***

BAŞLIK: Beklenmedik Bir Tanışma

İyice bekledim ama son bir türlü gelmedi. Belki de anında ölmüştüm. Belki de her şey zaten bitmişti. Hayır, olamazdı... Ama hiçbir ses duyamıyordum. Burası öbür dünya mıydı?

Çekingen bir şekilde gözlerimi araladım. Karşımda akıl almaz bir manzara uzanıyordu.

Buzdan bir dünyaydı. Ölüm Yolu Tarantulaları, Demir Sürüngenler ve Çamur Kafatası, hepsi bembeyaz heykellere dönüşmüştü. Üçünden sonuncusu, sürünün en arkasındaydı. Çatlama sesi duydum, bedeni ufalanmaya başladı. Can damarı olan insan kafatası yere düşüp parçalandı. İçi bile donmuştu.

Bu büyü ile benimki arasındaki güç farkı muazzamdı. Benim Buz Novam sadece yüzeyleri dondurabiliyordu. Ama bu... bu, büyük ihtimalle bölgedeki her şeyi öldürmüştü.

"...Hı?" Şaşkınlıkla, asamı almak için uzandım. "Hii!" Buz gibi bir his parmaklarıma yayıldı ve refleksle asayı düşürdüm. Asa yere çarptı, sessizliğin ortasında yankılandı.

Sese tepki olarak belki de bir ses duydum.

"Aman Tanrım!"

Buz heykellerinin arasından sıyrılarak genç bir adam bana doğru yürüyordu. Onu gördüğüm bir an, kalbim gümbür gümbür atmaya başladı. Kanın yüzüme hücum ettiğini, yanaklarımın ısındığını hissettim. Bu adam... tam benim idealimdi.

Uzun boyluydu, yumuşak saçları ve nazik hatları vardı. Gri bir cübbe giymiş, elinde asa tutuyordu ama bir büyücüye göre oldukça yapılı görünüyordu. Yaklaşırken yüzünde belirgin bir rahatlama ifadesi vardı, bana bakıyordu.

"Eee? Hı?"

O yapılı, sıcak, güçlü kollarıyla beni kucakladı. Burnuma tanıdık bir koku doldu; ter kokusu. Yarı diz çöktü ve yüzünü boynuma gömdü, derin bir nefes alırken duyguya kapılmış görünüyordu.

İşte o an bir şeyi fark ettim. Son bir aydır hiç yıkanmamıştım. "Ah!" Fark ettiğim gibi onu ittim.

"Hı?" Şaşırmış görünüyordu.

Kahretsin. Korkunç bir şey yapmıştım! Beni kurtarma zahmetine katlandıktan sonra hem de! Ama onun beni pis koktuğumu düşünmesini istemiyordum.

Ah, dur bir dakika, belki de şimdi bunu dert etmenin zamanı değildi... Yoksa öyle miydi? Doğru düzgün düşünemiyordum. "Ö-özür dilerim," dedim. "Sadece biraz... kokuyor da..."

"B-ben mi kokuyorum? Üzgünüm." Şaşkınlıkla kolunu kokladı.

"Hayır, sen değil! Benim vücudum. Bir aydır buradayım."

"Ha, onu mu demek istedin." Rahatlamış görünüyordu. "Aslında beni hiç rahatsız etmiyor."

"Ama beni rahatsız ediyor." Ah, boş ver. Şimdi bunun önemi yoktu. Önce ona teşekkür etmeliydim. "Beni kurtardığın için çok teşekkür ederim."

"Rica ederim. Gayet doğal bir şeydi."

Doğal mı? Beni kaydetmek için o tür bir sürüyü karşılamanın onun için nasıl bir zorunluluk olduğunu anlamadım.

Ha evet, adı! Adını sormalıydım. "Öhöm. Tanıştığımıza memnun oldum," dedim. "Benim adım Roxy Migurdia. Sakıncası yoksa, ben de sizin adınızı öğrenebilir miyim?"

Bunu sorduğumda tüm vücudu kaskatı kesildi. Garip bir şey mi söylemiştim?

"T-tanıştığımıza mı...?"

Şaşkınlıkla, "Hı?" dedim. "Ah, daha önce bir yerde tanışmış mıydık? Eğer öyleyse, özür dilerim, hatırlayamıyorum."

Şimdi düşününce, onu daha önce bir yerde görmüş gibi hissetmiştim. Ama nerede? Paul'e benziyordu biraz, ama böyle birini kesinlikle unutmazdım.

"H-hatırlamıyor musun...?" Yüzü bembeyaz kesildi. Onu kızdırmış mıydım? Gerçekten de daha önce bir yerde tanışmışız gibi geliyordu. Yüzü tanıdıktı, sanki çok eskiden görmüşüm gibi... "H-hatırlamıyor musun...?"

Biraz başını salladı ve geriye doğru sendeledi. Ansızın, elini ağzına kapattı ve sonra—

"Bööğğğ!"

Kustu.

Çok geçmeden, genç adamın Rudy—büyümüş Rudeus Greyrat—olduğunu anladım. Birkaç an sonra yetişen Paul ve diğerleri beni himayelerine aldılar. Böylece ölümden kıl payı kurtulmuştum.