Yemin ve Gazap

Atofe Perugius’u görür görmez, etrafındaki hava değişti. Ondan yayılan düşmanlık, daha önce gördüğümüz hiçbir şeye benzemiyordu. Dişlerini gösterip öfkeyle bakışı, sanki Perugius anne babasını öldürmüş gibi düşündürdü beni.

“Perugius, seni piç!”

Vücudu şoktan hâlâ uyuşuk olsa da, Atofe kendini toparlayıp Zanoba’yı itti. Zanoba’nın bedeni cansızca yere yığıldı. Onu görmezden gelerek gözlerini Perugius’a dikti. Kanatları hızla çırpınmaya başladı; tüm gücünü bacaklarına verip ileri atılmaya çalıştı ama dizleri onu taşıyamadı.

“Hah, hah…”

Perugius ise keyifli bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Vay canına? Ne hoş bir sürpriz bu, Atoferatofe. Yine mi gardını düşürdün? Ölümsüz iblis kabilenin zaafı bu galiba.”

“Demek bu insanlar… senin uşakların öyle mi?! Bu alçakça numaran… Hepsi beni öldürmek için miydi? Kal’a ettiğin yemine ne oldu?!”

Perugius ona tepeden bakarak kıkırdadı.

Öfkeyle dolup taşan Atofe ona bağırdı. Moore sendeleyen adımlarla ona doğru ilerlemeye çalıştı ama ulaşamadı. Büyümden yara almayan tek kişiler Perugius ve tanıdıklarıyla birlikte Cliff’ti.

Perugius’un Atofe’ye bakışı, en sevdiği avına kilitlenmiş bir kaplanınki gibiydi. “Yanlış anlama,” dedi. “Bu insanlar arkadaşlarını kurtarmak istedi, bu yüzden benden yardım istediler. Hepsi bu.”

“Sakın bana yalan söyleme! Graaaah!”

“Kal’a verdiğim sözü tutacağım. O benim en iyi arkadaşımdı.”

“İkiniz arkadaş olabilirsiniz ama ben senden nefret ediyorum!”

Uzun bir aradan sonra Perugius yanıtladı: “Ben de senin gibi insanlardan nefret ederim. Sen laftan anlamayan bir budalasın.” İki kolunu kaldırdı, avuç içleri yukarı dönüktü.

Atofe’nin yüzü soldu. “H-hayır, bunu yapmazsın…”

Onun itirazlarını görmezden gelerek büyü sözleri söylemeye başladı. “Bu ejderha sadece hizmet etmek için yaşar. Pençeleri o kadar uzun ve keskindir ki elini asla yumruk yapamaz…”

Bunu daha önce bir yerden duymuş gibiydim.

“Gazap onu ele geçirdiğinde, yumruğunu sıkamaz. Pençeleri kırılsa, dişleri dökülse de, bu sadık ejderhanın bağlılığını terk ederken hangi duygunun onu sardığını yakında anlayacaksın!”

Perugius her kelimeyi tek tek vurgulayarak söyledi. O bunu yaparken, etraftaki mana onun etrafında toplandı.

“Ey ejderha generali, ölen üçüncü kişi, en keskin gözlere sahip olan, bedeni beyaz pullarla kaplı olan—Ben, Zırhlı Ejderha Kralı Perugius, seni çağırıyorum.”

Ne olduğunu fark ettiğimde, Atofe’nin etrafını iki kapı sarmıştı, bizi ondan ayırıyorlardı. İkisinin de üzerine ince detaylı ejderhalar oyulmuştu ve oldukça süslüydüler. Biri gümüş, diğeri altındandı. Perugius büyü sözlerini sürdürürken, kapılar yerden yükseldi.

“Açıl, Arka Ejder Kapısı. Çağır, Ön Ejder Kapısı.”

O emreder etmez, kapılar gürültüyle açıldı. Sağdakinden bir şeyler dökülüp soldakine akıyordu. Rüzgar değildi. Çıplak gözle görülemeyen bir şeydi—iyi bildiğim bir şey.

Mana. O kapıları mana emmek için çağırmıştı.

Kendi büyü gücüm benden çekiliyordu. Orsted’le yaşadığım deneyimden farklıydı. Bu seferki çekim daha hızlı, kondisyonumu tüketirken daha yoğundu.

“Hayır, Leydi Atofe, lütfen kaçın…” Bize doğru sürünmekte olan Moore tamamen yığıldı.

Atofe’nin bacakları hâlâ şiddetle titriyordu; Perugius’a öfkeyle baktı. “Perugiuuuus!”

Vücudu eskisinden daha küçük görünüyordu. Belki de o kapılar, etrafına sardığı Savaş Aurası’nı emiyordu.

“Yeminini bozmaya gerçekten niyetli misin?!”

“Bozmayacağım. Ancak bu, kaçıramayacağım kadar eşsiz bir fırsat.” Perugius sağ elini kaldırdı. Eli bembeyaz kesilmiş, tüm alanı yıkayan parlak bir ışık saçıyordu. “Zırhlı Ejderha Darbesi, İlk Şlakk.”

Elini indirdi. Tüm ışık Atofe’nin içinden geçti.

“Bunu unutmayacağım, Perugiuuuus!” Tüm vücudu olduğu yerde dondu. Zaman bir anlığına yavaşlamış gibiydi, sonra havada geriye doğru fırlatıldı. Gözden kaybolurken bedeni ikiye ayrıldı.

“Hıh. Zaten bu seni öldürmez,” diye mırıldandı Perugius kendi kendine. İlgisini kaybetmiş bir şekilde, arkasını dönüp gitmek için hareketlendi. “Sylvaril, diğer dördünü topla ve yaralarını sar.”

“Peki ya diğer askerler?”

“Onları bırak.”

“İblis Dünyası’nın Ulu İmparatoru Kishirika da aralarındaymış.”

Görüş açımın köşesinde, Kishirika yere yığılmış yatıyordu. Sylvaril onu anar anmaz, olduğu yerde seğirdi. Görünüşe göre o da benim elektrik saldırımdan etkilenmişti.

Üzgünüm.

“Onu da bırak.”

“Emredersiniz.”

Görünüşe göre Kishirika’yı görmezden gelecekti. Çok şükür.

“Oh be.” Sylvaril ve diğerleri yaklaşırken, derin bir rahatlama nefesi aldım.

Kurtulduk.