***

BAŞLIK: Kılıç Kadınının İlk Adımları

O akşam, Norn’la Büyü Üniversitesi’nin üçüncü dış eğitim sahasında, yani kampüsün kenarına yakın bir yerde bulunan antrenman alanında buluştum. Üzerime **zaten** antrenman kıyafetlerimi geçirmiştim.

Kız kardeşim de spor giysileri içindeydi ve tahta kılıcı **zaten** elindeydi. Yüzünde ölümcül bir ciddiyet vardı.

Alan bize ait değildi. Yakınlarda **az** sayıda cüppeli öğrenci antrenman yapıyor, bazıları da yürüyüşe çıkmış gibi görünüyordu. Ayrıca, bu saatte neden antrenman kıyafetleri giydiğimize merak eden **az** sayıda seyirci de dikkatimizi çekmişti.

Kalabalık olup olmaması önemli değildi.

“Norn, **bu gece** kılıç kadını olarak gerçek antrenmanına başlıyoruz.”

“Evet, efendim!”

Kızın yüzü enerji ve hevesle parlıyordu. Gerçek “teknikler” öğrenmeye ne kadar istekli olduğu belliydi. Başlayalı henüz **az** **ay** olmuştu, ama sanırım temel antrenmanımızın tekrarlayan doğası onu biraz yıpratmıştı.

Yine de savaşta kılıç sallamak bir oyun değildi. Önce temelleri sağlam oturtmak gerekiyordu.

“Şimdiden söyleyeyim, sana karşı sert olmayı planlıyorum.”

“Peki,” dedi Norn ciddi bir ifadeyle başını sallayarak.

“Devam edersek bana kızabilirsin. Hatta benden nefret ettiğimi bile düşünebilirsin. İşte o kadar acımasız olacağım.”

“Peki.”

“Dürüst olmak gerekirse, benden nefret etmeni istemem. Ama yarım yamalak bir eğitmen, öğrencilerini tehlikeye atar. Eğer antrenmanda sana kolaylık gösterirsem ve sen ilk gerçek kavganızda ölürsen, cennette babamızın yüzüne asla bakamam.”

Norn’ın kılıç konusunda pek bir yeteneği yoktu. En azından aynı yaştaki Eris’le kıyaslandığında kesinlikle yoktu. Ortalama on bir yaşındaki birinden daha kötü olduğunu söyleyemem, ama **güç** ancak göreceli terimlerle ölçülebilir.

Bire bir dövüştüğünüzde, daha **güçlü** olan kazanır, zayıf olan ölür. Kaybetmek geçerli bir seçenek değildir.

Norn’ın gerçek tehditlerin üstesinden gelebilecek yeteneğe ulaşması için çok çaba sarf etmesi gerekecekti. Onu sıkı çalıştırmalıydım. Ve **az** sayıda numara da öğrenmesi gerekiyordu.

“Bir noktada, bu durum seni perişan etmeye başlayabilir. İlerleyemediğin için hayal kırıklığına uğrayabilirsin. Daha yetenekli birinin seni hızla geride bıraktığını görebilirsin. Bırakmak istediğin bir gün gelecek.”

“…”

“Kayıtlara geçsin, o duyguyu biliyorum. Ve zorluklar karşısında pes eden seni ya da başkasını gerçekten suçlayamazdım.”

“…”

Norn bu sözlere biraz kaşlarını çattı.

Şaşırtıcı değildi aslında. Onun bakış açısından, denediğim her şeyde son derece yetenekli görünüyordum. Ve bu bedende gerçekten de her türlü işte çok becerikliydim. Ama yine de birçok savaşı kaybetmiştim. Birden fazla kez ölümün eşiğinden dönmüştüm. Bir anlamda, Paul ben yeterince **güçlü** olmadığım için ölmüştü.

Norn’ı bu tür tehlikelerden korumaktan başka hiçbir şey istemiyordum.

“Bununla birlikte, ne olursa olsun kılıçtan vazgeçmeni istemiyorum. Eğer vazgeçersen, sana bir daha asla öğretmem ve babamın kılıcını kullanmana asla izin vermem.”

“…”

“Ama sen devam ettiğin sürece, ben de senden vazgeçmeyeceğim.”

Biraz klişe bir konuşmaydı, biliyorum. Düşününce, ben kendim bu tür bir kararlılığı gösteriyor muydum?

Şey… Kılıçta çok daha iyi olmaktan vazgeçmiştim, ama her **sabah** antrenmanıma devam etmiştim. Tamamen ikiyüzlü olmadığıma inanmak istiyordum.

“Anladın mı, Norn?”

“Evet, efendim! Tamamen anladım!”

Norn’ın yanıtı hızlı ve kararlıydı. Kızarmış yanakları ve gözlerinde kararlılıkla bana bakıyordu. Ben küçükken Paul’e böyle mi görünüyordum acaba diye düşündüm.

Belki Norn da benzer bir yolu izlerdi… beni geride bırakıp onu eğitecek başka bir **usta** bulurdu. Onu Başlangıç **seviyesine** getirdikten sonra, Ghislaine’i çağırabilirdim ya da benzer bir şey. Tabii kadının nerede olduğunu öğrenirsem.

Batıda bir de Kılıç Kutsalı diye bir yer vardı. Yeterince para teklif edersem, belki bir Kılıç **Ustası’nı** onu bir süre eğitmesi için kandırabilirdim.

“Sevindim. O zaman koşuyla başlayalım.”

“Ha?! **Bu gece** kılıçla antrenman yapmayacak mıyız?”

“Evet, tabii ki. Bu sefer kılıcın elinde koşacaksın. Ne de olsa savaş alanında onu her yere taşıman gerekiyor.”

“…”

“Yanıt bekliyorum!”

“Efendim! Evet, efendim!”

Bugün, antrenman programımız koşu, üç temel formun tekrarı ve kısa bir kılıç talimi seansından oluşacaktı. Niyetim onu çok zorlamaktı. Bunun acı verici ve korkutucu olabileceğini anlaması gerekiyordu. Acının öğrenme sürecinin vazgeçilmez bir parçası olduğunu düşünmüyordum, ama bunun ne kadar çetin olabileceğini baştan anlamasının en iyisi olduğunu hissettim.

Ağlatma ihtimalim vardı. **Bu gece’den** sonra benden nefret etme ihtimali vardı.

Ama yine de kalbimi taş gibi yapmalıydım. Kılıç kullanmak, eğlenceli bir hobi olarak peşinden koşulan bir şey değildi. Bu, gerçek bir tehditle ilk karşılaştığınızda ölmeye giden kesin bir yoldu.

“Pekala, Norn! Beni takip et!”

“Evet, efendim!”

İçten içe biraz endişeli olsam da koşarak yola koyuldum.