Uğursuz İşaretler

Eve döndüğümde, aileme Shirone'ye gideceğimi söylemeye karar verdim. Son zamanlarda "iş gezilerimin" ayrıntılarını kendime saklıyordum ama bu seferki uzun sürebilirdi. En azından nerede olduğumu bilmelerini istedim.

İlk sorun, "ofisimizin" Shirone'ye doğrudan ışınlanma imkanının olmamasıydı. Eğer yolculuğumuza oradan başlarsak, Ejderha Kral Diyarı'nda bir at arabası alıp karayoluyla Shirone'ye gitmemiz gerekecekti. En son o yolculuğu yaptığımda tam dört ay sürmüştü. Elbette, uğradığımız şehirlerde biraz oyalanmıştık. Daha aceleci bir yolculuk bizi yaklaşık iki ayda oraya ulaştırabilirdi. Bu da gidiş dönüş toplam dört ay demekti. Eris'in doğumu üç ay sonraydı… Bu rotayı izlersek, çocuğumun doğumunu kesinlikle kaçıracaktım.

Her zaman Perugius'tan bizi doğrudan Shirone'ye götürmesini isteme seçeneği vardı. Bu, şüphesiz daha hızlı olurdu. Üstelik bu aralar ikimiz de oldukça dostane ilişkiler içindeydik, bu yüzden kibarca rica etsem beni geri çevirmezdi.

Yine de, yolculuk süremizi bir aydan aza indirsek bile, yakında döneceğime dair hiçbir garanti yoktu. Zanoba'yı dönmeye ikna etmeden önce Shirone'de ne kadar kalmam gerekeceğini bilmek imkansızdı. Orada tam olarak ne yapacağımdan bile emin değildim. Hedefimin kim olduğunu bilseydim, onu bulmamın ne kadar süreceğini tahmin etmek kolay olurdu. Ama düşmanımız büyük ihtimalle Pax'tı ve ona zarar vermem yasaktı. Bu durumun karmaşık, uzun soluklu bir göreve dönüşme ihtimali yüksekti.

"…Başka bir deyişle, tam olarak ne zaman döneceğimden emin değilim."

Tüm bunları akşam yemeğinden sonra elimden geldiğince açıkladım. Norn bugün yoktu ama Zenith hariç herkesi bir araya toplamıştım. Durumu ayrıntılı bir şekilde anlattım. Bahsetmemeyi seçtiğim tek nokta, İnsan Tanrı'nın tuzağına düşme ihtimalimdi. Bu sadece bir ihtimaldi ve Eris'in, ben istesem de istemesem de benimle gelmeye karar vermesini istemiyordum. Kabul etmeliyim ki, bu benim açımdan biraz korkakça bir hareketti. Ama işe yaradı. Kimse plana itiraz etmedi.

Bir anlık sessizliğin ardından Sylphie çekingen bir şekilde konuştu. "Ben iyi olurum ama…"

Tüm gözler aynı anda Eris'e döndü.

Şişkin karnının üzerinde kollarını kendine özgü duruşuyla kavuşturdu ve başını salladı. "Anladım. Demek böyle olacak."

Kadın, tüm bu duruma oldukça kayıtsız yaklaşıyordu. Sylphie şaşkınlıkla irkildi. "Hadi ama, Eris! Biraz daha üzgün olman gerekmez mi?"

"Neden? Bebeği doğurmak için Rudeus'a ihtiyacım yok."

"Doğum yapmak öyle kolay bir şey değil, biliyor musun?"

"Evet, tabii. Ama elimi tutmaktan başka ne yapacak ki?"

"Yani, doğum sancısı çekerken biraz el tutmak bile çok şey ifade eder…"

Sylphie'nin sesi kesildi ve sustu. Masanın karşısında Roxy, hafif bir gülümsemeyle ellerini birbirine sıkıyordu. Görünüşe göre, bu deneyimi yaşamış olanlar, elimi doğum sürecinde önemli bir rol oynadığını düşünüyorlardı.

"Rudeus'a ihtiyacım yok," diye yanıtladı Eris kararlı bir şekilde, biraz da dudak bükerek.

Varlığımın gerekli olmadığını duymak beni biraz üzdü ama günün sonunda ona bakacak Lilia ve Aisha vardı. İşin aslı, kesinlikle gerekli değildim.

"Eve döndüğünde, ona güzel, iri, sağlıklı bir oğul verdiğim için bana teşekkür edebilir. Ondan tek istediğim bu."

Eris'in bu duruma karşı oldukça metanetli davrandığını söylemeliyim. Muhtemelen benim için işleri biraz kolaylaştırmaya çalışıyordu. Şaşırtıcı derecede düşünceliydi. Minnettar hissettim ama aynı zamanda biraz da üzüldüm. Belki de kocaları "Benim yardımım olmadan da doğum yapabilirsin" deyip iş gezisine çıkan kadınlar böyle hissediyordu? Yani… bu senaryoda hamile kadın ben değildim gerçi…

"Aklıma gelmişken, Eris. Zaten bir isim seçmiştin, değil mi?"

"Evet. Hem de çok güzel bir isim. Merakla bekleyebilirsin!"

Yalnızca tek bir isim seçmişti ve bu bir erkek ismiydi. Ya ben Shirone'deyken küçük bir kız çocuğu doğurursa? Yine de o ismi kullanıp onu bir erkek gibi mi yetiştirmeye çalışacaktı?

"Şey… eğer kız olursa, ona Hilda adını versek? Annenin adını, hani?"

"Olamaz! Çocuğuma yaşlı kadın ismi vermem!"

Ah. Zavallı Bayan Greyrat muhtemelen mezarında ters dönüyordu…

"Pekala, millet," diye araya girdi Aisha, "bunu burada bırakalım mı? Eris bu duruma razı görünüyor. Hem Sylphie'nin her zaman dediği gibi, o Rudeus'u perde arkasından desteklemek için burada. Bence iyi olacağız."

Bu, durumu güzelce özetlemiş gibiydi, bu yüzden hepimiz başımızı salladık.

Sylphie, görünüşe göre herkese beni kendi yöntemleriyle desteklemeye çalıştığını söylüyordu. Evimde böyle güvenilir bir baş eşe sahip olmak güzeldi, doğrusu. Eris'i burada yalnız bırakma konusunda hâlâ biraz endişeliydim ama ona benim için bakacak birçok şefkatli, kararlı insan vardı. Her şey yoluna girecekti. Tıpkı onların bana güvendiği gibi, ben de onlara güvenmeliydim.

"Keşke ben de gelebilseydim! Rudeus'un tek başına ne tür belalara bulaşacağı hiç belli olmaz!"

Hmm. Görünüşe göre Eris benim için endişeleniyordu. Bu biraz tersten işliyormuş gibi geldi…

Gerçi, bu alışılmadık derecede riskli bir işti. Özellikle de İnsan Tanrı'nın tuzağına doğru atlıyor olabileceğim için. Belki de endişelenmekte haklıydı.

Harika, şimdi ben de biraz gerginleşmeye başladım. Bu sefer sağ salim dönebilecek miyim acaba…?

Neyse, kötü gidebilecek şeyleri düşünüp durmanın bir anlamı yoktu. Gerekeni yapmalıydım. Düşmanlarım üzerime gelirse, onlara tüm gücümle vuracaktım. Bu işi duruma göre idare etmeliydim. Başka seçeneğim yoktu.

"Biraz endişeli görünüyorsun, Rudy," dedi Roxy sessizce, düşüncelerimi bölerek.

Ona baktım. Lara, annesinin göğsünde her zamanki yerinde kıvrılmıştı, gözleri her zamanki gibi uykulu olsa da, kararlı bir şekilde bana sabitlenmişti.

"Şey, evet. Bu sefer bir savaşın içine düşme ihtimalim var, o yüzden…"

Yorumunu savuşturmaya yönelik belirsiz girişimim ters tepmiş gibiydi, zira ifadesi daha da ciddileşti. "Dürüst olmak gerekirse, bu durumun sorumluluğunun bir kısmını kendimde görüyorum."

"Ne? Ama neden?"

"Çünkü gençliğinde Prens Pax'a bizzat ben ders verdim."

Doğru, tabii. Shirone'de yıllarca kraliyet öğretmeni olarak görev yapmıştı, değil mi?

"Gerçi eminim başka birçok öğretmeni de vardı. Onu bugünkü adam yapan tek başına sen değildin ki…"

"Doğru. Ama kişiliğinin kötüye doğru keskin bir dönüş yapması, ben oradayken oldu."

Eh, bu açıkça Roxy'nin suçu değildi. O harika bir eğitimciydi ve derslerinin birinin karakteri üzerinde kötü bir etkisi olması imkansızdı. Bunu, eski öğrencilerinden biri olarak güvenle söylüyordum.

Gerçi… Pax hakkında o kadar da fazla şey bilmiyordum, değil mi? Orsted'in bana anlattığına göre, önemli bir hükümdar olma potansiyeli vardı. Belki de Roxy'nin yöntemleri onda tık etmemişti de, olması gerekenden biraz daha aptalca biri olmuştu…

Yok canım, bu doğru olamaz.

Roxy'nin birkaç aylık dersleri, sefil bir pisliği yarı yolda düzgün bir insana dönüştürmüştü. Pax'ın onun yüzünden böyle olması mümkün değildi. Başka bir açıklaması olmalıydı.

"Bu açıkça sizin hatanız değildi, Bayan Roxy."

"…Biliyor musun, Rudy, bana her 'bayan' dediğinde öyle pis pis sırıtarak bakmasan keşke."

Hmm? Pis pis mi sırıtıyordum? Elbette hayır! Ona "bayan" diye hitap etmem, bir eğitimci olarak ona duyduğum sonsuz saygının bir göstergesiydi sadece. Elbette, çok da uzun zaman önce yatak odasında karşılıklı tatmin edici bir öğrenci-öğretmen rol yapma oyununa girişmiştik ama bu tamamen olaya biraz baharat katmak içindi. Fetişim falan yoktu. Hayır efendim.

"Dürüst olmak gerekirse, Pax ile olanlar hakkında bazı pişmanlıklarım var… ama sanırım benim de gelmem ters tepebilir…"

Konuşurken Roxy, Lara'ya doğru baktı. Kız uykulu gözlerle bana bakıyordu. Sanki bir şeyler söyleyecekmiş gibiydi.

Roxy'nin biraz ikilemde kaldığını anlayabiliyordum. Kızımız ve Üniversite'deki işi olmasa, muhtemelen benimle gelmeyi teklif ederdi.

"Cidden, Roxy, yaptığın hiçbir şeyin buna katkıda bulunduğunu sanmıyorum."

Dürüst olmak gerekirse, bundan oldukça emindim. Benim var olmadığım zaman çizelgelerinde Roxy'nin Pax'a ders verip vermediğini söylemek zordu. Ama ne olursa olsun, bir darbe başlatıp tahtı ele geçirmeye az çok yazgılı gibiydi.

Bunun da ötesinde, bu sefer İnsan Tanrı'nın onu bir kukla gibi kontrol etme ihtimali yüksekti. Eğitimi Roxy'nin varlığı yüzünden biraz farklılaşmış olsa bile, bunun olayların gidişatında büyük bir etken olduğunu hayal etmek zordu. İşin içinde çok fazla başka değişken vardı.

Başka bir deyişle, mevcut durum kesinlikle onun suçu değildi. Hiçbir şekilde.

"Görünüşe göre Pax, muhtemelen İnsan Tanrı tarafından manipüle ediliyor."

"Belki, ama… Boş ver. Sanırım haklısın."

Roxy konuyu kapattı ama tam olarak ikna olmuş gibi değildi. Durumdan rahatsız olduğu için onu suçlayamazdım. Eski öğrencilerinden birinin başının belada olduğunu bilmek zor olmalıydı.

Sylphie'ye doğru baktım. Tam olarak öğrencim olmasa da, ona büyünün temellerini ve başka birçok şeyi öğreten bendim. Ya Işınlanma Olayı'ndan sonra tek başına kalıp, öğrettiğim büyüleri insanları öldürmek ve soymak için kullanmaya başlasaydı? Belki de öğrendiğimde suçluluk hissederdim. Belki de onu durdurmak ya da yanlış yolda olduğunu anlatmak isterdim.

"Şey, ne oldu, Rudy?"

"Ah, hiçbir şey. Sadece eskiden sana ne dersem yaptığını düşünüyordum."

"Bu da nereden çıktı şimdi? Hâlâ ne dersen yapıyorum. Geçen geceyi hatırlıyor musun? Çok utandığımı söylemiştim ama sen ısrar ettin, ben de—"

"Çocukların önünde bundan bahsetmeyelim, canım."

"Ah. Doğru."

Lucie, annesinin yanında oturmuş, Sylphie'nin yüzünden benimkine meraklı bir ifadeyle bakıyordu. Çok şirin. Geceki "güreş maçlarımız" hakkında bilgi edinmesi için kesinlikle çok erkendi.

Neyse, hepimiz söyleyeceklerimizi söyledikten sonra, bu küçük aile toplantısını sonlandırmanın iyi bir zamanı gelmiş gibiydi. "Pekala millet. Sanırım her şeyi konuştuk, o yüzden hadi—"

"Vaaah! Vaaaaah!"

Şaşkınlıkla, sözüm öfkeli bir protesto çığlığıyla kesildi. Baktığımda, Lara'nın Roxy'nin kollarında yüksek sesle ağladığını gördüm. Çocuk neredeyse hiç ağlamazdı ama şu an hıçkıra hıçkıra ağlıyor... ve tombul minik kollarını bana doğru uzatıyordu.

"Bvaaaah! Aaaaah!"

"Neyin var, Lara? Tamam, tamam..."

Roxy kızımızı teselli etmek için elinden geleni yapsa da, küçük kız durmak bilmedi. Onu ilk kez bu kadar yüksek sesle ağlarken görüyordum. Belki havadaki gerginliği mi hissetmişti? Ama özellikle bana bakıyor ve bana uzanıyor gibiydi.

"Rudy..."

"Elbette."

Kızımı Roxy'den alıp nazikçe kendime çektim. O an, ağlaması kesildi. Minik elleriyle omzumu kavrayıp, bir ağaca yapışan ağustos böceği gibi bana sarıldı.

Bir yere gideceğimi mi anlamıştı? Bu yüzden mi bu kadar üzülmüştü? Bu düşünce neredeyse gözlerimi yaşartacaktı ama daha önce de iş gezilerine çıkmıştım ve hiçbirinde böyle tepki vermemişti. Belki bu seferkinin farklı olduğunu hissediyordu.

"Endişelenme, Lara. Babacık yakında dönecek, tamam mı? Ben yokken uslu bir kız ol."

Neyse ki şimdilik sakinleşmişti. Sırtını nazikçe okşadıktan sonra, dikkatlice onu Roxy'ye geri vermeye çalıştım... ya da en azından denedim.

Lara beni bırakmadı. Minik ellerinin tüm gücüyle cüppeme inatla yapışmıştı. Bu bir bebek kız mıydı, yoksa bir gergedan böceği mi?

"Naaaah! Aaaah!"

Lara'yı nazikçe kendimden ayırmaya çalıştım ama yüksek sesle itiraz ederek cıyakladı. Babacığıyla kalmaya gerçekten kararlı görünüyordu. Ne tatlı bir kızdı o. Eve döndüğümde onunla uzun güzel bir banyo yapmalıydım...

"Tamam, Roxy. Buradan sen devralabilir misin?"

"Hım? Şey, tamam..."

Tüm kararlılığına rağmen, Lara'nın sadece sıradan bir bebeğin gücü vardı. Onu kendimden ayırıp Roxy'ye geri vermek yeterince kolaydı.

"Aaaah! Gyaaaah!"

Ama annesine döner dönmez, Lara kanlı canlı çığlıklar atmaya başladı. Kız bu noktada Eris kadar yüksek sesle bağırıyordu ve bu, normalde ağladığı hiçbir şeye benzemiyordu. Oldukça huzursuz hissetmeye başlamıştım. Sanki kendi çocuğuma işkence ediyormuşum gibi geliyordu.

"Şey, ben yokken, sanırım..."

"Naaaaaah! Daaaaaa! Vaaaaa!"

Neredeyse "Hayır, Baba! Bekle!" diye bağırıyor gibiydi. Adamım, bu gitmemi hiç de kolaylaştırmıyordu.

Yine de bu konuda hiçbir seçeneğim yoktu. Gitmem gerekiyordu. En iyi arkadaşımın hayatı tehlikedeydi.

"Byaaaah! Aaaah! Aaaah!"

Lara'ya baktım. Buruşuk minik yüzünden gözyaşları akıyordu ve gerçek bir çaresizlikle bana uzanıyordu.

Onu daha önce hiç böyle görmemiştim. Diğerleri de aynı derecede şaşkınlıkla ona bakıyorlardı.

"Tamam, tamam, her şey yolunda," diye mırıldandı Roxy. "Onu bu kadar üzen ne anlamıyorum. Bu daha önce hiç olmamıştı... Lilia, bir fikrin var mı?"

"Hayır. Ben de böyle bir şey görmedim..."

Roxy bebeği sakinleştirmek için elinden geleni yapıyordu ama hiçbir etkisi olmuyordu.

Bu noktada ciddi ciddi endişelenmeye başlamıştım. Bu... normal değildi, değil mi? Gerçekten böyle kapıdan çıkıp gitmeli miydim? Lara, Kutsal Canavar Leo tarafından seçilmiş bir tür mesih olmalıydı. Bunun tam olarak ne anlama geldiğini söylemek mümkün değildi ama belki de bir tür özel yeteneklerle doğmuştu.

Mesela... kehanet yeteneği. Ya da yaklaşan ölümü sezme yeteneği.

Ah, bekle. Shirone'de ölecek miydim?

"Aaaaah, byaaaaa!"

Lara'nın acı, perişan ağlamaları havada bir kez daha yankılandı. Kahin olsun olmasın, beni biraz korkutmaya başlamıştı.

"Pekala, Lara, anladım."

Ama geri kalanımız donakalmış bakarken, bir kadın harekete geçti. Lara'yı gözleri birbirine denk gelene kadar kaldırıp, Roxy doğrudan ona konuştu.

"Babacıkla gideceğim ve onu güvende tutacağım."

Sadece birkaç basit kelimeydi. Ama onları söylerken, tanrıçam güneş kadar parlak görünüyordu.

Lara anında ağlamayı kesti.