Geceyarısı Büyücüsü ve Cin

Dükkâncı nefesi kesilerek, “Usta Flio,” dedi. “Bu kalkan... Acaba ejderha pulundan mı yapıldı? Bunu nereden buldunuz?”

Flio gülümsedi. “Gözünüz pek keskin, bayım,” dedi. “Ancak bu tür malların tedarik yollarını sır olarak saklamak zorundayım.”

Dükkâncı, kalkan ile Flio'nun gülümseyen yüzü arasında bakışlarını gezdirdi, ardından dükkânına gelen maceracılar duymasın diye Flio'nun kulağına doğru eğilip fısıldadı. “Bunu istediğiniz fiyattan alacağım,” dedi. “Ama bana söz vermeniz gerekiyor; eğer elinize daha fazla ejderha pulundan ekipman geçerse, bana getireceksiniz. Lütfen.” Flio'ya sessizce altın paralarla dolu bir kese uzattı.

“Elbette,” dedi Flio, çantayı sakince alırken. “Sizinle iş yapmak bir zevkti.”

Klyrode Büyülü Krallığı'nın batı kısmında, Ticaret Başkenti Houghtow şehri yer alıyordu. Sayısız tüccar ve maceracının uğrak yeri olan bu hareketli şehirde birçok yarı insan yaşıyordu. Klyrode Kalesi'ni çevreleyen kasabadan her yönüyle farklıydı.

Flio, ekipman dükkânından ayrılıp şehirden çıkmadan önce biraz yiyecek ve çeşitli ihtiyaçlar aldı. Kasabanın biraz dışına çıktığında evine girdi.

“Kocam!” diye haykırdı Rys, ileri atılıp kollarını sıkıca ona sararak. “Hoş geldin!” Dudaklarını onun dudaklarına bastırdı.

“Evde olmak güzel,” dedi uzun öpücüklerinden ayrıldıktan sonra. Onu bir kez daha kucaklarken nazik bir gülümseme bahşetti.

Flio'nun Işınlanma büyüsü yapıp Altın Saçlı Kahraman'ın gözleri önünde kaybolduğu gün, buraya, Houghtow'a gelmiş ve o zamandan beri burada yaşıyordu. Klyrode Büyülü Krallığı'nın beceriksiz çağrıları için Flio'ya ödediği tazminat ve partisinin amansız canavar avlarından kazandığı ödül parası sayesinde, ömürlerinin geri kalanını rahatça geçirecek kadar paraları vardı. Çalışmaya gerek yoktu ama Flio, ne de olsa eski bir tüccardı. Bir şeylerle meşgul olduğunda en mutlu haliydi ve bir tür meslek edinmeyi düşünüyordu.

İlk başta maceracı hayatını düşündü ama geçmiş deneyimlerinden sonra bundan vazgeçmeye karar verdi. Altın Saçlı Kahraman'ın onu bulup gitmeye zorlamasının nedeni, Maceracılar Birliği'nin kaleye rapor göndermesiydi. Sonunda Flio, yeteneklerini kullanmaya ve kasabadaki dükkânlara satmak üzere ekipman ve sihirli mücevherler yaratmaya karar verdi.

“Yaptığım o ejderha pulundan kalkan oldukça iyi bir fiyata gitti,” dedi Flio neşeyle, Rys market alışverişini yerleştirirken.

“Gerçekten her şeyi yapabiliyorsun, değil mi aşkım? O kalkanın kalitesini gördüğümde ben bile şaşırmıştım,” dedi Rys, kocasına ışıl ışıl gülümseyerek. “Şimdi gel de biraz dinlen. Sana bir demlik çay yapacağım.” Flio nazikçe teşekkür etti ve mutfağa geri dönerken onu izledi.

Flio, nihayet Dipsiz Çantası'nın içine canlı yaratık kalıntılarını koymasını engelleyen ayarı devre dışı bırakmayı başarmış, daha önce öldürdüğü canavarların parçalarını çantada saklamaya başlamıştı. Derileri, pulları, pençeleri ve kemikleri malzeme olarak kullanarak, sihir üzerindeki serbest komutasını onları ekipmana veya kasabada satılacak başka eşyalara dönüştürmek için kullanırdı. Flio, mallarının kökeni hakkında insanlara doğruyu söylerse, insanların onu siparişlerle rahatsız etmeye veya malzemeleri nereden bulduğunu sormaya başlayabileceğinden endişeleniyordu. Bu yüzden, herkese bu malların eline “gizli kanallardan” ulaştığını söylemeye karar verdi.

Rys, eş rolüne yerleşmiş, zamanını her gün ev işleriyle geçiriyordu. Yemek yapma ve temizlik konusunda da oldukça ustalaşmıştı. Boş bir anı olduğunda, kasabadan aldığı örgü kitabına göz gezdirirken ve çeşitli desenler denerken görülebilirdi. Tüm deneme parçaları bebek kıyafetleri gibi görünüyordu.

Balirossa sık sık yakındaki ormana gider, ya Flio'dan kılıç eğitimi alır ya da avlanırdı. Bu bölgedeki canavarlar Klyrode Kalesi'nin kuzeyindekiler kadar güçlü değildi ve Balirossa artık onlarla tek başına başa çıkabilecek kadar güçlüydü. Ormanda değilken, zamanının çoğunu Rys'e evi pırıl pırıl tutmasında yardım ederek geçirirdi.

Blossom, yanlarında getirdikleri bahçeyi bakmaya tamamen kendini adamıştı. Bu arada, tüm bahçe aletleri Flio tarafından ejderha pulundan yapılmıştı. Muhtemelen tüm dünyada böyle bir takıma sahip tek bahçıvandı.

Byleri ise Blossom'ın bahçesinin yanına bir otlak oluşturmuş ve at türü canavarlar yetiştirmeye başlamıştı. Byleri her zaman atları sevmişti ve bakımları konusunda bir süre krallığın savaş atlarının ona emanet edileceği kadar iyiydi. Flio ve Balirossa'nın yakaladığı nispeten nazik huylu canavarlardan oluşan bir sürü yetiştirmiş, bazen de seyahat eden tüccarlara arabalarına koşmaları için ödünç verirdi. Bu yolla oldukça iyi bir miktar kazanıyordu.

Belano, halktan bir üye olarak Houghtow Büyü Koleji'ne kaydoldu. Büyüsü kendi seviyesinin çok üzerinde olan Flio veya Rys'ten öğrenmeye çalışmak yerine, saldırı büyülerinin temelleri üzerine telafi kursları almanın çok daha etkili olduğunu düşünüyordu.

Flio, evcil bir psikopanda kadar büyük bir şeyin çok fazla dikkat çekeceğinden endişelenmiş ve büyüsünü kullanarak Sybe'yi boynuzlu bir tavşana dönüştürmüştü. Sybe günlerini evde iki ayağı üzerinde koşturarak, sevimli hırıltılar çıkararak geçiriyordu. Sybe sık sık Balirossa'ya avlarında eşlik ederdi, gerçi tavşanın ondan çok daha fazla canavar avladığını belirtmek gerekir.

Ve böylece, Flio ve hanesi Houghtow'daki huzurlu yeni hayatlarına kolayca yerleştiler.

***

Bir gün, Flio ve Rys şehre gitmeye karar verdiler. Birkaç günde bir şehri ziyaret etmeyi, alışveriş yapmayı ve birlikte dışarıda yemek yemeyi severlerdi.

“Rys,” dedi Flio, “bugün öğle yemeği için ne istersin?”

“Bakalım... Şahsen, köşedeki o restoranla ilgileniyorum. Geçen gün oradan çok lezzetli bir koku geldiğini hatırlıyorum.”

“Kulağa hoş geliyor. Gidelim mi?”

Rys neşeyle başını salladı. Flio'nun koluna tutunmuş, şefkatini ölçülü tutmaya çalışıyordu. Ne de olsa halk arasındaydılar.

Bugün yanlarında Balirossa da vardı. Şehirde bir işi vardı. Yanlarında yürürken, hafif kıskanç bir gülümsemeyle çifte baktı. “Efendim, hanımefendi, sizi böyle mutlu görmek her zaman harika.” Keşke benim de böyle biri olsaydı, diye düşündü gözlerini yukarı çevirerek. İdeal olarak, soylu sınıfından olmalıydı ki ailemin adını geri kazanmama yardım edebilsin... Düşünceleri dağılırken, aniden gökyüzünde Gholl'un yüzünü görür gibi oldu. N-Ne?! Onca insan varken... neden Karanlık Varlık'ın yüzünü bulutlarda göreyim ki?! Şiddetle başını salladı.

“Ne oldu, Balirossa? Bu gidişle seni geride bırakacağız,” diye seslendi Rys.

“Ah! Üzgünüm, hanımefendi! Geliyorum!” Balirossa, karı kocanın peşinden acele etti.

***

Bu sırada, Klyrode Kalesi Zindanları'nda

“Hımm... Demek burası kalenin kutsal alanı...” Altın Saçlı Kahraman, Klyrode Kalesi'nin derinliklerinde bulduğu devasa giriş kapısına baktı. “Gizli hazinelerini sakladıkları yer...” Etrafında muhafızlar yenilmiş yatıyordu. Kahraman, Karanlık Varlık veya üst düzey bir canavar kadar olmasa da, bir insan için oldukça güçlüydü. Bu muhafızların seviyesindeki rakiplerle hiç zorlanmıyordu.

Altın Saçlı Kahraman, çaldığı anahtarla kapıyı açarken yüksek sesle güldü. “Şimdi, acele edip bu hazineyi Karanlık Varlık'ı yenmek için kullanalım! Ve Kahraman olarak hakkıyla tanındığımda, lüks hayatıma geri dönebilirim.” İçeri adım attı, kutsal alanın derinliklerine doğru ilerledi.

“Lord Kahramanım!” dedi Tsuya, yanında tırıs tırıs yürüyerek. Ona, taş bir kaideden fırlamış tek bir kılıcı işaret etti. “Sanırım kılıç bu!”

“Yani bu şeyi çıkarabilirsem, mühürlü bir cin dileklerimi mi gerçekleştirecek? Ne istersem isteyeyim mi?”

“Evet, efendim,” diye yanıtladı. “Ben öyle duydum!”

Altın Saçlı Kahraman kılıca baktı. “Pekala, o zaman bunu nasıl çıkaracağım?”

“Belki çekmeyi denemelisiniz?”

“Hım. Pekala, bir deneyelim.” Tsuya'nın önerisiyle ellerini kabzaya koyup çekti. Kılıç hiç direnç göstermeden çıktı ve delikten tuhaf bir duman yükselmeye başladı.

Tsuya, dumandan kötü bir hisse kapıldı. Kahraman'ın önüne sendeledi, onu korumaya çalışıyordu. “L-Lord Kahramanım! Geri çekilin!” Gözlerinin önünde, duman yavaşça katı bir kütle halinde toplanarak bir kadın şeklini aldı. Neredeyse çıplaktı; sadece göğsü ve kalçaları örtülüydü, o da en ince bir kumaş sargısıyla. Ancak figürün erotizminden çok daha fazlası, Kahraman ve Tsuya'yı kalplerinin derinliklerine kadar sarsan tuhaf, ürpertici bir his çarptı.

Kadın dar gözlerini açtı, iki insana anlaşılamaz bir ifadeyle baktı. Ağzını oynatmadan konuştu; sözleri doğrudan zihinlerine yansıyordu. Ben Hiya, dedi. Işığın ve karanlığın kökenine hükmeden cin... Beni Mühürleme Kılıcı'ndan serbest bırakan siz miydiniz?

“Evet!” dedi Kahraman, toplayabildiği tüm güçle. “Evet, biziz!”

Hiya yavaşça başını salladı. Öyleyse, benim adıma size üç dilek hakkı tanıyacağım... Ne arzu ediyorsunuz, söyleyin.

“Ve her şeyi isteyebilir miyim?”

Her şeyi. Ben ışığın ve karanlığın kökenine hükmeden cinim.

“O halde, ilk dileğim Flio'yu yeryüzünden silmeniz! O, kendisine söylenenleri yapmayı reddederek beni utandıran kötü bir adam. Cin! Sana emrediyorum!”

Hiya'nın gülümsemesi buz gibiydi. Dilediğiniz gibi, dedi. Ve karşılığında, bu kaledeki her insanın hayatı benimdir. Gözden kayboldu ve boyunlarında simsiyah, tasma benzeri halkalar belirdi.

“Bekle, geri gel! B-Bu da neyin nesi?!” Altın Saçlı Kahraman, halkayı boynundan çıkarmak için elinden gelen her şeyi yapsa da, halka bir milim bile oynamadı.

Işık ve karanlığın kökenine hükmeden cin Hiya. Birini tanımayı seçtiğinde, onlara üç dilek bahşetmeye tenezzül ederdi. Ancak dileklerinin bir bedeli vardı. Uzun zaman önce, bir kral ondan zamanının Karanlık Varlık'ını yenmesini diledi ve karşılığında Hiya kıtadaki canlıların yarısının hayatlarını aldı. Bir anda söndürüldüler. Gücü muazzamdı, bedeli de öyle. Gücünden korkan kral, büyücülerine ve cadılarına Mühürleme Kılıcı'nı yaratmalarını emretti ve Hiya'yı kutsal bir kaideye hapsetti. Şatonun kutsal alanının derinliklerinde gizlenmişti, krallığın başına en kötü şey gelmedikçe asla çağrılmayacaktı.

Tsuya'nın duyduğu söylenti bunlardan bahsetmiyordu. Tek bildiği, üç dilek bahşedebilen bir cinin yeraltı kutsal alanında mühürlü olduğuydu ve bu yüzden Kahraman'a da aynısını söylemişti. Dilekleri şunlardı: birincisi, kendisini aşağılayan Flio'yu yok etmek; ikincisi, Karanlık Varlık'ı ve yandaşlarını yok etmek; üçüncüsü ise kendi ülkesinin kralı olmak.

Yakalar, Kurban Yakaları olarak biliniyordu. Hiya bir dileği başarıyla yerine getirdiğinde, takan kişinin boynunu koparırlardı. O anda, Prenses'ten sıradan halka kadar şatodaki herkesin boynunda bir halka belirmişti.

◇Klyrode Şatosu—Taht Odası◇

“Hayır... Bu Kurban Yakası!” Prenses ayağa fırladı, boynundaki yakaya gözlerinde umutsuzlukla bakıyordu. “Biri cini serbest mi bıraktı? Ne kadar da düşüncesiz bir dilek dilemiş olabilirler...?” Muhafızlarına döndü. “Muhafızları ve şövalyeleri yeraltı kutsal alanına gönderin. Bunu yapan kişiyi derhal yakalayın!” Sözleri üzerine muhafızlar selam verdi ve koridorda hızla ilerlediler.

Prenses endişeyle parmaklarını boynundaki yakaya dokundurdu. “Çabuk olmalıyız... ama orada gizli olan sadece cin değil...”

◇Houghtow Şehri◇

Flio, Rys ve Balirossa yemeklerini bitirip dışarı çıktıklarında keyifleri yerindeydi. “Sanırım harika bir restoran seçtim, değil mi?” diye neşeyle sordu Rys.

“Evet,” dedi Flio. “Oraya tekrar gitmeliyiz.”

Balirossa gülümsedi. “Muhakemeniz her zamanki gibi kıskanılacak düzeyde, hanımefendi. Gerçekten çok lezzetliydi.”

Üçü sohbet ederken, bir kadın onlara doğru yürüdü—Hiya. Doğrudan zihinlerine konuştu. “Adım Hiya,” diye başladı. “Sen Flio denen kişi misin?”

“Evet,” dedi Flio, neşeli gülümsemesi hafifçe solarken.

“Öyleyse geber.” Hiya sağ kolunu inanılmaz bir hızla aşağı doğru savurdu. Ancak Rys, bir an bile tereddüt etmeden kocasının önüne atladı. “Efendim, dikkat edin!” diye bağırdı, Hiya'nın darbesini bloklamak için iki kolunu da siper ederek.

Hiya'nın kolu, Rys'in siperini zahmetsizce yarıp geçti, tüm vücudunda çapraz bir yara açtı. Taze kanı havaya fışkırdı. Yere yığıldı. “Kaç...” dedi. “Kaç... kocam...”

Ve sonra bir daha konuşmadı.

“Hanımefendi Rys!” diye çığlık attı Balirossa, ileri koşarken. “İblis! Nasıl cüret edersin!” Ama sonra, tüm sokağı yankılayan tuhaf bir ses duyuldu.

ZAMAN GERİ SARIYOR...

“N-Ne?” Rys vücudunun ikiye bölündüğünden emindi. Ama işte buradaydı, tamamen sağlam, ve Hiya da saldırmadan önce durduğu yerdeydi.

“Zamanı geri sardın... Belki de beni küçümsüyorsun.” Hiya durumdan pek şaşırmış görünmüyordu, sadece Flio'ya buz gibi bir gülümsemeyle bakıyordu. Flio, gözlerini kısarak, ağzı hafifçe aralık bir şekilde ona doğru yürüdü.