Return to the Demon Continent

BAŞLIK: İblis Kıtası'na Dönüş

İLK planımız basitti. Önce Perugius bizi İblis Kıtası'na götürecekti. Ardından Kishirika'yı aramaya başlayacak, ondan Dryne Sendromu'nu nasıl iyileştireceğini, bilmezse de bilen birini tanıyıp tanımadığını soracaktık.

Gerçekten de basitti.

Ya da en azından, Perugius gibi bir kalede saklanıyor olsaydı öyle olurdu. Ne yazık ki Kishirika kıtayı dolaşmaya meyilliydi, bu yüzden onu bulup bulamayacağımız tamamen şansa kalmıştı. Bunun ne kadar süreceği hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Durum o kadar da kötü değildi, en azından. Perugius, bizi İblis Kıtası'nın merkezî noktalarından birine götürecek bir ışınlanma çemberi yapacağını söylemişti. Basitçe söylemek gerekirse, bu kaleden İblis Kıtası'ndaki çoğu kasabaya anında ışınlanabilirdik. Seyahat süresi konusunda çok endişeliydim, bu yüzden o endişe en azından ortadan kalkmıştı. Şansımız yaver giderse, Kishirika'yı bir hafta içinde bulabilirdik.

Işınlanma çemberleri biraz ürkütücüydü yine de. Güçleri sayesinde gökyüzündeki bu kaleden dünyanın herhangi bir kasabasına anında seyahat edebiliyorduk. Bu, bir savaş aracı olarak, orduların her türlü araziyi veya savunmayı aşmasına olanak tanıyabilirdi demekti. Kimsenin bu kaleyi işgal etmeye kalkışacağı yoktu gerçi. Yine de neden yasaklı büyü sayıldığını ve Orsted ile Perugius'un onu neden sadece gizlice kullandığını anlayabiliyordum.

Hayır, eminim onu kullanan tek kişiler onlar değildi. Şüphesiz, yasaklı olmasına rağmen insanların gizlice kullandığı başka büyüler ve araçlar da vardı. Dünyanın düzeni buydu.

Kishirika'yı arayışımı hızlandırmak için böyle bir büyüyü kullanmakta veya bu yolla bir nevi aldatma yapmakta hiçbir tereddütüm yoktu. Roxy'nin beni aramak için İblis Kıtası'na geldiğinde kullandığı stratejiyi uygulayacaktık: Her şehri tek tek ziyaret edip iyice arayacak, sonra diğerine geçecektik. Bunun ne kadar süreceğinden emin değildim ama belki bir yıl içinde bitireceğimizi tahmin ediyordum. Ne de olsa, seyahat sadece bir gün sürecekti.

Karşılaştığımız tek sorun, bir sonraki kasabaya geçerken Kishirika'nın bizim yeni boşalttığımız kasabaya gelmesiyle birbirimizi pas geçme ihtimalimizdi. Buna karşı koymak için Roxy'nin yöntemini uygulayacak ve bunun olma olasılığını azaltmak için geçtiğimiz her Maceracılar Loncası'na taleplerde bulunacaktım. Bir nevi Kishirika hazine avı olacaktı. Büyük İblis İmparatoru'nu bulup yakalamayı başaran herkese cömert bir ödül ödeyecektik. Tabii ki, ona zarar vermemeleri şartıyla.

Diğerlerini – Ariel, Luke, Cliff, Elinalise, Zanoba ve Sylphie'yi – topladım ve planımı onlara açıkladım.

Perugius ile konuşurken Sylphie bilincini geri kazanmıştı. Ancak bu tedavilerin onu çok yıprattığı açıktı. Zaten oldukça zayıftı ama şimdi neredeyse iskelet gibi görünüyordu. Gücünü geri kazanması için en az beş güne ihtiyacı olduğunu düşündüm.

“Nanahoshi'yi kurtarmak için hepinizin yardım etmesini istiyorum,” dedim.

Ariel hemen başını salladı. “Eğer dileğiniz buysa, büyülü eşyalarımı size seve seve ödünç veririm.” Taktığı yüzüklerden birini uzattı. Bir çiftin parçasıydı ve birine mana akıtmak, diğer yüzükteki mücevherin parlamasını sağlıyordu. Asura Krallığı'nın gizli bir hazinesiydi, diğer uçtaki kişiyi tehlikeye karşı uyarmak için kullanılıyordu. Ne için kullanacağımdan emin değildim ama kesinlikle bir noktada işe yarayacaktı. Neredeyse bir çağrı cihazı gibiydi.

“Zanoba, Elinalise Hanım, benimle gelmenizi istiyorum.”

İkisini de koruma olarak istiyordum. Ne de olsa Zanoba Kutsanmış bir Çocuk'tu. Bir hidra ile tekrar karşılaşırsak, kesinlikle onunla başa çıkabilirdi. Savaş Aurası yaratamıyordum, bu yüzden fiziksel savunmalarım oldukça zayıftı. Yüksek büyülü savunmam sadece Büyü Bozma ve Mana Emme Taşı sayesinde vardı. Zanoba öncü kuvvetimizde olursa, başka bir hidra ile karşılaşırsak bir şansımız olurdu. Elbette, aşırı özgüvenim onun ölümüne yol açarsa yıkılırdım, bu yüzden Elinalise'yi destek için yanıma almıştım.

“Peki ya ben?” diye sordu Cliff.

“Senden büyülü bir eşya yapmanı istiyorum.”

Açıkçası, Kishirika'nın bu hastalık hakkında bir şey bildiğine ya da bir çare bulacağımıza dair hiçbir garanti yoktu. Sadece zaman kaybediyor olabilirdik. Bu nedenle, duruma çoklu açılardan yaklaşmamız gerektiğini düşündüm. Nanahoshi'nin hastalığı bir lanete benziyordu. Cliff mevcut araştırmalarına devam ederse, onun ömrünü uzatabilecek bir eşya yapabilir.

“Hayır,” dedi. “Ben de sizinle geliyorum!”

Cliff, fikrime oldukça karşı çıktı.

“Lütfen, beni de yanınıza alın! Ben de Nanahoshi için bir şeyler yapmak istiyorum!”

Araştırması onun için bir şeyler yapmak anlamına geliyordu ama o daha aktif olmak istiyordu. Bu anlaşılabilirdi. Her zaman yaptığı aynı araştırmayı yapmak, aynı başarı hissini vermezdi.

Cliff devam etti: “Size yalvarıyorum, Rudeus. Eve dönme hissini anlıyorum.”

Şimdi düşününce, Cliff epey bir süredir evinden uzaktaydı. Yaşına göre oldukça kısaydı, bu yüzden sadece on beş gibi görünüyordu ama gerçekte zaten on dokuz yaşındaydı. Sanırım Millis Kutsal Ülkesi'nden altı ya da yedi yıl önce ayrıldığını söylemişti.

Cliff'in eve dönme arzusu, Nanahoshi'nin tamamen farklı bir dünyadan gelmesi göz önüne alındığında, onunkiyle tam olarak aynı değildi ama en azından bir düzeyde onunla empati kurabiliyordu.

“Pekala,” dedim sonunda.

“Ciddi misiniz?!”

Elinalise'yi zaten yanıma alıyordum ve Nanahoshi'nin zaman içinde donmuş olmasıyla, Cliff'in burada yapabileceği araştırmanın bir sınırı vardı zaten. Biz dışarıda arayıştayken onu burada kalıp çalışmaya zorlamak zorunda değildim. Eğer eli boş dönersek veya Kishirika'yı hiç bulamazsak araştırmasına devam edebilirdi, biz de ona elimizden gelen her şekilde destek olurduk. “Evet, Usta Cliff, sizi yanımda görmekten mutluluk duyarım.”

Bu durumda, mevcut araştırma rotamızın başarısız olması durumunda, bir çare araştırmasına geçişi olabildiğince sorunsuz hale getirmek için arama süremizi kısaltmamız gerekiyordu. Yaklaşık altı ay ila bir yıl yeterli olmalıydı.

“Peki… ya ben? Ne… yapmalıyım?” diye sordu Sylphie sonunda, yüzü solgundu. Henüz gücünü toparlayamamıştı, bu yüzden bizimle gelmesi mümkün değildi. Ayrıca…

“Sylphie, şimdilik dinlenmeni istiyorum.”

“Elbette, ama ondan sonra ne olacak?”

“İyileşmeyi bitirdiğinde…” Tereddüt ettim. Sonunda, “Eve dönüp Lucie'ye bakmanı istiyorum,” dedim.

“Ne?” Yüzü gölgelendi.

Hızla açıkladım: “Öngörülebilir gelecekte eve gelemeyebilirim. Bir çocuğun her iki ebeveyninden de bu kadar uzun süre ayrı kalmasının iyi olduğunu düşünmüyorum.”

Bir çocuğun doğru çocukluk gelişimi için ebeveynlerine kesinlikle ihtiyacı olduğunu söylemiyordum ama Paul ve Zenith, benim büyüdüğüm şeklin nedeniydi. Bir çocuğun, ona bakacak ebeveynleri olması daha iyiydi. Anne ve babalarının bir iki hafta ayrılması sorun değildi ama bir çocuğu aylarca ebeveynsiz bırakmak olmazdı.

“Şey, tamam,” diye kabul etti Sylphie. “Sanırım haklısın. Sen etrafta yoksan, ona bakmak bana düşer.”

“Üzgünüm.”

“Hayır, sorun değil.”

Nanahoshi'nin durumunun onun suçu olmadığını zaten söylemiştim ama Sylphie'nin hâlâ yardım etmek istediği açıktı. “Sylphie, zaten fazlasıyla yaptın. Gerisini ben hallederim. Bana güven.”

“Biliyorum…” Başını salladı, hâlâ hayal kırıklığına uğramış görünse de.

Lucie'yi sevmediği falan değildi ama Sylphie, Yer Değiştirme Olayı sayesinde on yaşından beri kendi başının çaresine bakıyordu. Ailesi, yeniden bir araya gelme şansı bulamadan ölmüştü. Sylphie büyük ölçüde şans ve yolda tanıştığı insanlar sayesinde hayatta kalmıştı ama işinde hâlâ çok çalışıyor ve evliliğimize de çok çaba sarf ediyordu. Belki de bir çocuğun ebeveynleri olmadan da iyi olacağını düşünüyordu. Ya da belki de bu dünyada, bir çocuğun her zaman bir anne ve babanın gözetimine ihtiyaç duymadığına dair daha yaygın bir inanç vardı.

Her iki durumda da Sylphie hâlâ sadece on sekiz yaşındaydı. İnsanların düşünce tarzı, çocuk sahibi oldukları anda aniden değişmezdi. Bunun yerine, o çocukları büyüttükçe yıllar içinde olgunlaşırlardı. Önceki hayatımda on sekiz yaşındayken çocuk sahibi olma fikri aklıma bile gelmemişti. Bu açıdan, Sylphie harika iş çıkarıyordu.

“İblis Kıtası'na gideceksen, Roxy'nin sana söyleyecek birkaç sözü olacağını düşünüyorum,” diye uyardı Sylphie. “O yerden ondan daha iyi anlayan kimse yok aramızda.”

“Bu konuda haklısın. Oradayken herhangi bir sorunla karşılaşırsam, geri döndüğümde Roxy'ye danışacağımdan emin olabilirsin.”

Roxy burada değildi. Onun tavsiyesini çok isterdim ama Perugius'un bir iblisi gemiye alma niyeti yoktu. Doğrudan sormaya çalıştığımda beni geri çevirmişti.

Aynı zamanda, Roxy'nin profesörlük kariyerini düşünmesi gerekiyordu. O pozisyonu kazanmak için tüm bu zahmetlere katlandıktan sonra, bir yıl sonra kovulması utanç verici olurdu. Nanahoshi'yi kurtarmak istiyordum ama aile olarak kurduğumuz her şeyin pahasına değil. Bizim hayatlarımız da önemliydi. Bu yüzden Sylphie ve Roxy'nin diğer herkesle ilgilenmesini ve işleri sorunsuz yürütmesini istiyordum.

Tamam, bunun bir kısmı muhtemelen egomun konuşmasıydı. Sözlerim çağlar boyu sürecek bir bilgelik değildi ama yine de Roxy ve Sylphie'nin tehlikeye atılmasını istemiyordum. Sevdiğim birinin bir daha ölmesine asla tanık olmak istemiyordum. Paul'dan sonra değil. Bu dünyada hiçbir yer tamamen güvenli değildi ama İblis Kıtası, Sharia Büyü Şehri'nden çok daha tehlikeliydi.

“Lütfen bu sefer bir kolunu falan kaybetme, tamam mı?” Sylphie'nin kaşları endişeyle çatıldı.

“Dikkatli olacağım.”

Zanoba ve Elinalise'yi yanıma almamın nedeni tam olarak buydu. Gerçi ikisinden biri ölümcül tehlikede olursa, onları kurtarmak için sağ kolumu seve seve feda ederdim. Tercihen kendi hayatımı değil tabii – eğer engelleyebilirsem.

Neyse, boş ver. Bu sefer işler çok daha iyi gidecekti, emindim.