Sarsıntının Ardından

Sonrasında Perugius'un hizmetkarları, ışınlanma çemberine geri dönmemize yardım etti. Cliff hariç hepimiz, yürürken onların omuzlarından destek almak zorunda kaldık. Hizmetkarlar bizimle ilgilenirken Cliff, Kishirika ile konuşuyordu. Onlara doğru baktığımda, Kishirika kendi kendine kıkırdayarak uzaklara doğru kayboluyordu, yine özgürdü. Onu bir dahaki görüşümüzde daha kolay bulmayı umuyordum... ama bu şimdi pek önemli değildi.

Hepimiz kaleye ışınlandıktan sonra Sylvaril, kendi çemberleriyle Rikarisu yakınlarındaki çember arasındaki bağlantıyı kopardı. İblis Kıtası'na geri dönüş yolu kalmamıştı.

Elektrik çarpması tedavisi için revire götürüldük. Cliff bizimle ilgilendi. Hatta kendisi gönüllü olmuştu.

"Böyle yanıklar daha önce hiç görmemiştim," diye mırıldandı, bizi iyileştirmek için büyüsünü kullanırken. Yaralarımız hayati tehlike taşımasa da, yanıklar tedavi edilmezsek vücudumuza kalıcı hasar verecek kadar derine inmişti. Elinalise ve Zanoba'yı bu kadar kötü yaraladığım için suçluluk duyuyordum, ama bunu yapmasaydım, o ölümsüz İblis Kralı'nı etkisiz hale getiremezdik.

Cliff, Elinalise'nin yaralarını iyileştirirken özellikle dikkatliydi. Muhtemelen kalıcı iz kalmasından endişeleniyordu. Elinalise ise onun bu endişesini o kadar sevimli bulmuştu ki, tedavisi biter bitmez onu alıp bir yerlere götürdü.

Zanoba, iyileştirildikten sonra bile bilinci kapalı kaldı. Orada gerçekten hayatımı kurtarmıştı. Hiçbir miktar minnet, bunun karşılığını tam olarak ödeyemezdi. Dostluk paha biçilmez olsa da, yaptığı her şey için ona teşekkür etmeliydim. Uyandığında takdirimi ileteceğimden emin olacaktım.

Tamamen iyileşip tekrar hareket edebildiğimde, Sylphie'yi görmeye gittim. Yatakta uzanmış kitap okuyordu, ama içeri girdiğimde başını kaldırıp bana baktı, başını yana eğdi. "Ne oldu?"

Cevap vermeden sessizce yatağa kaydım ve kollarımı ona doladım. Şaşkınlıkla bir çığlık attı, bu kalbime saplandı. Reddedilmiş gibi hissettim. Bu durum canımı yaksa da, onu sıkıca kucakladım.

Atofe'nin kahkahası hâlâ kulaklarımdaydı, tıpkı tüm vücudumun uyuştuğu ve hareket edemediğim zamanki hissettiğim çaresizlik gibi. O kavgada ölmeyeceğimi biliyordum. Atofe kendini tutuyordu, şövalyeleri bile bize tam güçleriyle saldırmamıştı. Moore'un kullandığı büyü de öldürücü derecede tehlikeli değildi, ama bu onu daha az korkutucu yapmamıştı. Perugius zamanında gelmeseydi, Atofe bizi yakalayacak ve sözleşmesini imzalatacaktı. Sylphie'yi bir daha böyle kollarıma alma şansım olmayacaktı. Ne de Lucie'nin büyümesini görebilecektim. Ya da Roxy'yi, Norn'u, Aisha'yı – hiçbirini.

Bu düşünce bile beni iliklerime kadar sarsmıştı. Tüm vücudum korkuyla titriyordu. Şimdi kollarımda tuttuğum bu sıcaklıktan daha değerli hiçbir şey yoktu.

Aniden, bir el saçlarıma dokundu. Sylphie başımı okşuyor, yumuşak, narin, sıcak parmaklarını saçlarımın arasından geçiriyordu. Mutlulukla sarılışıma karşılık verdi. Hiçbir açıklama bile istemedi; sadece bana sarıldı. Bu bana yetti. Kollarım ona dolanmış bir şekilde, rahatlamış bir halde uykuya daldım.