Sınırların Ötesinde

Yan Hikaye: Keskinleşen Dişler

Kılıç Kutsal Alanı'nın kuzeyinde, yürüyerek sadece bir saatlik mesafedeki isimsiz bir burunda, yalnız bir kız kılıcını sallıyordu – Kılıç Tanrısı Stili'ne ya da başka herhangi bir tekniğe ait olmayan basit bir savuruştu bu. Kızın adı Eris Greyrat'tı.

Eris Greyrat, zihni boş bir şekilde kılıcını sallıyordu. Orada, o boşlukta, tek başına, etrafta başka hiçbir canlı yoktu. Sadece düşüncesizce, düşüncesizce savuruyordu. Boş düşüncelerin ağırlık verdiği bir savuruş anlamsızdı. Başkalarının hareketlerini taklit eden bir savuruş da öyle. Ama kılıcın safsa, düşüncelerden arınmışsa, her savuruş yeteneklerini keskinleştirirdi.

Yeteneklerini geliştirmeye devam edecekti, ince ince dilimleyerek, önündeki yol diğer tarafı görebileceği kadar netleşene dek. Her şlakk onu biraz daha güçlendiriyordu. Daha ne kadar tekrar gerekiyordu? Orsted'in seviyesine ulaşmadan önce ne kadar daha devam etmesi gerekecekti?

Eris bilmiyordu. Kimse bilmiyordu. Belki de ne kadar uğraşırsa uğraşsın, o seviyeye asla ulaşamayacaktı.

İşte tam da bu tür düşünceler, kaçınması gereken anlamsız düşüncelerdi. Cık. Eris dilini şıklattı. Başını salladı ve düşünmek için oturdu.

Sinir bozucuydu. Orsted'i yenmek istiyordu ama düşündükçe ondan daha da uzaklaşıyormuş gibi geliyordu. Bir ara ustası Ghislaine ona, "Düşün," demişti. Ancak Eris düşünmekte kötüydü. Ne kadar kafa yorarsa yorsun, onu tatmin edecek bir cevap bulamıyordu.

Buna kıyasla, ikinci öğretmeni Ruijerd çok daha iyiydi. "Anladın mı?" diye sorardı. Onu yere serer, sonra sadece anlayıp anlamadığını sorardı. Tekrar tekrar, sonunda anlayana kadar devam ederdi. O kafa yormak zorunda kalmadan, sanki eşitlermiş gibi.

Eris, Ghislaine'e saygı duyuyordu. Ruijerd'e de öyle. Sinir bozucu bir şekilde, Kılıç Tanrısı'nın öğretileri, saygı duyduğu her iki kişinin de iyi yönlerini birleştiriyordu. Ona şöyle emretmişti: "Sadece düşünmeden kılıcını salla. Düşünme, sadece salla, yorulduğunda ise düşün. Düşünmekten yorulduğunda tekrar ayağa kalk ve tekrar salla." O da aynen öyle yapıyordu. Salladı, oturdu, salladı, oturdu. Acıktığında yemek yedi. Sonra kılıcını sallama ve oturma sürecini baştan sona tekrarladı.

Başlangıçta bunu eğitim salonunda yapıyordu. Ancak bunu yaptığında, kaçınılmaz olarak birileri yoluna çıkıyordu. Olağan suçlular, eğitim salonundaki diğer kızlardı. "Hey, bu sabah dövüş antrenmanı yapıyoruz, bize katıl," ya da "Hey, yemek hazır, gel ye," ya da "Hey, benimle biraz antrenman yapar mısın?" ya da "Hey, kokuyorsun, git banyo yap," gibi şeyler söylerlerdi.

O kadar sinir bozucu hale gelmişti ki Eris eğitim salonundan ayrıldı. Ayrıldı ve boş bir arazi bulana kadar yürümeye devam etti, orada pratik yapmaya başladı. Eğitim salonunun mutfağından getirdiklerini ya da ara sıra kendisine saldırmaya çalışan canavarları yiyordu. Dışarısı soğuk olduğunda, eğitim salonundan kütükler getirir ve ısınmak için sihirle yakardı. Yorulduğunda, eğitim salonuna döner ve istediği kadar uyurdu.

Son altı aydır günlük hayatı buydu.

Eris'in anladığı tek bir şey vardı. Kılıçta ustalaşmak zordu. Daha gençken, kılıç oyununun ders çalışmaktan çok daha basit ve kendisine daha uygun olduğunu düşünmüştü. Eh, o kısım hala doğruydu: Kılıç oyunu, kitap öğrenmekten çok daha iyi uyuyordu ona. Ama kesinlikle hiç de basit değildi. Hatta, başka biri sana öğrettiği sürece kitap öğrenmenin daha basit olduğunu bile söyleyebilirdin.

Tek yaptığı kılıcını kaldırıp tekrar indirmekti. Yine de nedense bunda iyi olamıyordu. Daha hızlı kaldırabilmeliydi. Daha hızlı vurabilmeliydi. Ama istediği hıza ulaşmayı başaramamıştı. Altı ay öncesine göre şimdi daha hızlı olması gerekiyordu ama Ghislaine hala daha hızlıydı. Ruijerd daha hızlıydı. Kılıç Tanrısı daha hızlıydı. Ve Orsted, elbette, daha hızlıydı.

Kılıç Tanrısı, Ruijerd ve Orsted'in dövüşme şekillerini hatırlamaya çalıştı. Her biri nasıl hareket etmişti? Parmak uçlarından omuzlarına, vücutlarındaki tüm hücrelere kadar onların hareketlerini taklit etmeye çalıştı. Sonra bunun ötesine geçmeye, onları aşmaya çalıştı.

Yalnız nasıl yapacağını bilmiyordu. Olamazdı.

Eris düşünmekte kötüydü.

Kafasında dönüp duran bitmek bilmeyen düşünce döngüsünden yorulduğunda, tekrar ayağa kalktı ve savuruşlarını pratik etmeye başladı. Hiçbir şey düşünmeden savurdu. Yukarı, aşağı. Daha hızlı. Yukarı, aşağı. Daha hızlı. On tekrar, yüz, sonra bin tekrar yaptı. Bunu yaptığında, boş düşünceler tekrar süzülmeye başladı. Bu, yorulduğunda oluyordu.

Tch. Bir kez dilini şıklattı, sonra oturdu. Elleri ağrıyordu. Üzerlerinde kabarcıklar patlamıştı. Cebinden bir bez çıkarıp ilgisizce ellerine sardı.

Acıyordu ama dayanılmaz değildi. Üç yıl önce Kızıl Ejderha'nın Alt Çenesi'nde olanları her zaman hatırlayabiliyordu. Buna kıyasla, her şeye dayanabileceğini hissediyordu. Acı onun için hiçbir şey ifade etmiyordu; ne elindeki sızı, ne de hayal kırıklığı. Şu an tek başına olması, onun yanında olmaması bile.

"Rudeus." Adını fısıldadı.

Eris daha fazla düşünmedi. Düşünmekte kötüydü. Pozitif kalmakta da pek iyi değildi. Ne kadar düşünürse, o kadar kırılabilir olduğunu fark ediyordu.

Oh be.

Üç yıl. Güçlendiğini sanıyordu ama hala yeterli değildi.

Eris ayağa kalktı ve kılıcını tekrar sallamaya başladı.

Uykusunu bastırarak, Eris eğitim salonuna geri döndü. Girişinde tanımadığı bir adam duruyordu; üstelik dikkat çekici bir adamdı. Cüppeleri gökkuşağı renklerine boyanmış, altlarında ise sadece diz boyu çizmeler giyiyordu, belinde dört kılıç asılıydı. Yanağında bir tavus kuşu dövmesi vardı ve saçları tepede bir parabol gibi yelpaze şeklinde açılan bir tarzda toplanmıştı. Eris'i fark ettiğinde, başını hafifçe eğdi ve onu selamlamaya yeltendi.

"Ben Kuzey'in—"

"Çekil." Eris, kendisiyle eğitim salonu arasında duran adama tek bir kelime söyledi. Daha fazla bir şey söylemeyi umursamadı. Yaptığı tüm savuruşlarla kendini sınırlarına kadar keskinleştirmişti. Bakışındaki parıltı, saldırgan bir canavarınkiydi. Ölümcül niyet, her şeyi yutan bir alev gibi ondan yükseliyordu. Kimseyi yanına yaklaştırmayacak vahşi bir hayvandı.

"Ne...?!" Adam anında kılıcını çekti.

"Yolumdasın." Eris konuşurken bir adım ileri attı. Ona göre, önündeki adam bir engelden başka bir şey değildi. Kendisiyle yuvası arasında duran bir engel.

"B-bu da neyin nesi böyle...?" İlk başta, adam ağzından kelimeler çıktığını bile anlamadı. Bir an için, tek gördüğü yemek arayan aç bir canavardı. Sonra Eris kendi kılıcını çekti ve nihayet onun bir insan, üstelik bir kılıç ustası olduğunu fark etti.

"Bana Tavuskuşu Kılıcı Auber diyebilirsin," dedi. "Kılıç Tanrısı Stili'nin bir öğrencisi olduğunu görüyorum. Acaba beni Kılıç Tanrısı ile görüştürmene ricada bulunabilir miyim—"

"Sana çekil dedim." Sinirlenen Eris, bir adım daha ileri attı.

Yolundan çekilmesini söylüyordu. Ancak, Auber adlı adam bu sözleri algılamadı. Algıladığı tek şey Eris'in ölümcül niyetiydi. Bir de konuşmanın anlamsız olduğu gerçeği. Bunun üzerine Auber –sağ elinde bir kılıçla– sol eliyle belindeki kısa kılıca uzandı. Ancak silahını ters tutarak, kılıcın düz tarafını ona doğru savurdu.

Vuruş mesafesine girdiğinde, Eris yolundaki engeli zorla kaldırmaya karar verdi. Şkıt! Kılıcı havayı yırttı. Tüm pratikleriyle keskinleştirdiği bir yetenek olan Işık Kılıcı'nı kullanıyordu. Sıradan bir rakibin, Kılıç Tanrısı Stili'nin en ölümcül tekniğine karşı koyma umudu yoktu.

Hıh!

Ancak bu, eğer sıradan bir rakiplerse geçerliydi. Auber iki kılıcını da ellerine sıkıca kavradı ve saldırıyı savuşturmak için kullandı. Eris onun tepkisini sezgisel olarak tahmin etmişti ve şimdi kılıcını ters yöne doğru savuruyordu.

"Ah...!"

Eris'in kılıcı, Auber'in sol elindeki kılıçla durduruldu. O kılıcını iki eliyle kullanırken, o sadece tek elini kullanıyordu ama saldırısını kolayca savuşturdu. Kılıcı yana kaydı, sadece saçının ucuna değdi. Eris'in bedeni kılıcının momentumunu takip etti ve dönen ayağında tökezlemesine neden oldu. Tam o saniye, Auber'in sağ eli onun açıkta kalan boynuna doğru uçtu.

"Tch!" Eris kılıcını fırlattı ve çömelerek yere düştü. Auber'in silahı, az önce durduğu boş alanı yardı geçti. Eris bir kedi gibi hareket etti, kendini geriye doğru çevirdi. Kılıcını geri almaya çalışıyordu.

Auber kılıcını tekmeledi ve kılıç kara gömüldü. Normalde, bu maçın sonu olurdu. Ama Eris durmadı. Kılıcının kaybolduğunu anladığı an, yumruklarıyla Auber'e saldırdı. Auber kılıcının ortasını yanağına, elmacık kemiğini parçalayacak kadar bir güçle çarptı. Yüzünde tek bir kesik bıraktı.

Ancak buna rağmen Eris durmadı. "Graaah!" Çenesine doğru savurdu.

Auber sol elindeki silahı kullanarak onu durdurmaya çalıştı. "Mrgh!" Eli onunkiyle dolandı. Parmakları kabzayı kavradı. Auber, kılıcını çalmaya çalıştığını fark ettiğinde sırtından bir ürperti geçti. Bu canavar, onu öldürene kadar durmayacaktı.

Etrafına sarılmış kadına sert bir tekme attı, onu havaya fırlattı. Sonra silahındaki tutuşunu ayarladı, böylece kılıcın ağzı şimdi ona dönüktü.

Eris'in şansına, onu havaya fırlattığında, kılıcının daha önce düştüğü yere indi. Silahı eline aldığında nefes alışverişi düzensizdi. Onu öldürmek zorundaydı.

BAŞLIK: Kılıç Tanrısı'nın Gölgesinde

İşte tam o sırada, Auber kılıcını ciddi ciddi kuşanıp kendi ölümcül niyetini yaymaya başladığı sırada, bir ses aniden yükseldi: “Yeter artık.”

Kana susamışlık sona erdi. Eris, rakibinin tavrındaki değişimi hissettiği için zaten donup kalmıştı. Kılıç Tanrısı, onlar fark etmeden belirmiş, şimdi antrenman salonunun girişinde duruyordu. Auber kılıcını kınına soktu. Eris sırtüstü yere yığıldı. Hâlâ zor nefes alarak gökyüzüne bakıyordu. Yüzünde hüsran okunuyordu.

Auber sağ elini göğsüne götürüp başını eğdi. “Çok uzun zaman oldu, Usta Kılıç Tanrısı.”

“Demek geldin, Kuzey İmparatoru.”

“Mektubunuzu okudum. Sonra da o kız saldırdı.”

“Ah, inanılmaz, değil mi?”

“Bu kadar acımasız bir kılıç dövüşçüsü görmemiştim. Neredeyse bir canavar gibiydi. Ah, demek Deli Köpek diye bahsettikleri çocuk bu.”

Eris, ayağa kalkarken onların konuşmasını dinledi. Dengesi bozuk, uhrevi bir şekilde ilerlemesi onu tuhaf gösteriyordu. Onu gören Auber, kılıcını tekrar hazır etti. Ama Eris ona sadece ters ters bakıp antrenman salonuna girdi, arkasında şaşkınlık içinde kalan adama ikinci bir bakış bile atmadan binanın içinde kayboldu.

Yanağındaki yarayı silerken, vücuduna yapışan karı silkelemeye bile zahmet etmeden odasına doğru koridorda ilerledi. Odasına vardığında, kılıcını yastığının dibine fırlatıp sert yatağın üzerine yığıldı. Öylece derin bir uykuya daldı. Kaybettiği için hüsrana uğramıştı, ama şimdi bu önemsiz bir konuydu.