Bir Hanın Yemek Salonunda

Bir hanın yemek salonunda Lilia, Norn, Aisha ve Roxy adında dört kız oturuyordu. İçlerinden biri yetişkin, ikisi ise küçük çocuktu. Grubun son üyesi de çocuk gibi görünse de aslında yetişkin bir kadındı.

“İstemiyorum.” İçlerinden Norn, somurtuyordu. Tabağındaki yemeği çatalla parçalıyor ama bir lokmasını bile ağzına götürmüyordu. “Ben babamla gideceğim.”

Bu asık suratın sebebi belliydi. Kahvaltıda babası, “Aisha ve Norn, Rudeus'un yanında kalacak,” diye duyurmuştu. O zamandan beri Norn, öğle yemeği yerken bile memnuniyetsizliğini gizleyememiş, yanaklarını şişirip dudak bükmüştü.

“Sana bir kez daha söylüyorum, babamla gidersen sadece ayak bağı olursun.”

“Hayır, olmam.”

Onunla atışan Aisha'ydı. Norn'un aksine Aisha, Rudeus'un yanında kalacaklarını duyduğunda sevinçle yumruğunu sıkmıştı. Bu yüzden Norn'un homurdanmalarının her şeye gölge düşürmesine tahammül edemiyordu. Sonuç olarak, kendini mantıklı ve ikna edici göstermeye çalışarak Norn'u durmaksızın eleştiriyordu.

Aisha'nın bencil taleplerle bir sorunu yoktu ama kız kardeşi bu taleplerinin karşılanmasını istiyorsa, bunu daha akıllıca yapmalıydı. Çevresindekilerin aslında kazandıklarını düşünmelerini sağlayacak bir yol bulmalıydı. Bunun yerine, Norn'un “İstemiyorum,” diye aynı cümleyi tekrar tekrar anlamsızca gevelemesini izlerken sinirleniyordu. Bu utanç vericiydi.

“Sen sadece ağabeyimizin yanında kalmak istemiyorsun, değil mi? Babamızla uzun zaman önce küçük bir kavga etti diye onu berbat biri gibi görüyorsun. Hatta babam bile haksız olduğunu söylemişti.”

“O değildi!” Norn aniden patladı. Rudeus ile Paul arasındaki kavganın Rudeus'un suçu olduğuna dair aklında en ufak bir şüphe yoktu. Norn başka hiçbir şeyi kabul etmezdi.

“Sen hep böylesin. İşler istediğin gibi gitmeyince hemen dudak büküp sızlanmaya başlarsın. Çevrendeki herkesin pes etmesini beklersin ve hoşuna gitmeyen bir şey söylerlerse onlara haykırırsın. Ne kadar aptalca.”

Norn dişlerini sıktı. Gözleri yaşlarla dolarken küçük kız kardeşine öfkeyle bakmaktan başka bir şey yapamadı.

Ancak Aisha'ya öfkeyle bakan sadece Norn değildi. Yanındaki yetişkin kadın da öyleydi. “Aisha, nasıl böyle konuşmaya cüret edersin? Hemen özür dile!”

Söz konusu kadın Lilia'ydı; Paul bir gemi ve bilgili bir rehber ararken iki kıza göz kulak olmakla görevliydi. Bu kardeş kavgaları günlük bir olaydı. Paul arabuluculuk yapmaktan aşağı yukarı vazgeçmiş, “Ne yapalım, kardeşler, kavga edecekler tabii,” diye kabullenirken bıkkın bir ifade takınmıştı. Yine de Aisha çok fazla kötü söz söylemeye başladığında araya girip onu azarlıyordu.

Roxy yanlarında oturmuş, bu atışmadan biraz rahatsız görünüyordu. Geçmişte Greyrat ailesinin yatılı öğretmeni olarak çalışmıştı. Lilia'yı da iyi tanıyordu ama bu durum, şimdi burada olmasını kolaylaştırmıyordu.

“Evet, efendim. Üzgünüm, Norn Hanım, kendimi kaptırdığım için.”

Aisha özrünü dile getirirken tamamen umursamaz görünüyordu. Sözleri de tonu da kibardı ama bu sadece lafta bir özürdü. Lilia bile Aisha'nın yaptıklarını hiç de düşünmediğini anlamıştı. Eğer düşünseydi, her fırsatta Norn'a çıkışmazdı.

Kızına, Paul'ün meşru eşinin kızına daha fazla saygı göstermesi gerektiğini söylemek istiyordu ama bu düşünceyi kelimelere nasıl dökeceğini bilemiyordu. Ancak Lilia'nın Aisha'nın üzerine daha fazla gitmemesinin tek sebebi bu değildi. Bu sefer kızı haklıydı.

“Norn Hanım, Begaritt Kıtası inanılmaz derecede tehlikeli bir yer,” dedi Lilia. “Elbette, usta güvenliğinizi sağlamak için dikkatli davranacak ve elinden geleni yapacaktır. Ancak hatalar da olabilir. Eğer bu yüzden yaralanacak olursanız, eminim ona tarifsiz bir acı yaşatırdı.”

Norn bile bunun ayak bağı olacağı anlamına geldiğini anlamıştı. Ama bu onun için önemli değildi. Ona göre babasının yanında olmak, olabileceği en güvenli ve emniyetli yerdi. Başka kimse onu korumazdı. Onun yanından ayrılamazdı. “İstemiyorum.”

“Norn Hanım. Öyle söylemeyin. Lütfen anlamaya çalışın.”

“İstemediğim için söylüyorum! Onunla gitmek istiyorum, annemin olduğu yere!” Ellerini masaya vurdu ve ayağa kalktı. Tabağı düşüp kırıldı, yenmemiş yiyecekleri ahşap zemine dağıldı. “Siz de onunla gidiyorsunuz, Lilia Hanım! Bu haksızlık!”

“Norn Hanım! Yeter artık. Mantıklı olun!” Lilia'nın sesi yükseldi. Usta-hizmetçi ilişkisindeki yerini biliyor, Norn'u derinden önemsiyordu ama onu ne zaman terbiye etmesi gerektiğini de biliyordu.

Norn irkildi ama yakında kadına öfkeyle baktı, yumruklarını sıktı ve “Yeter artık!” diye haykırdı. Sandalyesini devirip yemek salonundan dışarı fırladı.

“Ah, Norn Hanım! Lütfen bekleyin!” Lilia, kız dışarıda gözden kaybolurken peşinden koştu. Roxy de ikisinin arkasından aceleyle çıktı ama artık çok geçti. Handan çıktıklarında minyon Norn, kalabalığın içinde zaten kaybolmuştu.

“Hıh.” Arkada kalan Aisha, memnuniyetsizlikle homurdandı.