Ara Bir Taşralının Şehir Ziyareti

“NINA, bir mektup.”

Kılıç Kralı Nina Falion'un kapısına bir mektup geldiğinde yaz mevsimiydi. Kılıç Kutsal Alanı yıl boyu yağan karla hep buz gibi olurdu ama o gün, baharın ilk günleri kadar ılıktı. Eğitim salonunun ustası, Kılıç Tanrısı Gall Falion, öğleden önce paydos etti; dedi ki: “Bu kadar güzel bir günde antrenman yapan aptalın tekidir, o yüzden bugün canınız ne isterse onu yapın.” Ardından da şanlı şerefli bir edayla kestirme yerine doğru yürüdü.

Nina, hocasının gözdesiydi; bu yüzden “canı ne isterse” dediğinde antrenmanına devam etmeyi anladı. Ancak mektubu duyunca duraksadı.

“Mektup mu? İ…sol… Ah!”

Postacıdan mektubu alırken tere batmış olan Nina, genişçe sırıttı. Su Tanrısı Stili'nin amblemini taşıyan zarfın diğer yüzünde tanıdık bir isim yazılıydı.

Isolde Cluel. Nina'nın daha birkaç yıl önce birlikte antrenman yaptığı, Su Tanrısı Stili'nin önde gelen kılıç ustasıydı. Nina, Isolde'nin şimdi Asura Krallığı'nda kılıç dövüşü eğitmeni olarak çalıştığını ve aynı zamanda bir Su Tanrısı Stili eğitim alanı yönettiğini hatırladı. İlişkileri dostaneydi ama Isolde Kılıç Kutsal Alanı'ndan ayrıldığından beri araları açılmıştı. Mektubu hoş bir sürprizdi.

“Şey…”

Hoş olmaktan da öteydi. Nina, sevinçle zarfı yırtıp içindeki kâğıdı çıkardı. Ancak, kâğıdın üzerindeki sıkışık kelime yığınlarını gördüğü an gözlerindeki pırıltılar söndü.

“Ne yazıyor?”

Nina, şey, okuma bilmiyordu.

Bir tanıdığın adını bir araya getirebilirdi ama tüm metinleri anlayacak seviyeye gelmemişti. Kılıç Kutsal Alanı'nda buna pek gerek kalmamıştı.

Başkasına okuturum, diye düşündü. Bu eğitim salonunda düzgün eğitim almış en azından birkaç kişi yaşıyordu. Biri okuyabilirdi. Muhtemelen.

Nina arka bahçeye yöneldi. Orada, birkaç çırak neşeyle sohbet ederek güneşleniyordu. Normalde, tembellik ettiklerinde onları azarlamak Nina'nın işiydi, bu yüzden çıraklar aceleyle dikilip bahanelerini hazırladılar. Ancak o gün, ustanın onlara açıkça izin verdiğini söylediği nadir bir gündü, bu yüzden Nina davranışları hakkında hiçbir şey demedi ve bunun yerine mektubunu okuyabilecek birinin olup olmadığını sordu. Çıraklar birbirlerine baktıktan sonra biri elini kaldırdı. Nina, “insan dilini az çok okuyabildiğini” iddia eden kişiye mektubu uzattı ve okumasını istedi.

Mektubun içeriği oldukça basitti. Son birkaç yılda olanları ve son zamanlarda yaşananları özetliyordu. Reida'nın ölümü, eğitim alanını yönetmenin zorlukları. Isolde'nin bir kılıç eğitmeni olarak Ghislaine ile yaşadığı şiddetli tartışmalar. Nina bu ayrıntıya gülümsedi; düzenli, kuralcı Isolde'nin Ghislaine'in çılgın yorumlarından birine köpürdüğünü hayal edebiliyordu.

Ancak son mesaja geldiklerinde o gülümseme ciddileşti.

“Majesteleri Ariel'in taç giyme töreni yakında yapılacak. Tüm ay boyunca büyük, ülke çapında bir festival var. Bu vesileyle gelip bizi ziyaret etmeni çok isterim.”

Nina o sözleri duyduğu an, Asura Krallığı'na gitmeye karar verdi. Tartışılacak bir yanı yoktu. Kılıç Tanrısı Stili, ilk hamle yapanın galip geleceğini boşuna vaaz etmiyordu. Gitmek istediği an, kalkıp gittiği andı.