İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Havai Fişeklerin Peşinde

İçerik:

Aylık on bin yen gibi cüzi bir fiyata kaldığım ultra ucuz yurt odamda klima yoktu. Her katın elektrik sınırı o kadar düşüktü ki en ufak bir yük bile sigortayı attırabiliyordu, bu yüzden bir klima almak da söz konusu değildi.

Katlarda sıralanmış, her biri yaklaşık on altı metrekare büyüklüğündeki odalardan ikiden fazlasında aynı anda pirinç pişirme makinesi çalıştırıldığında sigorta atıyordu. Bu yüzden, "Pilavı ne zaman pişiriyorsun?" sorusu yurt sakinleri arasında sıkça konuşulan bir konu haline gelmişti.

Doğal olarak odalarımızda kendimize ait duş ya da tuvalet bulunmuyordu. Ortak bir tuvalet ile büyük bir genel banyo ve duş odası vardı. Banyo sadece akşam belirli saatlerde kullanılabiliyordu ama duşlar her zaman açıktı. Her oda tek kişilik yataklar, çalışma masaları ve bir buzdolabıyla döşenmişti.

İç tasarıma karşı kayıtsız olduğum için, odamızın dekorasyonunu Narumi üstlenmişti. Hatta yatak çarşaflarımın rengini bile o seçmişti.

Odamızda koyu kahverengi bir halı, antrasit rengi çarşaflar ve gri perdelerle sakin bir renk şeması hakimdi. Binanın dışı ne kadar köhne olsa da, odamızın içi saksı bitkileri ve spot ışıklarıyla tamamlanmış, oldukça şık bir alana dönüşmüştü.

Sabah saat yediyi gösteriyordu.

Narumi pirinç pişirme makinesinin düğmesine basarken yataktan kalktım ve elimde havluyla duş odasına yöneldim. Pencereyi sonuna kadar açık bırakmıştık ama hiç esintinin olmadığı, nemli bir geceydi. Birisi sigortayı attırmış olmalıydı, çünkü vantilatör bile durmuştu.

"Neler oluyor?" diye sordu Narumi.

Bu sezgili sorusu beni irkitti.

"…Hiçbir şey," dedim.

"Üzgünüm. Sonuçta sen bir erkeksin, Sorano."

"Benimle dalga mı geçiyorsun?"

"Tek yaptığın, bir kızla buluşmadan önce duş almak ama yine de çok toy görünüyorsun. Gerçekten kıskandım," dedi Narumi.

"Kesinlikle benimle dalga geçiyorsun!"

"Geçmiyorum, yemin ederim," diye yanıtladı Narumi, eliyle savuşturarak. "Peki onda neyi seviyorsun?"

"O anlamda sevmiyorum onu."

"Kahretsin. O kadar tatlısın ki beni öldürüyorsun."

"Kesinlikle benimle dalga geçiyorsun!"

Narumi bir kez daha inkar etti, kahkahalarla gülerek.

"Fuyutsuki sadece ona eşlik etmemi istiyor," dedim, gelme ihtimaline karşı "Sen de katılmak ister misin?" diye sormadan önce.

Narumi kaşlarını çattı ve bana bir bakış attı. "Adamım, ne kadar da ödleksin."

"Kapa çeneni."

"Ödlek, ödlek, ödlek!"

"Kapa çeneni, kapa çeneni, kapa çeneni!"

"Neyse, ben zaten gelemem. İşim var."

"O akşam değil miydi?"

"Ben senin onunla randevulaşmakla ilgilendiğini sanmıştım, Sorano. En azından benim edindiğim izlenim buydu."

"Ha? Biz sadece sohbet ediyoruz ki. Hiç düşünmedim bile bunu."

"Emin misin?"

"Yani, onunla nasıl başa çıkacağımı hala bilmiyorum – hani, gözleri ve her şeyiyle. Senin kadar iyi idare edebilecek özgüvenim yok."

"'Onunla başa çıkmak' derken neyi kastediyorsun?"

Narumi'nin ses tonunda nadir görülen bir rahatsızlık seziliyordu.

"Ah, kusura bakma. O anlamda söylemedim. Sadece, sen onunla o kadar normal konuşuyorsun ki."

"Peki sen de neden normal davranmıyorsun?"

"Bunun ne anlama geldiğini bile bilmiyorum."

Sohbet ederken onun gözlerinden bahsetmekten mi kaçınmalıydım? Yoksa yürümesi daha kolay sokaklar mı seçmeliydim? Ya da elimi üzerinde mi tutmalıydım? Yoksa her küçük şeyi sorgulayıp tüm şüphelerimi ona mı sormalıydım?

Fırsat doğmuşken, tüm endişelerimi Narumi'ye dile getirmeye karar verdim. Yanıtı basitti:

"Neden sadece ona sormuyorsun?"

"Bu durumu tuhaflaştırmaz mı?"

"Yine de birinin senden uzak durması daha kötü," diye yanıtladı Narumi, başını kaşıyarak. "Bunu bizzat tecrübe ettim."

***

Yurdun hemen dışındaki marketten biraz tavuk nugget aldım. Narumi bana ödlek dediğinden beri canım çekiyordu.

Yürürken yiyerek Tsukishima'ya doğru ilerledim. Gökyüzü masmaviydi ve bulutlar nazikçe süzülüyordu. Aioi Köprüsü'nü geçerken, uçsuz bucaksız su kütlesine baktım ve nehrin okyanusla buluştuğu yerde bir balığın havaya sıçradığını gördüm. Suyun yüzeyi hafifçe dalgalanarak gümüşi bir parıltı saçıyordu.

Memleketim Shimonoseki'deki Kanmon Boğazı'nın hızlı akıntıları, suların iyi ya da kötü her şeyi alıp götürdüğü hissiyle ferahlatıcı bir etki yaratırdı.

Buna karşılık, Tokyo çevresindeki sakin denizler her şeyi içinde tutuyor gibiydi.

Ah, bunca insan bu yüzden mi Tokyo'ya çekiliyor? diye düşündüm, yersiz bir hayranlık hissiyle dolup taşarak.

Saat dokuzda buluşacaktık ama ben beş dakika erken varmayı hedefliyordum.

Fuyutsuki'yi apartman dairesinin önünden almayı teklif ettiğimde, "Bu pek randevu gibi durmuyor," diye şikayet etmişti.

"Sadece birlikte alışverişe gidiyoruz," dedim ona ama bana güldü.

"Randevu dediğin de budur zaten."

Sonunda Fuyutsuki, Aioi Köprüsü'nün ayağında buluşmakta ısrar etmişti.

Köprüyü geçerken parıldayan denize gözlerimi diktim ama sudan yansıyan güçlü parıltı yüzünden gözlerimde parlak noktaların oluşması uzun sürmedi. Ağrıyan gözlerime biraz rahatlama sağlamak için tekrar önüme baktığımda, Fuyutsuki'nin zaten karşı tarafta olduğunu fark ettim.

Köprünün ayağında hafif bir gölge oluşturan ağaçlar vardı ve güneş ışığı yaprakların arasından Fuyutsuki'nin üzerine dökülüyordu. Beyaz bir bluz ve şeffaf bir etek giymişti, omzunda da deri bir çantası asılıydı. Fuyutsuki orada sessizce duruyordu, kamaşmış gözlerime neredeyse uhrevi görünüyordu. Nefes kesici güzelliğini fark etmeden edemedim.

"Hey, Fuyutsuki. Benim, Sorano. Seni beklettim mi?"

Birçok randevu bu klişe replikle başlar ama genellikle bunu erkeğe söyleyen kız olur.

"Zaten iki saattir bekliyorum," diye yanıtladı.

"Peki, o zaman bu senin hatan, değil mi?"

"Olamaz. Seni suçluyorum."

Güldü, sonra şaka yaptığını söyledi ve yola çıkmamızı önerdi.

"Tamam, Tsukishima İstasyonu bu yönde," dedim.

"Bu yön hangi yön?" diye sordu.

"Üzgünüm. Yani, sağa dönüyoruz."

Normal şartlar altında, belirli bir yönü işaret etmek mesajı iletmek için yeterli olurdu ama Fuyutsuki ile bu işe yaramıyordu.

Yürürken yandan yüzüne dik dik baktığımı da fark etmedi.

"Ben senin onunla randevulaşmakla ilgilendiğini sanmıştım, Sorano."

Narumi'nin sözleri aniden aklıma hücum etti.

Göremeyen biriyle randevulaşmayı düşündüğümde, içgüdüm bunun bir zorluk olacağı yönündeydi.

Bu yüzden Fuyutsuki'yi asla potansiyel bir aşk adayı olarak görmemiştim.

Bunun ne kadar kaba olduğunu biliyordum.

Yine de, onu sevip sevmememin onu umursadığından şüpheliydim.

Sadece bu bahaneyi kendime söylemek bile kalbimi acıttı.

"Nereye gittiğimizi biliyor musun?" diye sordu.

"Ah evet."

"Bunun için çok heyecanlıyım."

Sonra aniden adımlarına hafif bir sevinç kattı.

İşte bu. Zıplayarak yürüyordu.

"Ha?" diye ağzımdan kaçırdım, bu da onu sesimin geldiği yöne döndürdü.

"Ne oldu?"

"Zıplayarak yürüyebiliyor musun?"

"Gözlerin kapalıyken de zıplayarak yürüyebilirsin, değil mi?"

Fuyutsuki'yi bu kadar mutlu görmek beni hazırlıksız yakaladı ve gülmeden edemedim.

"Neden gülüyorsun?" dedi kaşlarını çatarak.

"Üzgünüm."

İkimiz trene bindik.

***

"Kendi havai fişek gösterimizi yapalım!"

Bu, alışılmadık bir istekti, özellikle de beni suçluluk duygusuyla ikna ettiğini düşünürsek.

Asakusabashi'deki özel havai fişek dükkanlarına doğru Toei Oedo Hattı'ndaydık. Toei Oedo Hattı ile Daimon'a gidip, oradan Toei Asakusa Hattı ile Asakusabashi'ye geçmeyi planlıyorduk. En kısa rota olmasa da, Fuyutsuki için işleri basitleştirmek adına en kolay aktarma yapılabilecek olanı seçmiştim.

Yolculuk sırasında, beyaz baston taşımanın birinin sana yer vermesini garanti etmediğini keşfettim.

Dünyanın ne kadar acımasız olabileceğini düşünürken, yaşlı bir kadın kalkıp Fuyutsuki'ye yerini teklif etti.

"Teşekkür ederim ama endişelenmeyin; ayakta durmaya alışkınım," diye yanıtladı gülümseyerek.

Fuyutsuki'yi kapıların hemen yanındaki boş bir yere yönlendirdim, sonra ona döndüm.

"Yardımın için teşekkürler," dedi.

"Yok canım, gerçekten önemli değil."

Fuyutsuki yüzünü bana çevirdi ama sessiz kaldı.

"Ne oldu?" diye sordum.

"Sadece ne kadar centilmen biri olduğunu düşünüyordum, Kakeru."

"Ne demek istiyorsun?"

"Beni insanların kalabalıklaşmayacağı bir yere yönlendirme zahmetine katlandın."

"Yapmadım!"

Haklıydı ama yine de reddetmem gerektiğini hissettim.

Sesimi yükseltir yükseltmez Fuyutsuki kıkırdamaya başladı, bu da onu çürütme fırsatımı kaçırmama neden oldu.

Fuyutsuki ile yüz yüze dururken biraz utangaç hissettim. Belki sadece güzel olduğu içindi, ya da bende olmayan tüm nitelikleri için ona hayranlık duyduğumdan, ama sebebi ne olursa olsun, ona baktığımda kalbim hızla çarpıyordu.

Tren tıkırdayarak ilerliyordu. Metronun eşit aralıklarla sıralanmış ışıkları pencereden hızla geçerken, Fuyutsuki'nin yüzünü kısaca aydınlatıyordu. Trenin sesiyle bastırılmasın diye normalden daha yüksek sesle konuştum.

"Şey, bunu bir süredir merak ediyordum ama neden havai fişek atmak istiyorsun?"

"Onları her zaman sevmişimdir," diye yanıtladı Fuyutsuki gülümseyerek.

"Ama artık onları göremiyorsun. Beni meraklandıran kısım bu işte."

"Havai fişekler sadece bakmak için değildir, biliyorsun."

"Pekala, hayır ama yine de…"

"Bir de bam sesi, patlayıcıların kokusu ve herkesin çıkardığı 'oooh' ve 'aaah' sesleri var. Bir dahaki sefere bir havai fişek gösterisi izlediğinde, gözlerin kapalıyken keyfini çıkarmayı dene. Bunun tüm bedeni saran bir deneyim olduğunu fark edeceksin."

"Havai fişeklere duyulan bu takdir benim için çok ileri düzeyde geliyor, o yüzden sanırım pas geçeceğim. Yere çömelip maytaplara bakmak bile beni mutlu ediyor."

"Ah, maytaplar da harikadır. Varsa biraz alalım mı?"

"Havai fişekleri gerçekten seviyorsun, değil mi?" dedim, etkilenerek.

Fuyutsuki gözlerini kıstı.

"Ailemle her zaman gidip onları izlerdik," dedi nazik bir ses tonuyla.

"Havai fişek gösterilerini mi?"

"Evet – hala görebildiğim zamanlarda. Annemle babamla giderdim."

"Demek bu yüzden havai fişek atmak istiyorsun," dedim, bilmeceyi çözdüğümü sanarak – ama Fuyutsuki beni tersledi.

"Üzgünüm, kastettiğim bu değildi. Bu güçlü havai fişek atma isteği, ancak görme yetimi kaybettikten sonra içime doğdu."

"Ne demek istiyorsun?"

"Şey, nasıl desem? Hani, 'Gerçekten elimden gelenin en iyisini yapmak istiyorum!' diye düşündürüyor beni."

"Anlamıyorum," dedim şaşkınlıkla.

Tren Shiodome İstasyonu'nda durdu ve insanlar içeri doluştu. Vagon kalabalıklaşmaya başlayınca ileri doğru itildim ve aniden Fuyutsuki'ye çok daha yakın buldum kendimi.

"Kalabalıklaştı mı?" diye sordu.

"Nereden anladın?" dedim, görmediği halde nasıl fark ettiğine şaşırarak.

"Sesin daha yakın geliyor."

Fuyutsuki'nin yüzü tam karşımdaydı ve şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

"Hayır, pek sayılmaz."

"Beni koruduğun için teşekkür ederim," dedi gülümseyerek, nefesini neredeyse hissedecek kadar yakındı.

İstasyonumuza varana kadar nefesimi tuttum, ona nefesimi değdirmemeye çalışarak.

İstasyondan Asakusabashi'ye yürüyerek normalde otuz dakika kadar sürerdi, ama Fuyutsuki çok hızlı yürüyemediği için yaklaşık bir saatimizi aldı.

"Yoruldun mu?" diye sordum.

"İyiyim."

"...Ben perişan oldum."

"Ne dedin?"

"Hadi gidelim."

Fuyutsuki, sarı hissedilebilir yüzeyde bastonuyla yere vurarak ilerledi. Gözlerim kapalı yürüyebilir miydim diye düşündüm ama saniyeler içinde yürüyemeyeceğime kanaat getirdim.

"Buradan sola dönüyoruz."

Varış noktamızı önceden araştırmıştım ve bir elimde telefonumla Fuyutsuki'ye rehberlik etmeye devam ettim.

Bir adam, gözleri telefonuna kilitlenmiş bir halde doğrudan bize doğru geliyordu. Kötü bir şey olacağından endişelenerek Fuyutsuki'nin kolunu tuttum, ama tam o sırada adam küt diye ona çarptı.

Adam, Fuyutsuki'ye kısa bir bakış atıp hızla uzaklaştı.

Ha?

Öfkeden köpürüyordum.

Ona bakıp nasıl öylece çekip gidebilirdi? Tanrı aşkına, ona çarpmıştı!

Kör olduğunu anlamıyor musun?!

Tam ona bunu haykırmak üzereyken, Fuyutsuki kolumu sıkıca kavradı.

"Boş ver," dedi, başını iki yana sallayarak.

"Ama—"

"Sorun değil. Böyle şeyler hep olur."

Hâlâ öfkeliydim.

"Ama o—"

"Muhtemelen telefonuna bakıyordu, değil mi? Eminim değer verdiği birinden bir mesaj gelmiştir." Fuyutsuki gülümsüyordu. "Öfkeli geliyorsun. Lütfen kızma," dedi, bana bir kez daha gülümseyerek.

Fuyutsuki nasıl bu kadar güçlü olabiliyordu?

Beni azarlamış gibi hissettim ve belirsiz bir yanıt verdim.

"Anlıyorum," dedim ona—gerçekten neyi anladığımdan pek emin olmasam da.

Öfkem dağıldığını hissediyordum.

Aynı zamanda, yoldan geçen birine neredeyse "Kör o!" diye haykıracak olmam içimi sıkıştırdı. Öfkem yüzünden neredeyse çok düşüncesizce bir şey söyleyecektim.

Fuyutsuki'nin biraz yorgun göründüğünü fark edince, biraz mola vermeyi önerdim.

"Bir kafeye uğrayalım mı?" diye sordum.

Yakınlardaki bir yere gittik—Aichi Eyaleti'nden çıkmış bir kahve dükkanları zincirinden biriydi. Genişçe sırıtarak bizi karşılayan bir sunucu, yerimize kadar eşlik etti. Yerleştikten sonra, güler yüzlü başka bir sunucu siparişimiz almak için geldi.

Göz göze geldik ve donakaldım.

"Hayase?"

Önlük ve başörtüsü takmış Hayase Yuuko'ydu.

"Ha? Senin ne işin var burada?" diye sordu, yüzündeki şaşkınlık apaçıktı. "Aa, Koharu!"

"Ah, Yuuko. Günaydın," diye yanıtladı Fuyutsuki gülümseyerek. Sesi normalden biraz daha tizdi.

"Demek Koharu ile takılıyorsun, Sorano?" diye sordu Hayase, bana küstahça bir bakış atarak.

"Buzlu kahve ve C menü alacağım," dedim ona.

"Siparişini acele etmene gerek yok," diye yanıtladı.

"Çalışıyor olman gerekiyordu sanırım," dedim, Fuyutsuki'den bir kıkırdama alarak.

"Pekâlâ o zaman." Hayase istediklerimi not almaya başladı. "Peki bugün ikinizi buraya getiren ne?"

"Fuyutsuki havai fişek gösterisi yapmak istiyor," diye açıkladım.

"Havai fişek mi?" diye yanıtladı Hayase, anlaşılır bir şüpheyle.

"Havai fişekleri atmamıza yardım etmek ister misin, Yuuko?"

"Elbette, çok isterim! Ne zaman olacak?"

"Şey, ne zaman olmalı?" diye sordu Fuyutsuki, anlaşılmaz bir nedenle soruyu bana yönelterek.

"Ha? Bana mı soruyorsun?"

Fuyutsuki küçük elleriyle ağzını kapattı, nazikçe gülümsüyordu. Yüzündeki ifade kalbimin bir an durmasına neden oldu.

"Bugün bulabileceğimiz en büyük havai fişekleri almaya geldik," diye coşkuyla ilan etti.

"Bütçesi de bir milyon yen," diye şaka yaptım.

"Fuyutsuki ailesinin servetini küçümseme," diye karşılık verdi.

Hayase ile aynı anda "Ha?" ve "Ciddi misin?" dedik, bu da Fuyutsuki'yi kıkırdattı.

Hayase, aramızdaki olağan şakalaşmayı görünce şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı.

"Ne zamandan beri bu kadar yakın oldunuz siz ikiniz?"

"Yakın görünüyor muyuz?" diye sordu Fuyutsuki. "Bahse girerim Sorano hep huysuz görünüyordur, değil mi?"

"Onu bilmem. Ama şu an yüzünde kocaman bir sırıtış var." Hayase'den apaçık bir yalan.

"Öyle mi?! Yüzüne dokunayım!"

"Olamaz! Hadi, sadece siparişe odaklan," dedim. Fuyutsuki'nin neden yüzüme dokunmak istediğini tam olarak anlayamasam da, daha önemlisi Hayase'yi burada sonsuza dek oyalamazdık.

"Üzgünüm. Menüyü göremiyorum."

Fuyutsuki için menüye bakarken, Hayase buzlu sütlü çay önerdi. Aichi'nin cömert porsiyonlarıyla ünlü olduğunu biliyordum, ama yine de devasaydı—normal bir buzlu çayın yaklaşık iki katı büyüklüğündeydi.

"Bu büyüklükte bir tane içebilir misin?" diye sordum, menüdeki fotoğrafı işaret ederek. Fuyutsuki sadece şaşkınlıkla baktı.

Özür diledim, ama o da neden özür dilediğime dair aynı derecede şaşkın görünüyordu.

"Ah, üzgünüm."

...İşte o anlardan biriydi.

Durumu yanlış idare etmiş ve her şeyi garipleştirmiştim. Böyle olmasından hiç hoşlanmazdım.

"Sıcak sütlü çay normal boyutta geliyor," dedi Hayase.

"O zaman onu alayım," dedi Fuyutsuki gülümseyerek.

Kısa bir süre sonra Hayase siparişimizle geri geldi. Hatta bize ikram olarak haşlanmış bir yumurta bile vermişti, muhtemelen bir misafirperverlik göstergesi olarak. Masa şimdi kahve, sütlü çay, tereyağlı ve tatlı kırmızı fasulye ezmeli kalın tost dilimleri ve haşlanmış bir yumurta ile doluydu.

"Teşekkürler," dedim. Hayase bize istediğimiz kadar kalabileceğimizi söyleyip el sallayarak ayrıldı.

Fuyutsuki yavaşça masaya uzandı.

"Sütlü çay tam önünde," dedim, tostuma tereyağı sürerken.

"İyiyim," diye yanıtladı.

Dikkatlice fincan tabağına dokundu, sonra parmaklarını fincanın sapından geçirip iki eliyle nazikçe kaldırdı. Bir yudum alır almaz, Fuyutsuki dilini dışarı çıkardı.

"Çok sıcakmış."

"Dikkat et."

"Ama çok lezzetli," diye beni temin etti, gülerek.

Bana verdiği o gülümseme... haksızlık gibi geliyordu.

İkimiz hiç göz göze gelme anı yaşamazdık, ama yine de nedense, ara sıra birbirimizin gözlerinin içine bakıyormuşuz gibi hissederdim. Ne zaman böyle olsa, gerilir, içim sıkışırdı.

Tüm dikkatimi tereyağlı tostuma kırmızı fasulye ezmesi sürmeye verdim—ve farkına varmadan koca bir fasulye dağı yaratmıştım.

"Gerçekten hiçbir şey yemek istemiyor musun?" diye sordum.

"İyiyim. Beni dert etme."

"Bir lokma bile mi?"

"Beni sen mi besleyeceksin?"

"İmkansız."

"Kötücül."

"Bugün öğle yemeği için ne yapmak istersin?"

"Doğrusu, insanların beni yemek yerken izlemesinden pek hoşlanmam."

"Ah, birçok kızın böyle hissettiğini duymuştum."

"Hayır, kastettiğim bu değildi..."

Ama Fuyutsuki cümlesini bitiremeden sustu. Kıkırdadı ve yüzünde bir gülümseme yayıldı.

"Bana bir kız gibi davranman beni mutlu ediyor."

Fuyutsuki bana her gülümsediğinde utanırdım, bu yüzden dikkatimi dağıtmak için tostumu büyük bir lokma aldım. Ben yemek yerken o sırıtışı yüzünden hiç eksik etmedi.

İşte yine başlamıştı.

O gülümsemesi çok haksızcaydı.

"Hey," dedim, konuşma cesaretini toplayarak. Bir süredir aklımı kurcalayan bir soruyu sormak için iyi bir zamandı. "Eğer konuşmak istemiyorsan sorun değil, ama..."

Kahve dükkanından ayrıldıktan sonra, ikimiz birkaç uzman havai fişek mağazasını ziyaret ettik.

Geniş bir yelpazede el havai fişekleri ve evde atılmak üzere tasarlanmış elli santimetre uzunluğunda büyük havai fişekler sunuyorlardı. Seçenekler etkileyiciydi—uzman satıcılardan bekleneceği gibi.

Birkaç mağazaya baktıktan ve havai fişek çeşitlerini Fuyutsuki'ye anlattıktan sonra, onun istediği modelleri aldım. Oldukça çok şey almıştık ve ağır plastik poşetler beni zorluyordu.

"Bunları evine götürmek istediğinden emin misin?" diye sordu Fuyutsuki.

"Sorun olmaz. Belki kampüste atabiliriz, bu yüzden yurt odamda tutmak mantıklı. Daha yakın."

"Teşekkür ederim."

Asakusabashi'deki havai fişek mağazalarından birinin önünde sohbet ederken, diğer müşterilerin girişini engellediğimizi fark ettik, bu yüzden yakındaki bir ağacın altına geçtik.

"Peki ne zaman atalım onları?"

Fuyutsuki sevinçten havalara uçacak gibi görünüyordu.

"Kampüste havai fişek atmak için muhtemelen izin almamız gerekir," dedim.

"Yuuko'ya sormalı mıyız?"

Tam yanımda olmasına rağmen, Fuyutsuki gerçekten yüksek sesle konuşuyordu. Ona sakinleşmesini söylemek istedim, ama gökyüzüne bakarken parıldayan gözlerini görünce dilimi ısırdım.

"Havai fişekleri aldık. Şimdi ne yapmalıyız?"

"Ha? Randevumuza devam etmek mi istiyorsun?"

"Sana söylemiştim, bu bir randevu değil..."

"Sadece şaka yapıyorum. Ama o havai fişekler oldukça ağır olmalı ve taşıması da çoktur eminim, o yüzden neden eve gitmiyoruz?"

Elimin biri aldığımız tüm havai fişekleri taşımakla meşguldü. Bunu oradan anlamış olmalıydı.

"Evet. Bu kadar havai fişekle etrafta dolaşırsak, tehlikeli madde bulundurmaktan polis bizi durdurabilir."

"Beni suç ortağı sayarlar mı?"

"Bu senaryoda, asıl suçlu sen olurdun."

"Ah, hep hazırda bir şakan var," dedi Fuyutsuki gülerek. Sesi tiz ve berraktı.

Onu güldürmekten keyif almaya başlamıştım.

"Eve su otobüsüyle mi gitsek?" diye sordu.

"Su otobüsü mü?"

Memleketimde karşı kıyıdaki Moji Limanı'na giden bir feribot vardı. Tokyo'da da bir tür su taşımacılığı olduğunu duymak beni şaşırttı.

Fuyutsuki'ye göre, Asakusa'dan başlayıp Sumida Nehri boyunca Tokyo Körfezi'ndeki Odaiba'ya giden bir su otobüsü vardı. Daha önce bindiğini ve Tsukishima'ya geri götüreceğini söyleyince, eve onunla dönmek istedi.

Su otobüsüne binebilir misin? Bu soruyu neredeyse yüksek sesle soracaktım ama kendimi durdurdum.

Fuyutsuki görme engelli olsa da, bir tekneye binebilir, suyun yarılışını duyabilir, rüzgarı hissedebilir ve bunu birçok farklı şekilde deneyimleyebilirdi.

"Bir saniye, bakayım," diyerek telefonumu çıkardım. Şaşırtıcı bir şekilde, yakınlarda bir su taksisi durağı vardı. "Oha, Kuramae Köprüsü'nün hemen ilerisinde, Ryogoku'da bir durak var. Üniversiteye kadar gidiyor gibi görünüyor."

"Teşekkür ederim," dedi Fuyutsuki, yüzünde bir gülümseme yayıldı.

"Ne için?" diye sordum.

"Benim için bakman çok nazikçe." Hâlâ gülümsüyordu.

Artık yüzüne bakmaya dayanamıyordum.

"Yok canım. Normal bir şey bu."

"Ancak 2. Seviye Nezaket Lisansı olan biri buna 'normal' derdi."

"Ne lisansı?"

Fuyutsuki kıkırdadı ve ben de onu su otobüsü durağına doğru yönlendirmeye başladım.

Yürürken şakalaştık ama varış noktamıza ulaşmamız uzun sürmedi. Terminal binasından biletlerimizi aldık ve arkasındaki iskeleden su otobüsüne bindik.

Teknenin arkasından bindik. İçinde koltuklar olan bir kabine inen bir rampa ve Sumida Nehri'nin tüm manzarasını görebileceğiniz açık hava güvertesine çıkan merdivenler vardı.

"Nereye gitmek istersin?" diye sordum.

"Açık hava güvertesine!" diye yanıtladı Fuyutsuki tereddütsüz.

Teknenin merdivenleri çok dar olduğu için, Fuyutsuki'nin elini tutarak önden gitmek zorunda kaldım.

"Elin ne kadar sıcak," dedi.

"Boş ver şimdi onu, ayağını çarpmamaya dikkat et. Canın yanar."

Fuyutsuki, hiç umursamadan güldü.

Açık hava güvertesinde hiç koltuk yoktu ve kare şeklinde bir korkulukla çevriliydi. Diğer yolcular içeri geçmiş gibiydi, bu yüzden şansımıza güverte tamamen bize kalmıştı.

"Tam önümüzde bel hizasında bir korkuluk var. Ona tutun."

Motorun düşük sesini duyabiliyordum, tekne ise suda yavaşça sallanıyordu. Fuyutsuki'yi teknenin önüne doğru yönlendirdim, o da korkuluğa tutundu.

"Teşekkür ederim. Çok heyecanlıyım!"

"Keyif aldığın belli oluyor."

"Evet, alıyorum. Böyle bir şey yapma fırsatı bulacağımı hiç düşünmemiştim."

"Şey, eğer benim yanımda olmam senin için sorun değilse, ben de—" Cümlemi bitiremeden durdum.

Eğer benim yanımda olmam senin için sorun değilse, ne zaman istersen sana eşlik ederim.

Az önce ne söylemek üzere olduğumu fark edince başımı yana eğdim. Fuyutsuki ile üniversite dışında buluşmaktan mutlu muydum? Onunla daha fazla yakınlaşmak benim için sorun olur muydu? Bilmiyordum. Nasıl hissettiğime dair hiçbir fikrim yoktu.

İleriye baktığımda, Sumida Nehri'nin yüzeyi önümde uzanıyordu.

Su, yaz ortası yağmurunu anımsatan nemli bir koku yayıyordu. Bunun üzerine, tekneye yakıt sağlayan yağın kokusunu da aldım. En hoş kokulardan biri olmasa da, mavi gökyüzü Sumida Nehri'nin yüzeyine yansımış ve bunu, oldukça basit bir şekilde, güzel bulmuştum.

"Güzel mi?" diye sordu Fuyutsuki.

Sesini duyana kadar sessizleştiğimi fark etmemiştim. Onun sessizliği, gökyüzünün suya yansımasını göremediğini hatırlattı bana, ki bu çok yazık bir durumdu.

"Bu manzarayı göremiyorsun, değil mi?"

"Hayır, ama yine de eğleniyorum. Sanırım hâlâ görebilirken bu noktadan manzarayı görmüştüm. Sadece nasıl göründüğünü hatırlıyordum."

"Peki o zamanlar nasıldı?"

"Hmm, sanırım bulutluydu."

"Bugün hava gerçekten çok güneşli ve gökyüzü masmavi. O mavi renk suyun yüzeyine yansıyor ve gerçekten çok güzel görünüyor."

Fuyutsuki bana döndü.

"Sormasam bile bana böyle şeyler anlatmana minnettarım. Gerçekten çok naziksin."

"Şey, az önce 2. Seviye Nezaket Lisansımı aldım da."

Fuyutsuki kahkahalarla güldü.

Tam o sırada, teknenin içinden yakında kalkacağımıza dair bir anons duyuldu.

"Sıkı tutun," dedim.

"Bende," diye yanıtladı Fuyutsuki, bir elini korkuluktan çekip kararlılıkla yumruğunu sıktı.

"Sıkı tutun dedim," diye karşılık verdim, bu da onu tekrar güldürdü.

Su otobüsü, beklediğimden daha hızlı bir şekilde Sumida Nehri boyunca ilerliyordu. Motorun yüksek sesi eşliğinde güçlü bir rüzgar yüzümüze vuruyordu. Tekne, yarattığı dalgalarla ritmik bir şekilde yanlara doğru nazikçe sallanıyor, ara sıra küçük su sıçramaları yanaklarıma çarparak ferahlatıcı bir his veriyordu.

"Bu esinti ne kadar güzel," dedim.

"Gerçekten öyle. Tekneye binmeme yardım ettiğin için teşekkürler," diye yanıtladı Fuyutsuki.

Geniş Sumida Nehri boyunca ilerlemeye devam ettik. Su yolunun her iki yanında binalar vardı, kıyılarda ara sıra parklar ve yeşil alanlar beliriyordu. Güneş gökyüzünde yüksekti ve köprülerin, yükseltilmiş otoyolların altından geçiyorduk.

Geçen manzarayı Fuyutsuki'ye tarif ettim, gördüğüm ve hissettiğim her şeyi detaylandırarak onun da deneyimlemesini sağladım.

"Oha!"

"Ne oldu?"

"Önümüzdeki köprünün kenarında Eitai Köprüsü yazıyor, sanırım adı o, ama diğerlerinden daha alçak. Kafamızı çarpmamak için çömelsek iyi olur!"

Fuyutsuki korkuluğa sıkıca tutunarak çömeldi, ben de aynısını yaptım. Köprü kısa süre sonra başımızın üzerinden geçti.

"Üzgünüm, düşündüğüm kadar alçak değilmiş. Kafamızı asla çarpmazdık."

Hâlâ çömelmiş vaziyette Fuyutsuki'ye döndüm. Yüzlerimiz tahmin ettiğimden bile daha yakındı.

"O zaman neden çömelttin bizi?" diye sordu gülümseyerek.

Onun bu kadar keyif aldığını görmek, ona bu duyguyu tekrar yaşatmak istememe neden oldu.

Sonra bir farkındalık yaşadım: Ooo, ne olduğunu anladım. Sürekli gülümseyen ve kahkahalar atan insanlar tam bir insan mıknatısıdır.

Fuyutsuki'nin ne kadar çok gülümsediği şaşırtıcıydı—üstelik göremiyor olmasına rağmen.

Bir noktada, bana ışıl ışıl görünmeye başlamıştı.

Gülen yüzü benimkine çok yakındı. Suyun içinden geçen teknenin yüksek sesi nabzımı hızlandırdı ve nehir, Fuyutsuki'nin arkasında güneş ışığında parıldıyordu.

Utançla dolup taşarak bakışlarımı kaçırdım ve ayağa kalktım.

"Sanırım Tokyo Körfezi'ndeyiz," dedim.

Önümüzde engin bir su kütlesi uzanıyordu ve hafif bir okyanus kokusu almaya başladım.

"Neredeyse varmış olmalıyız," diye belirtti Fuyutsuki.

"Bu açıdan üniversiteyi göremiyorum ama."

Su otobüsü sola döndü. Etchujima'ya yaklaşıyor olmalıydık.

O an, tekne bir dalgaya çarptı ve hafifçe sallandı. Fuyutsuki neredeyse dengesini kaybediyordu, bu yüzden onu sabit tutmak için bir elimi omuzlarına koydum.

O kadar yumuşaktı ki. Sanki ipeği kucaklıyordum.

"Hii!"

"Ah, ü-üzgünüm," dedim. "Seni ürkütmek istememiştim."

"Sorun değil," diye yanıtladı Fuyutsuki. "Bu çok eğlenceli."

Kollarımda böyle gülümsediğini görmek kalbimin bir an durmasına neden oldu.

Geri döndüm. Tsukishima'daki kırk altıncı kattaki apartman daireme geri dönmüştüm.

"Ahhh, ne kadar eğlenceliydi," diye kendi kendime söyledim.

Tırabzan boyunca elimle yolumu buldum ve girişten itibaren kapıları saydım. İkinci kapı benim odamdı.

Kafeden ayrıldıktan sonra, Kakeru ve ben kendimizi Asakusabashi'deki birkaç havai fişek dükkanını ziyaret ederken bulmuştuk. Yürümekten yorgun düştüğümüzde, su otobüsünde bile bana eşlik etmişti. Beni çok güldürmüştü de.

Duvarı yoklayarak ışık düğmesini buldum, sonra ışıkları açtım.

Bu sadece bir alışkanlığımdı; ışıkların açık olup olmadığını göremiyordum ama ışıkların açık olduğu düşüncesi, gerçekten eve gelmişim gibi hissettiriyordu.

"Hoş geldin! Henüz yemek yemedin, değil mi?" diye seslendi Annem.

"Merhaba Anne! Akşam yemeğinde ne var?"

"Tempura yapmayı düşünüyordum."

"Yaşasın!"

Bütün gün yürüdükten sonra açlıktan ölüyordum.

Herkes gibi ben de acıkıyordum.

Sadece, başkalarının önünde yemek yemek benim için çok zordu.

Elbette evde kimsenin yardımı olmadan yemek yiyordum. Annem yemeğin nerede olduğunu söyledikten sonra, elimle yolumu bulup alabiliyor ve kendi başıma yiyebiliyordum.

Artık alışmıştım ama yiyeceklerin ağzımın etrafına bulaşması düşüncesi hâlâ beni rahatsız ediyordu.

Eğer Kakeru'nun önünde yemek yemek zorunda kalsaydım, bu beni daha da rahatsız ederdi.

"Randevun iyi geçti mi?"

"Randevu olduğunu nereden bildin?"

"Her zamankinden daha özenli makyaj yapmıştın ve o kadar çok farklı kıyafet denedin ki."

Makyajımı hafızama ve yüzümün hissine güvenerek kendim yapıyordum. Kıyafetler için, kumaşları parmaklarımla hissediyor ve anneme renklerini sorarak ne giyeceğimi seçiyordum. Dışarı çıkmadan önce annemden son bir kontrol yapmasını istesem de, kendi başıma giyinebiliyordum.

Ancak bugün, her zamankinden daha kararlıydım. Kakeru için iyi görünmek istiyordum, bu yüzden daha erken kalkmıştım—ya da en azından tesadüfen daha erken uyanmıştım.

Duş almış, sonra acele etmeden giyinmiştim.

Hiçbir zaman angarya gibi gelmemişti.

Hatta, iyi görünmek isteme düşüncesi bile o kadar eğlenceliydi ki.

Sadece giyinirken bu kadar eğleniyorsam, onu gerçekten gördüğümde nasıl olacak?

Kendimi böyle hissetmekten alıkoyamamıştım.

"Gülüyorsun," dedi Annem gülerek.

Kakeru ile olan randevumu düşünmek yüzüme bir gülümseme getirmişti.

"Değilim," diye yanıtladım, durumu geçiştirmeye çalışarak. O kadar utanmıştım ki.

Kakeru'nun daha önce hiç görmediği o kadar çok havai fişek vardı ki. Hepsini bana tarif etmiş, açıklamalarını ve uyarılarını okumuştu. İşimiz bittiğinde, o kadar çok konuşmaktan sesi kısılmıştı.

Kakeru'yu bu kadar nazik yapan şey de buydu işte.

Randevumuz kısa sürmüş, yarım günden az sürmüştü.

BAŞLIK: Karanlıkta Bir Gülümseme

İçimi sevinç kaplamıştı; bana zaman ayırması ve o zamanı birlikte geçirebilmemiz, kalbimi pır pır ettiriyordu.

Kakeru, ara sıra, duygularımı incitmemeye özellikle dikkat ediyormuş gibi, bana çok nazik bir ses tonuyla konuşurdu.

"Eğer konuşmak istemiyorsan, sorun değil..."

Bunu her söylediğinde onun nezaketini hissederdim.

"Kör olmak ne kadar zor olmalı."

"Gerçekten dışarı çıkmakta sorun yaşamıyor musun?"

Dünyada böyle şeyler söyleyen insanlar var.

Üzücü ama gerçek.

Bu durum, körlüğün ne kadar az rastlanan bir şey olduğunu yüzüme vururdu.

Çoğu insan buna alışkın değil.

Onlara sadece "Ben normal bir insanım" demek istiyorum.

Elbette, ilk gözlerimi kaybedeceğim söylendiğinde şok olmuştum.

Ama zamanla buna alışmış ve bu gerçeği kabullenmiştim.

Hâlâ yemek yiyebiliyor, banyo yapabiliyordum.

Hâlâ telefonumu kullanabiliyor, sesli kitap dinleyebiliyordum.

Hâlâ makyaj yapabiliyor, güzel giyinebiliyor ve etek giyebiliyordum.

İnce topuklu ayakkabılarla hissedilebilir yüzeyde yürümek zor olduğu için onları giyemiyordum ama bot ve sandalet giyebiliyordum.

Birçoklarını şaşırtacak şekilde, oldukça normal bir hayat yaşıyorum.

Yardımsız yapamadığım birçok şey var ama yine de idare edebiliyorum.

Yapamadığım zamanlarda yardım istemeyi öğrendim.

Hatta arkadaş edinmeme bile yardımcı oldu.

Ama bu yüzden insanların fazla endişelenmesini istemiyorum.

Kör olabilirim ama hâlâ yapmak istediğim bir sürü şey var.

Yine de insanlar hayatımın bir mücadele olduğunu varsayıyor ve bu yüzden benden uzaklaşıyorlar.

Beni en çok üzen şey buydu.

Ama Kakeru farklıydı.

"Kör olduğunda sana her şey nasıl görünüyor? Her yer karanlık mı?"

Beni anlamaya çalışıyordu.

"Ş-şey..."

"Konuşmak istemiyorsan sorun değil," diye ekledi, o kadar tereddütlüydü ki beni güldürdü.

"İnsanlar her yerin zifiri karanlık olduğunu düşünme eğilimindedir ama benim durumumda tam tersi."

"Nasıl yani?"

"Beyazımsı, şeffaf bir sis gibi, sanırım."

"Oha."

Yine "Oha" demişti. Bu onun bir alışkanlığı olmalıydı. Oldukça sevimliydi.

Kakeru ne söyleyeceğini dikkatlice düşünürken bu sözü ağzından kaçırırdı. Onun bu özelliğini severdim.

"Bu soruyu da yanıtlamak zorunda değilsin ama..."

"Hayır, devam et. Sor bakalım."

"Gözlerini ne zaman kaybettin?"

Altıncı sınıftayken bana kanser teşhisi konmuştu.

Bana beynimde serçe parmağının tırnağı büyüklüğünde küçük bir tümör olduğunu söylediler.

İlk ameliyat ben farkına bile varmadan bitmişti. Neredeyse "Ah, bitti mi bile?" diye düşünmüştüm.

Ama ortaokul üçüncü sınıftayken kanserin yayıldığını fark ettiler.

Bu sefer, iki gözümün de retinasındaydı.

Bana bir seçim sunuldu: Ya iki gözüm de alınacaktı ya da gözlerimi koruyup ameliyat ve kemoterapi geçirecektim.

Gözlerimi korumayı seçtim. Ameliyat oldum ve kemoterapiye başladım.

Bir süre hastanede kalmak zorunda kaldığım için mezuniyet törenime gidemedim.

"Kemoterapi gerçekten çok zordu. Saçlarım döküldü, kendimi sersemlemiş hissediyordum ve hafızam bulanıktı."

Nedense, Kakeru'nun tüm hikayeyi bilmesini istedim.

Ben de ona her şeyi anlattım.

"Ondan sonra gözlerimi kaybettim. Braille öğrendim, tekrar ders çalışmaya başladım ve dört yıl sonra lise denklik diplomamı aldım. İşin doğrusu, senden bir yaş büyüğüm Kakeru. Bana daha çok saygı göstermelisin."

Hikayemi bir şakayla bitirdim.

Ağır konuyu daha fazla kaldıramayan bendim.

Gerçeği açıklamak çok cesaret istemişti. Ondan bir yaş büyük olduğum kısmını atlamalı mıydım diye düşündüm ve kısa süre sonra bahsettiğime pişman olmaya başladım. Kakeru kuru bir "Oha" ile tepki verdi, sonra nazik bir ses tonuyla devam etti.

"Doğum günün ne zaman, Fuyutsuki?"

"Yirmi sekiz Mart."

"Benimki iki Nisan. Doğum günlerimiz birbirine çok yakın."

Okul kayıt tarihlerinin işleyişi yüzünden, bir alt sınıfta olmasına rağmen benden sadece birkaç gün küçüktü.

"Sadece beş gün büyüksün, o yüzden sana yeterince saygı gösterdiğimi düşünüyorum," diye ekledi.

Beni "Ne kadar zor olmuştur" ya da "Çok iyi başarmışsın" gibi sempatik yorumlarla teselli etmesini istememiştim.

Bana acımasını istemiyordum.

Tek istediğim hikayemi dinlemesiydi.

Gerçekten anlayacak biri gibi görünüyordu.

İşte buydu. Tam da buydu.

Onun nezaketi karşı konulmazdı.

"Kakeru?"

"Efendim?"

"Gerçekten çok naziksin, değil mi?" dedim.

Kakeru beni çürütmeye çalışırken sesi çatladı.

Şaşkın olduğunda sevimli geliyordu.

Onun bu özelliğini severdim.

Bana kendi sessiz yoluyla özen gösteriyor, sanki dünyadaki en doğal şeymiş gibi.

Sıcak ellerini severim.

İnce sesini severim.

Beni güldürmesini severim.

Nezaketini severim.

Bazen, içimin küçücük bir parçası onun yüzünü görebilmeyi dilerdi.

Nasıl göründüğünü bilseydim bile ona yine de aşık olacağımdan emindim.

Kakeru'yu seviyorum.

Ama sonra birden aklıma bir düşünce geldi.

Duygularımı itiraf etmekten korkuyordum.

Engelimin olması onu rahatsız eder miydi? Merak etmekten kendimi alamadım.

Kakeru öyle biri değil.

Buna ne kadar inansam da, yine de dayanılmaz derecede endişeli ve korkmuştum.

Ama ya görebilseydim? Ya engelli olmasaydım?

O zaman bile korkacağımdan emindim.

Ah, doğru.

Duygularını itiraf etmek her zaman korkutucudur.

Sevinçle gülümsemekten kendimi alamadım. Böyle bir keşif yapmak içimi sevinçle doldurdu.

Mutluydum. Durumumla bile aşkın ne olduğunu bilebiliyordum.

Kakeru benim hakkımda ne düşünüyordu acaba? Beni sevdiğini söyler miydi?

İtiraf etmesi gereken ben miydim? Ya beni reddederse?

LINE'da ekleşmiş olsak da, hiç bana ilk o yazmamıştı.

Kıkırdadım.

Her şey o kadar eğlenceliydi ki canımı yakıyordu. Göğsüm patlayacak gibiydi.

Aynı anda hem çok mutlu hem de çok acı çekiyordum.

"...Kakeru."

Yaşadığım karmaşık duyguları kucaklayarak ağlamaya başladım.

Doğrusunu söylemek gerekirse, on bin yenlik ucuz yurdumdan bir an önce ayrılmak istememe neden olan tek bir şey vardı.

Oda paylaşmak, sigortanın sık sık atması ve banyo ile tuvaletin ayrı olması gibi birkaç küçük takıntımın üstesinden zaten gelmiştim.

Peki sorunum neydi o zaman?

Kater eğitimi.

Tüm yurt sakinlerine dayatılan bir gelenek olan kater eğitimi, Komodor Perry'nin Japonya'ya ilk ayak bastığından beri yüz yılı aşkın süredir devam ediyordu. Ancak bu süre zarfında gelenek kesinlikle detaylandırılmıştı.

Yurt sakinleri sabah beşte Harumi İskelesi'nde toplanır, kater adı verilen küçük teknelere binerdi. Sonra güneş doğana kadar Tokyo Körfezi kıyısı boyunca, hep bir ağızdan "haydi çek" diye bağırarak acımasızca kürek çektiriliyorduk. Bazılarının ellerinde su toplarken, bazılarının kalçalarının derisi soyuluyordu. İnanılmaz derecede eskimiş bir uğraştı bu.

Tüm bunlar, yurdumuzun Haziran başında üniversite festivalinde düzenlediği Kater Kürek Çekme Deneyimi'ne hazırlanmak içindi.

Kater tarzı kürekli teknelerde, her biri iki kürekçinin oturduğu altı bank vardı. Ancak festival sırasında bu banklardan sadece üçünde kürekçiler bulunur, diğerleri festival katılımcıları tarafından doldurulurdu. Rota, Etchujima, Tsukishima ve Toyosu ile çevrili üçgen su hattını kapsıyor, Harumi Köprüsü'nün altından geçtikten sonra geri dönüyorduk. Festivalin en popüler etkinliklerinden biriydi.

Normal kürekçi sayısının yarısıyla, üzerimizde büyük bir yük vardı ve tekneyi ağırlaştıran tüm o ekstra yolcular, kurşun bir okyanusta kürek çekiyormuşuz gibi hissettiriyordu. Bir hafta sonu boyunca süren festivalde, sabah on birden akşam dörde kadar günde dört kez kürek çektiriliyorduk, her yolculuk arasında sadece bir saat mola vardı. Ortada bir öğle yemeği molası olsa da, bu çile hâlâ dayanılmazdı. Kaçınılmaz olarak, kollarımızda, sırtımızda ve belimizde yoğun kas ağrılarıyla kalıyorduk. Öğrenciler bu cehennemi deneyimler serisinden biraz daha kaslı görünerek çıksa da, kas yapmaya sıfır ilgisi olan benim gibi biri için, bu durum sadece yurttan ayrılmayı değil, ailemin evine dönüp kendimi kapatmayı ciddi ciddi düşündürüyordu.

Ama üniversite festivali geldiğinde ben hâlâ oradaydım.

Son yolculuğa kadar gelmiştim. Şaşırtıcı bir şekilde, o kadar ileriye gelmiştim.

Nihayet bu cehennemden kurtulacaktım... Bu düşünce, son kez kürekli tekneye binerken bana bir nebze rahatlama getirdi.

Yanımda, her yolculukta daha da kaslı hale gelen Narumi vardı. Önümüzdeki bankta can yelekli, gülümseyen iki kadın oturuyordu.

"Halledersin, Kakeru," dedi Fuyutsuki.

"Dur! Sağa dönmüyor muyuz?" diye sordu Hayase.

Onlar neden buradaydı?

"Canlı ol biraz, Sorano!" diye haykırdı Narumi.

"Çok zorluyorsun, Narumi!" diye tersledim.

"Hii!" diye bağırdı Fuyutsuki.

"Fuyutsuki, iyi misin? Korkmuyorsun, değil mi?"

Onun için ve görememesinin sorun olup olmayacağı konusunda endişelenmekten kendimi alamadım. Ama endişelenmek için bir nedenim yok gibiydi.

"Çok eğleniyorum!" diye beni rahatlattı. "Haydi, Kakeru, haydi! Haydi, Kakeru, haydi!"

Ne kadar heyecanlı olduğuna şaşırmaktan kendimi alamadım.

"Neden bu kadar eğleniyorsun?" diye sordum ona.

"Esinti ve deniz kokusu çok ferahlatıcı! Eğlenilmeyecek ne var ki?!"

Aşağıdaki denizden su sıçradı, yanağımda soğuk bir his duydum ve denizin keskin kokusunu aldım.

Minik su damlacıkları ışık vurdukça parıldıyordu.

Fuyutsuki gülümsüyordu. Nedenini bilmiyordum ama onun gülümsemesine kapılmıştım.

"Kesinlikle!" diye söze karıştı Narumi. "Deniz gerçekten bir erkeğin maceraperest ruhunu uyandırır! Eğer bu seni ateşlemiyorsa, hiçbir şey ateşlemez!"

"Haydi çek" diye bağırarak, Narumi küreğini sudan kaldırdı, sonra tekrar suya daldırdı ve sapı güçlü bir şekilde ileri itti. Ben de onun hareketlerine uydum, haykırarak ve tüm gücümü kullanarak sapı kendime doğru çektim. Küreklerimiz yüzeye değdiğinde, suda şiddetle hareket ettiler ve ivme, katerimizi bir sarsıntıyla ileriye doğru itti.

Fuyutsuki, teknenin salınımıyla ileri geri sallanırken güldü.

"Bu harika!"

Narumi, şimdi yüzde yüz gaza gelmiş bir halde, yüksek sesle "Haydaaa!" diye haykırdı. "Cidden mi?" diye düşündüm, bıkkınlıkla. Ama yine de onun tezahüratına katıldım.

"Bu iş bitince üniversiteyi bırakıp memlekette sebze yetiştireceğim..." dedim, sanki ölecek bir film karakteri gibi davranarak. Ancak önümdeki saf kız sözlerimi ciddiye aldı.

"Okulu mu bırakıyorsun?!"

"Bırakmıyor aslında, Koharu. Onun aptal şakalarına kanma," dedi Hayase.

Bir süredir Fuyutsuki'nin elini sıkıca tutuyordu ve yüzü bembeyazdı.

"Hey, Hayase—"

"Haydaaa!"

"—iyi misin?"

"Ne dedin?" diye hırçınca karşılık verdi. İyi olup olmadığını sormaya çalışıyordum ama Narumi'nin haykırışları arasında sesim boğulmuş olmalıydı.

"Hayase! İyi misin—?"

"Haydaaa!"

Narumi yine sesimi bastırdı.

"Ne dedin sen?!"

"Haydaaa!"

O kadar gürültülüydü ki.

"İyi olup olmadığını soruyordum!"

"Haydaaa!"

"—iyi değilim!"

Bu kez Hayase'nin sesini bastırmıştı.

Narumi'nin haykırışları artık bana fazla gelmeye başlamıştı. Sohbetimi sürekli bölüyordu.

Teknenin kıçında dümenci olarak oturan bir üst sınıfa seslenerek biraz yavaşlamayı önerdim.

"Birinin midesi bulanıyor," diye açıkladım, "o yüzden yavaşlayalım."

"Herkes kürek çekmeyi bıraksın," diye emretti ve hepimiz küreklerimizi kaldırdık.

"Teşekkür ederiz," dedi Hayase.

"Çok naziksiniz," diye ekledi Fuyutsuki.

"Özür dilerim, benim hatam. Biraz gaza geldim," dedi Narumi, özür dileyerek.

Tekne daha yavaş bir tempoyla ilerliyordu. Koydan bakıldığında, Tsukishima'nın yüksek binaları daha da uzun görünüyordu. Güneş ışığı suyun yüzeyinden yansıyarak, onu titrek bir ayna gibi parlatıyordu. Havada hafif bir esinti vardı ve Fuyutsuki, rüzgar saçlarını savururken elini saçlarına götürdü.

Ona dik dik baktım, büyülenmiştim. Ne yaptığımı fark ettiğimde çok utandım. Bunu istemsizce yapıyor olmam yanaklarımın daha da yanmasına neden oldu.

"Her yıl öğrenci festivalinin sonunda bir havai fişek gösterisi olduğunu biliyor muydun?" diye sordu Fuyutsuki, gözlerini kısarak nazikçe gülümsedi.

"Festival komitesindeyim, bu yüzden Koharu'yu alabilirsen çok sevinirim," dedi Hayase.

"Benim akşam yediye yarı zamanlı işim var," dedi Narumi.

...Bu cehennemden sonra mı yarı zamanlı işine gidecekti? Beynindeki yorgunluk tespit sistemi tamamen bozulmuş olmalıydı.

"Tamam, ben seninle gelirim, Fuyutsuki. Sonra buluşuruz. Öğrenci merkezinin terasında beni bekle."

"Elbette!" diye yanıtladı.

Belki de sadece hayal gücümdü ama çok mutlu görünüyordu.

"Şimdi düşündüm de, aldığımız havai fişekleri hala yakmadık."

"Evet. Festivalde olacağını bilseydim bu kadar çok almazdım."

"Ne demek istiyorsun?" diye sordum.

Hayase bana biraz bıkkın bir ifadeyle gülümsedi. "Neyse, en azından Koharu ile bir randevu koparmış oldun," diye takıldı.

Ardından Narumi gereksiz bir bilgiyle araya girdi. "Gitmeden önce duş bile almıştı."

"Cidden mi? Dikkatli olsan iyi edersin, Koharu..." dedi Hayase, bana şüpheyle bakarak.

"Neye dikkat edeyim?" diye sordu Fuyutsuki, şaşkın görünerek.

"Cidden, kesin şunu," diye çıkıştım, durumu yatıştırmaya çalışarak.

O bir an, tekne aniden sarsıldı.

"Hii!" diye tiz bir çığlık kopardı Hayase.

Onun tiz haykırışını duyunca teknede bir kıkırdama dalgası yayıldı.

"Hey, gülmeyin," dedi Hayase, utanmış görünerek — ama bu durumu daha da komik hale getirdi ve hepimiz daha da yüksek sesle güldük.

Batan güneşin ışıkları altında, kesici tekneyi üniversiteye doğru geri çevirdik. Yaklaştıkça, çalan bir cover grubunun sesini duymaya başladık. Şarkı sözlerini seçmek imkansızdı, ama gitar ve davul seslerini, heyecanlı seyircilerin tezahüratlarıyla birlikte duyabiliyorduk.

Kendini fazla zorladığın gün kas ağrısı çekmek normal miydi?

Kollarım titriyordu ve belim kopacak gibiydi. Bir şişe kapağını açacak gücüm bile yoktu ve bacaklarım beni zar zor taşıyordu. Tüm vücudum bitkin düşmüştü.

Yerin sallandığını hissediyordum, muhtemelen teknede çok fazla zaman geçirdiğim için. Hatta ağır adımlarla terastaki her zamanki yerimize doğru ilerlerken yürümekte zorlanıyordum.

Nedense, ikimizin buluşacak olması beni geriyordu.

"Festival komitesindeyim."

"Akşam yediye yarı zamanlı işim var."

Hayase ve Narumi'nin bahanelerini duyduğumda başım dönmeye başlamıştı. İnanılmaz mutluydum. Bu his, düşündüğüm şey miydi? Evet, öyle olmalıydı.

Ne zaman başlamıştı? Daha önce Fuyutsuki'nin ne kadar heyecanlı olduğunu gördüğümde mi?

Yoksa çok daha önce mi başlamıştı?

Fuyutsuki ile yalnız vakit geçirme fikri beni çok heyecanlandırıyordu.

Terasın bulunduğu öğrenci merkezinin dışında pek kimse yoktu. Festival, ana girişin yakınındaki büyük çim alanda yapılıyordu ve o bir an, son etkinlik olan yukata yarışması düzenleniyordu.

Hayase'nin mikrofondan yükselen sesini duyabiliyordum; sunucu falan olmalıydı. Hayase, diğer sorumluluklarının yanı sıra öğrenci festivali komitesinde de yer alıyordu. Benden o kadar farklıydı ki ona hayranlık duymaya başlamıştım.

Fuyutsuki her zamanki yerimizde, alışıldık sütlü çayını içiyordu. Etrafımızdaki dünya turuncu bir renk almaya başlarken, o sadece orada beni bekliyordu.

Fuyutsuki'yi gördüğüm bir an, kalbim yerinden fırlayacak gibi oldu. Göğsümü tutarak ona seslendim.

"Üzgünüm, seni beklettim mi?"

"Hayır, sorun değil. Çok beklemedim."

"Sütlü çayın soğudu mu?"

"Kağıt bardakta olduğu için zaten çabuk soğuyor."

Yaz başı olmasına rağmen rüzgar oldukça serindi.

Yukata yarışmasından uzaktan bir tezahürat yükseldi ve Hayase'nin neşeli sesi alacakaranlıkta yankılandı.

"Kakeru?"

"Hmm?"

"Kayboldun sandım."

"Ah evet. Sessizleştim, değil mi?"

"Ne kadar da kötüsün."

İkimiz her zamanki neşeli şakalaşmalarımızı yaptık, sonra birbirimize gülümsedik. Güzel bir atmosferimiz vardı.

Sonra Fuyutsuki bir şeyler mırıldandı.

"Yukata giyebilmiş olmayı dilerdim."

"Eminim süper zengin ailenin oldukça pahalı yukataları vardır."

"Annem obi'sinde örümcek zambağı deseni olan bir yukata giyerdi. Onu hep giymek istemişimdir."

"Yukata yarışmasına katılmalıydın."

"Öyle mi düşünüyorsun?"

"Eminim birinci olurdun."

"Olsaydım, bana oy verir miydin?"

"Şey..." dedim şakayla karışık.

"Ciddi bir cevap ver."

Fuyutsuki'nin sesi aniden sertleşti, bu da beni biraz gerdi.

"Elbette sana oy verirdim, Fuyutsuki."

"Kör olsam bile mi? Yine de beni favorin olarak seçer miydin?"

Sesi titriyordu.

Zayıf geliyordu — sanki her bir an dağılıp gidecekmiş gibi.

Fuyutsuki'yi hiç bu kadar endişeli görmemiştim.

"Yukata yarışmasında engelli olmanın gerçekten bir önemi var mı?"

Bu doğrudan yanıtın onu rahatsız edip etmeyeceğini merak ettim ve bunu söyler söylemez içimde bir endişe yükseldi.

Elbette önemliydi. Derinlerde, herkes bunu biliyordu. Bu tür farklılıkları fark etmemek imkansızdı.

Ama...

"Ama yine de sana oy verirdim."

Fuyutsuki'nin yüzü kızarmış görünüyordu. Gün batımından mıydı acaba?

"Bu neredeyse bir itiraf gibi," dedi Fuyutsuki, benimle alay ederek.

Bana böyle alay etmesi çok haksızlıktı.

"Hayır, öyle demek istemedim. Sadece iyi görüneceğini söylüyorum."

"İyi mi görünürdüm?"

Bana dik dik baktı, güzel yüzünde şaşkın bir ifade vardı. Kendimi garip hissettim.

"Hayır, cidden, göründüğü gibi değil. Sadece senin gibi zengin bir kızın yukata giymeye alışkın olduğunu varsaydım."

"Bu ne demek şimdi?" diye yanıtladı Fuyutsuki, gülerek.

Batan güneşin ışıltısı onu ışıl ışıl gösteriyordu.

Ne ara olduğunu anlamadan, kelimeler ağzımdan dökülüverdi.

"Demek bu aşk olmalı."

"Ha?"

Fuyutsuki'nin ifadesi zamanın donduğunu düşündürdü.

Panikleyerek, durumu toparlamaya çalıştım.

"Yani, havai fişekleri çok seviyor olmalısın. Sürekli onlardan bahsediyorsun."

Fuyutsuki hafifçe güldü ve gözlerini gökyüzüne çevirdi.

"Bence kendi havai fişek gösterimizi yapabilsek harika olurdu. Öyle özel bir gün olurdu ki — ömür boyu sürecek bir anı."

Göremediği gökyüzünde havai fişeklerin patladığını hayal ediyor gibiydi.

"Geçen gün anlık bir kararla aldığımız havai fişekleri biliyor musun?" diye devam etti Fuyutsuki. "Oldukça ağırdı herhalde."

"Şimdi odamın köşesinde sessizce oturmuş, bana kinle bakıyorlar."

"Keşke öğrenci festivalinde havai fişek olacağını söyleselerdi."

"Ne zaman yapacaklardı ki bunu?"

"Şey... Belki giriş töreninde?"

"'Tüm yeni öğrencilerimize tebrikler! Biliyorum biraz erken ama öğrenci festivalinde havai fişek gösterisi yapacağız!' Gibi mi?" diye sordum, gülerek.

"Ciddi ol," diye karşılık verdi Fuyutsuki, ama o da gülüyordu.

Gökyüzüne baktım. Kara bulutlar toplanmış, soğuk bir rüzgar esiyordu.

"Ve şimdi, hepinizin beklediği bir an! Yukata yarışmasının şanlı galibi...!"

Hayase'nin sesi uzaktan yankılandı, ardından yüksek bir tezahürat geldi.

Fuyutsuki ile birlikte onu dinledik.

Aramızda rahat bir atmosfer vardı; Hayase'nin sesinin ertesi gün nasıl kısılacağını düşünerek ve kalabalığın coşkusuna yorum yaparak akılda kalıcı olmayan bir sohbet ettik.

Uzaktaki sesleri dinleyerek sakin bir bir anın tadını çıkardık.

Sonra aniden bir şeyler değişti.

Yağmur damlaları birer birer düşmeye başladı. Yağmur kokusu anında havayı doldurdu ve çok geçmeden yağmurun sesi şiddetlendi.

Havai fişek gösterisi iptal edildi, bu yüzden bir şemsiyeyi paylaşarak Fuyutsuki'nin apartman dairesine geri yürümeye karar verdik.

Apartman dairesinin önünde birbirimize veda ederken oldu.

O gün, şemsiyenin altında, Fuyutsuki ile gizlice ilk öpücüğümüzü yaşadık.

---