Gölgedeki Şüpheler ve Yüz Yıllık Kader

Işınlanma çemberine adım attık ve yakında kendimizi bir harabenin içinde bulduk. Buranın yerleşimi ve yapısı, Begarit Kıtası'nda ışınlandığım çöldeki binaya çok benziyordu.

***

Orsted'in anlattığına göre, bir zamanlar dünyanın dört bir yanında bu türden pek çok yapı varmış ve birçok ırk kıtalar arasında serbestçe hareket ediyormuş. Ancak askeri amaçlarla kötüye kullanılmalarının ardından, hem kullanımları hem de inşaları yasaklanmış. Ejder Halkı'ndan bazıları bu karara şiddetle karşı çıkmış. Düzenli olarak kullandıkları bazı çemberleri, ince büyülü bariyerlerle gizlice korumuşlar; bu sayede günümüze kadar epey bir kısmı ulaşabilmiş. Sanırım bazı insanlar "ortak iyilik" denen şeyi hiç umursamıyor.

Gerçi şikayetçi değildim. Onların bencilliği sayesinde, dünyada biraz daha kolay hareket edebiliyorduk.

Harabeden çıkıp kendimizi sık, yemyeşil bir ormanın içinde bulduk. Önceden incelediğimiz haritaya göre, Kızıl Ejderha'nın Üst Çenesi olarak bilinen dar vadinin biraz kuzeybatısındaydık.

Ne yazık ki, hemen başta küçük bir sorunla karşılaştık. Arabamızı ışınlanma çemberine sorunsuzca sokmuştuk ama şimdi harabeden dışarı çıkaramıyorduk. Birileri bunun sorun olacağını fark etmeliydi, değil mi?

Ancak kendimden tiksinmeye fırsat bulamadan, Ariel'in iki yardımcısı arabayı sabırla sökmeye başladı. Parça parça ayırıp kapıdan dışarı taşıdılar. Bana alışılmadık derecede küçük gelmişti ama meğer sökülebilen bir modelmiş.

Arabanın parçalarını atlarımıza bağlayıp yavaşça ana yola ilerledik ve orada hızla yeniden birleştirdik. Ancak bu sırada güneş batıyordu, bu yüzden yakında kamp kurup geceyi orada geçirmeye karar verdik.

***

Gür bir ormanla çevrili olduğumuzdan, hem yiyecek hem de yakacak temin etmek oldukça kolaydı. Etleri için birkaç canavar avladık, baharat için yabani bitkiler topladık ve odunları için birkaç Treant kestik.

Dürüst olmak gerekirse, bu dünyada on adım atsan bir Treant'a takılırsın gibi geliyordu. Hatta bugünlerde ön bahçemde bile bir tane yaşıyordu. Er ya da geç gezegeni ele geçireceklerdi herhalde.

Normalde böyle doğaçlama bir kamp, çıplak toprakta ya da belki bir kütüğün üzerinde konaklamak anlamına gelirdi. Ama şaşırtıcı bir şekilde, Ariel'in yardımcılarından biri oturmamız için güzel, kalın halılar serdi. Sanırım kraliyet mensupları, koşullar ne olursa olsun, her zaman şık seyahat ederdi.

O gece tüm yemek işleriyle Sylphie ve Ariel'in yardımcıları ilgilendi. Yardım etmeyi teklif ettiğimde, beni nazikçe uzaklaştırdılar. Sylphie'nin üstün becerileri göz önüne alındığında, muhtemelen başka bir şeyden çok ayak bağı olurdum. Onlara, ekstra tabak ya da çatal bıçak ihtiyaçları olursa haber vermelerini söyledim; onlardan daha fazlasını yapmam benim için yeterince kolaydı.

Yemek hazırlanırken yapacak hiçbir şeyim yoktu. Kısa bir an nöbet tutmayı düşündüm ama Ghislaine ve Eris zaten nöbet tutuyordu, bu yüzden orada da pek işe yaramayacaktım.

***

Bu yolculukta belirli bir rolüm yoktu. Aslında bu benim için bir ilkti. Yıllarca yalnız seyahat etmiş, birçok grubun geçici üyesi olmuştum ama daha önce hiç tamamen ayak bağı olmamıştım.

Maceracı günlerimde, geniş mana kaynağım sayesinde her türlü tuhaf iş bana düşerdi. Havadan tabak ve çatal yaratabilir, istendiğinde temiz içme suyu üretebilirdim; bu tür beceriler çok değerliydi. Ama şimdi, büyü kullanabilen iki yardımcıyla iyi donanımlı bir grubun içinde kendimi bulunca, oturmaktan başka yapacak hiçbir şeyim yoktu. Bu durum biraz tuhaf hissettiriyordu.

Gerçi buraya Prenses Ariel'e el ayak olmak için gelmemiştim. Benim görevim, İnsan Tanrı'nın müritlerini tespit etmek ve bir şekilde onlarla ilgilenmekti.

Şimdi, Ariel'in şövalyesi Luke ve Asura bakanı Darius hakkında bazı şüphelerim vardı. Üçte ikisi tamamlanmıştı. Üçüncü ve son müritin, düşmanlarımızın safına katılmış olan Kuzey İmparatoru ya da Su Tanrısı olması muhtemel görünüyordu.

Orsted, ikisiyle de nasıl yüzleşeceğime dair bana talimatlar vermişti. Ama savaş alanında onlarla gerçekten karşılaşmadan önce, bu dövüşlerin pratikte nasıl sonuçlanacağını dikkatlice düşünmek için zaman ayırmam gerekiyordu.

***

Bu düşünceler zihnimde dönerken Luke'a göz attım. Ariel'in yanında hazır ola geçmiş, etkileyici parlak zırhını giymişti. Görünüşe göre, onu her türlü beklenmedik tehlikeye karşı savunmaya hazır ve istekliydi.

Luke'un şu anda İnsan Tanrı'nın müriti olması çok yüksek bir ihtimaldi. Yine de prensesi savunmak için hayatını ortaya koyacağına inanıyordum. İnsan Tanrı'nın müriti olmak, seni onun sadık bir kuklası yapmıyordu sonuçta. Nasıl işlediğini tecrübeyle biliyordum; o sinsi küçük pislik, sana işe yarar gibi görünen her türlü tavsiyeyi verir, sadece en son anda sana ihanet ederdi.

Başka bir deyişle, İnsan Tanrı'nın müritleri genellikle onun kurbanlarıydı. İyi, dürüst insanlar bile onun yalanlarıyla yanıltılabilirdi. Kötü bir tanrının onu manipüle etmesi Luke'un suçu değildi. Bu durum, onu öldürmeyi düşünmekten bile çok çekinmeme neden oluyordu. Her şey bir yana, Ariel'in grubunun kilit bir üyesiydi ve yıllar boyunca ona her türlü desteği sağlamıştı. Kraliçe olduğunda bile hayati bir rolü olacaktı.

Elbette, Asura Krallığı, Orsted'e görevinde bir yüzyıl daha yardım etmeyecekti. Luke o zamana kadar zaten ölmüş olacaktı, bu yüzden belki de kaderi o kadar önemli değildi. Yine de Ariel'in etkili bir kraliçe olması önemli olmalıydı, değil mi? Luke'un yanında olması, işleri doğru yöne çevirmesine yardımcı olabilirdi...

Belki de. Ya da belki de bu, tarihteki o sabit "dönüm noktalarından" biriydi. Başka bir deyişle, Ariel kraliçe olursa işler bir şekilde yoluna girecekti. Ama yerine Birinci Prens tahta geçerse, ne olursa olsun kötü sona doğru gidiyorduk.

Bu fikir bana hala çok tuhaf geliyordu. Gerçeklik, senaryolu bir video oyunundan daha karmaşık olmalıydı, değil mi?

***

Neticede, bu konularda Orsted'in bilgisine güvenmek zorundaydım. Bana tam bir açıklama yapıp yapmayacağını söylemek zordu. Bir yüzyıl sonra meydana gelecek kritik olaylar hakkında hiç detayına girmemişti. Bir keresinde onu, İnsan Tanrı'nın eylemlerinin "dünyayı yok edeceği" iddiası hakkında sıkıştırmıştım ve o sadece, "Bu kesinlikle bir olasılık," demişti.

Dürüst olmak gerekirse, İnsan Tanrı'yı öldürmek Orsted için tek önemli şey gibi görünüyordu. Ondan sonra ne olacağını umursadığı duyusunu edinmedim. Ve şu an, yüz yıl sonra ne olabileceği konusunda endişelenmeyi göze alamazdım. Şu an ailemi güvende tutmakla meşguldüm. Sorumsuz mu? Dar görüşlü mü? Evet, muhtemelen. Ama kendimi umursamaya zorlayamadım. Gelecekte yaşayan insanlar kendi sorunlarıyla başa çıkabilirdi.

Yine de torunlarımın, Orsted'in zaferinin dünyayı yok edebileceğini bilerek ona neden katılacağını merak ediyordum. Belki de bilmeyeceklerdi. Bu fikir, onlar için biraz kötü hissetmeme neden oldu.

Bunun bir olasılık olduğunu açıklayan bir mesaj bırakmanın zararı olmazdı, değil mi? Muhtemelen?

***

“Rudy, akşam yemeği hazır! Ghislaine, Eris, gelin yemek yiyin!”

Bu sözler beni gerçekliğe döndürdüğünde, düşüncelerim epey dağılmıştı. Asura'dan döndüğümüzde uzun ve güzel bir günlük yazısı yazmalıydım. Aksi takdirde bazı şeylerin aklımdan uçup gideceğini hissediyordum.