Kapanan Rota

Kasabanın üzerine karanlık çökmüşken, ana cadde boyunca hızla ilerliyorduk. Gölgelere karışmak istesem de, tüm bölge fazla aydınlıktı. Kraterin duvarlarından süzülen ışık üzerimize vuruyordu.

Yer üstü rotayı seçmek doğru karardı. Etrafta tek bir siyah zırhlı asker bile yoktu, peşimizde de kimse yoktu. Kishirika haklı çıkmıştı. Şu an muhtemelen muhafızlar yer altı tünellerini aramakla meşguldü.

Şanslıysak, Atofe peşimizi bırakabilirdi ama bu pek olası değildi. Ne de olsa Kishirika'yı yanımıza almıştık. Bu da Atofe'ye bizi takip etmek için daha fazla neden veriyordu.

Ana caddeden ayrılırken, Maceracılar Loncası'nın önünden geçtik. Nokopara hâlâ içeride miydi, merak ettim. Şehri bu kadar çabuk terk edeceğimizi hiç düşünmemiştim. Gece için konaklama ücretini zaten ödemiştik, kıyafetlerimiz de odalarımızdaydı. Onları geride bırakmak israftı ama o kadar da önemli değillerdi. Zararın neresinden dönülse kârdır.

Çoğunlukla ıssız pazar yerinden geçerken, bir zamanlar Ruijerd'in saçını boyadığımız sokağı gördüm. O zaman da şehirden kaçmıştık. Aynı şeyin tekrar yaşandığına inanmak zordu. Rikarisu'ya dair dürüst olmak gerekirse acı anılardan başka bir şeyim yoktu.

Sonunda, şehrin girişini oluşturan büyük yarığa vardık. Orada birkaç muhafız vardı ama siyah zırhlı asker yoktu. Biri kertenkele kafalı, diğeri domuz kafalıydı. Kafa karışıklığı içinde baktılar ama geçip gitmemize izin verdiler.

Işınlanma çemberi şehrin eteklerinden çok uzakta değildi. Kraterin çevresini dolaştık.

“Ha? Nereye gidiyorsunuz?” diye sordu Kishirika.

“Bu yönde bir ışınlanma çemberi var. Buraya onunla gelmiştik.”

“Hıh, öyle mi dersin? Böyle bir şeyin hâlâ buralarda kaldığına inanmak zor, ama yine de—guk! Dilimi ısırdım…”

Ayrılma vakti geldiğinde bize yol göstermesi için yere bir işaret bırakmıştık. Çemberi bulmakta sorun yaşamazdık. Şehrin dışı karanlıktı ama Elinalise’nin elf görüşü bize yol gösterirdi. İşarette sola dönüp yamacı tırmandığımızda, ışınlanma çemberi hemen önümüzde olacaktı.

İşaretimize ulaştığımızda kayarak durdum. Başka seçeneğim yoktu.

“Hıh. Buraya gelmek için epey oyalandınız.”

Yamacın yukarısında, ışınlanma çemberinin girişinde Atofe duruyordu. Yanında en az on muhafızı vardı. Bir an büyü çemberimizin girişinin yakınındaki yerdeki deliği fark ettim. Belki de kalenin altından geçen tünelin çıkışı oydu.

“Moore şaşırtmaktan asla vazgeçmiyor. Tam da dediği gibi oldu. Onu sonra mutlaka öveceğim,” diye mırıldandı Atofe kendi kendine.

Hareketlerimizi mi okudu?

Hayır, bu değildi. Önümüzü kesmeyi başarmışlardı. Okudukları bizim hareketlerimiz değil, varış noktamızdı.

“Ş-şey, buraya bayağı hızlı geldiniz, değil mi?” diye kekeledim.

“Hıh. Buraya uçmak kolaydı. Sizi ve yoldaşlarınızı gökyüzünden rahatça görebiliyordum.” Cevap verirken, kanatları arkasında seğirdi. “Görünüşe göre Moore da yetişmiş.”

Omzumun üzerinden baktığımda, siyah zırhlı şövalyelerden oluşan bir grubun bize doğru ilerlediğini gördüm. Onlar da kraterin kenarından dolanmış olmalıydı. Atofe buraya gökyüzünden gelirken, muhafızlarından onu yer altı geçidini kullanmış, geri kalanı da bizi yer üstünden takip etmişti.

Demek bizi yakalamak için ellerindeki her rotayı kullanmışlardı.

Düşününce barizdi. Müfettiş Zenigata değillerdi, bu yüzden böyle bölünmeleri gerekiyordu. Hedefimizi biliyorlarsa, her olası kaçış rotasını kontrol etmek için her türlü nedenleri vardı.

Muhafızlar arkamızda yayıldı. Kuşatılmıştık. Kaçacak yerimiz yoktu. Tek çıkışımız mühürlenmişti.

“Moore, harika bir iş çıkardın. Her şey dediğin gibi gitti,” dedi Atofe.

“Bu kadar memnun kaldıysan, umarım sen de kendi payına düşeni yapar ve istediğimi yerine getirirsin.”

“Hayır.” Atofe’nin cevabı, elini kaldırırken kısaydı. Onun işaretiyle diğer şövalyeler kılıçlarını çekti. “Şimdi, o zaman…”

İblis Kral bize doğru yürüdü ve kendi silahını kınından çıkardı. Yamacın üzerinde üzerimizde yükselirken, bıçağını bana doğrulttu ve dedi ki: “Fwahahaha! Ben Ölümsüz İblis Kral Atoferatofe Rybak’ım! Eğer beni yenersen, seni bir Kahraman ilan edeceğim! Eğer kaybedersen, son nefesini verene kadar benim kuklam olacaksın!”

Yüzündeki gülümseme vahşiydi ve ondan boğucu bir kana susamışlık aurası yayılıyordu. Benden kısa olmasına rağmen, şu an beş metrelik bir titan gibi görünüyordu.

Üzgünüm, Sylphie. Görünüşe göre eve dönemeyebilirim.