The Other Slave ()

BAŞLIK: Diğer Köle

İğrenç Kurutulmuş Et Cinayeti adını verdiğim o korkunç olayın üzerinden birkaç gün geçmişti. Pursena bizimle birlikte Sharia'ya dönmüştü ve Eris onun üzerine titremekten fazlasıyla memnundu. O da paralı asker birliğimizin saflarına katıldı ama bu, bambaşka bir hikaye.

Bugün her zamanki gibi Zanoba ile Büyülü Zırhımı geliştirmeye çalışıyordum. İkinci Versiyon üzerinde ufak tefek ayarlamalar yaparken, daha güçlü Üçüncü ve Dördüncü Versiyonları da geliştiriyorduk.

Bir dağ gibi fikirlerim vardı ama çoğu ya imkansızdı ya da gerçekleşmesi neredeyse imkansızdı. Geliştirme sürecimiz yavaş ilerliyordu ama biriyle çalışıp hedefimize doğru minik adımlar atmaktan keyif alıyordum. Bugün de farklı değildi; Zanoba ile karşılıklı oturmuş, önümüzdeki çizimleri inceliyorduk.

İşte tam o sırada Zanoba pat diye ağzından kaçırdı: “Julie benden bir şeyler saklıyor gibi görünüyor.”

“Gerçekten mi? Julie mi yani, o mu saklıyor?”

Başını salladı. “Evet. Arkamdan gizli bir şeyler yapıyor.”

Hıh.

Onun oyuncak bebekler ve figürler dışında bir şeyi dert etmesi nadirdi ama Julie'nin aklını kurcalaması özellikle garipti. Belki de bunca zamandır birlikte yaşadıkları için ona kanı ısınmıştı.

“Peki,” dedim, “gizlice derken neyi kastediyorsun?”

“Son zamanlarda tek başına pazara gidiyor. Ne aldığını sorsam da cevap vermiyor. Hatta üzerinde çalıştığı figürü bile göstermiyor. Sanki benim bilgim dışında başka bir şey yapıyor. Ne yaptığını sormaya çalıştım ama beni hep başından savıyor…”

“Eh, o yaşlara geliyor artık. Belki de sadece bir dönemdir?”

Julie'nin ilk regli çok da uzun zaman önce olmamıştı ve fiziksel değişimler genellikle zihinsel değişimleri de beraberinde getirirdi: kısacası, Julie ergenliğe giriyordu. Zanoba'yı çok küçük yaşından beri tanıyordu ama o hâlâ bir erkekti. Onun sırlarını, mesela iç çamaşırının rengini keşfetmesinden utanması hiç de garip değildi. Bu gibi şeyler işte.

“Peki ne yapmamı önerirsin?” diye sordu Zanoba.

“Onu kendi haline bırakmaktan başka bir seçenek göremiyorum.”

Herkes bir noktada ergenlikten geçerdi. Bu, hayatın normal bir parçasıydı; bir kişinin yavaş yavaş çocukluktan yetişkinliğe dönüştüğü bir dönemdi. Değişimlerin her zaman bir dalga etkisi olurdu, bu da etrafındakilerin olgunlaşan kişiye karşı davranışlarını değiştirmesi gerektiği anlamına geliyordu. Onlara daha çok bir yetişkin gibi davranmaya başlamak ya da onları isyana sürükleme riskini almak zorundaydın.

Bununla birlikte, Zanoba'nın onunla nasıl etkileşim kuracağını anlamak için zamana ihtiyacı vardı. İnsanlarla nasıl başa çıkılacağına dair hazır bir senaryo yoktu. Bu, zamanla öğrenilmesi gereken bir şeydi.

“Hmm, madem o bir köle, onu cevap vermeye zorlamak bir seçenek olurdu eminim ama…” Zanoba sözünü yarım bıraktı.

“Ona söyletmeyi mi düşünüyorsun?”

Başını iki yana salladı. “Hayır, hayır. Şimdi benimle yaşıyor olabilir ama aslında sana ait, Usta. Bunu yapmaya yetkim yok. Gerçi benden rica etsen kararına karşı çıkmazdım.” Bunu söylerken bile tavrında bir tereddüt vardı. Ona 'benim kölem' demek sadece bir bahaneydi; ona ait olsa bile, onu itaat etmeye zorlama niyeti yoktu. Onu bu konuda suçlayamazdım. Ben de farklı değildim.

“Kötü bir şey olmadığı ve sorun yaratmadığı sürece, onu kendi haline bırakmanın bir zararı olduğunu düşünmüyorum. Sen düşünüyor musun?”

“Öf.” Zanoba yüzünü buruşturdu. “Aslında bitirdiği figürü benimle paylaşmaması önemli bir sorun bence…”

“Ne demek istediğini anlıyorum sanırım,” dedim. “Hmm, o halde neden Bayan Ginger'dan onunla konuşmasını rica etmiyoruz?”

Eğer Julie'nin bir erkekle paylaşmaktan çekindiği bir şeyse, belki bir kadınla paylaşmaya daha açık olurdu. Ergenliğe giren genç bir kızdı, bu yüzden bazı şeyleri karşı cinsle konuşması muhtemelen zordu. Ben öyle varsayıyordum en azından.

“Hm? Ah, bu harika bir fikir!” Zanoba'nın yüzü aydınlandı. “Ginger bu işi kesinlikle sorunsuz halleder!”

Julie'nin zaten ergenliğe girdiğine inanmak zordu. Zaman ne çabuk geçiyordu. Benim küçük Lucie'm de hayatının aynı evresine gelmeden çok geçmezdi herhalde. Son zamanlarda bana daha çok alışıyordu ve aramızda sıcak bir baba-kız ilişkisi filizlenmeye başlamıştı. Ne yazık ki, “İç çamaşırlarımı babamınkilerle yıkamanı istemiyorum!” ve “Babamdan sonra banyoya girmekten nefret ediyorum. İğrenç!” gibi şeyler söyleyerek tekrar huysuz ve inatçı olacağı günün geleceğine emindim. Öf, sadece hayal etmesi bile midemi düğümlemişti.

Söz veriyorum, seni benimle banyoya girmeye zorlamayacağım, bu yüzden lütfen en azından aynı yemek masasında oturmaya razı ol.

“Bu arada, Usta, seninle açmak istediğim başka bir konu var,” dedi Zanoba.

“Öyle mi?”

“Kutulara ilgin var mı?”

“Kutular mı?”

Ter kutusundan mı bahsediyordu? Yani bir kulüpten mi? Gençlerin argosundan anladığım kadarıyla ter kutusu, çok sayıda insanın toplandığı bir yer anlamına da gelebilirdi. Bir paralı asker birliğim olduğu ve dolayısıyla büyük toplantılar için bolca fırsatım olduğu için, bu konuyu araştırmaya değer olabilirdi. Elbette, ilgileniyordum.

Dur bir dakika, olamaz, kastettiği bu olamaz. Zanoba'dan bahsediyoruz. Muhtemelen bir hazine kutusu falan gibi bir şeydir. Evet, bu daha olasıydı. Muhtemelen mücevherlerle kaplı bir sürü öyle kutu vardı. Perugius'un yerinde öylelerini görmüştüm ve lüksün ta kendisiydiler. Ama içleri boştu.

“Evet. Aslında harika bir zanaatkar buldum. Onun eserlerini senin de görmeni isterim,” dedi Zanoba.

Açıkçası pek ilgilenmiyordum. Öte yandan, Zanoba'nın beni böyle bir zanaatkarı görmeye davet etmesi nadir görülen bir şeydi.

“Ne tür kutular?” diye sordum.

“En inanılmaz tasarımlara sahip olanlar. Daha önce bu ayarda olanlarını görmüştüm. Aslında… Ah, hayır. Benim anlatmamdan ziyade kendi gözlerinle görmen daha iyi olur!”

Hıh. Zanoba'yı sadece figürleri seven ve başka hiçbir şeyi sevmeyen biri sanmıştım ama başka tür el işleri konusunda da ince bir zevki olduğu anlaşılıyordu. Onun gibi seçici birinin herhangi bir şeyi övgü yağmuruna tutması beni derinden meraklandırmıştı.

“O halde, sanırım bir göz atacağım,” dedim.

Kulaklarına kadar sırıttı. “Bunu söyleyeceğini biliyordum, Usta.”