***

BAŞLIK: Çaresizliğin Çığlığı

İyileşme odası bomboştu. Misafir odalarındaki mobilyaların aynısı vardı ama içi penceresiz taştan yapılmıştı. Odanın ortasında bir tür ameliyat masası duruyor, yanında da bıçak, sargı bezi ve diğer tıbbi malzemeleri içeren bir dolap bulunuyordu.

Sessizlik havada asılıydı.

Nanahoshi, odanın köşesindeki yatakta yatıyordu. Öksürerek çıkardığı tüm kan gitmişti şimdi. Bir ara, Sylphie ve Yuruzu ona sanki bir hastane hastasıymış gibi bembeyaz bir tuvalet giydirmişti. Dışarıdan bakıldığında herhangi bir tehlikede olduğuna dair hiçbir belirti yoktu, yine de yaşam enerjisi sanki tamamen çekilmiş gibiydi.

“Nanahoshi? İyi misin?”

Bana doğru baktı. “Sence iyi mi görünüyorum?”

Hayır, görünmüyordu. Yüzü ölüm kadar solgundu ve gözlerinin altında koyu halkalar vardı. Sadece bakarak bile hasta olduğu anlaşılıyordu. Belki de Yuruzu’nun Kefaret güçleri, hastayı da yoruyordu.

Bu arada, Nanahoshi’nin yanındaki yatak boştu. Yuruzu, içeri girer girmez Sylphie’yi misafir odasına taşıtmıştı. Sylphie’yi geçerken görmüştüm ve çok zayıflamış görünüyordu. Son dört gündür Nanahoshi’nin tedavisine yardım ediyordu. Yemek ve sudan mahrum kalmamış olsa da, bu durum bünyesini gözle görülür şekilde etkilemişti.

“Yuruzu beni iyileştiremeyeceklerini söyledi.”

Yanına otururken, “Biliyorum,” dedim. Bayan Yuruzu, Nanahoshi’den hiçbir ayrıntıyı gizlememişti anlaşılan. “Yine de yakında iyileşeceğine eminim.”

“İkimiz de iyileşmeyeceğimi biliyoruz.” Bakışlarını duvara çevirdi ve sustu.

Belki de bunu söylemek benden biraz pervasızca bir hareketti.

Uzun, süregelen bir sessizlikten sonra Ariel ve diğerleri Nanahoshi ile konuşmaya çalıştı. Bazıları onu teselli etmeye, bazıları moralini yüksek tutmaya teşvik etmeye, diğerleri ise yakında iyileşeceğine dair sözler vermeye çalışıyordu. Hepsi sadece onun keyfini yerine getirmeye uğraşıyordu ama ne yazık ki, böyle zamanlarda bu tür çabalar bazen tam tersi bir etki yaratıyordu. Acı çekenler için boş tesellilerden daha aşağılayıcı bir şey yoktu.

Nanahoshi hiçbir şeye yanıt vermeyince, sonunda hepsi söyleyecek söz bulamadı. Boğucu bir sessizlik havayı kaplamış, ortamı ağırlaştırmıştı.

“Pekala, Nanahoshi, ben odama dönmeliyim. Seni tekrar görmeye gelirim,” dedi Ariel. İlk ayrılan oydu ve diğerleri de yakında peşinden dışarı süzüldü.

Cliff oyalandı. Sadece Elinalise’nin dürtmesiyle nihayet odadan çıktı. Kapıdan dışarı süzülürlerken, Elinalise’nin “Ona söyleyecek tek bir sözümüz bile yoktu,” dediğini duydum.

Yalnızca ben kalmıştım. Neden kaldığımı bilmiyordum ama onunla burada olmam gerektiğini hissediyordum; şu an onu yalnız bırakmak tehlikeli olurdu. Yine de ona söyleyebileceğim hiçbir şey yoktu. Özellikle de tedavisi olmayan bir hastalığa yakalanmışken. Söyleyeceğim her şey anlamsız kalacaktı.

Nanahoshi’nin içi endişeyle dolup taşıyor olmalıydı. Çağırma büyüsü üzerine araştırmaları doğru yönde ilerliyordu. Bir zamanlar ilk aşamada takılıp kalmış olsa da, ikinci ve üçüncü aşamaları hızla geçmişti. Perugius’un söylediklerine bakılırsa, bir sonraki adıma geçmek için zaten ihtiyacı olan her şeye sahipti. Araştırmasının beşinci aşamasına ne kadar yakın olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu ama işler böyle devam ederse, muhtemelen bir iki yıl içinde evine dönebilirdi.

Ama tam da işler yoluna girmeye başlamışken, bu oldu. Sanki kanser teşhisi konmuş gibiydi. Kanser benim dünyamda artık tedavi edilemez sayılmasa da, ölüm oranı hâlâ oldukça yüksekti. Bu, Nanahoshi’yi köşeye sıkıştırmaya ve onu umutsuzluğa boğmaya yetmişti.

Tekrar çıldırması şaşırtıcı olmazdı. Eğer bu hastalığın gerçekten bir tedavisi yoksa, onu bekleyen bir gelecek de yoktu. Eğer bu, asla evine dönemeyeceği anlamına geliyorsa, belki de çıldırma hakkına sahipti. Belki de tüm öfkesini boşaltana kadar patlarsa, sakinleşebilir ve kalan azıcık zamanının tadını çıkarmanın bir yolunu bulabilirdi. Eğer kendini serbest bırakmaya karar verirse, sonuna kadar yanında olurdum.

Ben sessizce otururken Nanahoshi içini çekti. “Başından beri güçlü bir vücudum hiç olmadı, biliyorsun.” Sesi beklediğimden daha neşeli geliyordu ama bu, boş ve samimiyetsiz bir neşeydi. “Gerçekten hastalıklı biri olduğumu söyleyemem ama yılda bir kez mutlaka soğuk algınlığına yakalanırdım.”

Sustum ve sözlerinin ağzından dökülmesini dinledim.

“Notlarım iyiydi ama pek atletik değildim. İç mekanları tercih ederdim.”

Kısa bir duraklamadan sonra konuyu değiştirdi. “Bu dünya tıbbi açıdan pek ilerleme kaydetmemiş, değil mi?”

Yanıt vermeyince devam etti. “Belki de bu dünyada büyüye çok bağımlı oldukları içindir ama buradaki insanların yaralandıktan sonra yaralarını bile yıkamadıklarını biliyor muydun? Sonuç olarak, birçok kişi tedaviyi çok geç alıyor ve ölüyor ya da bir uzvunu kaybediyor. Aptallar, değil mi? Sadece sıradan suyla yaralarını temizlemek bile bu tür enfeksiyonların oluşmasını engellerdi…”

Bekledim ve o başka bir konuya geçti.

“Büyü kullanamadığımı fark ettiğimden beri birçok önlem alıyorum. Hastalık kapmamak için kalabalık yerlerden kaçınıyorum. Ayrıca bilmediğim yiyecekleri yemeyi de reddediyorum.”

Bu duraklamalar, rastgele düşünceleriyle birlikte devam etti.

“Senin bakış açından çok sağlıksız görünebilirim ama aslında odamda egzersiz yapıyorum. Kendi yöntemimle olabildiğince formda kalmaya çalışıyorum. Yani, hastalanırsam tedavi edilemeyebileceğini biliyordum. Hatta muhtemelen iyileşmez olacağını tahmin ediyordum. Ve muhtemelen daha önce hiç duymadığım bir hastalık olurdu.

“Sence bu dünya baştan sona oldukça tuhaf değil mi? Burada seni ezecek kadar ağır canavarlar var ve büyüden mi kaynaklanıyor bilmiyorum ama bu dünya fizik yasalarını tamamen görmezden geliyor gibi.

“Yani, tamam, buraya ilk geldiğimde burayı oldukça havalı bulduğumu kabul ediyorum. Aslında ben de epeyce video oyunu oynadım ve kılıçları, büyüleri falan sevmiyor değilim. Biraz heyecan verici bulmadığımı söylesem yalan olur. Bir yanım bir zamanlar senin böyle bir dünyaya reenkarne olabildiğin için seni kıskanmıştı…”

Sesi aniden kesildi, omuzları titriyordu. Yavaşça yüzünü bana çevirdi. Gözleri kızarmış ve şişmişti, dolmuştu.

“Ölmek istemiyorum.”

Gözyaşları, sanki içinde bir baraj patlamış gibi birbiri ardına düşmeye başladı.

“Böyle bir yerde ölmek istemiyorum! Bu tuhaf, garip dünyada değil! Neden?! Neden bu benim başıma geliyor?! Hiçbir anlamı yok! Vücudumun son sekiz yıldır hiç değişmediğini biliyor muydun? Hiç uzamadım ve saçlarım hep aynı uzunlukta! Ama midem gurulduyor ve yemek yersem hâlâ tuvalete gidiyorum. Yine de tırnaklarım uzamıyor ve hiç regl de olmadım!”

Sertçe uzanıp yakındaki bir sürahiyi kaptı ve odanın karşısına fırlattı. Sürahi karşı duvara çarptı, paramparça oldu ve su her yere sıçradı.

“Ben bu dünyanın insanı değilim! Burada yaşamıyorum! Ben yürüyen bir ceset gibiyim! Peki neden? Neden hasta olabiliyorum?! Bu tamamen saçmalık. Neden bu benim başıma gelmek zorunda? Ölmek istemiyorum! Bu aptal, garip dünyada ölmek istemiyorum!”

Hıçkırarak ağlarken gözyaşları daha da hızlandı.

“Yani, daha kimseyi öpmedim bile! Sevdiğim adama ne hissettiğimi henüz söylemedim! Seni çok kıskanıyorum. Sen her tek günü dolu dolu yaşıyorsun, her anın tadını çıkarıyorsun. Senin neyin üzücü olabilir ki? Ah, baban öldü ve annen ciddi hasta mı? Ne olmuş yani? Kimin umurunda! Ben ölemeden babamı bile göremeyeceğim. Annem gittiğimi bile bilmeyecek. Onları özledim; hem annemi hem babamı!

“Buraya ışınlanmadan önceki sabahı hâlâ hatırlıyorum. Babam o gün erken geleceğini söylemişti ve annem akşam yemeği için uskumru ızgara yapacağını. Ona arkadaşlarım geleceği için erken gelmemesini tercih ettiğimi söylemiştim ve anneme de uskumrudan bıktığımı. Neden… neden o şeyleri söyledim? Eminim ikisi de çok endişeleniyordur. Onları özledim. Eve gitmek istiyorum. Ölmek istemiyorum. Burada ölmek istemiyorum…”

Kollarını bacaklarına doladı, yüzünü dizlerine gömdü. Boğuk hıçkırıklar, iç çekişler ve kederli ağlamalar ağzından dökülüyordu.

Sesindeki acı, kalbime bir hançer gibi saplanıyordu. Bu dünyaya ilk geldiğimde, muhtemelen onunla hiç empati kurmazdım. “Onları özledim. Eve gitmek istiyorum. Ailemi tekrar görmek istiyorum.” O zamanki ben, birinin böyle şeyler söylediğini duysa şaşırırdı. “Boş ver onları, içinde bulunduğun yeni dünyanın tadını çıkar,” diye düşünürdüm.

Şimdi işler farklıydı. Eve gitmek istemeyi ve aileni tekrar görmek istemeyi anlıyordum. O görünüşte monoton günlerin ne kadar değerli olabileceğini biliyordum. Bir kez gittiklerinde, onları bir daha asla geri getiremezdin. Asla.

Paul ölmüştü. Zenith’in anıları asla geri gelmeyebilirdi. Buena Köyü’nden tanıdığım o sıcak aile gitmişti. Ancak onun yerine, şimdi korumam gereken yeni bir ailem vardı: Sylphie, Roxy, Lucie, Lilia, Aisha, Norn ve Zenith. Eğer kızlarımdan sonsuza dek ayrılırsam, kalbim ikiye bölünürdü. Eğer içlerinden biri benden kaybolursa, onları tekrar bulmak için dünyanın dört bir yanına giderdim. Ve eğer bir şekilde eski dünyama geri ışınlansaydım, orada büyü kullanabilsem de, kızlar bana ilgi göstermek için birbirine girse de fark etmezdi. Yine de bu dünyaya geri dönmeye kararlı olurdum.

“Hıç… hıç…” Nanahoshi’nin tüm vücudu, kollarını dizlerine sımsıkı sararken titriyordu.

Zanoba, Cliff veya Sylphie’ye asla kesinlikle gerekenden daha fazla yaklaşmamıştı ama beni her zaman dinlerdi. Ondan bir şey istediğimde kabul ederdi. Bir parti düzenlediğimde katılırdı. Geçmişe dönüp bakınca, bana asla kötü davranmamıştı. Japonca konuştuğumuzda biraz olsun neşelenirdi. Burada ana dilini konuşabilen tek kişi olarak, tüm bu karmaşadan tek kurtuluş noktası bendim.

“Lütfen, biri beni kurtarsın…” Nanahoshi sessiz bir sesle haykırdı.

Sandalyemden kalktım.

Yuvarlak masalı odaya döndüğümde Perugius'u hâlâ oturur vaziyette buldum. Yardımcıları gitmişti. Sanki beni bekliyormuş gibi, yapayalnızdı.

“Ne oldu?” diye sordu.

“Onu kurtaracağım. Bana yardım edersen çok minnettar kalırım ama verebileceğinden fazlasını istemem.”

Kaşları şaşkınlıkla havalandı ama başını salladı. “Öyle mi? Onu kurtarmanın bir yolunu mu arayacaksın?”

Bana dik dik baktı, ne kadar samimi olduğumu ve bu işi ne kadar kararlılıkla sonuna kadar götüreceğimi anlamaya çalışır gibiydi. Benden bir şüphecilik sezdim, sanki bana faydası dokunmadıkça hiçbir şey yapmayacağımı düşünüyordu ama ben pek de hesapçı biri değildim. Saklayacak bir şeyim olmadığı için ben de ona dik dik baktım.

“Pekâlâ,” dedi. “Onun ölmesine ben de üzülürüm.”

Harika, ne yapacağıma karar verdim ama şimdi nereden başlayacağım?

Bu, 7.000 yıldan uzun zaman önce yok olmuş bir hastalıktı. Hiçbirimiz buna nasıl bir çare bulacağımıza dair en ufak bir fikre sahip değildik. Kesin olarak bildiğimiz tek şey, zehir giderme büyüsü ve iyileştirme büyüsünün etkisiz olduğuydu. Eğer çare bu kadar basit olsaydı, Perugius mutlaka bir şeyler söylerdi.

Belki büyülü bir alet mi? Ama onun da işe yarayıp yaramayacağı hakkında hiçbir fikrim yok.

Eğer birini içten etkileyebilecek büyülü bir alet arıyorsak, Cliff, Elinalise için böyle bir şey tasarlamıştı. Onun durumunda, zamanla etkinliğini belirlerken aleti geliştirmişti ama yine de bu, lanetini tamamen ortadan kaldırmamıştı.

Yine de, belki Nanahoshi ile de aynısını yapıp, alete iyileştirmeler eklerken durumunu yavaş yavaş düzeltebilirdik. Ancak bu, vücudundaki değişiklikleri zamanla izlememizi gerektirirdi ve Nanahoshi'nin muhtemelen o kadar zamanı yoktu. Bu alevlenme sırasında kan kusmuştu. Yuruzu yüzeydeki semptomları iyileştirmişti ama şüphesiz yakında tekrar ortaya çıkacaklardı. Bir sonraki alevlenmeyi atlatamayabilirdi. Üstelik, vücudu zamanda donmuş haldeyken, deney yapma fırsatımız da yoktu.

Yani büyülü bir alet kullanamazdık. Belki sonunda bir tane yapabilirdik ama şimdi, anında etki edecek bir şeye ihtiyacımız vardı. Belki birileri böyle bir tedaviyi biliyordu, İnsan Tanrı ya da Orsted gibi. Aklımdaki en olası adaylar onlardı. Sorun şuydu ki, İnsan Tanrı ile iletişim kurmanın hiçbir yolu yoktu. Şansımız yaver giderse, bu gece rüyalarımda beni ziyaret edip tavsiyelerini verebilirdi ama iletişimimiz tamamen onun keyfine bağlıydı; ona ulaşmamın bir yolu yoktu. Ayrıca, onun ortaya çıkmasını bekleyip umut etmek için harcayacak zamanımız da yoktu.

“Lord Perugius, Ejderha Tanrı Orsted ile iletişim kurmamızın bir yolu var mı?” diye sordum.

“Hayır. Şu anki yerini bilmiyorum.”

Yani Orsted bile ulaşamayacağımız bir yerdeydi.

“Her halükarda, onun da bir çözüm bileceğinden şüpheliyim. Bu dünyada sadece yaklaşık 100 yıl önce ortaya çıktı. Ne kadar bilge olursa olsun, 7.000 yıl önceki bir hastalık hakkında bilgi sahibi olmasının bir yolu olamazdı.”

Orsted o zamanlar yaklaşık 100 yaşındaydı, öyle mi? Ben onun daha uzun süredir var olduğunu düşünmüştüm. Perugius'a kıyasla oldukça gençti. Yine de benden çok daha yaşlı olsa bile.

“Pekâlâ, ama o zaman dünyada 7.000 yıllık bir hastalık hakkında kim bilebilirdi ki…” Sesim kısıldı.

Dur. Böyle biri var. Az önce hatırladım.

Evet, gerçekten de. O kadar uzun yaşamış biri vardı. Hastalıklar ve benzeri şeyler hakkında çok şey bildiği izlenimini edinmemiştim ama sormanın bir zararı olmazdı.

“Aslında,” dedim, “aklıma biri geliyor.”

“Öyle mi?”

Bunu söyledim ama onları nasıl bulacağım hakkında hiçbir fikrim yoktu. En son karşılaşmamız tamamen bir tesadüftü ve birbirimize rastladıktan kısa bir süre sonra yollarımızı ayırmıştık. Onlarla pek bir bağlantım olmadığı gibi, iletişim kurma yolum da yoktu.

Yine de bir şeyler yapmalıydım. Burada beklersem hiçbir şey değişmezdi. “Beni İblis Kıtası'na göndermeniz mümkün mü?”

“İblis Kıtası mı? Orada ne yapmayı planlıyorsun?” diye sordu Perugius.

Bu kişiyle geçmişte sadece bir kez karşılaşmıştım. Roxy de onlarla karşılaşmış gibiydi ama şimdi nerede olduklarını kimse tahmin edemezdi. Yine de, Fittoa Bölgesi'nde yaşarken onun maceralarını incelediğimden beri adını –daha doğrusu kadın olduğu için onun adını– uzun zamandır biliyordum. Karşılaşmamız asla unutamayacağım bir şeydi.

“İblis Diyarı'nın Büyük İmparatoru Kishirika Kishirisu'yu bulmak istiyorum.”

Kishirika, 7.000 yıl önce gerçekleşen ilk Büyük İnsan-İblis Savaşı'ndan sorumlu kadının adıydı.