Durum Tespiti

Roxy zordaydı.

Bunu duyar duymaz, hemen onu bulmaya koşma ihtiyacı hissettim. Bir ışınlanma labirentinde kaybolmuştu, neyse ki yanımda Işınlanma Labirenti Keşif Kayıtları vardı. Stratejik bir rehberdi bu. Işınlanma çemberlerini kendim de araştırmıştım; çemberlerden birini gözlemlemeye vaktimiz olursa, bu kitap sayesinde labirentte yolumuzu bulacağımızdan emindim.

Ama önce mevcut durumu netleştirmem gerekiyordu. Bu önemliydi.

Hem Roxy hem de Zenith için zamana karşı bir yarış olabilirdi bu. Beş dakika bile geç kalsak, onlar için ölüm kalım meselesi olabilirdi. Buna rağmen –hatta tam da bu yüzden– acele edemezdik. Durumu teyit etmeli, dikkatlice hazırlanmalı ve sonra onları mutlaka kurtarmalıydık.

Çok acele edersek, önemli bir şeyi gözden kaçırıp hata yapabilir, tüm çabalarımızı boşa çıkarabilirdik. Bu bize sadece beş dakikaya değil, belki bir güne, hatta iki üç güne mal olabilirdi. Dikkatli olmalıydık. Burada hataya yer yoktu.

Bir hata, emindim ki beni pişmanlıklarla baş başa bırakırdı. Koşullar ne olursa olsun, hatalarım Roxy’yi veya Zenith’i kurtaramamamıza yol açarsa, tarifsiz bir pişmanlık duyacaktım.

“Baba, yanımda Işınlanma Labirenti’nin derinliklerine inmiş bir maceracının not defteri var.” Kitabın varlığını açıklayarak başladım.

Işınlanma Labirenti Keşif Kayıtları’nı bana bir zamanlar Usta Fitz göstermişti. Yasak kabul edilen ışınlanma çemberlerinin şekilleri hakkında ayrıntılı bilgiler içeriyordu. Üniversitede sansürden kurtulmasının tek nedeni, ya fark edilmeyecek kadar şanslı olması ya da bir maceracının hikayesi olmasıydı. Raflardan kaldırılmamış olması, kitabın tamamen kurgu olabileceği anlamına geliyordu.

Işınlanma Labirenti, kimsenin cesaret edip girmediği bir yerdi. Yazar bu kavramı sadece kurgusal bir hikaye uydurmak için kullanmış olabilirdi ama bana pek olası gelmiyordu. Sonuçta, bu kitapta anlatılan ışınlanma çemberleri gerçeğiyle çarpıcı bir benzerlik taşıyordu. Çemberleri kendim araştırmıştım ve diğer benzer kitaplarla karşılaştırdığımda, bu kitap onlar hakkında bulduğum en doğru ve kesin bilgiyi içeriyordu. Bundan emindim.

Yine de, farklı bir ışınlanma labirentine atıfta bulunuyor olabilirdi. Bu dünyada ışınlanma tuzaklarıyla dolu başka bir labirentin var olma ihtimalini göz ardı edemezdim. Aynı isimdeki bir rehber kitap, içeriği mevcut durumla eşleşmedikçe hiçbir değer taşımazdı.

“Eğer burada yazılan labirent, bizim gireceğimiz labirentle eşleşirse, bu bize yolumuzu bulmada gerçekten çok yardımcı olabilir.”

Bunu söylediğimde, Paul’ün gözleri büyüdü. “Dur bir dakika, Rudy… Sende böyle bir kitap ne arıyor?”

“İşimize yarayabileceğini düşündüm, o yüzden üniversite kütüphanesinden alıp yanımda getirdim.”

“Anladım…”

Şimdilik, üzerinden geçtiğimiz ışınlanma çemberleriyle ilgili kısmı atlamaya karar vermiştim. Şu an, kitaptaki labirentin gireceğimiz labirentle eşleşip eşleşmediğini teyit etmemiz gerekiyordu.

“Kitabın içeriğini gözden geçirmek istiyorum. Eğer faydalı olabileceği anlaşılırsa, ondan yararlanalım.” Paul kitabı eline aldı ve ön kapağına uzun uzun baktıktan sonra hemen Geese’e uzattı.

Geese kitabı tuttu ve bana döndü. “O zaman ben okuyayım, olur mu?”

“Lütfen.”

“Neden Geese?” diye düşündüm. Ama herkes bunu doğal karşıladığı için sormamayı tercih ettim. Bu, Geese’in Paul’ün partisinde üstlendiği roldü herhalde. Her şeyi yapabilen biriydi, bu yüzden de öyle yapıyordu. Daha önce de böyle söylediğini duymuş gibiydim. Muhtemelen labirent keşiflerinin haritalamasını ve ellerindeki bilgileri düzenlemeyi de o üstleniyordu.

“Baba, Geese onu okurken, ben de senden labirent hakkında bilgi almak istiyorum.” Paul’ün tam karşısına geçtim, kitapta yazılanları teyit etmek amacıyla ona sorular yöneltmeye hazırdım.

“Elbette, buyur.”

Sorularım canavar türleri ve isimleri, en derin seviyeye kadar olan kat sayısı, içerinin durumu ve çemberlerin şekliyle ilgiliydi. Paul hemen cevapladı.

Canavarlardan başlayalım. Labirentte beş tür vardı ama Paul sadece üçüncü kata kadar inebildiği için henüz görmediği bazı yaratıklar mevcuttu.

Ölüm Yolu Tarantulası: Devasa, zehirli bir örümcek. Tarantula olmasına rağmen yine de ağ fırlatıyordu. Zehri, Başlangıç Seviyesi Zehir Temizleme büyüsüyle tedavi edilebilirdi. B-Rütbe bir canavardı.

Demir Sürüngen: Tank benzeri bir tırtıl. Ağır ve dayanıklıydı. B-Rütbe.

Çamur Kafatası: Çamura bulanmış, insan şekilli bir canavar. Merkezinde gömülü bir kafatası vardı ve zayıf noktası buydu. A-Rütbe. Oldukça gülünç görünüyordu ama zekiydi ve size çamur fırlatmak için büyü kullanabiliyordu.

Zırhlı Savaşçı: Paslı bir zırh takımıydı, her birinde jilet gibi keskin bir bıçak taşıyan dört kolu vardı. A-Rütbe.

Yutan İblis: Uzun kolları ve bacakları, bıçak gibi pençeleri ve dişleri olan bir yaratık. A-Rütbe.

En alt seviyeye kaç kat vardı? Bilinmiyordu. Söylentilere göre altı ya da yedi kattı ama henüz kimse koruyucusunu görecek kadar derinlere inmemişti. Bu katların her birinin durumu da tarif etmesi zordu ama kitapta bazı kayıtlar vardı.

İlk kat, örümceklerin sayısız ağlarını ördüğü yerdi. İkinci katı çok sayıda örümcek ve tırtıl istila etmişti. Üçüncü katta, Çamur Kafatasları adı geçen canavarların komutasını ele geçiriyordu. Dördüncü kata ulaşıldığında, örümcekler ve tırtıllar neredeyse hiç yoktu, yerlerini Çamur Kafatasları ve Zırhlı Savaşçılar almıştı. Beşinci katta, Çamur Kafatasları ortadan kayboluyor ve sadece Zırhlı Savaşçılar ile Yutan İblisler kalıyordu. Altıncı kattan sonra ise yalnızca Yutan İblisler vardı.

Kitapta altıncı kattan sonraki katlar hakkında hiçbir bilgi yoktu.

İlk üç kat bir karınca yuvası gibiydi: sonunda odaların birbirine bağlandığı karmaşık, dolambaçlı yollar. Görünüşe göre, ışınlanma çemberleri her zaman bu odaların arka kısımlarında bulunuyordu. Kitaba göre, labirent dördüncü kat civarında taş bir harabeye dönüşüyordu ama Paul ve grubu henüz o kadar ilerleyememişti. Ancak yaratıklar ve ilk üç kat hakkında, sayısız maceracının deneme yanılma yoluyla edindiği bilgiler mevcuttu.

Son olarak, ışınlanma çemberlerinin şekli. Yere oyulmuş, soluk bir ışık yayan karmaşık, tuhaf şekillerdi. Ayrıntılı olarak tarif edildiklerini duyduğumda, kendim de birkaç kez gördüğüm çemberlere benziyorlardı.

Paul’ün söylediklerinin çoğu, kitapta okuduklarımla ve kendi gördüklerimle örtüşüyordu.

“Bu inanılmaz, haha! Sana bırakmalı, Patron. Bize inanılmaz bir şey getirdin!” Paul açıklamasını bitirirken, Geese kitabı kapattı ve heyecanla sesini yükseltti. Görünüşe göre, kitabı karıştırmayı bitirmişti. Gerçekten hızlı okuyordu. Ya da belki de sadece önemli yerleri gözden geçirmişti.

“Hey, Geese. Gerçekten o kadar inanılmaz mı?” Paul, parti üyesinin ne kadar sevinçli olduğunu görünce şaşkınlıkla sordu.

“Evet, inanılmaz, Paul. Eğer burada yazılan her şey doğruysa, altıncı kata kadar olan yerin haritası elimizde demektir.” Hâlâ coşkuyla dolu olan Geese, kitabı Talhand’a uzattı. Cüceyi okuması için bıraktı ve heyecanını gizleyemeyerek kitabın içeriğini Paul’e anlatmaya başladı. “Anlamadığımız her şey o kitapta yazıyor. Hangi çemberlere atlayacağımız, hangilerinden uzak duracağımız, hangilerinin bizi nereye götüreceği ve onları kullandığımızda neyle karşılaşacağımız!”

Açıkça, bu kitabın gerçek olduğuna ikna olmuştu.

Paul’ün yüzü ciddileşti, Geese’e ters ters baktı. “Anlıyorum. Peki o zaman, o kitapta yazılanlara göre Roxy ve Zenith’e ne olduğunu söyleyebilir misin?”

“Şey… hayır,” diye yanıtladı Geese, üzerine soğuk su dökülmüş gibi görünüyordu.

“Çok fazla havaya girme. Daha fazla hata yapamayız,” diye uyardı Paul alçak bir sesle.

Doğru. Dikkatli olmalıydık. O kitaba körü körüne inanıp da bizi felakete sürüklemesi yürek parçalayıcı olurdu.

“Ne demek istediğini anlıyorum, Paul. Ama bu kitap ve güvenilir bir öncü ve artçı ekiple iyi olacağız. Biraz sevinelim bu anın tadını çıkaralım, olur mu?” Geese, etraftakilere göz gezdirerek söyledi.

Paul onun bakışlarını takip etti ve sonunda gözleri bana takıldı. “Evet, haklısın. Üzgünüm.” Yüzünde küçük, sakin bir gülümseme belirdi.

Ne kadar köşeye sıkışmış hissedersen hisset, soğukkanlılığını korumak önemliydi. Paul bunu anlamalıydı.

“Pekala. Okumayı bitirdiyseniz, formasyonumuza karar verelim.” Paul’ün sesi daha enerjik geliyordu, sanki moralini toplamıştı. Odadaki atmosfer rahatladı.

Labirente sadece beş üye dalacaktı: Paul, Elinalise, Geese, Talhand ve ben. Bu da Vierra ve Shierra’nın yerini Elinalise ve benim alacağım anlamına geliyordu. Labirent dardı, bu yüzden kalabalık gitsek bile sadece birbirimize engel olurduk. Elinalise, Vierra’ya göre bir yükseltmeydi ve ben de Shierra’ya göre bir yükseltmeydim. Katılsalardı, sadece rollerini çalmış olurduk.

Elinalise tanktı, Paul ikincil saldırgandı, ben saldırı ve iyileştirmeydim ve Talhand ya ikincil tank ya da ikincil saldırgan olabilirdi. Dördümüz savaştan sorumluyduk. Talhand’ın rolü biraz belirsizdi ama Orta Seviye toprak büyüsü yapabilen bir büyücü ve çok yönlü bir savaşçıydı. Bu yüzden, her ikisini de yapabileceği bir konuma yerleştirilmişti. Hantal görünse de oldukça becerikliydi. Gerçi tüm cüceler öyleydi.

“Birbirimize göz kulak olacağız.” Talhand’ın pozisyonu ya önümde ya da arkamda olacaktı, bu yüzden omzuma dostça bir patlattı. Nedense bu, tüylerimi diken diken etti.

“Büyü işlerinden genel olarak Rudy sorumlu olacak,” diye açıkladı Paul. “Her savaştan sonra bizi iyileştirme görevi de sana düşecek. Yapabilir misin bunu?”

“Sorun değil.”

Saldırı ve iyileştirme. Bir labirentte ilk kez bulunuyordum ve önümde hâlâ yapacak çok iş vardı. Yine de bir maceracı olarak çalıştığım zamankinden pek farklı değildi. Elbette üstesinden gelebilirdim.

Bir de Geese vardı. Savaşta pek işe yaramasa da başka birçok karmaşık görevi ustaca halledebiliyordu; haritayı kontrol etmek, gideceğimiz yönü teyit etmek, yiyecek tedarikini yönetmek, düşmanlardan hangi malzemeleri alacağımızı ve nasıl çıkaracağımızı seçmek, ayrıca ne zaman geri çekileceğimize karar vermek gibi. Hem komutandı hem de ayak işlerini gören kişiydi. Menajerimiz, diyebiliriz. Labirent keşfi sadece savaştan ibaret değildi, bu yüzden onunki gibi bir rol de hayati önem taşıyordu.

Geriye üç kişi kalıyordu: Vierra, Shierra ve Lilia. Onlar da şehirde veya labirentin girişinde bekleyerek destek görevi üstleneceklerdi. Sadece ev bekçiliği (veya han bekçiliği) yapıyorlardı diyebiliriz, ama anlaşılan bu da önemli bir işti. Bana söylendiğine göre, büyük klanlar da labirent keşfine çıktıklarında birini ev bekçiliği için görevlendiriyorlardı.

Hazırlıkların çoğunu profesyonellere bırakacaktım: Talhand ve Elinalise’ye. Bu konuda hâlâ bir amatördüm. Eski hayatımdaki bilgilerden faydalanarak çeşitli stratejiler düşünebilirdim, ama şimdilik bunu bir kenara bırakacaktım. Önce profesyonellerin yaptıklarını takip edecektim. Sonra, ihtiyacımız olan bir şey düşünecek olursam, onu önerebilirdim. Söyleyeceğim her şey nihayetinde sadece bir öneri olacaktı. Önceki hayatımda roguelike RPG'ler oynayarak edindiğim bilgilerin burada uygulanıp uygulanamayacağı hakkında hiçbir fikrim yoktu.

“İlk hedefimiz üçüncü seviyeye ulaşmak olacak,” diye belirtti Paul, formasyonumuza karar verdikten sonra. “Oraya vardığımızda Roxy’yi bulacağız.”

Hâlâ hayatta olup olmadığını bilmiyorduk. Eğer hayattaysa, onu kurtarıp geri çekilmemiz gerekecekti. Durumuna bağlı olarak, labirentin derinliklerine doğru ilerlerken onu grubumuza dahil edebilirdik. Altı kişi, henüz ayak basılmamış dördüncü seviyeyi ve ötesini keşfedebilir, Zenith’in nerede olabileceğini ararken labirentin en derin noktalarına kadar inebilirdik.

Bunun kaç gün süreceği hakkında hiçbir fikrim yoktu. Uzun ve karmaşık bir arayış olacaktı.