Showdown with the Immortal Demon King

BAŞLIK: Ölümsüz İblis Kral'la Hesaplaşma

İblis Kral Atoferatofe inanılmaz derecede ünlüydü. Beş Büyük İblis Kral'dan Ölümsüz Necross Lacross'un kızıydı ve adını ilk kez ikinci Büyük İnsan-İblis Savaşı sırasında duyurmuştu.

Atofe, iblis ırkının bir timsaliydi. Zekadan yoksun olsa da, çılgın bir savaş yeteneği ve kondisyona sahipti. Vahşi bir İblis Kral olarak korkuluyordu. Astları onun zihinsel eksikliklerini kendi güçleriyle telafi ediyordu, ancak savaş sırasında tedarik rotaları kesildiğinde hepsi yok edildi. Ardından insanlar tarafından yakalanıp mühürlendi.

Atofe, Laplace Savaşı'na kadar dirilmedi. Ona yeni bir hayat veren Laplace'tı ve onun yanında çalışarak bir İblis Kral olarak ün saldı. Bu çatışma sona erdiğinde, Kuzey Tanrısı Kalman'a yenildi ve teslim oldu.

Bir hikayeye göre, Kuzey Tanrısı Kalman, İblis Kral Atofe'ye bir çocuk bırakmış ve bu mirasçı Kuzey Tanrısı Kalman II olmuştu. Bir diğeri, Kuzey Tanrısı Kalman'ın kılıç tekniğinin bilgeliğini İblis Kral'a aktardığını öne sürüyordu. Bir başkası ise, Kuzey Tanrısı Kalman II'ye bildiği her şeyi öğretenin İblis Kral Atofe olduğunu iddia ediyordu.

Bu hikayelerden herhangi birine inanılacak olursa, Atofe, Kuzey Tanrısı kurucusunun tekniklerini doğrudan aktarmış, savaş görmüş bir kıdemliydi. Bunun da ötesinde, bedeni de ölümsüzdü. Böyle bir kadınla savaşmak budalaca bir iş olurdu.

Atofe, siyah zırhlı askerlerden oluşan maiyetiyle karşımızda duruyordu. Kaçış rotamız mühürlenmişti. İfadesine bakılırsa, savaşa can atıyordu ve kılıcı çekilmiş, dövüşe hazırdı.

“Gelin bakalım, dördünüzü birden hallederim!”

Atofe, savaşı başlatmak için bir hamle yapmadı, sadece kılıcını kaldırdı ve bizi dikkatle süzdü. Ciddiydi. Emrindeki güçle, tepki veremeden bizi alt edebilirdi, ama yapmadı.

“Bu sefer beni hazırlıksız yakalayamazsınız,” diye uyardı. “İşleri çabuk kavrarım.” Gözlerinde ateş parlıyordu, Zanoba ile benim aramızda göz gezdirdi. Bu sefer tamamen tetikteydi; Zanoba'nın insanüstü gücüne ve benim elektrik büyülerime hazırdı.

Önceki saldırılarımız hasar izi bırakmamıştı. Zanoba neredeyse kafatasını parçalamıştı, ama başı şimdi tamamen sağlamdı. Ancak, tetikte oluşu, çabalarımızın yeterince etkili olduğunu gösteriyordu.

“Hadi bakalım. Bir daha deneyin. Bu sefer üzerimden atacağım.”

Kendine güvenli görünüyordu.

Saldırılarımızdan sıyrılacağını hissediyordum. Su Tanrısı stili, büyülü saldırılara karşı koymaya izin veriyordu. Kuzey Tanrısı stili hakkında pek bir şey bilmiyordum, ama ne de olsa o bir İblis Kral'dı. Büyümün bu sefer ona pek etki etmeyeceğinden emindim.

İblis gözümü etkinleştirdim, ama geleceği bir saniye görmek gerçekten de onun gibi bir rakibe karşı işime yarar mıydı?

Bununla nasıl başa çıkacağımı düşünürken, bir açık yaratmanın en iyi seçeneğim olduğuna karar verdim.

Peki ya sonra ne yapacağım? Ve bir açık yaratsam bile, büyüm ona karşı işe yarar mı?

Toplayabildiğim en güçlü Taş Topu bile Badigadi'yi tamamen öldürmeye yetmemişti. Üstelik Atofe saldırıma hazırdı. Eğer savunursa, büyüm...

“Rudeus.” Elinalise aniden kulağıma fısıldadı. “En azından Cliff'i gizlice geçirelim de buradan ışınlanıp gitsin.”

Cliff'e göz ucuyla baktım. Cesurca Atofe'ye dik dik bakıyordu, ama bacakları titriyordu. Savaşta işe yaramazdı.

“Onu çay yaprakları, bitkiler ve notla gönderirsek, Nanahoshi'yi kurtarmak için yeterli şeye sahip olur,” diye devam etti Elinalise.

“Evet, haklısın.”

Haklıydı. Bu, en iyi seçeneğimizdi. Nanahoshi'yi kurtarmamız gerekiyordu. Buraya gelmemizin tek nedeni buydu. Hiçbir şey, amacımıza ulaşmaktan daha önemli değildi. Yine de, eve sağ salim dönmek istiyordum.

Hayır, yenilsem bile, muhtemelen ölmeyeceğim. Sadece ailemi en az bir on yıl göremeyeceğim ve bunu kesinlikle istemiyordum.

“Takviye de çağırabiliriz. Perugius'un geçmişte Atofe ile işleri olmuştu. Elbette bize yardım ederdi.”

Perugius ve on iki ruh yoldaşı... İşte bu bir fikirdi. Belki onu bize destek olmaya ikna edebilirdik. Ne kadar kibirli davrandığı düşünülürse, Atofe ile savaşacak kadar gücü vardı elbette.

“Pekala,” dedim, “öyle yapalım. Cliff'i ikna edebileceğini düşünüyor musun?”

“Bir deneyeceğim.” Elinalise ona doğru süzüldü.

Üçümüz — Zanoba, Elinalise ve ben — Cliff'in aradan sıyrılıp kaleye ışınlanması için bir açık yaratabilirdik. O, Perugius'u gelip bizi kurtarmaya ikna ederken, biz de Atofe'ye karşı dayanmak zorunda kalacaktık. Cliff başarılı olursa, Perugius da bizi kurtarmaya gelirdi.

Ama bu işe yarar mıydı? Gerçekten o kadar uzun dayanabilir miydik? Ve Cliff, Perugius'u yardıma ikna edebilir miydi? Eğer Cliff çok zaman kaybederse, kaybedebilir ve yine de bir anlaşmaya zorlanabilirdik. Yine de, Cliff geri dönerse, en azından Nanahoshi kurtulurdu. Tüm çabamızın nedeni buydu. Ama ben de eve dönmek istiyordum.

Ah, kahretsin. Şu an sadece boşuna çabalıyorum.

Derin bir nefes alıp kendime, Sakin ol, dedim.

Öncelikle, Atofe'yi kısa bir süre hareketsiz bırakmamız gerekiyordu. O zaman diliminde, Cliff kaçabilsin diye diğer şövalyeleri büyümle dağıtırdım. İşler nasıl giderse, geri kalanlarımız bile onunla birlikte kaçabilirdik.

Pekala, o zaman yapalım.

Atofe'yi yenemeyebilirdik, ama kişisel muhafızlarını kesinlikle yenebilirdik.

Yapalım! Onları paramparça edelim, hepsini öldürelim. Eğer eve dönmem için bu gerekiyorsa, yaparım. Tamam, yapabilirsin, Rudeus! Bu sefer sadece lafta kalmayacaksın, anladın mı?

“Korkmayın, Usta. Hayatım pahasına bile olsa, İblis Kral Atofe'yi yerinde tutacağım.” Zanoba'nın çelik gibi sinirleri vardı ve tamamen sakindi. Bu iç rahatlatıcıydı. Neden bu zamanlarda hep kahramanca konuşmayı başarıyordu? Bu bir tür sahne oyunu muydu yoksa? Eğer bir kadın olsaydım, beni hemen ayaklarımdan keserdi.

Yakınlarda, Cliff ve Elinalise fısıldaşıyorlardı.

“Sorun şu ki, onları geride bırakabilir miyim bilmiyorum. Bacaklarım pek hızlı değil, özellikle de tüm bunları yanımda taşımam gerekirse…”

“Rudeus ve ben, peşine düşenleri durduracağız,” diye söz verdi Elinalise, sesini alçak tutarak. “Sadece arkana bakma ve düşünmek için kendine zaman verme. Adımlarını say ve olabildiğince hızlı koş. Tökezlememeye çalış.”

“Ama savaşta size katılmalıyım—”

“Dördümüzle bile kazanamayız. Yedek kuvvet çağırman gerekiyor. Bu, bu savaştaki görevin ve son derece önemli bir görev.”

“Tamam… Evet, anladım.”

Buradan ışınlanma çemberine otuz adımdı. O kadar yakın değil, ama o kadar da uzak değil. Eğer Cliff tüm gücüyle koşarsa, başarabilirdi.

Bir iki dakika sonra Elinalise geri döndü ve “Tamam, onu ikna ettim,” dedi.

Cliff'e göz ucuyla baktım. Görevini yerine getirmeye adanmış bir adamın kararlı bakışıyla başını salladı, savaştan kaçan bir adamınki gibi değil. Elinalise, rolünün savaşın kilit bir parçası olduğunu söyleyerek iyi iş çıkarmıştı. Her zaman tatlı dilliydi. Onu bu kadar kolay ikna edemezdim.

“Zanoba ve ben Atofe'nin dikkatini dağıtıp bir açık yaratacağız,” dedi Elinalise. “Rudeus, sen de o fırsatı kullanarak çevredeki muhafızları etkisiz hale getir.”

“Anladım.”

Bununla birlikte, yolumuz belirlenmişti. Atofe'ye döndük.

Bize dik dik bakarken kılıcı hala hazırdı. “Beni yenebileceğinizi mi sanıyorsunuz?”

Arkasında düşman yoktu, ama biz bir yokuşta duruyorduk ve altımızdaki zemin dengesizdi. Cliff'in düşmeden gerçekten koşup geçip geçemeyeceğinden endişeleniyordum. Yapabileceğimiz tek şey ona inanmaktı.

“Zanoba, Bayan Elinalise, ilk saldırıyı büyümle yapacağım.”

“Kulağa hoş geliyor.”

Atofe'ye döndüm ve asanı kaldırdım. Eski, kullanışlı Taş Topum'u kullanacaktım. Belki Yıldırım daha iyi bir seçim olabilirdi, çünkü tek bir rakiple karşı karşıya kalındığında en iyi ateş gücüne sahip Kral seviyesi büyüydü, ama bu mesafede, büyünün içinde kalabilirdik. Tam bir aptal olmaktan ve kendi büyümle kendimizi yok etmekten kaçınmak istiyordum.

“Oh be…” Asaya manamı yoğunlaştırmadan önce nefesimi verdim.

Atofe hareketsiz duruyordu. Büyü sözleri okumadan büyü yapabildiğimi zaten biliyordu, ama beni durdurmak için bir hamle yapmadı. Bu benim için mükemmel oldu.

Öngörü Gözüm onun hareketlerini okudu: Atofe, Taş Topumu kılıcıyla saptıracak. İnsanlar Taş Topum'un inanılmaz yüksek seviyede bir büyü olduğunu söylüyordu, ama o bile Atofe'ye karşı işe yaramayacaktı.

Belki Elektrik daha iyi işe yarar? Ama en çok tetikte olduğu bir büyüyü gerçekten kullanabilir miyim?

“Usta, yemin ederim ki salacağınız her saldırının ardından geleceğim, bu yüzden lütfen bana güvenin.” Zanoba doğrudan bana baktı, gözleri güvenle doluydu.

“…Evet.” Bunu duymak iç rahatlatıcıydı. Belli ki bir tür planı vardı. Bu durumda, onun önderliğini takip edecektim. “Pekala, o zaman başlıyoruz!”

“Evet, Usta!”

Tüm manamı içine doldurduktan sonra Taş Topumu serbest bıraktım. Havayı tiz bir ses yardı ve Atofe'ye doğru hızla ilerledi.

“Saldırınızı görüyorum!”

Tepki verirken arkasında bir hayalet görüntü bıraktı. Gerçi hayalet görüntü demek abartıydı; kolunu zar zor hareket ettirdi, kılıcının yönünü çok az değiştirdi. O an, Taş Topum onun silahıyla çarpıştı, her yere kıvılcımlar saçıldı. Saldırım saptırıldı, Atofe'nin yanından hızla geçip yokuştaki bir kayaya çarptı. Devasa kum bulutları yükseldi.

Biliyordum. O büyü ona karşı işe yaramaz.

“Gııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııı to the point, and easy to understand.

### Key Features:

* **Easy to use:** Simple interface, no complex settings.

* **Customizable:** Adaptable to different needs and preferences.

* **Efficient:** Designed for quick and effective task completion.

* **Reliable:** Stable performance and consistent results.

* **Scalable:** Can grow with your needs, from small projects to large enterprises.

### Use Cases:

* **Project Management:** Track tasks, deadlines, and team progress.

* **Data Analysis:** Visualize and interpret complex datasets.

* **Content Creation:** Generate ideas, outlines, and draft content.

* **Customer Support:** Automate responses and manage inquiries efficiently.

* **Personal Productivity:** Organize notes, set reminders, and manage daily tasks.

### Getting Started:

1. **Download and Install:** Get the latest version from our website.

2. **Configuration:** Adjust settings to match your workflow.

3. **Tutorials:** Explore our comprehensive guides and video tutorials.

4. **Community Support:** Join our forum to connect with other users and get help.

We are committed to continuously improving our product based on your feedback. Thank you for choosing us!

“Affedersin ama ben de isteyerek yapmadım ki—hyaaaah!”

Atofe, Kishirika'nın sözünü tamamlamasına izin vermedi. Yüzüne yapışan o keskin kokulu iblis imparatoru soydu ve havaya fırlattı. Kishirika taklalar atarak, bizim dövüş alanımızın hemen dışına, bir yığın gibi yere düştü.

“İğrenç. Böyle bir şeyi üzerime fırlatırken ne düşünüyordun sen—ne?!”

Atofe öfkeyle bağırırken, Zanoba yumruğunu sıktı ve ona doğru atıldı. Elinalise ise onun arkasına kayarak gölgesine saklandı.

Kahretsin.

Nereye varacağını anlamıştım.

“Demek savunmamı aştın. Ruhunu beğendim!”

“Haaaaah!” Zanoba yumruğunu savurdu. O yumruğun ardındaki güç, tüylerimi diken diken etmeye yetmişti. Yumruğu, yüzüne doğru yaklaşırken havayı yardı. Atofe, darbeyi eldiveniyle savuşturmaya çalıştı…

“Höh?!”

…ama başaramadı. Yumruğu eldivenini patlattı, darbenin etkisiyle zırhı yamulurken Atofe sendeledi.

“Haaah!”

Zanoba hemen ardından bir darbe daha indirdi. Büyük bir adım atıp yumruğunu onun gövdesine doğru savurdu.

“Zayıf!” diye homurdandı Atofe.

Saldırıları onu geri püskürtmeye yetmiyordu. İçinde bulunduğu o garip duruşa rağmen, devasa kılıcını savurmayı başardı. Bacakları bükülürken gürültülü bir çatlama yankılandı ve kılıcının tüm gücünü Zanoba'nın gövdesine sapladı.

“Höh… üüürgh!” Zanoba acıyla yüzünü buruşturarak tek dizinin üzerine çöktü. Benim Taş Topum bile onu irkiltmeye yetmezken, tek bir saldırıyla onu yere sermişti.

Atofe ona dik dik baktı ve hıhladı. “Etkileyici bir vücudun var, ama unutma: mükemmel savunma diye bir şey yoktur. Kocam Kal, o ki— höh!”

“Hah!”

Konuşmasının ortasında, Elinalise, Zanoba'nın arkasından fırladı, sırtını bir sıçrama noktası olarak kullandı. Merkezkaç kuvvetiyle desteklenen saldırısı, Atofe'nin çıplak boynuna isabet ederken havayı yardı. Kılıcı gürültülü bir çınlamayla savruldu. Hiçbir ten böyle bir ses çıkarmazdı. Atofe kendini korumak için Savaş Aurası kullanıyor olmalıydı.

“Daha bitmedi!”

Elinalise bunun işe yaramayacağını anladığı anda geri çekildi. Kalkanını yakınına getirdi ve çabalarını ikiye katlayarak silahıyla saldırdı. Görünmez şok dalgaları Atofe'ye doğru yayıldı.

“Hıh!”

Atofe bir an bile irkilmedi. Sadece gözüne kum kaçmış gibi hoşnutsuzlukla kaşlarını çattı. “Kılıcın çok zayıf! Bak, işte böyle yapılır!” Atofe kalçasından güç alarak devasa kılıcını Elinalise'ye savurdu. Elinalise sıyrılmak için bir adım geri attı, ama—

“Khh?!”

Elinalise son saniyede kalkanını kaldırdı. Bir sonraki anlıkta, derin bir ses yankılandı ve Elinalise havada dönerek savruldu. Kayalarla dolu zeminde yuvarlandı ve bir kedi gibi hızla ayağa fırladı. Gözlerinde korku parlıyordu. Saldırısı etkisiz kalmıştı.

Atofe sadece kılıcını savurarak şok dalgaları yaratmıştı. Eğer Elinalise onları kalkanıyla bloklamasaydı, dalgalar onu paramparça edebilirdi.

“Ayak hareketlerin etkileyici, hakkını teslim etmeliyim,” dedi Atofe. “Eğer benim yanımda eğitim alırsan, belki de…”

“Graaaaaah!” Zanoba zıplayarak kollarını açtı ve Atofe'ye doğru atıldı. “Aaaah!” Kollarını önden ona doladı, yerinde sabitledi ve ayakları yerden kesilene kadar yukarı kaldırdı.

“Hıh, seni piç, hiç utanman yok mu senin? Kollarını böyle bana dolayarak… höh!”

Kolları onu mengene gibi sıkıyordu. Atofe'nin ağzından kara kan fışkırdı. Görünüşe göre bu tür bir saldırı işe yarıyordu! Eh, o hâlâ ölümsüz bir iblis kraldı. Aldığı her hasar kesinlikle geçici olurdu.

“Usta, şimdi!”

…!

Sözleri beni gerçeğe döndürdü. Atofe'yi zapt etmişti. Bu bizim şansımızdı.

“Cliff, şimdi git! Koş!” Tüm manamı asama akıttım. Bölgeye topyekûn bir saldırı yapacak ve tüm düşman askerlerini etkisiz hale getirecektim.

“Tamam!”

Cliff koşmaya başladığında, yakındaki şövalyeler anında dikkat kesildi ve kılıçlarını hazırladı. Ne yazık ki onlar için zaten çok geçti.

“Buz Nova'sı!”

Asamdan bir ürperti yayıldı. Yer buzla kaplanırken çatırdadı ve buzlu parmaklar bizi çevreleyen şövalyelere doğru hızla ilerledi.

“Ah!”

“Höh?!”

Kafa karışıklığı onları sararken, büyüm ayaklarını yere kilitledi. Zaferimiz kesindi. Hepsini hazırlıksız yakalamıştım; saldırımı savuşturmaya fırsatları olmamıştı.

Ya da ben öyle sanmıştım. Bir ses duyuldu: “…kudurmuş alevler bedenimi sarsın. Yerinde Yan!”

Bir adamdan bir ısı dalgası yayıldı, diğerlerini sardı. Bu sıcaklık, Buz Nova'mı karşılamaya başladı. Büyü yapan adamın kollarından buhar yükseliyordu, buzu çözüyordu.

Demek Moore'du…

Yaşlı şövalye yüzbaşısı, asamı kaldırdığım an efsun okumaya başlamış, büyümü saniyeler sonra karşılamasına olanak tanımıştı. Sahip olduğu mana miktarına ve büyülü sözlerini ne kadar çabuk bitirdiğine şaşırmıştım. O büyüyü yaparken elimi korkak alıştırmamıştım. Ancak, büyüsü sadece onu ve ona en yakın iki muhafızı serbest bırakmayı başarmıştı. Diğerleri tamamen buzla kaplanmıştı. Büyü gücümüz arasında hâlâ büyük bir fark vardı ve o savaşı ben kazanmıştım.

Ve şimdi, ilk kez öldürmüştüm.

“Hepimizi dondurabilecek kadar çok büyü gücüne sahip olman beni etkiledi. Herkes, Yerinde Yan büyüsünün sözlerini okuyun!”

“Emriniz olur! Cennetle yer arasındaki her şeye hükmeden Ateş Ruhu…”

Moore bağırdığında, diğer şövalyeler kapana kısıldıkları buzun içinden büyüyü efsun okumaya başladılar.

Ölmemişlerdi. Hiçbiri ölmemişti.

Zırh olmalıydı. Belki de onlara su büyüsüne karşı doğal bir direnç sağlıyordu.

Pekala, kahretsin.

“Grrr…” Cliff yanından sıyrılırken Atofe hırladı. “Moore, kaçmasına izin verme!”

“Anlaşıldı!”

Atofe'nin emriyle Moore harekete geçti. Birkaç saniye sonra, ona en yakın diğer iki şövalye de buzdan hapishanelerinden kurtulmayı başardı ve onun peşinden koştular.

“Sizi geçireceğimi mi sandınız!” Elinalise ikisinin önüne fırladı, yollarını kesti. “Rudeus! Sen onu hallet!”

Moore, tek bir bakış bile atmadan Cliff'in peşinden koştu. Zırhlı bir adam için hızlı hareket ediyordu. Bu sırada Cliff, devasa bir yük taşıyordu. Aralarında sadece yedi adım kadar mesafe vardı.

Asamı Moore'a çevirdim. "Taş Topu!"

Moore, Taş Topumu bloklamak için Toprak Duvarı kullanmaya çalışacak.

Sorun değil. Bunu hâlâ yapabilirdim. Tüm manayı asama akıttım ve büyümü serbest bıraktım.

“Toprağın… höh!”

Moore koşmaya devam ederken, büyülü sözlerini okumaya çalışarak elini bana doğru savurdu, ama Taş Topum bir lazer gibi kolunu delip geçti. Kolunun parçası, onu kaplayan zırhla birlikte havada dönerek savruldu. O uzvunu kaybetmesi onu sendelemesine neden oldu, ama takibi bırakmadı.

“Bana gücünü bahşet, Su Ruhları! Derin Sis!” Moore başka bir büyü okudu, etrafını saran bir sis yarattı. Görünüşe göre bunu, Taş Topumdan sıyrılmak için bir sis perdesi olarak kullanmayı amaçlıyordu.

Yine de, o büyülü sözleri oldukça hızlı okuyabiliyor. Efsun okumalarını oldukça azaltmayı öğrenmiş, tıpkı Roxy gibi.

“Rüzgar Patlaması!”

Serbest bıraktığım rüzgar sisleri dağıttı, ama Moore yılmadı. Cliff'i takip ederken odağını kaybettiğine dair hiçbir işaret göstermedi. Belki de o siyah zırhı rüzgar büyüleri karşısında da direnç sağlıyordu.

Şimdi ne olacaktı? Onunla Cliff arasında sadece kısa bir mesafe kalmıştı. Çok fazla şansım kalmamıştı.

Fikir bulmak için beynimi zorlarken, Öngörü Gözüm bana bir sonraki adımda ne olacağını söyledi.

Moore, Cliff'in peşinden koşmaya devam ederken bir büyü efsun okumaya başlayacak.

“Çorak toprakların ruhları, çağrıma kulak verin ve bana bahşedin—”

“Büyü Bozucu!” Bunu Sylphie ile sayısız kez pratik etmiştim. Büyü doğrudan Moore'a doğru fırladı ve yapmaya çalıştığı büyüyü kesti.

“İmkansız! Büyü Bozucu mu?!” Şaşıran Moore, gözlerini eline indirdi. Yine de koşmaya devam etti. Onunla Cliff arasında şimdi sadece beş adım vardı.

“Bataklık!”

Hızla art arda, sol elimle ona başka bir büyü fırlattım, yolunu kesmek için. En alışkın olduğum büyüyü kullanmak iyi bir karardı. Rakibim bir kıdemli olabilir, ama yıllar içinde geliştirdiğim savaş becerileri onlara karşı hâlâ işe yarıyordu. Üstelik, pratik yaparken bunun gibi simülasyonlardan geçmiştim.

“Grrr!”

Cliff ile Moore arasındaki zemin bataklığa döndü. Çamur, Moore'un ayaklarına yapışan bir tutkal kıvamındaydı. Her ne kadar bu onu durdurmaya yetecek gibi görünse de…

“Bilinmeyen Tanrı, çağrıma kulak ver ve toprağı göklere yükselt! Toprak Mızrağı!” Moore ayaklarına bir büyü fırlattı. Bir toprak bloğu yükseldi ve onu Bataklığımın üzerinden uçmak için bir sıçrama noktası olarak kullandı.

“Khh!”

Durmuyordu. Sadece hareket etmeye devam ediyordu. Ona fırlattığım her şeyi karşıladı ya da direndi.

Demek bir kıdemli büyücünün yetenekleri bunlar…

“Rudeus, Cliff'e yardım et! Çabuk ol!” Elinalise arkamdan seslendi.

“Biliyorum!” Ona kısa bir bakış attım. Moore'un yanında duran askerlerle savaşa kilitlenmişti. İkiye birdi. Hedefleri o değildi, ama Elinalise'nin onları meşgul etmek için yapabileceği tek şey buydu.

“Bırak beni, kahretsin! Hemen şimdi! Erkeklik gururun yok mu senin? Bana yapışmayı bırak! Bari yumruk yumruğa dövüşelim!” diye kükredi Atofe.

Zanoba yanıtladı, “Beni öldürsen bile seni bırakmayacağım!”

Atofe onu zaten kafalamıştı. Alnından kanlar akmasına rağmen onu mengene gibi tutmaya devam etti.

Bu sırada, diğer şövalyeler yavaş yavaş buzlarını çözüyordu. Buhar alanı dolduruyordu.

“Khh…”

Moore'u takibinden vazgeçirmek için ne yapabilirdim? Güçlüydü ve büyülü savaşta çok daha fazla deneyimi vardı. Normal büyüler ona karşı işe yaramamıştı. Ona daha güçlü bir şey mi fırlatmalıydım?

Hayır. Güçlü bir büyü Moore'u durdursa bile, Cliff patlamanın ortasında kalırsa anlamsız olurdu. Ayrıca, Moore ona fırlattığım her şeye inanılmaz derecede iyi tepki veriyordu ve o aptal zırhı da vardı…

…!

O an fark ettim ki, ayaklarımın altındaki zemin ıslaktı. Az önce kullandığım Buz Patlaması büyüsünün sonucuydu bu. Askerler, yaptığım buzu eritmek için Yakma Büyüsü kullanmış, şimdi yer su birikintileriyle dolmuştu. Moore da istisna değildi, buzları ilk çözülen o olmuştu. Elbette, Elinalise ve benim de ayaklarımızın altında su vardı.

Eğer Atofe daha önce böyle bir büyü görmediyse, Moore'un da görmediği kesindi. Ne kadar deneyimli olursa olsun, daha önce hiç görmediği bir büyüye karşı koyamazdı. Gerçi, bu büyüyü kullanırsam hepimiz – Elinalise, Zanoba ve ben dâhil – bundan etkilenecektik. Sadece Cliff yara almadan kalırdı. Büyümün menzili dışındaydı. Ona bir şey olmazdı.

Anlık bir karardı bu. Tereddüt etmedim.

“Elektrik!”

Herkesi öldürmeden sersemletmeye yetecek kadar mana akıttım büyüye.

Elimden elektrik fışkırdı. Havada çatırdadı, alanı sarıp sarmaladı ve yere çarptı. Su boyunca iletilerek çevredeki herkesi vurdu.

“Gyaaaah!”

“Aaaah!”

“Oooooh!”

Kara zırhlı şövalyeler devrilirken üzerlerinden dumanlar yükseldi. Elinalise, Zanoba, Atofe, diğer askerler, Moore ve ben dâhil herkes şoka yakalanmıştı.

Öğğ! Höh!

Vücudumdan geçti, omurgamdan ve eklemlerimden aşağı doğru yayıldı. Vücudumun her parçası yanlış yöne bükülüyor gibiydi. Öldürecek kadar mana kullanmamıştım, bu yüzden sağ çıkacağımı biliyordum. Ama bu, bilincimi kaybederken görüşümü yutan karanlığı durdurmadı.

---