Yılmaz Büyücü

Roxy, bunca yıl sonra bile onu hatırladığım gibiydi. Labirentte geçirdiği son bir ay onu bir hayli zayıflatmış olsa da, görünüşü ve tavırları hiç değişmemişti. Yanakları çökmüş, gözlerinin altında halkalar belirmişti. Saç örgüleri dağılmış, tüm vücudu çamur içindeydi; adeta bir sokak çocuğu gibi görünüyordu. Tüm bunlara rağmen, azminden hiçbir şey kaybetmemişti.

Durumunu görünce Geese hemen geri çekilme emri verdi. Akıllıca bir karardı. Talhand, Roxy'yi sırtına alıp yüzeye doğru yollandık. Elbette ben de Kutsal Hazretleri'ni taşımayı teklif ettim ama saldırı yeteneklerim olmadan ikinci kattan geçemeyeceğimiz için bu fikirden vazgeçmek zorunda kaldım. İçten içe, böylesine kaba bir serserinin Roxy'yi taşımasına izin vermenin doğru olup olmadığını tartıştım ama Roxy de dahil olmak üzere kimse itiraz etmedi.

“Bunca zahmete neden olduğum için üzgünüm, Bay Talhand,” dedi.

“Merak etme sen. Bazen benim de yardım etmem gerekir.”

“Kokmuyorum, değil mi? Rudy’nin öyle kusması epey kötü olmalı diye düşündüm.”

“Ha ha!” Cüce kahkahayı bastı. “Bu kadarına dayanamayacaksam, kendime maceracı diyemem!”

Yürürken arkalarından dinliyordum. Bana söylendiğine göre ikisi uzun zamandır birlikte seyahat etmişlerdi. Konuşma tarzlarından birbirlerine derinden güvendikleri anlaşılıyordu. İçimde hafif bir kıskançlık kıpırdandı. Bu kıskançlığın dürtüsüyle sesimi yükselttim.

“Öğretmenim, biliyorsunuz ki koktuğunuzu düşündüğüm için kusmadım.” Roxy hızla gözlerini kaçırmadan önce bana bir an baktı.

“P-peki neden kustun?” diye sordu.

“Sizi sonunda tekrar görmenin verdiği sevinç ile beni hatırlamamanızın yarattığı umutsuzluk arasında kalmıştım, midem de düğüm düğüm oldu.”

“Seni unuttuğum falan yok. Sadece uzun zaman önceki o sevimli Rudy ile şimdiki seni birbirine bağlayamadım,” diye mırıldandı, sonra sustu.

“…”

Kısa bir konuşmaydı ama uzun zaman sonra sesini ilk kez duymak içimi öyle bir sevinçle doldurdu ki, sanki cennete uçabilirdim.

***

Handa bekleyen grubumuz, Roxy’nin dönüşüne sevindi; muhtemelen labirenti aramaya başladıklarından beri aldıkları ilk mutlu haber buydu. Gerçi sadece kendi kazdıkları çukuru doldurmuştuk ama bunu söylemeyecektim. Koşullar ne olursa olsun, bu mutlu bir olaydı.

Lilia hemen Roxy’yi banyoya götürdü. Bu arada onun için yapabileceğim bir şey olabilir umuduyla odasının dışında dolandım ama Vierra beni kovdu. Bir kız banyo yaparken odasına yaklaşmanın kaba olduğunu söyledi. Elbette, benim hiçbir art niyetim yoktu. Sadece onun için elimden geleni yapmak istemiştim.

Gerçekten diyorum. Cidden.

Tamam, evet, daha önce bir suçum olmuştu. Ama bu sefer tamamen masumdum!

Kendimi savunmayı düşündüm ama vazgeçtim. Böyle olması iyiydi. Sonuçta bendim bu. Yanıma aniden bakıp kıyafetlerini orada görsem, elim kayıp da üstündeki o küçük beyaz kumaşı cebime atmayacağıma dair hiçbir garanti yoktu. Sapık tarafıma bu fırsatı vermemeliydim. Şu an duygularım hâlâ masumdu. Yani, gerçekten de iyiydi böyle.

Roxy’nin gücünü toplaması için birkaç gün dinlenecektik. Gerçi o bir maceracıydı. Büyük bir yarası yoktu, desteksiz yürüyebilecek kadar güçlüydü ve iyi yemekle rahat bir yatakta mışıl mışıl uyursa kısa sürede normale döneceğine yemin ediyordu. Her şey yolunda gidiyor gibiydi.

Ama onun önünde rezil olduğum ve utanç verici davrandığım gerçeğini bir türlü atlatamıyordum. Umarım benden soğumamıştır. Kusmak saygısızcaydı ama o kadar şaşırmıştım ki. Ayrıldığımız bunca zaman boyunca onu düşünmekten hiç vazgeçmemiştim. Beni unutmuş olabileceğini düşünmek… bu çok bunaltıcıydı.

Şimdi düşününce, Sylphie de ilk kez karşılaşıyormuşuz gibi davrandığımda şaşkına döndüğünü söylemişti. O zamanlar o da aynı şeyi hissetmiş miydi acaba? Eve döndüğümde ondan özür dilemem gerekecek.

Roxy koca bir gün uyudu. Canavar istilasına uğramış bir labirentte bir ay geçirdiğini düşünürsek, onu suçlayamazdım. Uyandığında ona ilk 'günaydın' diyen ben olmak istedim, bu yüzden kapısının önünde oyalandım ama Lilia beni yine kovdu. Geriye dönüp baktığımda, huzur içinde uyuyan yüzüne bir anlığına göz atabildim. Yakında iyileşmesini umarak bu kadarla yetinmeye karar verdim.

***

İkinci gün, Roxy yataktan fırladı. Tam öğle yemeği saatiydi. Biz yemek yerken, bir robot gibi kaskatı bir şekilde masamıza doğru yürüdü.

“Günaydın, Öğretmenim.”

“Evet. Günaydın, Rudy—yani, Bay Rudeus.”

Masada ben de dahil dört kişiydik. Diğerleri Elinalise, Paul ve Talhand’dı. Geese ve kalan üç kişi şu an alışverişteydi. Grubumuzun yapısı öyleydi ki, labirent partisi şehirdeyken tüm zamanını dinlenerek geçiriyor, bekleyen parti ise bu arada işleri hallediyordu. Geese labirent partisinin bir parçasıydı ama nedense bekleyen partinin komutasını üstlenmişti. Ne kadar da çalışkan biriydi. Belki de maceracılığı bırakıp yönetici olmalıydı.

“Herkes…”

Orada bulunan herkes gözlerini Roxy’ye çevirdi.

Usulca her birimize göz gezdirdi, sonra başını eğdi. “Hepinize zahmet verdiğim için üzgünüm ama gerçekten iyiyim şimdi.”

İnsanların tepkileri çeşitlilik gösteriyordu. Biri kolunu omzuna dolayarak, “Bunu dert etmene gerek yok,” dedi. Bir diğeri başını sallayarak, “Sorun değil,” diye karşılık verdi. Bir başkası bir yudum alkol aldıktan sonra bir şişeyi ona doğru itti. Ve son olarak, onun dönüşüyle duygulara boğulan ben vardım.

“Pekala, birine teşekkür etmek istiyorsan, Rudy’ye teşekkür et. Eğer ‘Baba, Tanrı’yı yakınlarda hissediyorum,’ diye gevelemeye başlayıp duvarları yumruklayarak ileri atılmasaydı, seni bulamazdık.”

Paul bunu böyle anlatınca beni tam bir deli gibi göstermişti ama üçüncü katta ilerlerken Roxy’nin tam olarak nerede olduğunu bir şekilde bilmiştim. Ayrıca başının dertte olduğunu da hissetmiştim. Durumun aciliyet gerektirdiğini bilerek, tünellerin çökme potansiyeli olan tehlikesini hiçe sayarak sesinin geldiği yöne doğru hızla ilerledim. Bir duvara çarptığımda, hiç tereddüt etmeden onu parçalayıp geçtim.

Başının dertte olduğunu nasıl bildiğimi bilmiyordum. Sadece biliyordum. Bizi bir araya getiren Roxy ile olan bağımızdı; buna emindim. Evet. İnsan Tanrı’nın müdahale etme ihtimali az da olsa vardı ama bunu göz ardı edecektim. İnandığım tek bir tanrı vardı.

Dur bir dakika, bu Tanrı’nın beni oraya yönlendirdiği anlamına mı geliyordu? O zaman bunda garip hiçbir şey yoktu!

Ben bu düşüncelerle meşgulken, Roxy bana döndü ve tekrar başını eğdi. “Şey, Bay Rudeus, demek istediğim, eee… teşekkür ederim.”

Roxy’nin neden soğuk ve mesafeli davrandığını hissettim? Hayır, bu hissi biliyordum. Okulda öğrenmiştim.

Adımdı. Adımı söyleme şekliydi. Bana “Bay” diye hitap ediyordu, sanki bir yabancıymışım gibi.

“Bunu dert etmeyin,” dedim. “Sadece herkesin yapacağı şeyi yaptım. Daha da önemlisi, lütfen bana sadece Rudy deyin.”

Roxy aşağı baktı ve mırıldandı, “A-ama sana öyle dersem fazla samimi davranmış gibi olmaz mıyım?”

“Ne? Ama biz yakınız. Kendi öğretmenim bana ‘Bay Rudeus’ diyecekse, babama da aynısını yaptırabilirim.”

“Hey şimdi, neden öyle yapayım ki?”

Paul’ün itirazını görmezden geldim. “Bana eskiden olduğu gibi, aynı şefkatle ‘Rudy’ demeni isterim. Kaç yıl geçerse geçsin… seni, Roxy Migurdia, her zaman öğretmenim olarak sayacağım.”

Roxy birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Nedense yanakları kızarmıştı. Ateşi mi vardı acaba? Aniden yanaklarına vurdu. “Evet. Haklısın… Rudy.”

“İşte, şimdi oldu.”

Bana bakarken kendini küçümseyen bir gülümseme sundu. Yanakları hâlâ biraz pembeydi. “Tüm bunlar bir yana, gerçekten de çok büyümüşsün.”

“Sonuçta ben bir insanım,” diye hatırlattım ona. “Sen ise hiç değişmemiş gibisin.”

“Evet, hâlâ her zamanki gibi küçük.”

“Bence sandığın kadar da küçük değilsin.”

“Öyle mi?”

Bu, o kadar çok anıyı geri getiriyordu ki. Gözlerimi kapatsam hepsini hatırlayabilirdim: bana ilk büyü öğrettiği gün, tapınma nesnemi edindiğim gün, bana Aziz seviyesi büyü öğrettiği gün, vedalaştığımız gün ve mektuplaştığımız günler. Her anı benim için çok değerliydi.

“Her neyse, o ne muhteşem bir büyüydü öyle,” dedi Roxy. “Yokluğumda antrenmanlarını oldukça iyi sürdürmüşsün anlaşılan. O İmparator seviyesi su büyüsü müydü?”

“Hangi büyüden bahsediyorsunuz?” diye sordum, gerçi İmparator seviyesi bir şey kullanmadığımdan oldukça emindim.

“Beni kurtardığınızda kullandığınız büyü. O güç, o hız ve menzil. İnanılmaz bir büyüydü. Duyduğum İmparator seviyesi büyü olan Mutlak Sıfır’dı, değil mi?”

Hayır. O sadece basit bir Buz Patlaması’ydı. İkinci katta ilerlerken Talhand bana Roxy’nin kullandığı büyüden ve ne kadar etkili olduğundan bahsetmişti. Ben de sadece onu taklit etmiştim.

Ama şimdi Roxy’nin yüzünde ‘Ee? Haklıyım, değil mi?’ der gibi bir ifade vardı. Onu düzeltip düzeltmeme konusunda tereddüt ettim. O bir su büyüsü uzmanıydı. Büyümü yanlış yorumladığını öğrenmek onu utandırabilirdi. Belki küçük bir beyaz yalan burada uygun olurdu?

Gerçi hemen açığa çıkardım. Belki de en akıllıca hareket evet demek ve sonra gerçeği gizlice aktarmaktı. Ama bunu yaparsam ve olumsuz tepki verirse ne olurdu? Taş Topum görünüşe göre İmparator seviyesi bir büyünün gücüne sahipti ama çok daha düşük seviyeli bir büyüydü.

Hmm, nasıl cevap vermeliydim?

“Yok canım, o bir Buz Patlaması’ydı. Sadece seninkinden daha fazla gücü vardı.” Ben tereddüt ederken, Talhand fırsattan istifade edip benim yerime cevap verdi. Ne gereksiz bir müdahale. Bir şeyle devam etsem iyi olur yoksa—

BAŞLIK: Yılmaz Büyücü

"Ah, öyle miymiş. Özür dilerim."

"Dürüst olmak gerekirse, Roxy, hiç değişmemişsin. Gerçi sana katılıyorum, Rudeus'un İmparator seviyesi büyü kullanması bana hiç de tuhaf gelmezdi." Elinalise, Roxy'yi desteklemek için hiç vakit kaybetmeden araya girdi. "Ne de olsa, Büyü Üniversitesi'nin en güçlü büyücüsü olarak kabul ediliyor."

Gerçi o son yorum gereksizdi.

Herkesin gözleri üzerimde toplandı. Tamam, işte fırsatım!

"Şimdiki yeteneklerim tamamen öğretmenimin rehberliği sayesinde," dedim kendimden emin bir şekilde.

Roxy'nin gözleri şüpheyle kısıldı. "Rudy, sürekli böyle dediğini duyuyorum ama gerçekten doğru olduğuna inanıyor musun?"

"Elbette inanıyorum."

Roxy'nin öğretileri benim temelimdi. "Dışarı çıkıp insanlarla konuş," "Önyargısız bir şekilde başkalarıyla iyi geçinmeye çalış" ve "Her zaman elinden gelenin en iyisini yap." Bu sözler içimde derinlere kök salmıştı. Örneğin, Ruijerd ile kurduğum ilişkiyi bu sayede başarabilmiştim.

Elbette, bu öğretilere layık olamadığım zamanlar da oldu ama bu başka bir konuydu. İnsanlar her an tam potansiyellerini yaşayamazlardı. Önemli olan, ideallerine her zaman başarıyla ulaşıp ulaşmadığın değil, onları dünyaya yaklaşımının anahtarı yapıp yapmadığındı.

"Kendi başına geliştin. Benim öğretimim olmadan tamamen." Roxy kendini küçümseyen bir gülümseme sundu. "İnanılmaz bir adam oldun. Benim gibi, bir labirente hapsolmuş bir sakarın tam tersi."

Küt diye masanın üzerine yığıldı. Saçlarının çıktığı tepe noktasını görebiliyordum, bu biraz sevimliydi.

"Usta inanılmaz, öğrenci de öyle. Daha ne olsun?" dedi Paul.

Güzel söyledi. Tam da buydu. Ben öyle pek özel biri değildim ama Roxy kesinlikle harika bir insandı. Birkaç dar kategoride öğrencisine yenilmiş olsa ne olurdu ki? Bu, onun bir insan olarak değerinin göstergesi değildi.

"Sen bizimle olmasaydın, burada olamazdık. Biraz kendine güven." Paul'ün sözleri Roxy'nin moralini yükseltmiş gibiydi. Doğruldu ve başını salladı.

Bundan sonra Geese geri döndü ve toplantımıza devam ettik. Bekleyen parti de dahil olmak üzere hepimiz bir araya toplanmıştık.

"Roxy'nin durumunu bekleyip göreceğimizi söylemiştim ama sanırım üç gün içinde tekrar oraya dalacağız," diye duyurdu Geese.

"Bu biraz aceleci değil mi?" diye sordu Paul.

Görünmese de, labirent dalışı insanı gerçekten yıpratırdı. Özellikle de Işınlanma Labirenti gibi, tuzaklarla dolu, savaşın ortasındayken bile nereye bastığına sürekli dikkat etmeyi gerektiren bir yer. Arkada benim gibi biri için bile yeterince yorucuydu ama öncü birlik daha da ağır bir yük taşıyordu.

"Roxy'nin olabildiğince çabuk geri dönmesi en iyisi."

"Hmm? Ah, evet, ne demek istediğini anladım. Haklısın." Paul başını salladı ama ben pek katılamadım. Daha önce neredeyse hayatını kaybettiği yere tekrar girmek onun için zor olmaz mıydı?

"Onun için biraz daha dinlenmenin gerekli olduğunu düşünmüyor musun?" diye sordum.

"Mm? Ah. Bunu bilmiyor olabilirsin, Patron," diye açıkladı Geese, "ama bir labirentte neredeyse ölürsen, çabuk geri dönmen gerekir yoksa üzerine bir lanet çöker ve bir daha asla giremezsin."

"Lanet mi? Böyle bir şey mi var?" diye sordum şüpheyle.

"Evet. Nedenini bilmiyorum ama ondan sonra bir labirente girmeye çalıştığında, kalbin o kadar korkuyla dolar ki hiçbir şey yapamazsın."

Ah, bir zamanlar bir manga'da böyle bir şey okumuştum. Bir tür panik bozukluğu, yani PB. Ayrıca bunun etkili bir tedavisinin, başarısız olduğun şeyi hemen yeniden denemek olduğunu da duymuştum. Görünüşe göre, bu dünyada da aynı durum geçerliydi.

"Ayrıca, sen bir acemisin, Patron. Yavaş bir tempoda ilerlemek ve tekrar tekrar dalış yapmak senin için iyi bir deneyim olacak."

"Anladım. Haklısın."

Bu alışverişten sonra diğerleri de sohbete katıldı.

"Hem şifacı hem de saldırı büyücüsü olarak ikiye katlanma konusunda sana bazı ipuçları verebilirim," dedi Roxy.

"Rudy'nin duvarları delerek yol bulma yöntemini tekrarlamamalıyız. Çökme riski çok yüksek," dedi Paul.

"İstersen, senin önüne geçebilirim," dedi Talhand.

"Düşünüyordum da... Paul ile ben yer değiştirsek nasıl olur?" diye önerdi Elinalise.

Geese, önceki macera hakkındaki düşüncelerimizi ve bir sonrakine nasıl yaklaşmamız gerektiğini paylaşırken bizi düzenli tuttu. Herkes ölümcül derecede ciddi görünüyordu. Ben biraz daha neşeli olacaklarını düşünmüştüm ama görünüşe göre değillerdi. Zayıflamış olsalar da, hala S-Rütbe bir partiydiler.

Bu toplantıda benim verecek pek bir katkım yoktu, ilk labirent deneyimim hakkında ne düşündüğüm sorulduğunda cevap vermek dışında. Onlar profesyoneldi. Ben amatördüm. Büyü konusunda ne kadar iyi olursam olayım, bu iki şeyi unutamazdım. Son yolculuğumuz iyi gitmişti ama bu, bir sonrakinin de öyle olacağı anlamına gelmezdi.

"Şimdilik, üçüncü katın geri kalanını haritalandırmaya odaklanacağız. İşler nasıl giderse, en azından dördüncü katın çemberini bulacak kadar derine inebiliriz," dedi Geese. "Nasıl olur?"

"Anlaştık," dedik hep bir ağızdan.

Genellikle, bir parti bir sonraki kata giden merdivenleri keşfettikten sonra, daha derine inmeye mi yoksa geçici olarak yüzeye dönmeye mi karar verirlerdi. İkinci seçeneği tercih ederlerse, geri döndüklerinde kaldıkları noktadan devam etmek için doğrudan aşağıya doğru bir yol izlerlerdi. Bizim için de aynı durum geçerliydi; geçen sefer doğrudan üçüncü kata inmiştik. Hızlı olmazsan, tuzak sayısının artma ihtimali vardı. Hız çok önemliydi.

"Ha evet, kitapta dördüncü katın şimdiye kadar gördüklerimizden tamamen farklı olduğu yazıyor," dedi Geese. "Bir tür harabe falanmış."

"O zaman, iki alt seviye olabilir," dedi Paul.

"Hmm. Şimdilik dördüncü katı düşünmeyi sonraya bırakalım. Şimdi üçüncü kata odaklanıyoruz."

"Anlaşıldı."

Uzun süredir var olan labirentlerin diğerleriyle birleşerek iki merkezli – büyülü kristallerle dolu iki kalpli – tek bir labirent oluşturduğu durumlar vardı. Bu türlerin yapısının yarı yolda değiştiği söylenirdi. Işınlanma Labirenti de böyle bir düzene sahipti ama bu, mutlaka iki merkezi olduğu anlamına gelmiyordu. Sadece bir ihtimaldi, fazlası değil.

Aslında, kitaba göre Işınlanma Labirenti'nin yalnızca tek bir büyü kristali vardı. Ancak, başlangıçta sıradan bir labirent olup daha sonra bu eski harabelerle birleşerek şimdiki halini almış olma ihtimali hala mevcuttu. Harabelerden bahsetmişken, buraya gelmek için kullandığımız ışınlanma çemberlerini içerenler de vardı.

"Bahsettiğin bu kitap da ne?" diye sordu Roxy, şüpheyle.

"Rudy yanında getirmiş. Işınlanma Labirenti'nin neredeyse en derinliklerine kadar seyahat etmiş bir adamın notları var içinde. Sen de okumalısın." Geese söz konusu kitabı ona uzattı.

"Ah, böyle bir şeyin var olduğunu bilmiyordum. Anladım. Yarın dikkatlice inceleyeceğim."

Demek Roxy yarını okuyarak geçirmeyi planlıyordu. Bu durumda ben de handa kalırdım. Onunla biraz daha konuşmak istiyordum ama ne hakkında konuşacağımızdan emin değildim. Eğer kitabı okuyacaksa, belki içeriğini tartışabilirdik? Bana sorular sorabilir, ben de elimden geldiğince cevaplamaya çalışırdım.

Evet, kulağa hoş geliyor. Harika. Kesinlikle mükemmel!

"Şimdi gelelim formasyonumuza," diye başladı Geese. "İşleri biraz değiştirelim. Talhand?"

Ben düşüncelerime dalmışken, sohbet bir sonraki konuya geçti. Talhand boğazını temizledi. Çoğu zaman en arkada duran ve bu sayede en çok gözlem yapan kişi olarak, formasyonumuza karar vermek onun göreviydi. "Hıh, bana bırakın."

Ama alkol kokuyordu. Her zaman alkol kokuyordu. Geese de geceleri içkiye boğulurdu ama Talhand öğle saatlerinde bile kadehleri deviriyordu. En azından bir labirente dalmaya başladığımız anda tamamen ayılırdı. İçmeyi açıp kapatma konusunda etkileyici bir yeteneği vardı.

"Öncekiyle hemen hemen aynı olacak." Masanın üzerinde iki çizgi çizilmiş bir kağıt ve farklı renklerde küçük taşlar vardı. Talhand önce mavi taşı koydu. "İlk olarak, tıpkı daha önce olduğu gibi, Roxy arkada yer alacak."

"Anlaşıldı." Roxy başını salladı.

Ardından, önceki taşın yanına gri bir taş koydu. "Rudeus, Roxy'ye destek olacak. O, beklenmedik bir şey olduğunda hata yapmaya meyilli bir tip ama Rudeus'un Olay Öncesi Gözü var. Yaşına göre oldukça sakin de, bu yüzden belki bir şeyler ters gitmeden durdurabilir."

"Pekala."

Roxy'nin soğukkanlılıktan yoksun olduğunu ima ediyordu sanki. İtiraz etmek istedim ama ışınlanma tuzağına basıp kaydığı doğruydu. Denesem sadece başımı belaya sokardım. Gerçi, düşününce, Olay Öncesi Gözü sadece görebildiğim şeyleri tahmin edebilirdi. Bu da labirentteyken tüm süre boyunca gözlerimi Roxy'den ayırmamak için iyi bir bahanem olacağı anlamına geliyordu.

Böyle düşününce, o kadar da kötü gelmiyordu kulağa. Sadece ona bakabildiğim için mutluydum.

"Elinalise ile Paul'ü yer değiştirelim. Paul, sen öne geç. Elinalise, sen de onun arkasına geç," dedi Talhand, Paul'ü temsil eden kırmızı taşı ileri, Elinalise'yi temsil eden sarı taşı ise geriye doğru hareket ettirirken. Temelde hala yan yanaydılar. Bu muhtemelen sadece bir rol değişikliğiydi. Daha önce Elinalise tank iken Paul destekçiydi ama bu sefer tam tersi olacaktı. Paul ana tankımız olacak, Elinalise de ona destek verecekti.

"Geese, sen de eskiden olduğun yerde olacaksın." Kahverengi taşı grubun en önüne yerleştirdi. Son olarak, kendi taşını ortaya koydu. "İhtiyacımız olacağını sanmıyorum ama üçüncü katta daha fazla canavar olacak. Arkadakiler için kalkan görevi göreceğim."

GÖZCÜ: Geese

ÖNCÜ: Paul, Elinalise

ORTA: Talhand

ARKA: Rudeus, Roxy

Yeni formasyonumuz buydu. Geese hariç, beş benekli bir mahjong taşına benziyorduk.

"Bu konuda herhangi bir fikri olan var mı?" diye sordu cüce.

Hemen elimi kaldırdım. "Bu, rolümün temelde değişmeyeceği anlamına mı geliyor?"

"Evet. Ekip çalışmanızın ayrıntılarını Roxy'yle konuşabilirsin."

Bunu duyunca Roxy'ye baktım. O da gözlerini bana çevirdi, gergin bir şekilde yutkunurken.

"Pekala o zaman. Sizinle çalışmayı dört gözle bekliyorum, Öğretmenim."

"Evet, ben de öyle. Sizi geride bırakmamak için elimden geleni yapacağım."

Tam tersiydi. Asıl onu geride bırakacak olan bendim.

Keşke daha özgüvenli olsaydı.

Doğru, mana kapasitesi ve büyü kullanımında onu geçebilirdim, ama bir kişinin istatistiklerinin güçü, değerinin tamamını oluşturmazdı. Gerçek güç ancak deneyimle kazanılırdı ve bu konuda Roxy'nin benden önde olduğunu hissediyordum. Bir ay boyunca Işınlanma Labirenti'nde kapana kısılmış ve savaşmıştı. Kurtarıldıktan sadece birkaç gün sonra, sanki hiçbir şey olmamış gibi oraya geri dönecek kadar iyileşmişti.

Eğer o ben olsaydım —böylesine korkunç bir şey yaşasaydım— muhtemelen o labirente bir daha asla girmemeye yemin ederdim. Japon atasözünün dediği gibi, akıllı adam tehlikeden uzak durur. Bana ödlek diyebilirsiniz; korkak olduğumu biliyordum.

---

"Pekala, bu iş tamam. Sırada bekleme partisi var." Ardından Geese, bekleme partisine hızla emirlerini verdi. Vierra'ya satın alınacak malzemelerin bir listesini uzattı, ardından Shierra'ya Roxy'nin durumu hakkında danıştı. Zenith'i kurtarmak için gerekli gördüğü tüm tıbbi malzemeleri hazırlamasını da tavsiye etti. Son olarak, bu görevleri Lilia'ya emanet etti.

Eğer Geese labirent partisinin lideri ise, Lilia da bekleme partisinin lideriydi. Paul ise grubumuzun genel lideriydi. Tüm nihai kararları o denetliyor ve herkesi takip ediyordu.

"Pekala millet, üç gün sonraya hazırlanalım. Toplantı bitti." Paul'ün emriyle toplantı sona erdi.

---

Ertesi gün, hanın birinci katında oyalanarak zaman geçirdim, Roxy okurken onun yakınında durarak. Anlamadığı bir şey olursa özellikle bana danışmasını istiyordum, başkasına değil.

"Şey, Rudy?"

"Evet?! Ne oldu, Öğretmenim?!"

"Böyle dolanıp durman dikkatimi dağıtıyor," dedi, zoraki bir gülümsemeyle.

"Özür dilerim." Başımı öne eğip gitmeye karar verdim.

Demek öyle. Onun dikkatini dağıtıyorum. Mantıklı. Sadece okumasına engel oluyorum.

Ona sorun çıkaramazdım. Niyetim bu değildi; sadece yardımcı olmak istemiştim. Ama dikkat dağıtıyorsam, yapacak bir şey yoktu. Belki başka bir yere gitmeliyim. Evet, belki de ıssız bir meyhaneye giderdim. Arada bir yalnız içmek iyi gelirdi.

Evet, öyle yapacağım.

"Rudy," diye seslendi arkamdan bir ses. "Eğer böyle dolanacak kadar vaktin varsa, bu kitapta tam olarak anlamadığım birkaç şey var, onları sana sormak isterim—"

"Tamam!" Hemen yanına çöktüm. Sanırım en hızlı oturma rekorunu kırmıştım. Eğer bir köpek olsaydım ve kuyruğum olsaydı, şu an pervane gibi havada sallanıyor olurdu. "Neresi? Lütfen çekinmeden her şeyi sorabilirsin."

Ahh, Roxy ne kadar da küçüktü, gerçi bunun kısmen benim çok büyümemden kaynaklandığına emindim. Onu kucağıma alsam, kollarımı rahatça etrafına sarabilirdim. Yine de denesem bana çok kızacağından emindim.

Ona doğru bakarken, Roxy yandan bana doğru gözlerini dikti.

"Ne oldu?" diye sordum.

Hızla gözlerini kitaba çevirdi. "Hayır, bir şey yok. Şu kısım işte…"

Aradan geçen yıllarda, boyum onunkini geçmişti. Belki de bu yüzden cesareti kırılmıştı. Kısa boylu olması konusunda oldukça bilinçli görünüyordu.

Bütün gün birlikte okuyarak zaman geçirirken aklımdan geçenler bunlardı.

Memnundum.

---