Günün Akışı ve Beklenmedik Gelişmeler

◇Houghtow Şehri—Flio’nun Evi◇

Flio, odasındaki masasında oturmuş, ejderha pullarından eşyalar yapıyordu. Parmak uçlarına sert malzemeyi kesip bükmesini sağlayan bir büyü yaptı ve pulu yavaş yavaş bir kalkana dönüştürdü. İşini bitirince hafifçe nefes verdi ve kalkanı iki eliyle havaya kaldırıp her şeyin yolunda olduğunu doğrulamak için yukarı aşağı, sağa sola çevirdi.

“Evet,” dedi. “Bu iyi oldu.” Memnuniyetle gülümsedi.

Kapı çalındı ve Rys içeri girdi. Flio’ya doğru yürürken, “Sevgilim,” dedi. “Belki biraz ara verme zamanıdır?” Elinde bir tepsi dolusu siyah çay bardağı taşıyordu.

“Teşekkür ederim,” dedi Flio. “Tam zamanında geldin.” Kalkanı masasına bırakıp kollarını başının üzerine uzattı. Rys, bir fincan çayı Flio’nun masasındaki boş bir yere koydu ve kocasıyla yanındaki sandalyeye oturdu.

Flio içmeye başladığında, Rys’in gözleri kalkana dikildi ve gözleri fal taşı gibi açıldı. “Sana hayran kalmaktan asla vazgeçmiyorum,” dedi. “Hayatımda bu kadar görkemli bir ejderha pulu kalkanı görmedim!”

“Kara Ordu’da ejderha pulu kalkanları kullanır mıydınız?” diye sordu Flio.

“Bir ejderha lejyonumuz vardı, bilirsin,” dedi. “Ejderhaların döktüğü eski pulları ekipman yapmak için kullanırdık. Ama bunun gibisini hiç görmedim.” Kalkana bakmaya devam ederken gözleri parlıyordu.

“İltifatların beni her zaman mutlu eder, Rys.”

“Bu iltifat değil!” diye itiraz etti. “Sadece gerçekleri söylüyorum. Geldiğin dünyada da zanaatkâr mıydın?”

“Hmm…” Flio sözünü kesti. “Arabaları, çitleri ve rafları tamir ettim ama o zamanlar büyü kullanamıyordum. Bunun gibi bir şeyi yapmamın imkânı yoktu.”

“Bunu hayal etmekte zorlanıyorum. Beyefendi kocamın büyü kullanamadığı bir zaman olduğuna neredeyse inanamıyorum.”

Flio güldü. “Ama doğru! Ve hâlâ gücümü kontrol etmekte zorlanıyorum.” Flio boş fincanını tepsiye geri koydu. “Pekâlâ,” dedi. “Bugünlük iş bitti. Şehre inelim mi?”

Bu sözlerle Rys’in yüzü gülümsemeyle aydınlandı. “Çok isterim!” Ancak ayağa kalkarken, Flio’nun kalkanı masanın üzerinde bıraktığını fark etti. “O kalkanı satmayacak mısın, beyim?”

“Biraz bekleteceğim. Bir şeyler planlıyorum, bu yüzden bir süre yaptığım hiçbir eşyayı satmayacağım.”

“Öyle mi?” Rys merakla Flio’yu odadan dışarı takip etti.

***

◇Bu Sırada, Byleri’nin Odasında◇

Hiya, evin ikinci katındaki Byleri’nin odasında belirdi. Yatağın altından bir kitap kapıp büyük bir ilgiyle inceledi. “İlginç…” dedi.

Ve sonra kapı açıldı, Byleri odaya girdi. Alnındaki teri siliyordu – sanki az önce otlakta çalışmayı bitirmiş gibiydi. “Ahhh,” diye içini çekti. “Tükenmiş gibiyim… Ha?!” Bir an irkilerek Hiya’yı ve elindeki kitabı fark etti. Kıpkırmızı kesildi ve ardından doğrudan odaya dalan cinin üzerine atıldı.

“Ah, Madam Byleri. Bakmadan önce sormadığım için özür dilerim. Yatağınızın altında çok ilginç bir kitap gizli olduğunu fark ettim ve ben de—”

“Şey, yapamazsın! Dur! Bu bir sır, biliyor musun?!” Hiya’nın sözünü bitirmesine izin vermeden kitabı elinden kapmaya yeltendi.

Denemişti, en azından.

“Hayır,” dedi Hiya. “Bu kitabı oldukça büyüleyici buldum. Bakın, bu resimdeki vücutların düzenlenme şekli… Bunu asla düşünmezdim.”

“Ha?! Hayır, geri ver!” diye sızlandı Byleri. Kitabı Hiya’dan kaptığından emindi ama bir şekilde tekrar Hiya’nın elindeydi. Sinirlenerek bir kez daha uzanıp kitabı almaya çalıştı, ancak Hiya Işınlanma becerisini kullanarak gözden kayboldu.

“N-ne?! Ne-ne oldu?!” Hedefi kaybolunca Byleri kendini fazla kaptırdı ve yere düştü.

Hiya tekrar yanında belirdi, hâlâ kitabı dikkatle inceliyordu. “Bu, zihin alanımda antrenman yapmak için muazzam bir fayda sağlayacaktır. Bunun ani bir istek olduğunu anlıyorum ama ödünç alabilir miyim?”

“Yapamazsın! Olamaz! Geri ver!” Byleri, yüzü hâlâ kıpkırmızı bir şekilde ayağa fırladı ve kitaba bir kez daha uzandı. Bu sefer Hiya, Byleri’nin değerli kitabı, Gecenin İşleri: Kırk Sekiz Resimli Pozisyonla Bir Giriş! ile birlikte tamamen ışınlanarak uzaklaştı.

Byleri, bu tür şeylere belki de biraz fazla ilgi duymaya başladığı bir yaştaydı.

***

◇Bahçe◇

Blossom her zamanki gibi bahçede ot yolmakla meşguldü. Yanındaki tek boynuzlu tavşana dönerek, “Geriye sadece sihavuçlar kaldı, Sybe!” dedi. “Biraz daha!” Sybe sözlerine mutlu bir şekilde burnunu çekti ve onunla birlikte ot yolmaya devam etti.

Sybe iki arka ayağı üzerinde durmuş, iki ön ayağıyla ustaca otları çekip ön ayağı ile gövdesi arasındaki kıvrıma depoluyordu. Blossom, Sybe’nin çalışmasını görünce sırıttı. “Ama yahu! Bu bahçe epey büyüdü, değil mi? Seninle benim başa çıkabileceğimizden biraz daha fazlası olmaya başladı, Sybe.” Blossom ayağa kalktı ve yorgun bir nefes vererek alnını sildi.

İki goblin ormandan ikiliyi gözetliyordu. Biri diğerine, “Ee? Ne dersin?” dedi.

“Hmm…” diye yanıtladı diğer goblin. “Bariyerin bu kadar uzandığını sanmıyorum… Ve sadece bir kadınla bir tavşan var…”

“Hm. Gerçekten de. Hadi o zaman?”

“Aklımdan geçeni okudun.” İki goblin başını salladı ve sopalarını savurarak ormandan fırladı.

“Sen! Kadın! Canının kıymeti varsa yiyeceklerini bize ver!”

“Defol, tavşan! Yiyecekleri bize ver!”

Goblinler ormandan gürültüyle fırlayınca Blossom irkildi. “N-ne… Goblinler mi?!” Kenara koyduğu çapayı aldı.

“Gvah ha ha! Budala! O bir çapa mı? Büyük Hokh’hokton’u bunun gibilerle yenemezsin—”

“Kapa çeneni!” Blossom çapayı goblin’in sırıtan kafasına indirdi, vuruşun gücüyle tüm yüzünü yere gömdü.

“O çapa…” diye inledi. “Neyden yapılmış…?”

“Ah, bu mu?” dedi Blossom sırıtarak. “Lord Flio özel olarak yaptı. Ejderha pulundan.”

“Hayır… Haksızlık… Gık!” Hokh’hokton kelimeleri boğuk bir sesle çıkardı ve sonra cansız, gevşek bir şekilde yığıldı.

“Hokh’hokton’u halletti!” diye çığlık attı diğeri. “Hayır, bekle… Eğer tavşanla ben ilgilenirsem, o zaman—” Gözleri fal taşı gibi açıldı. Üzerine doğru gelen tavşan gitmişti. Yerinde, goblin’in iki katı büyüklüğünde bir psikopati ayısı vardı. Sybe orijinal formuna dönmüştü. “A-Ah?”

“Gvoarr!” diye kükredi Sybe, sağ kolunu davetsiz misafire savurarak. Tek bir saldırı, ikinci goblini yüzüstü yere sermeye yetti.

***

Blossom ve hâlâ psikopati ayısı formundaki Sybe, iki goblinin önünde duruyordu. Onları sıkıca bağlamışlardı. “Demek sen Maunty’sin, sen de Hokh’hokton?”

“Evet, doğru bildiniz…”

“Hı hı…” Kaderlerine razı olan iki goblin kasvetli bir şekilde başlarını salladı.

Blossom içini çekti. “Ve hepiniz sebzelerimizi çalmaya mı geldiniz? Kara Ordu’dan mısınız?”

“Ah, hayır,” dedi Hokh’hokton. “İkimiz sadece firariyiz.”

“Öyle mi?” diye sordu Blossom. “Siz mi?”

Goblinler hikâyelerini anlatmaya başladı. Bir zamanlar Kara Ordu’da iki dev kardeşin komutası altında hizmet etmişlerdi. Ancak devler onları bir insan köyüne saldırmaları için gönderdiğinde, canlarından bezdirilene kadar dövülmüş ve mavi kurt maskeli bir adam ile onu takip eden gümüş renkli bir kurt iblisi tarafından yakalanmışlardı.

Hokh’hokton ve Maunty o an ölmeyi bekliyordu, ancak adam onları “bir daha asla insanlara saldırmamaları” koşuluyla serbest bırakmıştı.

“Ben ve Hokh’hokton, hayatta olduğumuz için o kadar minnettardık ki, orduyu anında bıraktık.”

“Ne yazık ki, ikimizle birlikte karnımızı doyuracak kadar iyi avlanamıyorduk. Belki farkındasınızdır, ama çoğu büyülü canavar goblinlerden çok, çok daha güçlüdür.”

“Yani,” dedi Blossom. “O kadar açtınız ki dayanamadınız, beni bahçede çalışırken görünce de çalmaya karar verdiniz?”

“Evet…” dedi Maunty. “Aşağı yukarı.”

“İnsanlara saldırmama yeminimizi bozmak bizi utandırsa da…” diye ekledi Hokh’hokton. Goblinler hep birlikte başlarını eğdi. Blossom kollarını kavuşturdu ve ikiliyi süzdü.

“Pekâlâ,” dedi. “Bir teklifim var. İkiniz de çiftlik işlerinden anlar mısınız?”

“Ne?” İki goblin de bu sözlere şaşkınlıkla baktı. Ama Blossom sadece gülümsedi.

“Bu ticari bir işletme değil, anlıyor musunuz?” dedi Blossom. “Bunları kâr için satmıyoruz, bu yüzden size maaş falan veremem. Ama size yiyecek vereceğim. Kulağa hoş geliyor mu?”

“Ben… Söz bulamıyorum!” dedi Hokh’hokton. “Teşekkür ederiz!”

“Bize saldırdıktan sonra bizi gerçekten işe alacak mısınız?” diye sordu Maunty.

“Hey,” dedi Blossom. “Anlattıklarınıza göre kötü adamlara benzemiyorsunuz!”

İki goblin birbirine baktı, sevinçle sırıtarak. “Biz… Bunu asla unutmayacağız!”

“Kemiklerimiz toz olana dek çalışacağız!”

İki goblin derin bir reverans yaptı. Blossom sadece sırıttı ve ikisinin de omuzlarını sıkıca sıvazladı.

***

◇Houghtow Büyü Koleji—Akşam◇

Belano, Houghtow Büyü Koleji’nin fakülte ofisindeki masasında oturuyordu. Etrafına bakınıyor, belli ki bir şeyden rahatsız olmuştu. Neden? diye düşündü, alnında soğuk terler belirmeye başlarken. Bu nasıl oldu…?

Balirossa’nın şövalye birliğinin bir parçası olarak Klyrode Kalesi’ne hizmet ettiği zamanlarda, savunma büyülerinde üstün yetenekliydi ama hiçbir saldırı büyüsü kullanamıyordu. Flio’nun evinde yaşamaya başladığında Flio ve Rys’in yanında büyü çalışmaya başlamıştı, ancak ikisi de ona yardım edemeyecek kadar üst seviyedeydi.

Sonunda Belano, en temelden başlayarak tekrar büyü çalışmaya karar verdi ve yerel Maceracılar Derneği’nden Houghtow Büyü Koleji’nin halktan üye kabul ettiğini duyduğunda, hiç tereddüt etmeden kaydoldu.

Ancak, savunma büyüsündeki inanılmaz becerisi duyulunca, öğretmen olarak keşfedildi. Bugün onun ilk iş günüydü.

“En azından hâlâ saldırı büyüsü dersleri almama izin verecekler…” diye mırıldandı kendi kendine. Sakin kalmak için elinden gelenin en iyisini yapıyordu. “Ve öğrenim ücretimi de affediyorlar… bir de bana para ödüyorlar…”

BAŞLIK: Kürsüdeki Acemi

İLK GÜNÜNÜZÜ atlattığınız için tebrikler, Profesör Belano.

Arkasından bir ses geldi. Döndüğünde, saldırı büyüsü öğretmeni Oryou'nun gülümser yüzünü gördü. Her zamanki gibi kendine özgü bir tarzda giyinmişti: Uzak Doğu'dan bir kimono.

"T-Teşekkür ederim..." dedi. Odadan fırlayıp gitme isteğini zar zor bastırıyor gibiydi, yine de bir şekilde Oryou'nun gülümsemesine karşılık vermeyi başardı.

"Gergin olmanız normal," dedi Oryou. "Daha önce sınıfın diğer tarafında bulunmadınız, değil mi?"

Onlara doğru başka bir profesör yaklaştı: İllüzyon Sanatı öğretmeni Metálzobi. İllüzyon, yanıltıcı görüntüler yaratmak için kullanılan bir büyü biçimiydi. Metálzobi ve öğrencileri gibi bazıları ise bunu bir görsel sanat türü olarak kullanıyordu.

"Biliyor musunuz," dedi, "ben de bir zamanlar sizin yerinizdeydim. Büyü okumak için üniversiteye kaydolmuştum ama sonunda öğretmen olarak keşfedildim. Sanırım sizinle biraz bağ hissediyorum. Bir ara sizi daha yakından tanımak isterim." Gülümser ve Belano'nun omzunu okşadı.

Belano ikisine defalarca teşekkür etti ve başını eğdi, ancak stresli hali hiç de azalmamıştı. Sonra gözleri masasının üzerindeki kalem kutusuna takıldı. O kalem kutusu, Flio'dan ona bir hediyeydi. Belano'nun yeni görevini kutlamak için bizzat kendisi yapmıştı. Lord Flio da beni destekliyor... diye düşündü, ellerini sıkıca yumruk yaparak. Yapabilirim...

◇◇◇

Bir zil sesi duyuldu ve Belano günün ilk dersine doğru yöneldi. Her zamanki gibi arka kapıdan girdi ve alışkanlığı olduğu üzere en arkadaki bir sırayı seçti. Ama bu sefer bazı öğrenciler onu fark etmeye başladı.

"Hey," diye fısıldadı biri. "O profesör değil mi?"

"Evet..." diye yanıtladı arkadaşı. "Ama bir süredir o köşede not alıp duruyor..."

Fısıltıları duyunca Belano'nun yüzü kızardı ve ayağa kalktı. Düne kadar üniversitede her gün yaptığı gibi, öğrenci tarafından sınıfa girmiş ve oturmuştu. Hatasını fark edince, oldukça şaşkın bir halde öğretmen kürsüsüne koştu.

Yapabilirim, diye tekrarladı kendine. Yapabilirim... O kadar utanmıştı ki ölecek gibi hissetti. Başını öne eğmiş, kıpkırmızı kesilmişti; Flio'nun verdiği kalem kutusu elinde sıkıca kavranmıştı.