Asura'daki Kökler ve Yeni Başlangıçlar

Bir durum değerlendirmesi yapalım.

Geçen yıl boyunca, Asura bölgesine kök salmayı tamamladım. Asura Krallığı'nda birkaç ay kaldım ve Paralı Asker Birliği şubesini, Zanoba Mağazası şubesini ve mağazanın ürünlerini üretecek atölyeyi kurdum.

Bu, Ariel'in etkisiydi. Onu ikna etmek zor olmadı; Orsted ile iş birliği yapıp yapmayacağını sorduğumda, "En başından beri planlıyordum," diye güven verici bir yanıt verdi. Hatta kendi grubunun insanlarını topladı ve benim davam için bir Parti düzenledi. Bu, benimle – daha doğrusu, temsil ettiğim Yedi Güç üyesi "Ejderha Tanrısı" ile – ağ kurmaları için bir fırsat olarak sunuldu. Hepsi Ariel'in grubundandı, bu yüzden onu dinlediler. Ama grup bağları bir yere kadar giderdi. Onları sabahları yataktan kaldıran şeyin ne olduğunu merak ediyorsanız, Ariel'i desteklemeleri ve pozisyonlar dağıtılırken kendilerini hatırlamasını ummalarıydı. Açıkça söylemek gerekirse, çoğu Ariel'in dalkavuğuydu.

Ancak aralarında tamamen işe yaramaz olmayan birkaç kişi vardı. Biri Su İmparatoru Isolde idi. Diğeri ise Kılıç Kralı Nina'ydı, gerçi onu o Balo Salonu'na hangi Kaderin cilvesinin getirdiğini hala bilmiyordum… Her neyse, Su Tanrısı Stili ve Kılıç Tanrısı Stili'nin mevcut temsilcilerinin Orsted ile iş birliği yapmaya bu kadar açık olmalarını görmek sevindiriciydi.

Bunu Eris'e söylediğimde, Nina'yı ikna etme işini kendisinin halledeceğini ilan edip fırladı. Bunun nasıl sonuçlandığı bir sırdı. Üçü okul arkadaşları gibi tüm şehirde takılıyor gibi görünüyordu, ama Eris'e sonuçları sormadım. Pek umutlu değildim, ama bu Nina kişisi Eris'e güvenerek bana da güvenebilirse, bu oldukça işime yarardı.

Birçok insanı Kayıt Olmaya ikna etmiştim, ancak neye razı olduklarını anlamalarını sağlamakta daha az başarılı olmuştum. Laplace'ın seksen yıl içinde dirileceği meselesi bir kulaktan girip diğerinden çıkmıştı. Ama Ariel içgüdüsel bir liderdi ve hepsi tasmalı köpek sürüsü gibi onun peşinden koşuyordu. Orada endişelenecek bir şey yoktu. Asura'daki işim artık devredilmişti ve onu aklımdan çıkarabilirdim.

Eris'in bir erkek çocuk doğurduğunu, böylece üçüncü çocuğum olduğunu Ariel'e bildirdiğimde, oldukça memnun oldu. Ardından, bana şeytani bir bakış atarak şöyle dedi:

“Aklıma bir fikir geldi. Çocuklarından birini Asura Soylu Sınıfı'ndan bir çocukla evlendirmeye ne dersin? Ortaklığımıza çok daha güçlü bir temel sağlayacağına inanıyorum…”

Ciddi olduğunu hissettim. “Şaka yapıyorsun,” diye karşıt, ani bir tepki verdim. Ama belki de birkaç çocuk yapıp onları gerekli otoritelerle ittifakları sağlamlaştırmak için evlendirmek en kötü fikir değildi? Ariel'den biraz daha az korkusuz insanlar için, aile bağları gölgelerdeki Orsted'in ve onun şüpheli küçük müjdecisi olan benim yarattığım korkuyu yumuşatabilirdi.

Çocuklarımdan biri Ariel'in bir akrabasıyla evlenirse, onlara iyi bakılacağını bilmek beni rahatlatırdı. Ne de olsa çocuklarımı çok seviyorum. Gerçi hiçbirine görücü usulü evlilik düşünmüyordum. Yani, kızlarımdan biri kesinlikle prenses olmak veya bir prensle evlenmek istemediği sürece. O zaman elbette, konuşurduk.

***

Her neyse. Evlilikler falan bir yana, şaka yapmıyorum, tüm Asura bölgesini avucumun içinde tutuyordum. Ariel'in önderliğindeki soylular elimdeydi. Su Tanrısı Stili okulu da öyle. Şansım yaver giderse, Yakında Kılıç Kutsal Alanı sakinlerini de kazanacaktım. Ruijerd figürini ve resimli kitap setleri için fabrika ve mağaza üzerindeki ilerleme hızla devam ediyordu. Paralı Asker Birliği'ni (dağıtım için) dahil ederek, Ruijerd figürinlerini Orta Kıta'nın büyük bir kısmına yayabilecektim.

Mükemmeldi. Bunu başarabilirsem, Ruijerd'den mümkün olan en kısa sürede haber alırdık.

Şimdi, Kral Ejderha Diyarı'na geçmeye ve Ölüm Tanrısı Randolph ile olan bağlantılarımı orada ağ kurmak için kullanmaya hazırlanıyordum. Ariel gibi büyük oyuncular yanımda olmayacaktı, bu yüzden kesinlikle zorlu olacaktı. En az iki-üç yıllık bir çaba gerektirecekti, gerçi çok daha uzun sürebilirdi.

Asura Krallığı bir Öğretici gibiydi. Asıl iş burada başlıyordu.

***

Hazır yeri gelmişken, araştırmalarımıza bir göz atalım.

İlk olarak, Zanoba. Geçen yıl boyunca mağazanın açılışını ve satış operasyonlarını yönetmek onu meşgul etti, bu yüzden araştırmalarını bir kenara bırakmasına neden oldu. Tamamen anlaşılırdı. Geçen yıl Sharia ve Asura'da eş zamanlı mağaza açılışları gerçekleşti. Bu kadar meşgulken bir şeylerden feragat etmesi gerekiyordu. Ancak Paralı Asker Birliği'nden işe alınan yönetici Ginger'ın mükemmel Desteği ve Ariel'in katkıda bulunduğu finansal zeka sayesinde, dükkanlar sorunsuz bir şekilde işliyordu.

Figürin ve resimli kitap setleri raftan kapış kapış gitmiyordu, ama makul bir satış yapıyordu. Setin asıl gözdesi, kitabın sonundaki okuma-yazma alıştırma çalışma sayfasıydı. Sonradan aklıma gelip araya sıkıştırdığım bir şeyin yıldız ürün olmasına biraz sinir olmuştum, ama gururumu yutup zaferi Kabul Etmeliydim. Neyse, boş ver – Ariel sponsor olarak yanımızdayken, mağaza Yakında kapanma tehlikesiyle karşı karşıya değildi. Tek yapmaları gereken yavaş ve istikrarlı ilerlemekti.

Sırada: Cliff. Geçen yılını tamamen ailesine ve araştırmalarına – Elinalise ve Orsted üzerindeki lanetleri kaldırma araştırmasına – adamıştı. Ne yazık ki devrim niteliğinde bir atılım yoktu. Bazı büyük engellere takılıyordu.

Büyülü aletlerin etkilerini güçlendirmeyi başardı, ama tam bir tedavi her zaman ulaşılamazdı. Yine de, bu çalışma sayesinde Elinalise bir yıldan fazla Bakım olmadan hayatta kalabilecekti. Kendi öz kontrolünün de aynısını yapıp yapamayacağı başka bir konuydu.

***

Peki, benim ilerlememe bir göz atalım mı? Neyse ki, işleri hallediyorum.

Asura Krallığı ile Sharia Büyü Şehri arasında gidip gelirken, Büyülü Zırh'ı nasıl çağıracağımı düşündüm. Hatta Perugius'a herhangi bir yöntem bilip bilmediğini sordum ve Nanahoshi'den tavsiye aldım.

Araştırmalarım sırasında, büyünün altında işleyen bir yasayı fark ettim – yani çift yönlü ışınlanma çemberlerini. Şöyle ki, bir ışınlanma gerçekleştiği an, çemberlerin üzerindeki her şey değiş tokuş edilir. A ışınlanma çemberindeki bir nesne B çemberine gönderilirken, aynı anda B çemberindeki herhangi bir nesne A çemberine gönderilir. Aktivasyon zamanlamasının, çemberin üzerine bir şey yerleştirildiğinde gerçekleşmesi bu yasayı fark etmeyi biraz zorlaştırmıştı, ama düşündükten sonra, bu tür "eşdeğer takas" olaylarının tür için standart olduğunu anladım.

Her neyse, bu bir aydınlanma Anıydı ve yeni, devrim niteliğindeki tekniğimin doğuşunu tetikledi: Büyülü Zırh'ı alıp önceden çift yönlü bir ışınlanma çemberine yerleştirecektim. Sonra yanımda kullanılmamış bir ışınlanma çemberi içeren bir Parşömen taşıyacaktım. Kriz Anı geldiğinde, parşömeni açıp ışınlanma çemberini etkinleştirebilirdim. Pat! İşte bu! Bakın hele şuna, hanımlar beyler! Önceden hazırladığım Büyülü Zırh, hazırlandığı yerden fırlayıp tam ihtiyacım olduğunda bana ışınlanacaktı.

Büyülü Zırh'ı kurmak ve bu fikri test etmek için ofisin bodrumuna koştum ve harika çalıştı. Bu, Büyülü Zırh Birinci Versiyon'u dünyanın herhangi bir yerinden çağırmayı mümkün kıldı. Hani şu “Kalk, Lanet olası!” gibi bir şey.

Birkaç pürüz vardı: Bu devasa Parşömen'i yanımda taşımak zorunda kalacaktım ve Büyülü Zırh'ın ağırlığı, çağırdıktan sonra parşömeni paramparça ediyordu. Parşömen başına bir çağırma hakkı vardı, hepsi buydu. Daha fazlasını istemek mümkün değildi.

Ama, birbirine bağlı iki Parşömen'im olsaydı, Acil Durum kaçış ışınlanmaları olarak işlev görebilirlerdi. Bu araştırmanın birçok pratik uygulaması vardı.

Ve sonra Orsted vardı. Burada bana gerçekten çok yardımcı oldu. Tam olarak bir telefon değil, ama iletişim için bir taş tablet yaptı. Görünüşe göre, Teknoloji Tanrısı'nın Yedi Büyük Güç anıtlarıyla tamamen aynı mekanizmayla inşa edilmişti. Çalışma şekli şuydu: Ana iletişim tabletine yazılan her şey, alt tabletlere yansıyacaktı. Eğer ikimizin de birer ana ve alt tableti olsaydı, istediğimiz zaman metin yoluyla birbirimizle iletişime geçebilirdik. Ancak devasa boyutlarının yanı sıra ne kadar ağır oldukları göz önüne alındığında, onlarla dolaşmak zor olacaktı. Üstelik büyük bir Miktar Mana tüketiyorlardı, bu yüzden taşınabilir bir cihazdan çok, bir ana üste sabit bir eşyaydı.

Temelde, bir telefon kulübesi, cep telefonu değil.

Şimdilik, ilk çifti hem Orsted'in ofisine hem de Ariel'in odalarına kurduk. Ariel'in her gece parlayan tabletlerin önünde diz çöküp şöyle bir şeyler söylediğini hayal edebiliyordum: “Emin olun, efendim, o lanet olası Korucuları yeneceğim.”

Her neyse, araştırmalar aşağı yukarı böyle gidiyordu. Hazır yeri gelmişken çocuklarla ilgili bir Güncelleme de yapayım.

***

İlk olarak, Lucie. En büyük kızım beş yaşına girdi. Geçen Ay doğum günü Partisi yapıldı; ailedeki herkesten hediyeler aldı ve kendinden çok memnundu. Sağlıklı genç bir kız olarak büyüyordu. Yemin edebilirdim ki Dün ilk adımlarını tökezleyerek atmış ve ilk kelimelerini kekeleyerek söylemişti, ama Şimdi, ayakları yere sağlam basıyordu. Ve hala kekelese de, kelimeleri net bir şekilde oluşturmayı öğrenmişti. En sevdiği kelimeler “Ha-hayır!” ve “A-ama!” idi.

Ayrıca, Sylphie ve Roxy'nin ders dışı derslerinden Başlangıç seviyesi büyü Yapmayı öğrenmişti. Günleri Sabahları büyü pratik yaparak, öğleden sonraları ise Eris ile sopa sallayarak geçiyordu. Kendi çocukluğumu izlemek gibiydi. Program Lucie'nin kendisine doğal gelmiş olabilir, ama dışarıdan bir gözlemciye ise bir Sparta askeri tatbikatı kadar acımasız görünüyordu. Bu yüzden fırsat bulduğumda onu şımartmaktan kendimi alamıyordum, ki bu da beni gördüğünde “Baba!” diye bağırıp heyecanla zıplamasının nedenini açıklayabilir.

Çok tatlıydı.

Lucie'nin beşinci yaş **partisi**, ablalıktan gelen sorumluluk bilincini onda yeni yeşertmiş gibiydi. Lara ve Arus'a göz kulak olmaya başlamıştı. Ayrıca Lara'nın sadık yoldaşı Leo'yu da bir tür küçük erkek kardeş olarak görmeye başlamış, bu yüzden Lara'yla birlikte ona bol bol sevgi gösteriyorlardı. Daha geçen gün, bembeyaz tüylerini fırçalıyordu.

Gerçekten iç ısıtan bir manzaraydı… ta ki **sonra** bunun için Sylphie'nin fırçasını kullandığını öğrenene kadar. Annesinin fırçasını alıp köpek tüyüne bulaması Sylphie'yi çileden çıkarmıştı.

“A-ama, anneyle Leo'nun tüyleri beyaz!” diye savunmuştu Lucie kendini. Yüzümde bir gülümseme belirdi. Çocuklar ne acayip şeyler söylerdi! Ama bu, Sylphie'yi bana o kadar kızdırmıştı ki, bütün bir gün benimle konuşmadı. Beni sadece Lucie'nin beni temize çıkaracak bir yol bulması sayesinde affetti.

“Bir dahaki sefere babamın fırçasını kullanırım, o yüzden ona kızma, tamam mı?”

Bu, onun beni savunma şekliydi. Sonunda bir fırçaya mal oldu, ama seve seve ödediğim bir bedeldi. Gerçek bir erkeğin ihtiyacı olan tek fırça, parmaklarıdır.

Sıra Lara'ya gelmişti. İki yaşındaki geleceğin kurtarıcısı, her zamanki gibi ifadesiz ve sarsılmazdı. Ama bu kesinlikle uyuşuk olduğu anlamına gelmiyordu; artık kendi ayakları üzerinde koşuşturabildiğine göre, her yere giriyor, her şeye burnunu sokuyordu. Kimseye yapışmaz, sadece merakının peşinden giderdi. Bunu annesinden almıştı. Ben öyle değildim.

Gözümü ondan ayırmaktan çekiniyordum, ama muhtemelen fazla endişeleniyordum; koruyucu köpeği Leo, onu incinmekten korumak için her zaman oradaydı. Eğer bir maceranın ortasında uyuyakalması gerekirse, Leo etrafına sarılarak onu güvende tutardı.

Lara ise Leo'yu daha çok bir **kahya** gibi görüyordu. Bu aralar en sevdiği seyahat şekli, Leo'nun sırtına tırmanıp sıkıca tutunarak atına binip uzak diyarlara gitmekti. Hatta bir keresinde Eris, Leo'yu yürüyüşe çıkardığında sırtında bir tür sırt çantası olduğunu fark etmiş ve içinde Lara'yı bulmuştu. Leo endişelerimizi hafifletmek içindi, ama çocuklar yeni endişeler yaratmanın yollarını buluyorlardı.

Tam olarak nedenini bilmiyordum ama Lara, Zenith'i sevmişti. Sık sık Zenith'in kucağına oturur, yüzüne bakardı. **Sessizliği** göz ardı etseniz, bunu torununun büyükannesiyle bağ kurduğu dokunaklı bir sahne sanabilirdiniz.

Son olarak Arus. Bir yaşına basan büyük oğlum, göğüs sevgimi miras almıştı. Büyük ya da küçük fark etmez, hepsini severdi. Annesi Eris'inkileri severdi elbette. Ama Sylphie ve Roxy'nin dümdüz göğüslerinden, Linia ve Pursena'nın kocaman kavunlarına kadar hepsine bayılırdı. Bir çift göğse yaslandığında yüzünde saf, tatmin olmuş bir mutluluk gülümsemesi belirirdi. Tam benim kafadan bir gurme; her türden göğüs aşığı. Gel gelelim, çişini yaptığında da aynı mutlu gülümseme belirirdi yüzünde. Umarım ben sadece fazla anlam yüklüyorumdur. Geleceğin için biraz endişeliyim, dostum.

Bu arada, ne zaman onu kucağıma almaya çalışsam, **gözyaşlarına** boğulurdu. Derin uykudayken bile kollarım onu sardığında kıpırdanır, gözlerini açtığında ise sanki ben onun kabusuymuşum gibi **ağlamaya** başlardı. Erkek göğüslerine karşı güçlü bir tiksintisi vardı. Bu durum, benim de **ağlamak** istememe neden oluyordu… Doğumunda yanında olamadığım için ona kızamazdım, ama yine de kendimi **reddedilmiş** hissettiriyordu.

Göğüslere olan düşkünlüğü ve onlara sahip olmayan herkese karşı duyduğu tiksinti arasında, yakında kadınlara karşı elinin ayağının durmamasından endişeleniyordum. Hiç çekinmeden onlara yapışmasından. Biraz daha büyüdüğünde, onu karşıma alıp daha iyi davranmayı öğretmem gerekecekti. Kesinlikle.

Neyse, çocuk raporu bu kadardı. Bu yılın özet raporunun üzerine bir başlık yazmam gerekseydi, "Verimli Bir Yıl" derdim. Karnenin altına da notlarımı, "Gelecek yıl da böyle devam et," gibi bir şeyle bitirirdim.