Uyanışın Yankıları

Yüzbaşı Dunn'ın nöbet odasının kapısını vücudunun yanıyla iterek açmasını izlerken, Klein kolunu dirseğinden sürekli büküp düzeltiyordu. Yüzbaşının titiz ihtiyatı ve absürt derecede abartılı "koruyucu eylemleri", Klein'ı alışılmadık derecede gergin hissettiriyor, çocukken geceleri mezarlıkların yanından geçerken yaşadığı huzursuz edici hissi hatırlatıyordu.

İkinci Derece Mühürlü bir Eser. Tehlikeli. Dikkatli ve ölçülü kullanılmalı... Resmi Gece Şahini üyeleri bile tüm ayrıntıları bilmiyordu. Gerçek tehlikesi meçhuldü...

Gergin sinirleri arasında Klein, beyninin işlemcisi gücünü kaybetmiş gibi, zihni aniden uyuşana dek aşırı düşünmeye dalmıştı. Gözünün önündeki her şey, kol hareketleri de dahil, yavaşladı. Yüzbaşı Dunn'ın durduğunu, görünürde ağır çekimde yavaşça yaklaştığını, ardından avucunu uzatıp Klein'ın omzuna nazikçe dokunduğunu gördü. Bir an içinde, Klein'ın düşünce süreçleri ve görüşü normale döndü, sanki önceki an bir yanılsamadan ibaretti.

"Ne oldu?" diye fısıldadı, kafası karışmış ve biraz da korkmuştu.

Dunn başını salladı ve alçak bir sesle, "Dikkatli izle," dedi.

Konuşmasının hemen ardından yüzbaşı döndü ve nöbet odasına girdi. Klein onu yakından takip etti ve içeride oturan veya ayakta duran dört kişi daha gördü. Biri Gece Yarısı Şairi Leonard'dı; diğer üçü Klein'a yabancıydı ama hepsinin ortak bir noktası vardı: Hepsi aynı kol bükme ve düzeltme "egzersizini" büyük bir ciddiyetle yapıyor, bir saniyeliğine bile durmaya cesaret edemiyorlardı.

"Klein Moretti'nin Antigonus ailesinin defteriyle inanılmaz bir bağlantısı var," diye kısaca tanıttı Dunn. Sonra diğer üçünü işaret ederek, "Hanımefendi ve bu beyler Backlund piskoposluğundan meslektaşlarımız. Mühürlü Eser 2-049'a buraya kadar eşlik ettiler. Bu da Bayan Lorotta, Sekizinci Dizilim Mezarcı ve uzman bir nişancı," dedi.

Otuz yaşlarında görünen koyu saçlı kadın, Klein'a dostça başını salladı. Çekiciydi ve erkek giysilerine benzeyen kıyafetler giymişti: beyaz bir gömleğin üzerine siyah bir palto, vücuda oturan siyah pantolon ve siyah deri çizmeler. Dudaklarının kenarları hafifçe yukarı kıvrılmıştı.

Selamlaştıktan sonra Dunn, gri, kruvaze bir trençkot giymiş, masanın arkasında oturan bir adamı işaret etti. "Ayer Harson, tıpkı benim gibi yaşlı bir adam," dedi.

Cümlesini bitiremeden Klein, Ayer Harson'ın hareketlerinin yavaşladığını, sanki yağsız bir dişli ya da paslanmış bir eklem gibi olduğunu izledi.

Neler oluyor...?

Klein'ın dalgınlığı arasında, Lorotta'nın Ayer Harson'ı nazikçe ittiğini gördü. Ancak o zaman beyefendinin hareketleri normale döndü.

Az önce bana olan bu muydu? Klein gözlerini kırpıştırdı ve bunun Mühürlü Eser 2-049'dan sızan tehlikelerin bir tezahürü olduğunu bir şokla fark etti. Ama biri zamanında uyanmazsa ne olurdu? Zombiye mi dönüşürlerdi?

Sorularla dolu Klein, çekici orta yaşlı bir adam olan Ayer Harson'ı selamladı.

"Borgia," dedi Dunn, son Gece Şahini'ni işaret ederek. Yüzünün bir tarafında bıçak izi olan soğuk bir adamdı; herkesi inceler gibi duran kartal keskinliğinde kahverengi gözleri vardı.

"Hadi yola çıkalım, herkes. Ne kadar çabuk bitirirsek, 2-049'u o kadar çabuk tekrar mühürleyebiliriz," diye ilan etti Ayer Harson ayağa kalkarken. Yakışıklı yüzünde gözlerinin etrafında zaten birkaç kırışıklık vardı.

Peki 2-049 nerede?

Klein merakla etrafı inceledi ama Mühürlü Eser'den bir iz göremedi. Elbette, ruh görüşünü etkinleştirmeden masanın arkasını göremezdi.

"Pekala," Dunn döndü ve Leonard Mitchell'a hitap etti, "sürüşten sen sorumlusun. Böyle konularda Cesar'ı dahil etmemek en iyisi."

Tingen Gece Şahinleri için malzeme tedarik ve toplama sorumlusu olan, aynı zamanda arabalarını süren katip Cesar, daha önce Klein'ı Welch malikanesine, Ruh Medyumu Daly ile buluşmaya götürmüştü.

"Sorun değil," diye yanıtladı Leonard, her zamanki ciddiyetsizliğini bir kenara bırakıp ciddi bir şekilde başını sallayarak.

O an Klein, Ayer Harson'ın eğilip masanın arkasından siyah bir sandık aldığını gördü. Sandık, parıldayan yıldızlar ve dolunay şeklinde kızıl bir ay ile zarifçe oyulmuştu ve görünüşe göre bir tür biçimsiz bariyerle mühürlenmişti.

Mühürlü Eser kesinlikle içeride olmalı. Acaba 2-049 neye benziyor... Klein sandığı merakla inceledi.

Güm!

Güm! Güm!

Siyah sandıktan aniden şiddetli vurma sesleri yükseldi. Yüzeyi bir yerden, sonra başka bir yerden şişmeye başladı.

Güm! Güm! Güm!

Sanki sandığın içinde korkunç bir şey uyanmış ve çılgınca vuruyordu. Her bir vuruş, oradaki herkesin kalbine vuruyor gibiydi.

Canlı mı? Klein böyle düşünürken, Yüzbaşı Dunn'ın kol hareketlerinin yavaşladığını, sanki eklemleri yapıştırıcıyla doluymuş gibi olduğunu fark etti.

Backlund'dan gelen Gece Şahini Borgia, Dunn'ın omzunu iterek toparlanmasına yardımcı oldu.

"2-049'un etkisi robot dansı yapan birine benziyor..." diye düşündü Klein. "Hepimiz onun etkisi altında olsak, beceriksiz bir dans ekibine dönüşmez miydik? Neyse ki, 2-049 aynı anda sadece bir kişiyi etkileyebiliyor gibi görünüyor."

Klein, gergin sinirlerini gevşetmek için sessizce içinden konuştu. Kol egzersizlerini bir saniyeliğine bile durdurmaya cesaret edemedi. Dunn'ın önderliğinde, bastonunu bir kenara bırakıp beş Gece Şahini'ne katılarak koridordan geçip Blackthorn Güvenlik Şirketi'nin ikinci katına çıktılar.

Leonard önden gidip o kattaki herkesi bilgilendirmişti, bu yüzden Rosanne ve diğerleri üçüncü katta saklanmışlardı. Bu olaylar alışılmadık olsa da onlara tamamen yabancı değildi. Başka bir Gece Şahini olan Kenley, Chanis Kapısı'nın gözetiminde Dunn'ın yerini almıştı.

Sonunda arabaya ulaştıklarında Klein bir rahatlama içini çekti. Merakla pencereden dışarı bakarak, "2-049 sokaktaki sıradan insanları etkilemeyecek mi?" diye sordu.

Yeraltından arabaya yaptıkları yolculuk boyunca, Mühürlü Eser 2-049 zaten altı yavaşlama olayına neden olmuştu; bunların ikisi Klein'ı hedef almış, onu sırasıyla Yüzbaşı Dunn ve Leonard Mitchell uyandırmıştı. Bu sıklık oldukça endişe vericiydi!

"Endişelenmeyin," diye açıkladı güzel, koyu saçlı Lorotta uyuşuk bir sesle. "2-049, beş metrelik bir yarıçap içindeki insansı yaratıkları hedef olarak önceliklendirecek. Ne kadar yakın olursanız, seçilme olasılığınız o kadar artar. Etrafında üç kişi olduğu sürece, araba geçerken sadece yakınlarda olanlar etkilenmeyecek."

Ne tuhaf bir Eser... diye düşündü Klein kol egzersizlerine devam ederken.

Ryer Bieber'ın evine yapılan yolculuk boyunca Dunn ve diğer Gece Şahinleri sessiz kaldılar, birbirlerinin durumunu yakından izleyerek. Sadece Lorotta kayıtsız bir tavır sergiledi; ara sıra Tingen'ın pek de temiz olmayan sokaklarını seyrediyor, diğer zamanlarda ise Backlund'ın yeraltı drenaj sistemini övüyordu.

Kısa bir süre sonra tanıdık bina sonunda Klein'ın görüş alanına girdi. Altı kişilik grup üçüncü seviyeye doğru ilerledi, birbirlerini yakından gözlemleyerek.

Ryer Bieber'ın evinin kapısı Tingen Polis Departmanı'nın sembolüyle işaretlenmişti. Yetkisiz personelin girişi yasaktı. Dunn bir koluyla esneme egzersizlerini yaparken, boş eliyle bir anahtar çıkardı ve yeni güncellenmiş kilidi açtı. Sonra döndü ve siyah sandığı taşıyan Ayer Harson'ın önce girmesine izin verdi.

Güm!

Güm! Güm! Güm!

Sandığın içindeki Mühürlü Eser, eskisinden daha şiddetli bir şekilde agresifçe vurmaya başladı. Bu kuvvet, Ayer Harson'ın kolunun kontrolsüzce sallanmasına neden oldu ve Klein, sandığın duvarının bu saldırıyla delinebileceğinden bile şüphelendi.

Güm! Güm! Güm!

Klein, Yüzbaşı Dunn'ın hareketlerinin yavaşladığını keskin bir şekilde fark etti. Yüzbaşıyı uyandırmak üzereyken, kafasında bir çınlama hissetti ve düşünce süreçleri ile görüşü sürünmeye başladı.

"Tek bir... kişiyi... etkilediğini... söylememişler miydi...?" Klein'ın düşünceleri de hızla yavaşladı.

Bu an, hazırlıklı Lorotta ve Borgia, onu ve diğerlerini tam farkındalığa geri itti.

Zihni ve görüşü düzelince Klein, kalan korkuyla etrafına baktı. Ağzından kaçırdı: "2-049'un aynı anda sadece bir kişiyi etkileyebileceğini söylememiş miydiniz?"

İyi ki esneme hareketlerimi hiç bırakmadım!

"Mühürlü Eser 2-049 çılgınlık moduna girdiğinde, aynı anda iki kişiyi etkileyebilir. Şimdi Ryer Bieber'ın gerçekten Antigonus ailesinin bir torunu olduğunu doğrulayabiliriz," dedi Ayer Harson mekanik bir tonla.

Lorotta kıkırdadı ve ekledi: "Eser 2-049, Antigonus ailesinin bir torununun en ufak izini bile algıladığında çok ajite olur. Gücü de buna göre artar; onun varlığında olsanız nasıl hissettiğini muhtemelen anlardınız."

Pekala, ben anlamam...

Klein merakla sordu: "Yani canlı bir yaratık mı?"

Lorotta gülümsedi ama doğrudan yanıtlamadı. "Yakında öğreneceksiniz. Ryer Bieber Tingen'dan kaçmadığı sürece, 2-049 bizi ona götürecek."

Klein diğer sorularını bir kenara bırakmak zorunda kaldı; Gece Şahinleri ile odayı incelemek için döndü. Sandıktan gelen yüksek, şiddetli gümlemelerin arasında, ön kapıyı kilitlediler, merdivenlerden indiler ve arabaya geri döndüler.

Ayer Harson birkaç kez pencereden dışarı baktı, beş metrelik bir yarıçap içinde yaya olmadığını doğrulayarak. Sonra siyah sandığı arabanın zeminine yerleştirdi ve ruhsal prangasını serbest bırakmak için mekanik bir kolu çevirdi.

Şiddetli gümleme aniden durdu ve tüm araba sessizliğe büründü; o kadar sessizdi ki bir nefes bile duyulmuyordu.

Klein nefesini tuttu, siyah sandık yavaşça gıcırdayarak açılırken.

Küt!

Sandık devrilince, kahverengi, ince bir kol uzandı. Uzunluğu ancak bir çocuk parmağı kadardı. Ardından, zeminden teker teker iki kol daha fırladı; ta ki insan avucu büyüklüğünde bir yapı santim santim ortaya çıkana dek. Belirgin dirsek, parmak ve diz eklemleri vardı. Gövdesi yağ lekeli kahverengi bir beze sarılıydı, yüzü ise parlak kırmızı ve sarıya, yani bir palyaçonun renklerine boyanmıştı.

Tuhaf görünümlü, ahşap bir kuklaydı bu!

Eser 2-049 başını kaldırıp, siyah, gözbebeği olmayan gözleriyle Klein'a baktı.

Ardından, katı ağzı yavaşça aralanarak palyaço benzeri bir gülümseme belirdi.