Unutkan Dunn'ın Halleri

“Pekala.” Klein, şapkasını yeniden takarken hafifçe eğildi. Ancak zihni, Mühürlü Eser 0-08'in gerçekte neye benzediğini hayal etmekle meşguldü.

Sıradan bir tüy kalem gibi mi görünüyor?

Mürekkepsiz mi yazıyor?

Peki, asıl işlevi ne? Onu en yüksek gizlilik seviyesinde sınıflandırıp son derece tehlikeli kabul ettiren şey ne?

Adını yazdığı herkesi öldüren bir kalem mi olabilir?

Olamaz, bu fazlasıyla güçlü olurdu. Eğer öyle olsaydı, Ince Zangwill'ın kaçıp saklanmasına gerek kalmazdı…

Klein tam çıkmak üzereyken, Dunn aniden seslendi.

“Bir saniye. Bir şeyi unuttum.”

“Ne oldu?” Klein, şaşkın bir ifadeyle başını çevirdi.

Dunn, cep saatini yerine koydu ve gülümsedi. “Muhasebeci Bayan Orianna'yı ziyaret edip dört haftalık maaş avansı almayı unutma. Toplam on iki pound. Sonrasında, aradaki fark kapanana kadar her hafta maaşının yarısını almaya devam edeceksin.”

“Bu çok fazla. Buna gerek yok. Daha azıyla da idare ederim,” diye yanıtladı Klein içgüdüsel olarak.

Avans almaya itirazı yoktu. Ne de olsa, apartman dairesine geri dönecek fayton ücretini bile ödeyecek parası yoktu. Ancak bir kerede tam on iki pound almak, onu biraz huzursuz etmişti.

“Hayır, bu gerekli,” dedi Dunn kıkırdayarak, başını sallayarak. “Bir düşün. Gerçekten o apartman dairesinde yaşamaya devam etmek istiyor musun? O kadar çok kiracıyla banyoyu paylaşmak zorunda kaldığın yerde mi? Kendini düşünmesen bile, en azından ev sahibesini düşünmelisin. Ayrıca…”

Klein'ın onaylayarak başını salladığını görünce durakladı, sonra onu baştan aşağı süzerek gülümsedi ve anlamlı bir şekilde ekledi, “Ayrıca, bir bastona ve yeni bir takıma ihtiyacın var.”

Klein bir anlığına şaşırdı, sonra farkına vardı. Yüzü anında utançla kızardı. Takımı ucuz ve kalitesizdi.

Genellikle, ipek bir silindir şapka beş ila altı soli tutardı. Bir papyon üç soli, gümüş işlemeli bir baston yedi ila sekiz soli ve bir gömlek üç soliydi. Pantolon, yelek ve frak birleşimi yaklaşık yedi pound tutuyordu. Deri botlar dokuz ila on soli arasındaydı. Toplamda, düzgün bir beyefendi kıyafeti sekiz pound yedi soli'nin üzerine çıkardı. Ve elbette, kendini gerçek bir beyefendi olarak sunmak için bir saat zinciri, cep saati ve deri cüzdan da gerekliydi.

Uzun zaman önce, Benson ve orijinal Klein, biraz para biriktirmek için kısıp kısmışlardı. Bir giyim mağazasını fiyat sormak için ziyaret ettiklerinde, pazarlık etmeye bile tenezzül etmeden kaçmışlardı. Sonunda, her biri Ironcross Caddesi yakınlarındaki bir ucuzluk mağazasından toplamda iki pounddan daha ucuza bir takım elbise almıştı.

Olay yüzünden, orijinal Klein'ın giyim fiyatları hakkında kalıcı bir izlenimi olmuştu.

“P-pekala,” diye kekeledi Klein.

Orijinal Klein gibi, o da özensiz görünme düşüncesine katlanamıyordu.

Dunn, cep saatini tekrar çıkardı ve tık diye açtı, hızlıca bir göz attı.

“Belki önce Bayan Orianna'ya gitmelisin? Yaşlı Neil ile epey zaman geçireceğini biliyorum ve Bayan Orianna da yakında eve gidecek olabilir.”

“Bu iyi bir fikir.” Mali durumunun fazlasıyla farkında olan Klein, itiraz etmedi.

Dunn masaya döndü ve birkaç asılı ipi çekti. “Rosanne'ın seni oraya götürmesini sağlarım.”

İpler hareket etti, bir dizi dişliyi harekete geçirdi, döndürdü ve yerinden oynattı, Karaçalı Güvenlik Şirketi'nin resepsiyon alanından bir çandan ses gelmesine neden oldu. Rosanne masasından bunu duyduğunda, telaşla ayağa kalktı ve dikkatlice merdivenlerden aşağı indi.

Çok geçmeden tekrar Klein'ın karşısında belirdi.

Dunn esprili bir şekilde, “Umarım rahatsız etmedim. Ha, evet. Lütfen Moretti'yi Bayan Orianna'ya götür,” dedi.

Rosanne gizlice dudak büktü ama memnun bir gülümsemeyle yanıtladı, “Emredersiniz, Yüzbaşım.”

“Hepsi bu kadar mı?” Klein şaşkınlıkla ağzından kaçırdı.

Yüzbaşının bir tür onay imzalaması gerekmez mi? Bir şeyler yazması gerekmez mi?

“Efendim?” Dunn şaşkınlıkla yanıtladı.

“Yani, Bayan Orianna'dan avans almak için sizin imzanız gerekmiyor mu?” Klein, elinden geldiğince basit bir şekilde ifade etmeye çalıştı.

“Ah, hayır. Gerek yok. Rosanne yeterli kanıt.” Dunn konuşurken kahverengi saçlı kızı işaret etti.

Yüzbaşım, anlaşılan mali yönetimimizde neredeyse hiç denetim yok…

Klein, alaycı bir yorum yapma isteğine direndi ve Rosanne ile odadan çıkmak için döndü. Tam o sırada Dunn tekrar seslendi.

“Bekle, lütfen. Bir şey daha var.”

Lütfen her şeyi bir kerede halletsek olmaz mı?

Klein zoraki gülümsedi ve geri döndü. “Buyurun, efendim?”

Şakağına bir elini bastırarak Dunn, “Daha önce unuttum ama sen ateşli silahlar konusunda eğitim almadın, bu yüzden sadece iblis avı mermilerinin sana pek faydası olmaz. Peki, her gün otuz normal mermi almaya ne dersin? Dışarıdayken, yolun sonundaki Jutland Caddesi No. 3'teki yeraltı atış poligonunu ziyaret etme fırsatını değerlendir. Büyük kısmı polis departmanına ait ama Gece Şahinleri için özel olarak ayrılmış bir bölüm var,” dedi.

“Ha, doğru, ayrıca Yaşlı Neil'den bir rozet alman gerekecek. Onsuz poligona giremezsin.”

Dunn alnına vurdu, notu Klein'dan geri aldı, bilgiyi ekledi ve başka bir mühürle damgaladı.

“Alıştırma yapa yapa ustalaşılır. İyi bir nişancı, mermi harcayarak yetişir. Bunu hafife alma.” Düzeltilmiş notu Klein'a geri verdi.

“Anladım.” Olası tehlikeden her zaman korkan Klein, o gün atış poligonunu ziyaret etmek için şimdiden sabırsızlanıyordu.

Kapıya doğru iki adım attı, sonra dikkatlice ve yavaşça tekrar arkasını döndü. Bir anlık tereddütten sonra sordu, “Yüzbaşım, gerçekten hepsi bu kadar mı?”

“Evet.” Dunn kararlılıkla başını salladı.

Klein derin bir rahatlama nefesi aldı ve doğruca kapıdan çıktı. Yürürken, geri dönüp “Kesinlikle başka bir şey olmadığına emin misiniz?” diye sorma isteğini bastırmak zorunda kaldı.

Baştan çıkarmaya direndi ve sonunda nöbetçi odasından başarıyla ayrıldı.

“Yüzbaşı her zaman böyleydi, hep bir şeyleri unutur,” dedi Rosanne yanında yürürken, yüzbaşıyı hafifçe eleştirerek. “Benim büyükannemin bile ondan daha iyi bir hafızası var. Tabii ki, sadece önemsiz şeyleri unutur. Hımm, evet, önemsiz şeyler.

“Klein, ah, sanırım bundan sonra sana adınla hitap edeceğim. Bayan Orianna çok cana yakın biridir. Onunla anlaşmak kolaydır. Babası çok yetenekli bir saatçiydi…”

Klein, kahverengi saçlı kızın gevezelik etmesini dinlerken merdivenlerden yukarı çıktılar ve üst kata geri döndüler. Bayan Orianna'yı sağ taraftaki en dış ofiste buldular.

Uzun, fırfırlı bir tuvalet giymiş siyah saçlı bir kadındı. Otuzlu yaşlarında görünüyordu, kıvırcık saçlarını en son modaya göre şekillendirmişti. Yeşil gözleri parlak ve gülümsüyordu, ona zarif ve şık bir hava katıyordu.

Rosanne, Dunn Smith'in talimatlarını ilettikten sonra, Bayan Orianna bir not çıkardı ve bir avans ödeme makbuzu yazdı.

“Burayı imzala. Mührün var mı? Yoksa, sadece parmak izi bırakabilirsin.”

“All right.” Klein, artık tanıdık gelen prosedürleri uyguladı.

Orianna bakır bir anahtar çıkardı ve odadaki kasayı açtı. Pound banknotlarını sayarken gülümsedi ve “Şanslısın. Bugün yeterince nakitimiz var,” dedi.

“Bu arada, Klein, Yüzbaşı seni bir okült olaya karıştığın ve özel bir becerin olduğu için mi işe aldı?”

“Evet, kusursuz bir sezgin var.” Klein, övgülerini esirgemedi.

Orianna, her biri açık gri zemin ve koyu siyah desenlerle basılmış dört banknot çıkardı. Kasayı kilitledikten sonra, başka bir gülümsemeyle geri döndü.

“Çünkü benim de başıma aynısı geldi.”

“Gerçekten mi?” Klein uygun bir şaşkınlık seviyesi sergiledi.

“On altı yıl önce tüm Tingen'ı şoke eden seri katili biliyor musun?” Orianna, dört altın pound banknotunu uzatırken sordu.

“…Evet! Arka arkaya beş kızı öldüren Kanlı Kasap—kimisinin kalbi çıkarılmış, kimisinin midesi alınmış. Annem küçükken kız kardeşimi o hikayelerle korkuturdu,” dedi Klein bir an düşündükten sonra.

Banknotları kabul etti, ikisinin beş poundluk, diğer ikisinin ise bir poundluk banknotlar olduğunu fark etti. Hepsinin gri bir zemini ve siyah desenleri vardı, dört köşesi karmaşık motiflerle ve sahteciliği önlemek için özel mürekkeple süslenmişti.

Beş poundluk banknotlar biraz daha büyüktü ve George III'ün doğrudan atası ve Loen Krallığı'nın beşinci kralı I. Henry Augustus'un portresini taşıyordu. Yuvarlak yüzünün üzerinde beyaz bir saç bandı takıyordu, ince gözleri alışılmadık derecede ciddi bir ifadeyle sabitlenmişti. Ama Klein'a göre, oldukça sevimli görünüyordu.

Bu bir beş poundluk banknot!

Bu, Benson'ın neredeyse dört haftalık maaşı demek!

Bu sırada, bir poundluk banknotların üzerinde eski kral ve George III'ün babası olan VI. William Augustus'un portresi vardı. Gür bıyığı ve buyurgan bakışlarıyla Loen'i eski geleneklerin prangalarından kurtarmış, krallığın küresel bir güç olarak eski statüsünü geri kazandırmıştı.

Klein, mürekkebin hoş kokusunu hafifçe içine çekerken, "Hepsi iyi hükümdarlardı," diye düşündü.

“Evet, eğer Gece Şahinleri zamanında yetişmeseydi, altıncı kurban ben olacaktım.” On yıldan fazla zaman geçmesine rağmen, Bayan Orianna’nın sesinde hâlâ bir miktar korku izi vardı.

“Seri katilin, yani Kasap’ın bir Beyonder olduğunu duymuştum?” Klein, banknotları dikkatlice katlayıp takım elbisesinin iç cebine yerleştirirken sordu. Güvende olduklarından emin olmak için birkaç kez o bölgeye vurdu.

“Evet.” Bayan Orianna ciddi bir şekilde başını salladı. “Ondan önce daha da fazla kişiyi öldürmüştü. Sadece şeytani bir ayin hazırlarken yakalandı.”

“Farklı organlar istemesine şaşmamalı… Üzgünüm Bayan Orianna, size böyle tatsız anıları hatırlattığım için,” dedi Klein içtenlikle.

Orianna gülümsedi. “Korkmayı çoktan bıraktım… O zamanlar işletme okulunda muhasebe okuyordum. O olaydan sonra da hep burada oldum. Pekâlâ, sizi daha fazla tutmayayım. Hâlâ Yaşlı Neil’i görmeniz gerekiyor.”

“Güle güle, hanımefendi.” Klein şapkasını çıkarıp eğildikten sonra ofisten ayrıldı. Aşağı inmeden önce, on iki poundun hâlâ yerinde olduğundan emin olmak için iç cebini yoklamaktan kendini alamadı.

Bu kez, koridorun kesişim noktasına geldiğinde sağa döndü. Çok geçmeden yarı aralık bir demir kapı gördü.

Tak tak tak!

Vuruş seslerinin ardından içeriden yaşlı bir ses duyuldu. “Gir içeri.”

Klein metal kapıyı iterek açtı ve kendini daracık bir odada buldu; ancak bir masa ve iki sandalyenin sığabileceği kadar büyüktü.

Odanın içinde sıkıca kilitli bir demir kapı daha vardı. Masanın arkasında, geleneksel siyah bir cüppe giymiş, ak saçlı bir kıdemli oturuyordu. Bir gaz lambasının ışığında birkaç sararmış sayfa okuyordu.

Başını kaldırıp kapıya doğru bakış attı ve sordu: “Demek Klein Moretti sizsiniz? Küçük Rosanne az önce uğradı ve çok kibar olduğunuzu söyledi.”

“Bayan Rosanne kesinlikle cana yakın bir insan. İyi günler, Bay Neil.” Klein saygı göstergesi olarak şapkasını çıkardı.

“Oturun.” Neil masanın üzerindeki, üzerinde karmaşık çiçek desenleri olan gümüş bir teneke kutuyu işaret etti. “Bir fincan kahve ister misiniz? Çekirdekleri kendim öğüttüm.”

Göz ve ağız kenarlarındaki kırışıklıkları derindi ve koyu kırmızı gözleri hafifçe bulanık görünüyordu.

“Kahve içmiyor gibisiniz,” diye dikkatle fark etti Klein, Neil’in kendi porselen fincanında sadece berrak su olduğunu görmüştü.

“Ha ha, bu sadece benim alışkanlığım. Öğleden sonra üçten sonra kahve içmem,” diye gülerek açıkladı Neil.

“Neden?” Klein merakla sordu.

Neil gülümsemesini bastırıp gözlerinin içine baktı. “Uykumu etkilemesinden korkarım. Eğer öyle olursa, bilinmeyen varlıklardan rastgele fısıltılar duymaya başlarım.”

***

Klein bir an söyleyecek söz bulamadı. Hızla konuyu değiştirerek sordu: “Bay Neil, hangi edebiyat eserlerini ve kitapları okumalıyım?” Konuşurken Dunn Smith’ten gelen notu çıkardı.

“Tarihle ilgili her şey, karmaşık veya eksik olsun fark etmez. Dürüst olmak gerekirse, her zaman hakkıyla incelemek istemiştim ama sadece en temel şeyleri kavrayabildim. Gerisi çok zor. Kişisel günlükler, popüler çağdaş kitaplar, mezar yazıtları ve benzeri şeyler…” Neil yakındı. “Örneğin, buradaki belgelerimin belirli içeriklerini çıkarmak için daha detaylı tarihi kayıtlara ihtiyaç duyuyorum.”

“Neden?” Klein şaşkınca sordu.

Neil önündeki sararmış sayfaları işaret etti. “Bunlar, Roselle Gustav’ın ölümünden önce yazdığı kayıp günlüğünden sayfalar. Gizliliği korumak için kendine özgü garip semboller icat etmiş.”

İmparator Roselle mi? Reenkarne ata mı? Klein afalladı, sonra hemen kulak kesildi ve dikkatle dinledi.

“Birçok kişi aslında hiç ölmediğine, aksine gizli bir tanrıya dönüştüğüne inanıyor. Bu yüzden, ona tapan tarikatçılar güç elde etme çabasıyla her türlü ayini gerçekleştiriyor. Ara sıra bu tür olaylarla karşılaşıyor ve günlüğünün orijinal veya kopyalanmış sayfalarını elde edebiliyoruz,” dedi Neil başını sallayarak. “Bugüne kadar kimse bu özel sembolleri tamamen deşifre edemedi. Bu yüzden Kutsal Katedral, hoş bir sürpriz umarak, araştırma için burada kopyalarını tutmamıza izin verdi.”

Konuşurken Neil küstahça gülümsedi.

“Zaten birkaç sembolü kendim deşifre ettim ve sayıları temsil ettiklerini doğruladım. Bakın ne keşfettim; aslında bir günlük! Planım, farklı tarihi dönemleri, özellikle imparatoru çevreleyen olayları, günlüdeki ilgili tarihlerle çapraz referanslamak. Bu şekilde, daha fazla sembolü deşifre etmeye çalışabilirim.

“Bu bir dahinin aklı, değil mi?” Ak saçlı ve derin kırışıklıkları olan yaşlı beyefendi, parlak gözlerle Klein’a baktı.

Klein başını salladı. “Gerçekten de.”

“Ha ha, siz de bir göz atabilirsiniz. Yarından itibaren bu günlükle bana yardım edeceksiniz.” Yaşlı Neil sararmış sayfaları ona doğru itti.

Klein sayfaları çevirdi ama sadece göz ucuyla baktıktan sonra tamamen şaşkına döndü!

Bahsi geçen sembollerin kaba, hafifçe bozulmuş kopyaları olsa da yanılmaya imkan yoktu…

…çünkü bu, yakından tanıdığı bir metindi:

Çince!

Üstelik bildiğin Basitleştirilmiş Çince’ydi!