Gözyaşlarının Ardından Gelen El

Norn, her an akmaya hazır gözyaşlarıyla dolu gözleriyle, dalgalanan insan selinin arasından koşuyordu. Hayal kırıklığı içindeydi, sinirliydi ve kendini aciz hissediyordu. İşlerin istediği gibi gitmediği ilk sefer değildi bu. Tam tersine, işler nadiren onun istediği gibi giderdi.

Yine de, tüm bunlara rağmen, Paul’un yanında kalmak istiyordu. Tek istediği buydu. Tüm bu zaman boyunca başlarına gelen her türlü akıl almaz şeye sırf bu yüzden katlanmıştı. Elbette, bazen bencilce taleplerde bulunurdu ama genellikle bundan kaçınırdı. Yer Değiştirme Olayı’ndan bu yana, tüm bu süreçte, Paul’un yanında olmanın mutlak hakkı olduğunu düşünmüştü. Şimdi bunu bile ondan çalmaya çalışıyorlardı.

“Hıç…” Norn kendini ağlamaktan alamadı. Gözyaşlarını silerken köşeyi döndü ve birine çarptı. “Ah!”

“Ne?!” Çarptığı kişi, elinden bir şey düşerken bağırdı.

Norn yukarı baktığında, şaşkın bir ifadeyle kendisine bakan bodur, sakallı bir adam gördü. Yanında ise gözleri şaşkınlıkla açılmış zayıf bir adam duruyordu. Sakallı adamın göğsüne sos bulaşmıştı. Norn’un ayaklarının dibinde ise adamın elinden düşürmüş olması gereken şiş vardı.

Adam önündeki manzarayı süzdükçe yüzü kızarırken, Norn’unki soldu. “Hey, küçük velet! Nereye gittiğini sanıyorsun sen!”

“Hii!”

Adam, Norn’u tişörtünün yakasından yakalayıp havaya kaldırdı. Kirli sakallı yüzü yaklaştı, nefesi yüzüne vurdu. Alkol kokuyordu. Sarhoştu.

“Ş-şey, ımm, şey…” Norn korkuyla titredi. Sarhoşların neler yaptığını iyi bilirdi. Paul’u, sorunlarından kaçarken yeterince sarhoş görmüştü. Öfkesi asla ona yönelmemiş olsa da, küçük Norn’un anlaması için yeterliydi: Sarhoşlar korkunçtur; içmek kötüdür. Paul’un içkisiz yapamadığını kabullenmişti, ama bu kuralın tek istisnası babasıydı.

“Bunun telafisi ne olacak, ha?! Öde bakalım!”

“Evet! Patronun en sevdiği atıştırmalıktı o!”

“Aptal! Kıyafetimden bahsediyorum! Ve bu leke! Çıkmayacak bu!”

“Ş-şey… hıç… hıç…” Norn, onların gözdağı karşısında sadece titreyip hıçkırarak ağlayabildi. Pantolonunu ıslatacak kadar şiddetli olan içini kaplayan korkuyu bastırmaya çalışırken, birinin yardım edeceğini umarak yalvaran gözlerle etrafa baktı. Acımasızca, kimse durup ona bakmadı. Hiç kimse kavgacı bir sarhoşla uğraşmaya hevesli değildi ve hepsi olay yerinden hızla uzaklaştılar.

“Şimdi söyle bakalım, annen baban nerede!”

“…”

“Konuşman lazım ki cevap alayım! Özür bile dilemeyecek misin?! Seni hayvanlar mı büyüttü?!”

“Ö-özür d-dilerim!”

Dur. Biri vardı. Umutsuz bakışlarını yakalayan, özrünü duyan ve hareket etmeyi bırakan biri. Yüzü öfkeyle buruştu ve sakallı adama doğru hışımla yürüdü.

“Sen de kimsin be?”

“…”

Yoldan geçen adam, Norn’u havada tutan kolunu yakaladı. Kavrayışında öyle bir güç vardı ki. Sakallı adamın kolu neredeyse normal bir insanın gövdesi kadar kalındı, yine de yoldan geçen adam onu hiçbir direnç yokmuş gibi geriye büktü.

“Ah, ah, ah, ah!” Baskıya dayanamayan sakallı adam, Norn’u bıraktı. Norn poposunun üzerine düştü, kendisini kurtaran adama baktı.

“Açıkla. Bu kız sana ne yaptı?” Yoldan geçen adamın alnında bir koruyucu vardı. Yüzünde çapraz bir yara izi vardı ve yüzü şimdi öfkeyle buruşmuştu.

Saçı ve mücevheri görünür olsaydı, anında Ruijerd Superdia olarak tanınabilirdi. Norn’un ise kim olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Ancak, yüzünü gördüğü bir an, hemen ayağa kalkıp arkasına saklandı.

“Ş-şu velet durup dururken bana çarptı ve şimdi tişörtüm—”

“Özür diledi.”

“O özür bu lekeyi çıkarmayacak—ah!”

Ruijerd, adamın kolundaki kavrayışını güçlendirdi, kol baskı altında duyulur bir şekilde gerildi.

“Piç! Patronu bırak!” Zayıf adam Ruijerd’in yüzünü yakalamaya çalıştı ama Ruijerd kolayca yana çekildi ve adamın parmakları alnındaki bandı zar zor sıyırdı.

“Lekeden vazgeç ya da yaşamaktan. Hangisi olacak?”

“Ah, ah, ah! Üzgünüm, benim hatam! Hata bende!”

Ruijerd onu bıraktı. Daha küçük adam hızla sakallı adamın yanına koşarak sordu: “İyi misin?!”

“Sen, tekrar özür dile,” dedi Ruijerd, Norn’a doğru gözlerini dikerek.

Norn bir an şaşkın baktı, sonra hızla başını salladı ve kendisini suçlayan adama eğildi. “Ö-özür d-dilerim.”

“Tch. Sorun değil; seninle uğraştığım için benim hatamdı. Hadi, gidelim buradan.”

“E-emredersiniz, Patron!”

İki adam kalabalığın içinde kayboldular. Norn yavaşça yere çöktü. Korku bulutu nihayet dağıldığında ve bir rahatlama dalgası sardığında, vücudundaki tüm güç çekip gitmişti.

“İyi misin?”

“Ah, evet.” Norn, Ruijerd’e baktı. Bakışlarında şaşkınlık ve tanıdıklık vardı. Onu hatırladı. Millishion’da yaşarken, Aisha ya da Lilia onlara katılmadan önce, neredeyse düşecekti ve o ona yardım etmek için elini uzatmıştı. Başını o kadar nazikçe okşamış ve ona bir elma bile vermişti. Onu unutması olamazdı—alın koruyuculu ve yüzünde büyük bir yara izi olan kel adamı.

Rahatlama sel kapaklarını açtı ve kendi yaşı için utanç verici olsa da, gözyaşlarına boğuldu.

Ruijerd, Norn’un ağladığını görünce panikledi. Diğer yoldan geçenler bakıyordu ve onun korkutucu görünüşü yüzünden kimse onlara yaklaşmazdı. Tereddüt ettikten sonra, Ruijerd çömeldi ve Norn’un başına elini koyup nazikçe okşadı. Elinin sıcaklığı ve onu porselen gibi nazikçe tutması Norn’a öyle bir rahatlık verdi ki, hıçkırarak ağlaması yavaşlamaya başladı.