Veda ve Değişim Rüzgarları

Ayrılmayı planladığımız gün, sabahın erken saatlerinde Lüks Dairemize bir ziyaretçi geldi.

Gelen Ghislaine'di. Yanında üç tahta kılıç getirmişti. Ziyaretinin amacını açıklamadı ama buna gerek de yoktu. Eris'le ben birer tahta kılıç alıp giyindik ve arka bahçeye yöneldik.

Lüks Dairenin arka bahçesi oldukça genişti ama çiçek tarhlarıyla dolu olduğu için biraz dar geliyordu. Yine de işimiz için yeterli alanımız vardı.

Eris'le ben kılıçlarımız elimizde Ghislaine'in karşısına geçtik. Uykulu gözlerle Sylphie, az ötedeki bir sandalyeden bizi izliyordu. Zaten iş başı yapmış olan hizmetçiler de şaşkın bakışlar atıyorlardı bize.

"Antrenmana başlayalım."

Ghislaine'in bu sözleri üzerine Eris'le ben kılıçlarımızı belimize indirip eğildik.

"Hazırız."

Ghislaine kısa bir an başını sallayıp kılıcını kaldırdı. Biz de onu takip ettik.

"Pekala. Önce alıştırma vuruşları! Bir! İki!"

Eris'le ben, Ghislaine'in bağırışları ve hareketleriyle eş zamanlı olarak kılıçlarımızı savurduk. Sabahın erken saatlerindeki sessizlikte, tahta kılıçlarımız havayı duyulur bir şekilde yardı.

Benim vuruşlarım Eris'inkinden veya Ghislaine'inkinden daha yavaş ve daha az düzgündü. Ama Ghislaine bana eleştiri bağırıp çağırmıyordu. Eskiden, onunla her antrenman yaptığımda "Kollarını sıkı tut!" veya "Kılıcının ucuna dikkat et!" gibi şeyler bağırırdı. Belki de bugün uğraşmayacaktı.

"Rudeus! Odaklan!"

"Tamam!"

Görünüşe göre hemen hüküm vermiştim.

Yine de duruşum hakkında bir şey söylemiyordu. Sanırım o kısmı sağlam bir şekilde öğrenmiştim, en azından. Yıllardır düzenli olarak vuruşlarımı ve temel formları çalışıyordum, bu yüzden epey ilerlediğimi düşünüyordum.

"Yüz doksan sekiz! Yüz doksan dokuz! İki yüz! Durun!"

Bir süre devam ettikten sonra Ghislaine aniden bizi durdurdu. Alnında ter parlıyordu, Eris'in de öyle.

İki yüz vuruş o kadar da çok değildi. Ama her tek vuruş için tüm güçlerini kullanmışlardı. Sayılarla ilgili değildi. Yine de zor nefes almıyorlardı ya da benzeri bir durum yoktu. Ben de öyle. Alıştırma vuruşları sadece ısınma egzersizimizdi.

"Sıra formlarda! Hızlı Rüzgar ile başlıyoruz!"

"Evet!"

Eris'le ben kılıçlarımızı tekrar kaldırıp Kılıç Tanrısı formlarının belirlenmiş hareketlerini çalışmaya başladık. Tereddüt etmedim; bunlar bu stilin temel hareketleriydi ve ezbere biliyordum. Hatta Ranoa'da Norn'a bile öğretmiştim. Eris'le evliliğimizden beri de neredeyse her gün onunla pratik yapıyordum.

"Pekala! Durun!"

Antrenmanda kullanılan tüm temel formları tamamladığımızda Ghislaine bize tekrar seslendi.

"Eşleşin!"

Bu sözler üzerine Eris'le ben birbirimize döndük. Bu, diğer öğrencilerinizden biriyle pratik yapmaya başlama emriydi. Çoğu durumda, bir öğrencinin diğerine belirli bir şekilde tekrar tekrar saldırmasını içerirdi.

En azından kendo'da, daha az becerikli partnerin saldırgan rolünü üstlenmesi beklenirdi; ama biz her zaman Eris'in bana saldırmasını sağlardık. Çocukken de böyle yapardık ve evliliğimizden sonra da buna sadık kaldık. Böyle daha doğal geliyordu.

"Başlayın!"

"Raaah!"

Ghislaine işareti verir vermez Eris saldırıya geçti. Standart antrenman formlarına bağlı kalıyordu, bu yüzden hareketleri imkansız derecede hızlı değildi. Kılıcı, benim karşılık vermeme yetecek kadar yavaş hareket ediyordu. Ve vuruşlarını bana çarpacakları son anda durduruyordu.

Elbette, Kılıç Tanrısı Stili bunu öğretmiyordu. Çocukken, antrenman yaparken sürekli beni tokatlardı. Ama şimdi işler farklıydı. O zamandan beri çok şey öğrenmişti.

"Değişin!"

Rollerimizi değiştirdiğimizde benim saldırılarım tamamen etkisizdi. Kılıcımı durdurma konusunda endişelenmeme gerek yoktu; Eris bunu benim için gayet iyi hallediyordu. Beceri seviyemizdeki fark aşikardı. Öngörü Gözüme güvenerek biraz daha iyi bir mücadele verebilirdim ama onu etkinleştirmedim. Fittoa'dayken bu gücü kazanmamıştım, bu yüzden onu kullanmayacaktım. Bu sefer değil.

"Pekala! Durun!"

Ghislaine'in emriyle Eris'le ben kılıçlarımızı indirdik.

Normalde bir sonraki aşama serbest bir dövüş seansı olurdu. Beni, büyüm veya Şeytan Gözüm olmadan Eris'in karşısına çıkarmak pek bir mücadele olmazdı elbette…

Şaşkınlığıma, Ghislaine bana döndü ve başıyla işaret etti. "Rudeus, kenara çekil ve izle!"

Ben kenara çekilirken Ghislaine benim yerime öne çıktı. Beş adım daha geri çekilip çimlerin üzerine diz çöktüm.

Öğrencisiyle karşı karşıya gelen Ghislaine, kılıcını belinin arkasına getirdi. "Bu son olacak, Eris."

"…Pekala."

Başını sallayarak Eris kendi kılıcını başının üzerine kaldırdı. Benimle antrenman yaparken asla kullanmadığı bir duruştu. Ghislaine tek bir hareketle kılıcını çekip saldıracaktı, Eris ise tüm gücüyle aşağı doğru savuracaktı. Bu oldukça büyük bir tezat oluşturuyordu.

Dünya tamamen durmuş gibiydi ve zamanın kendisi sürünerek ilerliyordu. Sırtımdan soğuk terler süzüldü. Ellerinde gerçek kılıçlar tuttukları hissini üzerimden atamıyordum.

O bir an sonsuzluk gibi sürdü. Ama sonra hafif bir rüzgar esti.

Bu sefer resmi bir işaret yoktu.

Havada yüksek sesli bir küt yankılandı.

Gözlerimin takip edemeyeceği kadar hızlı hareket etmişlerdi. Gördüğüm tek şey sonuçtu.

Eris ve Ghislaine, kılıçları birbirlerine uzanmış vaziyette duruyorlardı. Tek gerçek fark, Ghislaine'in kılıcının sapından kırılmış olmasıydı.

Eris'in kılıcı hafifçe bükülmüştü ama ustasının boynuna dayanmıştı.

"…"

"…"

İkisi bir an o pozisyonda kaldı, sonra yavaşça silahlarını geri çektiler. Nedense Eris'in yüzünde hafif bir somurtma vardı.

Yüzünde ciddi bir ifadeyle Ghislaine öğrencisine başını salladı. "Antrenman seansımız sona erdi."

"Çok teşekkür ederim!" diye bağırdım, oturduğum yerden eğilerek.

Tekrar yukarı baktığımda Eris'in başı hala eğikti. Dudağını ısırıyordu, alnı kırışmıştı… ve yanakları titriyordu.

"Öyleyse, Leydi Eris… güle güle."

"K-kendinize iyi b-bakın, Usta!" Eris gözyaşları içinde başını kaldırdı, sonra başını ikinci kez eğdi.

Ghislaine başka bir şey söylemedi. Bana son bir anlamlı bakış attı, sonra tek kelime etmeden uzaklaştı.

O bakışla, Eris'e göz kulak olmamı istemişti. Bundan çok emindim.

Ayağa kalkıp Ghislaine'e son bir kez, belimden derinlemesine eğilerek selam verdim. O, bana kılıç yollarını öğreten kadındı ve Eris'i yıllarca güvende tutan kadındı. Bunun için ona ne kadar teşekkür etsem azdı. Gerçekten azdı.

Ghislaine gözden kaybolduğu an Eris gözyaşlarına boğuldu. O kadar yüksek sesle ağladı ki sanırım mahalledeki herkes onu duyabilirdi.