Wedding Reception Preparations

BAŞLIK: Ziyafet Hazırlıkları

Tadilatların tamamlanmasının üzerinden bir hafta geçmişti. Ariel, Sylphie’ye düşünceli bir jest olarak yedi gün izin vermişti ve ben de bu süreyi Sylphie’nin beni şımartmasına, benim de onu şımartmama ayırarak sonuna kadar değerlendirdim. Bal gibi tatlı, romantik geceler geçirdik.

…Keşke. Ama hiç de öyle olmadı.

Artık kendi krallığımın kralı olduğuma göre yapmam gereken işler vardı. Bu dünyada, yeni evlenip kendi evini alan çiftlerin yakın arkadaşlarını yemeğe davet etmesi adettenmiş. Bu sadece bir ev partisi değil, özellikle evlenip yeni bir ev aldığında yapılan bir şeydi. Diğer bir deyişle, bir düğün ziyafeti.

Sylphie ile oturma odasındaki kanepelerden birine, alınlarımız birbirine değecek kadar yakın, oturduk. Bakışlarımızın hedefi altımızdaki kâğıttaydı: parti davetiyelerini göndereceğimiz kişilerin listesi. Bir de oturma düzenini belirleyeceğimiz bir çizelge vardı.

“Gerçekten de çok çeşitli arkadaşlarımız var…”

Ben Elinalise, Zanoba, Julie, Cliff, Linia, Pursena ve Badigadi’yi davet edecektim. Sonra Jenius ve Soldat’ı davet edip etmeyeceğime karar vermem gerekiyordu. Sylphie ise Ariel, Luke ve iki kişiyi daha davet edecekti. Toplamda, üç aşağı beş yukarı on bir kişi olacaktı. Paul ve ailemin de orada olmasını isterdim ama milyonlarca kilometre uzaktaki insanları davet edemezdim. Evlendiğimi bildiren bir mektup göndermiştim ama onlara ulaşması ne kadar sürerdi kim bilir?

“Soylular, canavar ırkından olanlar, bir iblis, bir köle, bir maceracı… Üstelik bazıları ağzını tutmayı beceremiyor. Sorun çıkacağını hissediyorum.”

Linia ve Pursena hâlâ Ariel’e kin besliyordu ve yüz yüze geldiklerinde kıvılcımların uçuştuğunu çok rahat hayal edebiliyordum. Eğer bu, önceki dünyamdaki bir evlilik töreni olsaydı, karşılaşmamaları için onları mekânın zıt uçlarına oturtabilirdik ama bu evdeki en büyük odalar bile balo salonu değildi.

“Öyle mi düşünüyorsun? Prenses Ariel böyle bir durumda ortalığı karıştırmaz,” dedi Sylphie.

“Yine de, evimizdeki bir partide yaşanan bir şey yüzünden suratı asık eve dönmesini istemem. Belki de partiyi ikiye bölüp sorun çıkaranları ayırmak daha iyi olur.”

“Hmm. Ama Prenses Ariel, senin bazı arkadaşlarının gelecekte önemli pozisyonlara geleceğini düşünerek diğerleriyle tanışmayı gerçekten istiyor.”

Ariel’in hevesle makyaj yaptığını ve “Bu benim şansım! Düğün ziyafetlerinde normalde göremeyeceğin bir sürü seksi erkek olur!” dediğini hayal ettim.

Hayır, neyin peşinde olduğunu biliyordum. Diğer özel öğrencilerle bağlantı kurmak istiyordu. Ariel sonuçta hesapçıydı.

“Pekâlâ, o zaman kendi halinden sorumlu olacağı anlayışıyla onu davet edelim. Geriye sadece oturma düzeni sorunu kalıyor.”

Onların istedikleri yere oturmalarına izin veremeyeceğimizi düşünüyordum. Ancak önem sırasına göre oturtmak da zor olacaktı. Kimseyi gücendirmeyecek nasıl bir düzen seçebilirdik? Badigadi hüküm süren bir iblis kraldı, bu yüzden en yüksek otoriteye sahipti ama ondan sonra Ariel, Zanoba, Linia ve Pursena geliyordu. Tam bir soylu kalabalığı, ya da ona denk kişiler. Ayrıca, Cliff’in masanın sonuna oturtulursa şikâyet edecek tipte biri olduğu görünüyordu. Hayır, bekle – kişiliğine rağmen, saray görgü kuralları öğretilmişti. Şaşırtıcı bir şekilde, bu duruma gayet iyi uyum sağlayabilir. Üstelik, Elinalise’i onun yanına oturtursak, durumu kurtarırdı.

Julie, bir köle olarak hepsinden düşük statüdeydi, bu yüzden en sona oturtulacaktı. Ama onu Zanoba’dan ayırmak istemiyordum. Hâlâ bir çocuktu ve dili henüz tam sökememişti. Ayrıca, benim de öğrencimdi. Yapabileceğim bir şeyler olmalıydı.

“Prenses’in maiyetindeki kişilerin statüsü neydi?”

“Şey, orta rütbeli soylu sınıfındanlar.”

Sylphie’nin bana söylediklerine göre, ikisinin de kadın olduğunu varsaydım. Onları nereye oturtacağımızı bulmak zor oluyordu. Aynı şey Luke için de söylenebilirdi. Onu Prenses’ten çok uzağa oturtmamak muhtemelen en iyisiydi. Misafirler sadece arkadaşlarım olduğu için pek olası olduğunu düşünmüyordum ama Ariel bir şekilde suikasta uğrarsa kötü olurdu.

“Hmm? Birini mi unuttuk?” diye sordu Sylphie listeyi incelerken.

Baktım. Birini mi unutmuştuk? Kim olabilirdi ki? Unuttuğumuzu hissetmiyordum. Yoksa Bayan Goliade’yi mi kastediyordu?

“Ah, doğru! Bayan Nanahoshi! Onu da davet etmeliyiz!”

İsimleri kontrol ettim ve gerçekten de Sessiz Yedi Yıldız listede yoktu. Onu gerçekten unutmuştum. Ancak…

“Acaba gelir mi ki?” dedim.

“Eminim gelir.”

“Sanırım en azından davet edebiliriz.” Onu dışlamak niyetinde değildim ama bu dünyaya kendini tamamen kapatmış gibi görünüyordu. “Tüm bu hazırlıkları yaptıktan sonra kimse gelmezse ne yapacağız?”

Belli bir animenin Noel bölümü aklıma geldi. Bir karakter bu özel gün için elinden geleni yapmış ve bir pasta hazırlamıştı ama kimse gelmeyince yıkılmıştı. Yürek burkan bir bölümdü.

“Sana söz verebilirim ki Prenses Ariel ve Zanoba en azından orada olacaklar. Prenses Ariel seni daha iyi tanımak istiyor ve Zanoba da gelmezse sana olan güvenini tamamen kaybedeceğini biliyor.” Tek nefeste, Sylphie endişemi yatıştırmayı başardı. Elbette Ariel üç takipçisiyle gelecekti ve iki öğrencim, Zanoba ve Julie de orada olacaktı. Bu altı kişi kesinlikle katılacaktı. Zanoba’yı davet etmesek bile, muhtemelen o gün kapımızın önünde secdeye kapanıp katılmak için yalvarırdı. “Sanırım sen de bu tür şeyleri dert ediyorsun, değil mi?”

B-beni özellikle rahatsız etmiyor gibi değil. Ben öyle küçük şeyleri dert eden biri değilim. Sakin bir adamım ben!

“Linia ve Pursena’nın da geleceğinden eminim. Canavar ırkından olanlar, üst statüdeki birinden gelen daveti geri çevirecek tipler değildir,” diye belirtti Sylphie.

“Gerçekten mi?”

“Evet, gelmezlerse de onlara hadlerini bildirmek zorunda kalırız.”

Sylphie, canavar ırkının âdetinin böyle olduğunu söylemişti. Şimdi düşününce, Gyes, Ruijerd’in aksi takdirde çıldıracağını düşündüğü için önümde secdeye kapanmış olabilirdi. Eris ona tekme attığında bile şikâyet etmemişti.

“Sanırım Cliff de kesinlikle katılacak, çünkü özellikle davet istemişti,” dedim.

“Şahsen, Elinalise’in gelmesini isterim,” diye mırıldandı Sylphie.

Elinalise mi? Neden acaba diye düşündüm. İkisinin daha önce konuştuğunu hiç görmemiştim.

“Ona sormak istediğim küçük bir şey var,” diye açıkladı Sylphie. “Aslında pek de önemli bir şey değil gerçi.”

Neydi acaba diye merak ettim. Belki de Elinalise ile benim birlikte yatıp yatmadığımızı sormak istiyordu? Eh, ikimiz arasında bir şey yoktu, bu yüzden ayrıntıları öğrenmek istemesi beni rahatsız etmezdi.

Her neyse, artık bir planımız vardı. Onu aşkın misafir katılacağı için oldukça büyük bir ziyafet vermemiz gerekecekti, bu yüzden alışverişe çıkmaya karar verdik. Birlikte, yan yana Ticaret Bölgesi’ne doğru yürüdük.

“Market alışverişi yapmadan önce, sana yeni kıyafetler almak isterim, Rudy,” diye önerdi Sylphie.

Üzerimdeki kıyafetlere baktım. Her zamanki gri cübbem vardı. Gündüzleri sıcak kalmak için ağır paltolara gerek yoktu.

“Şey, cübbenle nasıl göründüğünü beğeniyorum ama bu tür şeylere dikkat eden insanlar var ve seni bu kadar yıpranmış bir şeyle görseler… şey, biliyorsun değil mi? Yoksa o cübbeye çok mu bağlısın?”

Gardırobuma pek kafa yormazdım. Bir maceracı olduğumda, çok daha dağınık görünen insanlar görmüştüm. Gerçi dağınık görünmemin Sylphie’nin itibarını zedeleyeceği doğruydu. Onu bu şekilde utandıramazdım.

“Sanırım öyle. İblis Kıtası’nda aldığım ilk cübbeydi, bu yüzden ona bağlıyım ama zevksiz görünüyor.”

Sahip olduğum tek diğer şey bir kürk yelekti. Bir büyücünün görünümüne pek uymadığı için uzun zamandır giymiyordum. Üstelik, Sylphie ile birlikteyken giymek için biraz fazla eski püsküydü. Sadece bir haydut gibi görünürdüm.

“O zaman bir giyim mağazasına gidelim. Beğendiğin herhangi bir kıyafeti seç,” dedim.

“Teşekkürler. Bana bırak yeter.”

Lüks bir mağazaya yöneldik, kendi isteğimle asla adım atmayacağım bir yerdi. Sylphie güneş gözlüklerini takmış ve Fitz kişiliğine geri dönmüştü.

“Ah, Lord Fitz, sizi görmek ne güzel. Devam eden himayeniz için teşekkür ederiz.” Sahibi Sylphie’ye derin bir reverans yaptı. Görünüşe göre o daimi bir müşteriydi – başka bir deyişle, Fitz kılığına girmiş Prenses Ariel buranın müşterisiydi. Asura soylu sınıfına hizmet veren bir yerdi. Karşılayabilir miydik? Bu endişe vericiydi.

“Büyücüler için cübbeler gösterebilir misiniz?”

“Elbette. Bu taraftan lütfen.”

Görünüşe göre, böyle süslü mağazalarda bile büyücüler için cübbeler vardı. Sanırım bu mantıklıydı; büyücüler her yerdeydi, özellikle de Sharia’da. Burası soylu sınıfının çocuklarının bile büyücü olduğu bir şehirdi.

Bizi pahalı görünen malzemelerden yapılmış onlarca göz alıcı giysinin bulunduğu bir bölüme yönlendirdiler. Büyücü cübbelerinin, satıcıdan bağımsız olarak esasen aynı şekil ve tarzda olduğu görünüyordu, ancak bunlarda bazı zarif işlemeler vardı.

“Affedersiniz, hangi elementleri tercih ettiğinizi sorabilir miyim?” diye sordu sahibi.

“Ah, evet. Sanırım su ve toprak.”

“Bu durumda, şuradaki nasıl? Büyük Orman’dan gelen bir yağmur ormanı kertenkelesinin derisinden yapılmıştır ve oldukça suya dayanıklıdır. Tasarımcısı Foglen. Ranoa’nın kraliyet sarayı büyücüleri için tasarım yapıyorlar.”

Hmm. Hafızam beni yanıltmıyorsa, yağmur ormanı kertenkelesinin suya karşı özellikle yüksek bir direnci yoktu. Seyahatlerimiz sırasında onlarla savaşmıştık ama su büyümü kullandığımda kolayca donmuşlardı.

"Toprak elementini tercih ediyorsanız, bu da size uyabilir. Begaritt Kıtası'ndan dev bir toprak solucanının derisinden yapılmış, bir kum fırtınasına bile dayanabilir. Tasarımcısı gelecek vadeden yeni yetenek Flone. Renkleri son derece yaratıcı kullanmalarıyla tanınıyorlar. Üstelik, canavarların sizi fark etmesini zorlaştırır." Konuşurken çöl kamuflaj desenli bir cüppe kaldırdı. Tasarımcının adını söylemek bu lüks mağazaların olmazsa olmazı mıydı, merak ettim.

Kamuflajdan hoşlanmamıştım ama bir şeyler tam oturmamıştı. Eğer böyle bir tasarım seçecek olsam, kış kamuflajını tercih ederdim.

"Syl—yani, Usta Fitz, hangisini tercih edersin?"

"Bakalım... buna ne dersin? Şu an giydiğine oldukça benziyor," dedi, benimkinden bile daha koyu gri, neredeyse siyah bir cüppe çıkarırken. Bu renge ne diyorlardı yine? Antrasit gri mi? Benim şu anki cüppemden daha karmaşıktı da. Cepleri, kolları geriye tutturmak için siyah düğmeleri ve kemer yerine kullanılabilecek bir kordonu vardı.

"O cüppe, İblis Kıtası'ndan şanslı sıçan derisinden yapılmıştır. Tasarımcısı Kazra. Sade tasarımlarıyla bilinirler ve biraz daha yaşlı kesim arasında popülerdirler."

"Şanslı fare mi?"

"Hayır, hayır, efendim, şanslı sıçan. Kirli sıçandan üstün bir tür ve D sınıfı bir canavara eşdeğerdir. Postları muhteşemdir, zehre ve aside karşı güçlü bir dirence sahiptir."

Bu son bahsedilen yaratığı, İblis Kıtası'nda seyahat ederken görmüştüm. Kirli sıçan yaklaşık elli santimetre boyundaydı ve şanslı sıçan daha da büyüktü. Onları ilk gördüğümde dehşete düşmüştüm. O dev haşerelerin bir sürüsü bir depoyu istila etmiş, aralarında tek bir şanslı sıçan da vardı. Sanırım ben şaşkınlık içinde arka planda dururken, Ruijerd ve Eris işlerini çabucak bitirmişti.

Bunu bir kenara bırakırsak, cüppenin kendisini beğenmiştim. Karımın iyi bir zevki vardı. Beni endişelendiren fiyat etiketiydi—ve şimdi baktığıma göre, evet, pahalıydı. Bu fiyata İblis Kıtası'nda bir ev alabilirdin.

"Şey, isimler doğayı temsil eder derler," dedim. "Adında 'şanslı' varsa, belki bana iyi şans getirir. Sanırım bunu alacağız."

"İsimler doğayı mı temsil eder? Görgü kurallarımı bağışlayın ama adınızı sorabilir miyim?"

"Ah, evet. Adım Rudeus Greyrat."

"Aman Tanrım, Greyrat ailesinden misiniz? Kabalığımı affedin. Usta Luke işletmemizin değerli bir müşterisidir, bu yüzden bu seferki alışverişinizde size indirim yapacağım."

Bu, düşündüğüm şey miydi? Luke'a yaranmanın bir yolu mu? Hayır, öyle değildi. Belki de bir sonraki alışverişimiz için buraya tekrar gelmemizi teşvik etmeye çalışıyordu. Her ne olursa olsun, indirimden memnun kalmıştım.

"Luke buraya sık sık gelir mi?" diye sordu Sylphie.

"Elbette bunun farkındasınızdır, Lord Fitz?"

"Ah, evet. Şey, yani benimle geldiği zamanlar dışında."

"Evet, buraya hep farklı kadınlarla gelir."

Sylphie dükkan sahibiyle sohbet etmeye devam ederken, ben dükkanın çalışanlarından biri tarafından ölçülerimi aldırmak üzere kenara çekildim. Baktığımız cüppe sadece teşhir içindi; benim bedenime göre bir tane dikeceklerdi. Kadın çalışan vücut ölçülerimi almak için bir mezura kullanırken, acaba büyülü eşya dükkanında bunlardan satılıyor muydu diye merak ettim. Sylphie ile onun ölçülerini almayı içeren bir rol yapma denemek istiyordum.

"Malzemeler elimizde mevcut, bu yüzden üç gün içinde hazır olacak. Adresinizi söylerseniz, teslim edebiliriz."

Mutlu ve biraz utanmış hissederek, yeni evimizin adresini paylaştık.

***

Ondan sonra market alışverişine çıktık. Önce baharat aldık. Sonra bozulmayan gıdaları. Nanahoshi'nin geliştirdiği dağıtım yolları sayesinde yemeklik yağa da kolayca ulaşabildik. Bir süre dayanacak dondurulmuş balık ve sebzeler de alıp, daha sonra gelip alacağımız et sipariş ettik.

"Yemek yapabilir misin, Sylphie?"

"Evet. Annemden ve Lilia Hanım'dan öğrendim. Ah, ama yemeklerimin senin damak zevkine uyup uymayacağından emin değilim."

"Yarı yanmış kömür bile olsa, sana lezzetli olduğunu söyleyeceğimden emin olabilirsin."

"Yarı yanmış kömür mü? Hadi ama, kimin için bu kadar çok yemek yapmayı öğrenmek için uğraştığımı sanıyorsun?"

İyi bir moda anlayışı vardı, yemek yapmada da iyiydi. Düşününce, çamaşır ve temizlik de yapabildiğini söylemişti. Görünüşünün aksine, karım oldukça yetenekli bir kadındı.

"Sylphiette Hanım, o kadar ideal bir eşsiniz ki, size layık olmadığım için endişelenmeden edemiyorum," dedim.

"Sen de benim ideal kocamsın, biliyorsun."

"Ş-şey, bende o kadar da ideal olmayan bir yanım olduğunu düşünüyorsan, can kulağıyla dinlerim. Beklentilerine uymak için çok çalışırım."

"O zaman, daha girişken ol. Bazen biraz fazla uysalsın."

Daha mı girişken? Peki bunu yaparsam ve hareketlerim yoldan geçen bir tanrının keyfini kaçırırsa bana ne olurdu? Bu dünyada, onlara tuhaf baktığın suçuyla seni döverek öldüren insanlar vardı.

Öte yandan, oturma odasında kambur oturup gazete okumaktan başka bir şey yapmayan, özgüvensiz bir adamla evli olmak ister miydim? Hayır.

Pekala o zaman. Sanırım artık daha özgüvenli davranacağım. Bugünden itibaren kendini beğenmiş bir pislik olacağım!

"Hıh. Sylphie. Beni ne kadar sevdiğini gösterdiğinden emin ol. İşini savsaklama."

"Şey, tam olarak demek istediğim bu değildi ama peki. Elimden gelenin en iyisini yapacağım," dedi Sylphie elini yumruk yaparken.

Ahh, Sylphie'm çooook şirin! Ona öpücükler kondurmak istiyorum!

Ama kendimi tuttum. Sylphie kalabalık sokaklarda halka açık sevgi gösterilerinden hoşlanmazdı. Burada ona dokunmaya kalksam kesin beni azarlardı. Ama kolumu omzuna atsam sorun etmezdi, değil mi? Hayır, belki önce elini tutmayı denemeliyim? Tabii, içsel tartışmama rağmen, iki elim de şu an alışveriş torbalarıyla doluydu. Grrr.

***

"Biraz da büyük tabak almamız lazım. Ah, sanırım sen de yapabilirsin."

"Taştan yapılmış tabaklara razıysan, olur," dedim.

"Senin yaptıkların taştan yapılmış gibi görünmüyor, o yüzden sorun değil."

Demek görünüş meselesiydi, ha? Pekala, eğer gerçekten göze hoş gelen bir şey istiyorsa, ben de bir tane yapar ve o kadar muhteşem parlatırdım ki içinde kendi yansımasını görebilirdi. Japonya'nın meşhur olduğu fırınlanmış çömlek türü burada o kadar popüler görünmüyordu. Anlaşılan, Japon wabi-sabi estetiğinden daha gösterişli bir şey tercih ediyorlardı. Belki de tüm gücümü kullanıp porselen gibi bir şey yaratmalıyım? Gerçi ne yaparsam yapayım yine de gri veya kahverengi olurdu.

"Başka bir şeye ihtiyacımız var mı?" diye sordum.

"Şey, misafirlerimize ikram etmek için biraz çay."

Siyah çay ve çay fincanları, öyle mi? Tamam, sorun değil. Belki hazır buradayken bir halı da almalıyız. Ne olur ne olmaz, bir misafir odası da hazırlamak iyi bir fikir olabilir.

"Misafirler için yatak ve dolap gibi birkaç şey alsak mı?"

"Ah, iyi fikir."

Evimiz o kadar büyüktü ki, onu döşemek yavaş ama emin adımlarla paramı tüketiyordu. Büyülü aletler ve benzeri şeyler satın almak için para harcamadığıma sevinmiştim. Ev için aldığım indirim sayesinde biraz nakit param kalmıştı ama her alışverişle tükeniyordu. Belki biraz canavar avlayarak ek gelir elde etmeliyim? Hayır, bunu yapamazdım. Bu kadar önemsiz bir sebeple bir yok etme görevinde gidip ölmek ne kadar aptalca olurdu?

Birden, Paul'ün neden düzenli bir maaş almak için şövalye olarak görevine geri döndüğünü anlamaya başlamıştım.

"Şey, Rudy, endişelenme. Prenses Ariel ile olan işimden para geliyor."

"Öğğ, üzgünüm."

İhtiyaç duyarsam Soldat'ın partisine veya başkasınınkine katılabileceğimi düşündüm. Dur, hayır. Maceracılar, karşılığında nispeten az para için evlerinden günlerce uzak kalıyorlardı. Belki de kendime düzenli bir iş aramaya başlamalıyım.

Evlilik gerçekten de karmaşık bir şeydi.