyla tam olarak eşleşiyordu. Böylece her şey netleşti; ne olup bittiğini öğrenmeye bundan daha fazla yaklaşamayacaklardı. Ama **Öğrenci Konseyi** varsayımda bulunmak istedi ve şunu düşündüler: belki de öğretmen, öğrencilerin ölümünden günler sonra geri döndü. Bu öğretmen kapıyı korkuyla açtı ve ölü öğrencilerin cesetlerini buldu. Böyle bir trajedinin sorumluluğundan çekinerek, burayı mühürlemeyi haklı çıkarmak için (ya da en azından başkasına yaptırmak için) bir gerekçe yarattı.

Olay örtbas edildi ve belli bir zamanda öğrenciler ölümsüz varlıklara dönüştüler. Yüzyıllar sonra, fareler yeraltı deposuna ulaşacak kadar derine inerek tüneller kazdılar ve işte o an saldırılar başladı…

En azından **Öğrenci Konseyi**'nin tahmini buydu.

***

Bu deponun en son kullanılmasının üzerinden o kadar **çok** yıl geçmişti ki, bu durumdan sorumlu öğretmenin ve olaya karışan öğrencilerin akrabalarının çoktan ölmüş olması muhtemeldi. Cliff, öğrencilerin kemiklerine bir cenaze töreni ve uygun bir defin düzenledi. Millis **rahip**'i olarak yapabileceği tek şeyin bu olduğunu düşünüyordu. **Öğrenci Konseyi** üyelerinin hepsi katıldı; en azından bir dua etmek istiyorlardı. Her öğrenci için mezarlar kazdılar ve onlar için kutsal metinler okudular. Tüm bunları derin bir **sessizlik** içinde gerçekleştirdiler.

“Okul bu olayı nasıl ele alacak?” diye düşündü Norn.

“Anlaşılan, bunu kamuoyuna açıklayacaklar,” dedi Cliff. “Yüzyıllar önce yaşanmış bir olay ve zaten akrabaları bulunamıyor, bu yüzden itibarlarına çok zarar vermeyeceğini düşünüyorlar.”

“Anlıyorum… Ben örtbas edeceklerini sanmıştım.”

“Başöğretmen Jenius, açıklanması için gerçekten bastırdı.”

“Ah, evet. Jenius Bey dürüst bir adamdır.”

Cliff, Jenius’u şahsen tanıyordu. Onu dürüst, anlayışlı bir adam olarak görüyordu. Aslında, Jenius başöğretmen olduğundan beri, personele yönelik ırk ayrımcılığında büyük bir azalma yaşanmıştı. Güçlü bir adalet **duyu**'suna sahip olması ve insanlara eşit davranması muhtemelen bunda payı vardı.

“Ah, doğru. Bu arada, Norn, bir soru sorabilir miyim?”

“Nedir?”

“Sana sormak istediğim şey seni biraz rahatsız edebilir…”

“**Vay canına**, eğer bunu söylüyorsan, gerçekten kötü olmalı… Bana birkaç saniye verebilir misin? Zihinsel hazırlığa ihtiyacım var.”

Norn derin bir nefes aldı, yanaklarına hafifçe vurdu ve kendini canlandırmak için “tamam” dedi. Sonra Cliff’e döndü.

“Sor bakalım.”

“Neden bu konuda Rudeus’a danışmadın?”

“Hıh?” **Bir an** için Norn şaşkına dönmüş görünüyordu.

“Pekala, bana değil de Rudeus’a sorsaydın, bence tüm bu sorunu bu tür bir risk olmadan çözebilirdin…”

“Oh… Ah, evet, o konu.”

“Demek ki kendine göre nedenlerin vardı, öyle mi?”

“Yani, evet, her küçük şeyde kardeşime yük olmaktan kaçınmaya çalışıyorum. Mesele şu ki, eğer kendim yapabileceğim bir şey varsa, yapmam gerektiğini düşünüyorum.” Norn bu konuda kendi kendine kıkırdadı. “Ama haklısın, bu konuda kardeşime sormalıydım. Yanlış bir karar verdim.”

Norn yanlış bir karar verdiğini söyledi ama Cliff bunu farklı anımsıyordu; Norn bunu yapmaya baştan sona karşıydı. Kendi başlarına üstesinden gelemeyeceklerini biliyordu, bu yüzden öğrencilerin aceleci davranmalarını engellemeye çalıştı. Aslına bakılırsa, yanlış kararı vermesine neden olan şey, Cliff’in onların işlerine aniden karışmasıydı.

Eğer ben gelmeseydim, diye düşündü Cliff, o zaman büyük ihtimalle Rudeus’tan yardım istemiş olurdu…

“Garip soru için özür dilerim.”

“Oh, sorun değil…”

İkisi daha farkına bile varmadan, **Öğrenci Konseyi** üyelerinin geri kalanı etraflarında toplanmıştı.

“Cliff!” diye seslendi kalın bir ses. Bu, daha önce Cliff ile sorun yaşamış o canavar ırkından adamın sesiydi. Örgülü saçlı kız da yanındaydı. Canavar ırkından adam, ürkütücü yüzü duygularla buruşmuş bir halde, aniden ve sertçe eğildi.

“Yardımınız olmasa ciddi tehlikede olurduk! O günkü kabalığımı lütfen affetmenizi dilerim!”

“Ben de özür dilerim!” dedi örgülü saçlı kız, o da başını eğerek.

“Oh, sorun değil. O kadar da kaba değildiniz ki, ne olacak?”

“Hayır, kabaydım! Altı Şeytani Çember’den biri olduğunuz için sizi yargıladım! Ne kadar özür dilesem az!”

“Ben de, açıkçası Linia ya da Pursena gibi olacağınızı tahmin etmiştim…”

“Bu… epey haksızlık, evet,” dedi Cliff, o alaycı kedi ve köpeği düşünerek şakaklarını sıktı. Eğer onlarla kıyaslanıyorsa, tedbirli olmaları yerindeydi.

“Yine de, o sorunu çözdüğümüze sevindim,” dedi Norn, başıyla hafifçe **onaylayarak**. “Gerçekten teşekkür ederim.”

“**Şimdi** kimse başkana beceriksiz demek zorunda kalmayacak!” diye şaka yaptı örgülü saçlı kız.

“Yemin ederim, sürekli bundan bahsediyorsun!”

“Öyle miyim ben? Ama notlarının o kadar da iyi olmadığı bir gerçek, değil mi?”

“Notların, işteki performansla hiçbir alakası yok. Ve başkanımız işinde mükemmel!”

“**Öğğ**, tabii ki, siz canavar ırkından olanlar hep böyle davranırsınız! Sevgili minik başkanınız için sürekli kuyruk sallıyorsunuz, sanki onun evcil hayvanıymışsınız gibi.”

“Evcil hayvan mı?! Ne cüretle sen—”

İkisi kavga etmeye başlayınca, **Öğrenci Konseyi** üyelerinin geri kalanı da bu atışmaya dahil olmak için yanlarına geldi. Her biri kendi tarzlarında olaya karıştılar; kimisi onları kışkırttı, kimisi arabuluculuk yaptı.

Norn gülümseyerek onları izledi. Sadece eğleniyorlardı; hepsi burada arkadaştı. Müdahale etmesine gerek yoktu. Cliff, aniden, hayatın onları nereye götüreceğini merak etti. Canavar ırkından olanla insan kız, okulu bitirdikten sonra ne yapacaklardı?

***

“Özür faslı bittiğine göre: size sormak istediğim bir şey var. Sorabilir miyim?”

“Hıh?”

“Mezuniyetten sonra ne yapmayı planlıyorsunuz?” diye sordu Cliff. Buna karşılık…

“Eve dönüp köyümde çalışmak istiyorum. Büyücü sıkıntısı çekiyorlar!” dedi bir zamanlar düşmanca tavırlı canavar ırkından adam. Tüm canavar ırkı Büyük Orman’da büyümüyordu; bu kişi Kuzey Toprakları’ndaki küçük bir çiftçi köyünden gelmeydi. O ve ailesi köydeki tek canavar ırkı ailesiydi ki… açıkça söylemek gerekirse, bu onların çok fazla önyargıyla karşılaştığı anlamına geliyordu. Hedefi, önyargının yanlış olduğunu kanıtlamaktı ve bunu yapmanın en iyi yolunun kendi sıkı çalışmasıyla olacağına karar verdi.

“Ailem aslında **Soylu Sınıfı**'ndan, ama belki bir **şövalye** olmayı düşünüyordum,” dedi biraz önce canavar ırkından adamla atışan insan kız. Mezuniyet onun için çok uzaktaydı, bu yüzden sonrasında nereye gideceği konusunda pek kafa yormamıştı. Ama hedefleri biraz dağınık olsa bile, Büyü Üniversitesi’ndeki eğitimini kullanabileceği bir meslek edinmeye çalışıyordu. Bir leydinin rahat hayatını yaşamak ve başka bir **soylu**yla evlendirilmek istemiyordu; büyüsünü kullanmak için bolca şansı olacağı bir **şövalye** olmak istiyordu.

“Sanırım iş hayatına atılacağım. Geçen yıl mezun olan bir sınıf arkadaşım bana şirketine katılmamı teklif etti,” dedi bir iblis çocuk. Gelecek yıl mezun olacaktı, bu yüzden derslerinin arasında bir ticaret şirketinde çalışarak işin inceliklerini öğreniyordu. Büyü bilgisi, bu iş kolunda şaşırtıcı derecede işe yaradığını gösterdi, bu yüzden tüccar olmayı hedefleyen oldukça **çok** mezun vardı.

“Benim **tek** bir fikrim bile yok. Sanırım sadece maceraya atılacağım.”

Elbette, mezuniyete uzak olan ve bu şekilde düşünen bazı öğrenciler vardı. Daha kıdemli öğrencilerin çoğu hayatta bir yön arayışındaydı – ama en azından arıyorlardı. Ama çoğunlukla, mezuniyet her öğrenciye yaklaştıkça, okul sonrası yaşam için planları daha odaklı ve ciddi bir hal alıyordu.

Tüm bu planları duymak Cliff’in aklına bir şey getirdi.

Hepsi farklı, değil mi?

“Ama hepiniz Norn’a çok saygı duyuyorsunuz, değil mi? Mezuniyetten sonra onun için çalışmayı düşündünüz mü?”

“Pekala… Eğer Başkan Norn benden bunu istediğini söyleseydi, tabii ki düşünürdüm, ama bize ne istediğini söylemedi…”

Tüm gözler Norn’a döndü.

“Hıh? Beni mi demek istiyorsun?”

“Evet, senin de gelecek planlarını duymak isterim.”

Norn çenesini eline dayadı ve **bir an** düşündü.

“Hala çok uzakta, bu yüzden üzerine pek kafa yormadım…”

“Aklına ne gelirse.”

“Pekala. Mezuniyetime yakın zamanlarda üstesinden gelebileceğim bir iş bulmak istiyorum. Bana uygun bir iş.”

“Oh, demek her şeyi planlamışsın.” Planı dürüst, pratik ve en önemlisi biraz… basitti. Tıpkı Norn gibi. “Yapmak istediğin bir şey yok mu?”

“Yapmak istediğim mi?”

“Pekala, senin durumunda, Rudeus’tan isteyerek istediğin herhangi bir işe girebilirdin.”

Norn bir anlığına dudak büktü, sanki Rudeus’un gölgesi üzerine düşüyordu ve bu hoşuna gitmemişti. Cliff hatasını fark etti ama özür dileyemeden, Norn yanıtını verdi.

BAŞLIK: Yedi Yılın Anlamı

“Bu okulda çok şey öğrendim. Buraya gelmenin beni ne kadar geliştirdiğini, neler yapabileceğimi görmek istiyorum. Bu yüzden vereceğim kararı muhtemelen mezuniyetimden hemen önce alacağım. Kendim için, kendi başıma.”

Bu sözler Cliff'in beynine bir ok gibi saplandı. Her şey bir anda zihnine üşüştü. Gerçekte neyden endişelendiğini, ne yapmak istediğini...

Haklıydı. Rudeus'un söz verdiği gibi yapmasına izin verseydi, Cliff gerçekten de Millis Kilisesi'nin saflarında yükselecekti. Papa'nın torunu olduğu düşünülürse, parmağını bile oynatmadan, terlemeden oldukça yüksek bir konuma ulaşabileceği kesindi. Ve o zaman geldiğinde, Cliff kendi kendine şunu soracaktı:

O yedi yılın amacı neydi?

O yedi yıl boyunca ne için çalıştım, ne için okudum? O bir daha yaşanmayacak deneyimleri ne uğruna edindim?

O yedi yıldaki eşsiz deneyimlerin herhangi bir anlamı var mıydı?

Evet, Rudeus gibi bir ömürlük dost kazandım. Ama bu, o süre zarfında bende tek bir şeyin bile değişmediği anlamına gelmez miydi?

İşte buydu.

Bilmek istiyordu.

Emin olmak istiyordu.

Öğrendiklerinin ve kazandıklarının o yedi yıla değip değmediğini bilmeye ihtiyacı vardı.

Norn.

Ha? Aa, ne oldu?

Teşekkür ederim. Bana çok değerli bir ders verdin.

Norn, Cliff'in ani ve nazik gülüşüne biraz şaşırmış görünse de, çok geçmeden kendi de güldü. Ellerini önünde kavuşturdu, duruşunu dikleştirdi, çenesini kaldırdı ve, “Hayır, asıl ben sana teşekkür ederim, bunca yıldır bana çok şey öğrettin,” dedi.

Ve bununla birlikte, başıyla hafifçe selam verdi.

Norn, Rudeus etrafta yokken birçok kez Cliff'in yardımına başvurmuştu. Belki de Cliff'in sözlerini boş boş dinliyormuş gibi görünüyordu ama Norn bunun için minnettardı.

Kıdemlisi ve bir Millis takipçisi olarak Cliff, onun şikayetlerini dinlemiş, nasıl güçlü olunacağını öğretmiş, derslerinde ona rehberlik etmişti… Cliff o zamanlar Norn'un güvendiği tek kişi değildi ama yine de onu büyük bir etki olarak görüyordu.

Biraz erken ama mezuniyetin kutlu olsun. Her şey için teşekkür ederim. Ciddiyim.

Norn'a karşılık, Öğrenci Konseyi üyeleri başlarını eğerek hep birlikte “Tebrikler” dedi. Belki de Norn'un liderliğini takip ettiklerini düşünüyorlardı ama seslerinde gerçek, belirgin bir saygı yankılanıyordu.

Şey, eee...

Cliff biraz şaşırmıştı ama bunu omuz silkmekle geçiştirmedi. Aksine, yüzünde bir gülümseme belirdi.

Teşekkür ederim.