Deliköpeğin Kılıcı Bileniyor

Kuzey Toprakları'nın en batısındaki Kılıç Mabeti, birçok savaşa tanıklık etmiş topraklarda yükseliyordu. Şimdi Kılıç Tanrısı Ekolü'nün yuvası olsa da, bir zamanlar Su Tanrısı Ekolü'nün hüküm sürdüğü bir yerdi burası.

Sadece bir yüzyıl önce, iki ekolün liderleri burada düello yapmış, Su Tanrısı Mabet'i sahibinden almıştı. O Su Tanrısı, daha sonra farklı bir Kılıç Tanrısı tarafından yenilgiye uğratılmış ve Mabet'i geri kaybetmişti; ancak o günden beri, her yeni neslin tek en güçlü kılıç ustasına ait olmuş, kendi okulundan olanlara burada ders verme hakkını kazandırmıştı.

Mabet'te yer edinen öğrenciler, mümkün olan en büyük usta tarafından eğitiliyor, hatta onların yerine en güçlü olarak geçme şansı buluyordu. Bu durum, birçok hırslı genç kılıç ustasını, sırf kendi gözleriyle görmek için bile olsa, bu soğuk, izole yere çekiyordu.

Şimdi ise, daha sıra dışı türden iki ziyaretçi, Mabet'in ana salonuna yaklaşıyordu.

Biri, altmışlarının başında, yaşlı bir kadındı. Yüzündeki ifade, onun biraz huysuz biri olduğunu ele veriyordu; aksi takdirde, nazik, zararsız bir yaşlı hanımefendinin ta kendisiydi. Yolculuk kıyafetleri içindeydi, ancak onu daha gündelik giysilerle, koltuğuna yaslanmış, yün örerken hayal etmek kolaydı.

Sadece bir detay uyumsuzdu: Yaşlı kadın, belinde hafifçe kısaltılmış bir kılıç taşıyordu. Dahası, belli bir beceriye sahip bir kılıç ustası, onun rahat tavrının sadece bir maske olduğunu ve en hızlı saldırıların bile ona dokunamayacağını görebilirdi.

Neyse, lafı daha fazla uzatmayalım. Kadının adı Reida Lia idi ve hüküm süren Su Tanrısı'ydı. Ekolünün nihai tekniği olan Yoksunluk Kılıcı'nı mükemmelleştirmiş, bu neslin en güçlü savaşçıları arasında yer alıyordu.

Reida'ya yirmili yaşlarında genç bir kadın eşlik ediyordu; yüzü ona belli bir benzerlik taşıyordu. O da yolculuk kıyafetleri içindeydi ve belinde bir kılıç taşıyordu.

"Usta Reida, burası mı asıl Mabet şimdi?"

"Evet, canım. İyice bak – burası, yıllardır ziyaret etmek için can attığın canavar ini."

"Ah, şimdi gerildim biraz..."

"Becerilerine güven biraz. Seni Kılıç Tanrısı'yla karşı karşıya getirmezlerse, gayet iyi idare edersin."

"Teşekkür ederim, Usta Reida."

Sessizce konuşarak, ikisi Kılıç Mabeti'ne ayak bastı.

Bir bakışta, bu "kutsal" yer sıradan bir kasabaya benziyordu. Bir han, bir silah dükkanı ve bir maceracılar loncası vardı. Sokaklarda ise, kendi işleriyle meşgul, telaşla dolaşan sıradan maceracılar ve tüccarlar görülüyordu.

Ancak bu kasabanın sıra dışı bir özelliği vardı. Burada yaşayan hemen herkes, Kılıç Tanrısı Ekolü'nün eğitimli bir üyesiydi. Bu yerde, incecik bir köy kızı bile bazen en iri yarı maceracılardan daha güçlü olabiliyordu.

"Önce handa bir oda tutalım mı?"

"Gerek kalmayacak. Gall'ın yerinde kalacağız biz."

Reida ağır adımlarla ilerledi, kasabanın en uzak ucuna doğru dümdüz gitti.

Belli bir noktadan sonra, maceracılar ve tüccarlar azalmaya başladı; dövüş sanatları üniformaları giymiş, tahta kılıç taşıyan daha fazla insanla karşılaşmaya başladılar. Aynı zamanda, dükkanların yerini antrenman salonları aldı.

Reida'nın genç arkadaşı, tüm bunlara bariz bir merakla bakınıyordu. Özellikle de dondurucu soğuğa rağmen birçok kişinin giydiği ince üniformalar ilgisini çekmişti.

"Usta Reida… havanın bu kadar soğuk olduğu düşünülürse, herkes oldukça hafif giyinmiş burada."

"Eh, Kılıç Tanrısı Ekolü'nden olanlar savaşta hızla hareket etmek zorunda, yoksa kolay hedef olurlar. Hava ne kadar soğuk olursa olsun, kendilerini yavaşlatacak hiçbir şeyi giymeyi sevmezler."

"Bu bizim tam tersimiz! Biz hava sıcakken bile kat kat giyiniriz, değil mi? Ne kadar ilginç!"

"Bana sorarsan hiç de ilginç değil."

Çeşitli antrenman salonlarına bir bakış bile atmadan, Reida ilerlemeye devam etti.

Çok geçmeden, evler, antrenman salonları ve üniformalı acemiler tamamen gözden kayboldu.

Şimdi önlerinde tek gördükleri, içinden vadi gibi geçen tek bir yolun uzandığı uçsuz bucaksız bir kar ovasıydı. O yolun sonunda ise, duvarla çevrili, tek ve büyük bir yapı yükseliyordu.

Burası Kılıç Mabeti'nin kalbi ve Kılıç Tanrısı Ekolü'nün karargahıydı; Kılıç Tanrısı'nın bizzat hüküm sürdüğü büyük salon.